Ощущения не поддавались описанию: половина лица онемела от холода, вторая – горела адским пламенем. Потоки энергии хлынули по горлу внутрь, сталкиваясь в груди с яростной силой, словно два дракона сошлись в смертельной схватке.
Его тело то пробирало ледяным ознобом, будто он провалился в ледяной погреб, то бросало в жар, как в раскаленную печь. Кожа покрывалась коркой льда, таявшей в мгновение ока, чтобы тут же замерзнуть снова.
Сжав зубы, он опустился на колени в позу для медитации, направляя духовную силу на усмирение и слияние бушующих потоков.
Выступивший пот тут же замерзал в кристаллы, которые испарялись от жара, окутывая фигуру клубами густого белого пара.
Дугу Янь наблюдала за этим с квадратными от ужаса глазами. Она хотела помочь, но не смела приблизиться, лишь беспомощно металась вокруг: ─ Ты... ты в порядке? Лицо то белеет, то краснеет! Позвать дедушку?
─ Не нужно, ─ выдавил Сюэ Чанкун сквозь зубы. Его голос дрожал, но в нем звучала железная уверенность: ─ Я справлюсь.
Спустя примерно время, равное одной палочке благовоний, выражение его лица наконец разгладилось.
Энергии льда и огня достигли хрупкого равновесия внутри его тела: прекратив столкновения, они слились воедино, превратившись в мягкое теплое течение, что заструилось по меридианам, закаляя кости, плоть и жилы.
Распахнув глаза, он опустил взгляд на свои ладони. Кожа стала еще светлее и глаже, приобретя матовый, сияющий изнутри нефритовый блеск.
Он чувствовал, что его физические кондиции шагнули вперед по меньшей мере на ступень, а сопротивляемость к стихиям льда и огня возросла многократно.
─ Получилось, ─ он встал, размяв затекшие суставы, и кости отозвались глухим хрустом.
Подойдя к Дугу Бо, он извлек из-за пазухи две заботливо отобранные бессмертные травы и протянул их старику: ─ Старший, эти две травы я отобрал для вас и вашей внучки.
Дугу Бо взял растения и опустил взгляд. Одно из них, багрово-красное, формой напоминало голову лебедя и источало тяжелый запах крови – стоило взять его в руки, как затаившийся в теле старика яд взволнованно зашевелился, словно почуяв нечто желанное.
Второе походило на петушиный гребень, сияя золотистым цветом; с его листьев струилось золотистое сияние, источая мягкое тепло.
─ Эта трава зовется Кровавый Поцелуй Лебедя, ─ указав на кроваво-красный цветок, пояснил Сюэ Чанкун. ─ Сама по себе она не ядовита, но способна усиливать действие любого яда в тысячи раз. Если вы, старший, очистите ее и соедините со своими навыками отравления, мощь яда нефритово-фосфорной змеи возрастет по меньшей мере втрое. Это станет прекрасным козырем в рукаве.
Глаза Дугу Бо мгновенно загорелись. Будучи мастером ядов, он прекрасно понимал, что означает способность увеличить эффективность яда в тысячу раз.
Обладая Кровавым Поцелуем Лебедя, его мастерство выйдет на качественно новый уровень, и даже столкнувшись с Пиковым Доуло девяносто пятого ранга и выше, он сумеет заставить врага горько пожалеть.
─ А эта зовется Петушиный Гребень Фениксовой Подсолнухи, ─ Сюэ Чанкун перевел палец на золотистый цветок. ─ Она способна очистить боевой дух, позволив вашей внучке эволюционировать ее змею в Императора Нефритово-Фосфорных Змей. Качество духа вырастет, пределы развития расширятся, а контроль над ядом станет безупречным.
При звуках слов «Император Нефритово-Фосфорных Змей» дыхание Дугу Янь участилось.
Ее нынешний боевой дух – обыкновенная нефритово-фосфорная змея, середнячок среди змеиных воплощений. Но если произойдет эволюция в Императора, она в один миг вознесется в ряды элитных звериных духов, а шансы прорваться к рангу Титулованного Доуло возрастут в разы.
Дугу Бо помолчал с минуту, после чего бережно убрал обе травы. Взглянув на Сюэ Чанкун, он произнес с тяжелым весом в голосе: ─ Старик запомнит этот долг. Понадобится что-то – обращайся без колебаний.
Сюэ Чанкун лишь улыбнулся, не став развивать тему. Он вернулся к Источнику Льда и Огня, отыскал ровную площадку, уселся в позу лотоса и, закрыв глаза, принялся усваивать остаточную мощь поглощенных трав.
Прошло три дня.
На берегу Источника Льда и Огня Сюэ Чанкун медленно приоткрыл глаза.
Сидя на синеватом валуне у самой кромки воды, он был окутан сиянием, в котором переплетались бледно-голубые и красно-золотые тона. Два потока циркулировали по его телу подобно паре драконов, постепенно втягиваясь внутрь.
Опустив взгляд, он сжал ладони в кулаки, ощущая ровный прилив стабильной силы. Восьмиугольная Ледяная Трава и Огненный Миндальный Цвет растворились до конца, впитавшись в каждый дюйм его тела.
Хотя из-за отсутствия четвертого кольца уровень духовной силы не подскочил рывком, зато физическая оболочка укрепилась во всех отношениях.
Меридианы расширились почти вдвое, плотность костей возросла, а внутренние органы оказались защищены тонкой пеленой ледяной и огненной энергии, что в разы повысило общую защиту.
Что еще важнее – теперь у него появился иммунитет к ледяным и огненным атакам, даруя врожденную защиту от подобных воздействий.
─ Жаль, кольца нет, а то бы духовная сила наверняка перешагнула сорок пятый ранг, ─ пробормотал он себе под нос, поднимаясь и разминая суставы, отчего кости вновь затрещали.
Впрочем, спешить некуда. Четвертое кольцо уже намечено: на Крайнем Севере обитает зверь под названием «Ледяной Демонический Тигр», искусный в ледяных атаках, обладающий бешеной скоростью и мощью, что идеально подходило его боевому стилю.
Добравшись до Крайнего Севера и добыв подходящего тигра, он поглотит кольцо, и его мощь совершит настоящий качественный скачок.
Оставшиеся целебные травы он аккуратно срезал, разложив по категориям в пространственном накопителе. Каждая из них являлась уникальной редкостью со своими свойствами.
Он решил поберечь их на будущее либо отдать Сюэ Ди, когда та обретет плоть.
─ Если Сюэ Ди отведает этих трав, она наверняка восстановится гораздо быстрее, ─ подумал он, и на его губах сама собой появилась улыбка.
Тем временем Дугу Янь тоже завершила очищение цветка.
Сидя на багровой скале, она была окружена густым изумрудным свечением.
Оно казалось куда более плотным и чистым, чем раньше, неся в себе царственное давление. Нефритово-фосфорная змея под воздействием Петушиного Гребня Фениксовой Подсолнухи успешно эволюционировала в Императора Нефритово-Фосфорных Змей.
Распахнув глаза, она сверкнула изумрудными змеиными зрачками. Поднявшись на ноги и ощутив бурлящую внутри духовную силу, она не верила собственным глазам.
─ Я... у меня сорок восьмой ранг? – пролепетала она дрожащим голосом.
До поглощения цветка она была лишь сорок первым рангом духовного предка.
Всего за три дня она перешагнула через семь ступеней, взлетев до сорок восьмого ранга – всего один шаг до Короля Духов. Более того, после эволюции боевого духа контроль над ядом вырос на порядок, а убойная сила змеиного яда возросла многократно.

Комментарии

Загрузка...