Она испугалась.
Именно поэтому с её губ сорвались те колкие слова – ей хотелось задеть его, разозлить, спровоцировать на ссору.
Стоило бы ему вспылить, начать спорить, и это стало бы доказательством: он всё ещё неравнодушен. Но он промолчал. Лишь спокойно объяснился, спокойно попрощался, а затем так же спокойно развернулся и ушёл. От начала и до конца его взгляд не задержался на ней дольше трёх секунд.
Пройдя несколько шагов, Сюэ Чанкун услышал донесшийся из-за спины окрик и замер на месте. Оборачиваться он не стал – просто стоял как вкопанный, прислушиваясь к дрожащему голосу Шуй Бинъэр.
─ Сюэ Чанкун, не думай, что раз ты ради меня кое-чем пожертвовал, я теперь обязана за тебя выходить! ─ её голос, долетавший со спины, звенел нотками истерики. ─ Моя жизнь, жизнь Шуй Бинъэр, не будет подчиняться ничьим рамкам! Я хочу взойти на вершину, хочу стать Титулованным Доуло и даже достичь божественного престола! Разве я в чём-то неправа? Разве стремление к собственному будущему – это преступление?
Сюэ Чанкун на миг умолк, а затем медленно повернулся. Встретившись взглядом с раскрасневшимся от волнения лицом Шуй Бинъэр, он ответил с невозмутимостью озерной глади: ─ Ты ни в чём не виновата.
Шуй Бинъэр остолбенела.
─ Ты имеешь полное право стремиться к своему будущему, ─ повторил Сюэ Чанкун. Голос его звучал тихо, но отчётливо. ─ И я ни в чём не виноват. Если я жертвовал чем-то, то делал это по собственной воле. Теперь же прекращаю – тоже по собственной воле. Никто из нас ни перед кем не в долгу, мы просто больше не подходим друг другу. Так что расстаться – вполне разумно.
Его тон был до того безмятежным, что у Шуй Бинъэр шевельнулось смутное, недоброе предчувствие.
Она бы предпочла, чтобы он взбесился, чтобы устроил скандал, но только не эта пугающая лёгкость. От неё веяло страшным пониманием: кажется, в его сердце она не оставила вообще никакого следа.
─ Ты... ─ её голос задрожал. ─ Если ты сейчас уйдёшь, можешь больше не возвращаться!
Сюэ Чанкун выждал пару секунд, глядя на неё, после чего едва заметно кивнул: ─ Хорошо.
С этими словами он снова повернулся к ней спиной и зашагал широким шагом. На этот раз – без оглядки.
Сюэтуань семенил рядом у его ног; фигура человека и крупного зверя неуклонно удалялась, пока наконец не растворилась за поворотом в конце улицы.
Шуй Бинъэр так и стояла столбом, не сводя глаз с окончательно скрывшегося силуэта, пока слёзы наконец не брызнули из её глаз.
Она закусила губу, отчаянно пытаясь не зареветь в голос, но горячие капли всё равно катились по щекам, падая на землю тяжелыми каплями.
Наблюдавшая за этим Шуй Юэъэр разрывалась между жалостью и бессилием. Шагнув ближе, она легонько дрязнула сестру за рукав: ─ Сестрица... ты же душой и сердцем привязана к зятю, почему не можешь проявить каплю мягкости и сделать первый шаг?
Шуй Бинъэр яростно оттолкнула её руку, и хотя голос её дрожал от слёз, упрямства в нём меньше не стало:
─ С какой стати мне первой идти на попятный?! Он всю жизнь шёл мне на уступки, почему не мог уступить ещё разок? С каких пор я, Шуй Бинъэр, перед кем-то унижалась? Если я ему дорога, он должен сам вернуться и разыскать меня! А не устраивать этот спектакль – взять и уйти, даже не обернувшись!
Чем дальше она говорила, тем сильнее распалялась, повышая тон – словно громким голосом пыталась заглушить собственную панику и раскаяние:
─ Ну и катись! Подумаешь! Без этого Сюэ Чанкуна я прекрасно проживу и сама! Добьюсь ранга Короля Духов, стану Титулованным Доуло! Я...
На полуслове голос её сорвался, превратившись в задавленный всхлип. Она опустилась на корточки, спрятав лицо в коленях, и плечи её затряслись в горьких, детских рыданиях заблудившегося человека.
Шуй Юэъэр стояла рядом, не зная, какие слова подобрать, и лишь беспомощно похлопывала её по спине.
Она никак не могла взять в толк: если сестра так сильно дорожит им, почему ей гордость мешает сказать самую малость тепла? И почему зять, всегда такой мягкий и обходительный, на сей раз проявил столь непреклонную решимость?
Девушка понимала лишь одно: упущенное однажды уже не вернуть.
С севера тянуло пронзительным ветром, заставляя сурово шуршать листву у обочины.
Вдалеке очертания Тяньшуя расплывались в сумерках, словно полинявший холст картины. А юноша верхом на снежном псе уже безвозвратно удалялся по тракту, ведущему в Крайний Север, и больше ни разу не оглянулся.
...
Сюэ Чанкун ехал верхом на Сюэтуане на север, а Тяньшуй неумолимо отдалялся, пока окончательно не растаял на горизонте.
Лицо его сохраняло абсолютное спокойствие, не выдавая ни единой эмоции – казалось, только что пережитая сцена была лишь незначительным, проходным эпизодом.
Зато в духовном море бушевала неподдельная буря.
─ Это та самая девчонка? Шуй Бинъэр? ─ в голосе Сюэ Ди отчётливо слышалось крайнее недовольство, сменившееся холодным фырканьем. ─ А я-то думала, там кто-то выдающийся, с тремя головами и шестью руками, а оказалось – пшик. И внешность самая обычная, и до меня ей далеко, а язык какой ядовитый! Что значит «не думай, что раз ты пожертвовал чем-то, я обязана за тебя выходить»? Да разве это «кое-чем»?! Ты же всю свою юность туда спустил!
Чем дальше она рассуждала, тем сильнее заводилась, и голос её взлетел на пару тонов: ─ А это её «разве стремление к будущему – преступление»? Стремиться к будущему не грех, но карабкаться наверх по чужим искренним чувствам и считать это нормой – это уже чистой воды гнилая натура!
Сволочь какая, не будь у меня сейчас физического тела, я бы лично вышла к ней и спросила, откуда у неё такая железобетонная самоуверенность!
Слушая этот непрерывный поток жалоб в своём духовном море, Сюэ Чанкун невольно усмехнулся: ─ Ты что, за меня заступаешься?
─ А то кто же? ─ в голосе Сюэ Ди прорезались нотки досады на чужую бесхребетность. ─ Тебя тут топчут как хотят, а у тебя вид человека, которому хоть кол на голове теши! Мне аж смотреть противно!
─ Всё в прошлом, ─ непринужденно отозвался Сюэ Чанкун. ─ Теперь-то у меня есть ты, чего старое поминать?
В духовном море на мгновение воцарилась тишина.
А затем голос Сюэ Ди зазвучал вновь, с изрядной долей наигранной ворчливости: ─ Ты... что ты сейчас сказал?
─ Говорю, теперь у меня есть ты, ─ повторил Сюэ Чанкун с абсолютной простотой в голосе. ─ Всё, что было до, хорошее или плохое, ушло. Я намерен смотреть только вперед.
Сюэ Ди молчала добрую минуту, прежде чем буркнуть с укоризной: ─ Ладно, совесть у тебя всё-таки осталась.
Сюэ Чанкун усмехнулся и развивать тему не стал. Пёс с седоком проскакали по снежной равнине ещё какое-то расстояние, пока парню внезапно не пришло в голову подразнить собеседницу: ─ Сюэ Ди, ты так горячилась... признайся, не приревновала ли?
─ Приревновала?! ─ голос Сюэ Ди подскочил на целую октаву, в нём послышалось возмущение кота, которому наступили на хвост. ─ С чего бы мне ревновать? Мне семьсот тысяч лет, стану я ревновать сопляка вроде тебя! Я просто возмущена до глубины души! И нечего тут фантазировать на пустом месте!
─ Ладно-ладно, как скажешь, сам придумал, ─ поспешно согласился Сюэ Чанкун, а уголки его губ сами собой поползли вверх.
─ Ты чего лыбишься? Отставить улыбочки! ─ Сюэ Ди окончательно перешла на угрозы. ─ Предупреждаю: я, между прочим, твой боевой дух и старшая по возрасту! Прояви уважение! Никаких вольностей в мои адрес!
─ Есть-есть, как прикажете, старший товарищ, ─ послушно отозвался Сюэ Чанкун, хотя улыбку с лица сгнать так и не смог.

Комментарии

Загрузка...