─ Твое тело по-прежнему служит носителем для моего второго боевого духа. Этот временный фантом я сформировала благодаря костному мозгу холодного льда, что ты скармливал мне ранее, и энергии Холодного источника. Как только запас иссякнет, мне придется вернуться и уснуть. А чтобы пробудиться по-настоящему...
Она нахмурилась: ─ Мне необходима физическая оболочка, способная выдержать мою первозданную энергию. Иначе даже после пробуждения я останусь лишь бестелесным фантомом, не способным ни прикоснуться к чему-либо, ни применить силу.
─ Насчет плоти – пустяки! ─ глаза Сюэ Чанкуна зажглись, и он выпрямился. ─ Помнится мне, существует одна бессмертная трава по имени Хрустальный Кровавый Драконий Женьшень. Это пятитысячный царь женьшеней, что растет в местах скопления драконьей ауры. В нем заключена сама кровь и плоть драконьего племени, что делает его лучшим средством для укрепления телесной основы. Если отыскать этот корень да соединить с предельной ледяной энергией источника, получится вылепить для тебя настоящее тело!
Сюэ Ди удивленно приподняла брови: ─ А память у тебя хорошая. Где искать эту штуку? Я провела на Крайнем Севере много лет, но никогда о подобном не слышала.
─ Она находится во владении четырех великих кланов, подчиненных Секте Хаотянь, ─ потер подбородок Сюэ Чанкун. ─ В Храме Боевых Духов имеются сведения: в частности, Клан Защиты славится своей защитной техникой и нуждается в драконьем женьшене для укрепления плоти. Этот корень почитается у них как сокровище клана. По слухам, его возраст уже перевалил за пять тысяч лет, как раз то, что нужно.
Сюэ Ди пренебрежительно усмехнулась: ─ Тебе сейчас всего сорок рангов, а ты собрался отнимать сокровище клана на их же земле? Жить надоело?
─ С чего бы вдруг бояться? ─ Сюэ Чанкун пожал плечами. ─ У нас же есть старший Дугу. К тому же, не обязательно грабить. Можно обменять, предложить взамен другие бессмертные травы... Травы из Источника Льда и Огня вполне подойдут для честной сделки.
...
Так или иначе, но у Сюэ Ди появился шанс на настоящее возрождение, и это само по себе радовало.
Они беседовали еще довольно долго, пока Сюэ Ди не ощутила что-то неладное.
─ Мне снова пора в сон... Пребывание здесь отнимает слишком много сил.
Произнеся это, она начала растворяться.
Сюэ Чанкун стоял у края Источника Льда и Огня, глядя, как силуэт Сюэ Ди рассыпается на мириады ледяных искр, постепенно растворяясь в клубящемся тумане источника. Внутри у него образовалась звенящая пустота, словно из груди вырвали кусок плоти.
Однако он быстро взял себя в руки: раз уж Сюэ Ди смогла выйти и поговорить с ним – пусть даже на полпалочки благовоний в день, – это в сотню раз лучше, чем прежде, когда приходилось общаться лишь с безмолвным белым шариком света.
К тому же, она предельно ясно дала понять: стоит обрести подходящую плоть, и она пробудится по-настоящему.
Хрустальный Кровавый Драконий Женьшень.
Он про себя повторил это имя еще раз, словно стремясь высечь эти слова прямо на костях.
Выбравшись отсюда, следует как можно скорее попросить наставника Гуан Лина помочь навести справки о Клане Скорости, выяснить, где именно прячут корень, какова охрана и есть ли шанс выменять его на бессмертные травы.
─ Хрусь... ─
Тихий звук трещины прервал его раздумья.
Сюэ Чанкун повернул голову: ледяной панцирь, сковавший Дугу Янь, начал покрываться трещинами. Они бежали от груди к конечностям, густой паутиной усеивая поверхность, а затем с громким хрустом осколки разлетелись во все стороны.
Дугу Янь вздрогнула, резко распахнула глаза и жадно задыхалась, выплевывая клубы белого пара в холодный воздух.
Сперва она опустила взгляд на свои руки, потрогала лицо, удостоверяясь, что всё еще жива, после чего подняла голову и заметила стоявшего неподалеку Сюэ Чанкуна. Замерши на секунду, она моргнула.
─ Я что... только что видела какой-то красивый белый силуэт?
Она потерла виски, хмурясь и пытаясь восстановить картину в памяти: ─ Кажется, это была женщина. Необыкновенно красивая, с белыми волосами и ледяно-голубыми глазами... Она точно смотрела на меня? А потом я отключилась?
Сюэ Чанкун с непроницаемым выражением лица подошел ближе, присел на корточки и коснулся ее лба, проверяя температуру. Тон его оставался столь же невозмутимым, словно речь шла о погоде:
─ Тебе показалось. Когда я подавлял яд, твоя внутренняя змеиная отрава вступила в конфликт с моей ледяной духовной силой, и ты потеряла сознание от перегрузки. Опасаясь, что из-за движений ты навредишь лечению, я временно запечатал тебя во льду, чтобы стабилизировать потоки энергии.
─ Вот как? ─ Дугу Янь коснулась задней части шеи, чувствуя смутную тревогу, но не находя ей объяснений.
Она действительно помнила, что перед потерей сознания Сюэ Чанкун ударил ее в спину ладонью, после чего память обрывалась. А тот белый силуэт... должно быть, просто привиделся в бреду.
─ Ладно, вставай, разомнись, проверь, как там твой яд.
Сюэ Чанкун поднялся, отряхнув с рук ледяную крошку, и перевел взгляд на диковинные травы и цветы, окружавшие Источник Льда и Огня.
Девушка послушно поднялась на ноги, прогнала по телу духовную силу и её глаза в тот же миг засияли. Прежняя тяжесть, напоминавшая давящий на плечи тяжелый валун, исчезла, уступив место невиданной легкости.
Яд был подавлен окончательно, а циркуляция духовной силы заметно ускорилась, недвусмысленно намекая на скорый прорыв.
─ И вправду работает! ─ радостно воскликнула она, глядя на Сюэ Чанкуна. ─ Мне намного лучше! Твой метод действительно эффективен!
─ Помогает – и славно, ─ кивнул Сюэ Чанкун и направился к кусту пышных бессмертных трав на берегу источника. ─ Теперь я намерен собрать здесь кое-какие травы, чтобы поднять уровень силы. Не хочешь ли ты и твой дед выбрать пару экземпляров? Здешние травы – редчайшие сокровища внешнего мира, от них будет немало пользы.
Дугу Янь поспешила следом, с любопытством заглядывая через плечо: ─ Эти травы действительно съедобны? Дедушка говорил, что многие из них смертельно ядовиты, и он сам ломал голову над ними десяток лет, так и не разобравшись, что к чему.
─ Большинство из них ядовиты, но в правильном сочетании они превращаются в драгоценные лекарства, ─ Сюэ Чанкун присел на корточки, изучая взглядом две совершенно разные бессмертные травы.
Левая целиком состояла из чистейшего льда и синевы, листья ее имели форму восьмигранников, а каждый листик покрывал тончайший слой инея. От травы исходил пронзительный холод, искривлявший воздух вокруг.
Восьмиугольная Ледяная Трава – средоточие экстремального холода, таящее в себе колоссальную ледяную энергию. Поедание в одиночку гарантирует смерть от заморозки внутренних органов.
Справа росла ярко-алая трава, формой напоминавшая петушиный гребень. Ее листья словно полыхали языками пламени, источая нестерпимый жар, от которого потрескалась земля вокруг.
Огненный Миндальный Цвет – средоточие экстремального жара, наполненное колоссальной огненной энергией. Самостоятельный прием ведет к сожжению меридианов.
По отдельности любая из этих трав – верная смерть. Но если проглотить их одновременно, заставив сдерживать и плавить друг друга внутри организма, можно закалить тело, сделав его невосприимчивым к стихиям льда и огня.
Это позволит многократно повысить физические показатели, обрести двойное сопротивление холоду и жару, а в дальнейшем облегчит практику как огненных, так и ледяных методик.
Сюэ Чанкун протянул руку, осторожно сорвал Восьмиугольную Ледяную Траву, затем подхватил Огненный Миндальный Цвет – по одному растению в каждую руку.
Две абсолютно противоположные стихии столкнулись в его ладонях: левая рука заледенела, правая покраснела от жара. Не раздумывая больше, он глубоко вздохнул и разом закинул обе травы в рот.
Лед и пламя взорвались на языке одновременно.
ps: Сюэ Ди и главный герой любят друг друга!

Комментарии

Загрузка...