Издав яростный клекот, она снова забила крыльями и на сей раз пошла в прямой отвесный таран; острые когти, источающие костистый холод, метили прямо ему в голову.
Сделав шаг в сторону, Сюэ Чанкун скользнул назад на пару метров, уклоняясь от смертоносного удара, и одновременно сложил пальцы мечом, посылая вперед лазурный луч ци.
«Императорский Меч: Непревзойденный Полярный Лёд!»
Клинок с филивелирной точностью рассек воздух, целясь птице в шея. Та отреагировала мгновенно, извергнув из клюва морозный поток, столкнувшийся с энергией меча. Бабах – ледяные крошки разлетелись тучей, ударная волна взметнула вихри снега.
Сюэ Чанкун и Птица Абсолютного Льда отшатнулись под напором взрывной волны.
─ Какая мощь, ─ парень тряхнул онемевшими пальцами, а в глазах зажглся азартный огонь. ─ Продолжаем!
Он перешел в контратаку. Окутав ладони клешнями изо льда, он ринулся на птицу пушечным ядром, вкладывая удар в её грудь и живот.
Птица не осталась в долгу: её крылья, подобные гигантским щитам, приняли на себя этот удар. Столкновение плоти и перьев породило глухой раскатистый грохот.
Сюэ Чанкун отлетел на несколько шагов, но и крылатая хищница отскочила назад на несколько метров.
─ Силенок тебе не занимать, ─ ухмыльнулся он, снова сокращая дистанцию.
Под ледяным утесом завязалась яростная схватка человека и зверя. Наступление Сюэ Чанкуна напоминало бурю – Императорский Меч, Императорская Ладонь, Клешни Ледяной Императрицы, Техника Ледяного Взрыва сменяли друг друга безо всякой передышки, словно духовная сила ничего не стоила.
Сражаясь на Крайнем Севере, он обладал колоссальным природным преимуществом: здешний холод не оказывал на него никакого влияния, напротив, удесятеряя мощь его ледяных техник.
К тому же после недавнего принятия дара Бин Ди его запас сил пребывал на пике, позволяя не беспокоиться о расходах.
Птица Абсолютного Льда все больше тревожилась. Ей еще не доводилось встречать столь липкого и опасного противника.
При относительно скромном уровне духовной силы его боевая мощь поражала воображение, а арсенал приемов казался неисчерпаемым, не оставляя времени на передышку.
Более того, самое обидное заключалось в том, что её фирменные ледяные атаки на этого человека почти не действовали: его сопротивляемость холоду достигла астрономических высот, и наносимый урон сводился к минимуму.
Подловив момент, когда птица открылась, Сюэ Чанкун резко сократил расстояние и ледяными клешнями намертво вцепился ей в левое крыло, одновременно ударив пяткой о землю.
─ Область Вечной Мерзлоты!
Предельный холод хлынул во все стороны из центра его фигуры. Тело гигантской птицы в мгновение ока затянулось толстым панцирем инея, движения мгновенно замедлились.
Она отчаянно забилась, пытаясь вырваться, но парень не собирался давать ей шанс.
─ Техника Ледяного Взрыва!
Морозный чехол на теле птицы сдетонировал в ту же секунду. Оглушительный взрыв заставил пернатую тварь испустить мучительный вопль; её туловище затряслось, а на левом крыле пролегли глубокие трещины.
Ощутив страх, она попыталась спастись бегством. Однако Сюэ Чанкун уже не планировал её отпускать. Отпустив крыло птицы, он вновь сложил пальцы правой руки, формируя на кончике сгусток чистейшей лазурной ци.
─ Императорский Меч, Несравненный Предел Льда.
Клинок пронзил воздух, с филигранной точностью всадивсе прямо в грудину зверя. Птица застыла на месте, золотистые глаза мгновенно потускнели.
Издав слабый прощальный стон, её массивное тело рухнуло на землю, подняв облако снежной пыли.
В духовном море раздался изумленный голос Бин Ди: ─ Техника Ледяного Взрыва? У тебя есть техника Ледяного Взрыва?! Да это же один из редчайших навыков Крайнего Севера, его нет даже у меня! Какая же у тебя, сопляк, удачливость?
─ Просто повезло, ─ усмехнулся Сюэ Чанкун, подходя к туше птицы и усаживаясь в позу лотоса. ─ Хватит разговоров, приступаю к поглощению.
Закрыв глаза, он направил черное кольцо духа, позволяя ему плавно влиться в собственное тело.
Энергия шестидесятитысячелетнего кольца хлынула по меридианам бурной рекой. Но после омовения даром Бин Ди прочность его оболочки намного превосходила прежний уровень, так что этот дикий поток целиком укладывался в рамки того, что он был способен вынести.
Спустя время, равное примерно одной палочке благовоний, юноша открыл глаза. Кольцо под его ногами зафиксировалось окончательно: красный, фиолетовый, черный, красный, черный.
Пятое кольцо, шестьдесят тысяч лет – поглощение завершено. Духовная сила вновь рванула вверх, взлетев с пятидесятого уровня аж до пятьдесят пятого, где наконец остановилась.
Поднявшись на ноги, он ощутил прирост сил. Пятое кольцо подарило ему две способности: первая – способность к полету, позволяющая свободно парить в небесах.
Вторая – навык контроля, управляющий морозом для сковывания противников. Оба умения качественно расширили его арсенал воздушного боя и контроля толпы, дав больший простор для тактических маневров.
─ Пятьдесят пятый уровень, ─ сжав кулак и чувствуя переполнявшую тело мощь, он удовлетворенно ухмыльнулся. ─ Добыть еще одно кольцо – и можно делать прорыв к рангу Короля Духов.
─ Не спеши, ─ голос Сюэ Ди прозвучал в сознании с ноткой одобрения. ─ Ты и так продвигаешься слишком быстро. Фундаментальная прочность важнее слепой гонки за уровнями.
Кивнув, Сюэ Чанкун вскочил на спину Сюэтуаня и похлопал его по шее: ─ Поехали домой.
Зверь издал короткий рык и помчался на юг, влекомый мощью четырех лап. Метели взвивались за их спинами, словно провожая нового владыку Крайнего Севера.
...
Врата Академии Храма Боевых Духов по-прежнему выглядели величественно и строго; высокие каменные колонны с высеченными эмблемами Храма отливали под солнцем древним благородством.
Вернувшись в академию верхом на Сюэтуане, покрытый дорожной пылью, юноша издали увидал знакомые ворота, и в груди неожиданно шевельнулось подобие чувства дома. Стоило ненадолго отлучиться и вернуться вновь, как внутренний настрой переменился окончательно.
Впрочем, пересечь порог ему не дали.
─ Стоять.
Знакомый голос раздался от опорной колонны, неся в себе сдерживаемую ярость.
Повернув голову, Сюэ Чанкун увидел прислонившегося к камню Яня; скрестив руки на груди, тот буравил его недобрым взглядом. Рядом с ним стоял незнакомый парень.
На вид тому было чуть за двадцать, черты лица отличались благородной резкостью, а короткие ярко-красные волосы роднили его с Янем, хотя манера держаться казалась куда более собранной, а взгляд – острее.
Он был облачен в безупречный белый костюм мастера духа, а на поясе красовались парные лунные клинки причудливой формы. Сам юноша стоял так, будто являл собой обнаженный клинок, готовый разить наповал.
Се Юэ. Глава золотого поколения Храма Боевых Духов, старший брат Ху Лены, пятидесятиоднолетний Король Духов.
Сюэ Чанкун мысленно усмехнулся: судя по всему, явились мстить за Яня. Он легко спрыгнул на землю, потрепал Сюэтуаня по гриве, велев зверю отправляться в усадьбу.
Сюэтуань послушно взрыкнул и удалился. Только после этого парень перевел взгляд на Се Юэ и Яня и невозмутимо поинтересовался: ─ Что-то нужно?‐
Янь глухо фыркнул и уже собирался выплеснуть слова, но Се Юэ остановил его взмахом руки. Шагнув вперед, он окинул Сюэ Чанкуна оценивающим, давящим взглядом:
─ Так ты и есть Сюэ Чанкун? До меня дошло, что ты отделал Яня да еще заставил Нану пролить из-за тебя столько слез. Сначала я думал, что передо мной какое-то чудо природы о трех головах и шести руках, а погляжу – так ничего особенного.
Сюэ Чанкун пропустил колкость мимо ушей, продолжая молча смотреть на него в ожидании продолжения.

Комментарии

Загрузка...