Она стиснула зубы и, напрягая духовную силу, попыталась разъесть ледяные кристаллы с помощью яда нефритово-фосфорной змеи, но её ядовитый туман, едва коснувшись поверхности льда, мгновенно замерз, превратившись в зеленые ледяные осколки.
─ Как такое возможно... Как такое возможно... ─ Дугу Янь металась из стороны в сторону, а её глаза покраснели от подступающих слез.
Она не понимала, зачем Сюэ Чанкун бросился в Холодный источник, но знала точно: если немедленно не придумать, как вытащить его оттуда, он непременно погибнет.
В тот момент, когда она уже была готова отчаяться, со лба Сюэ Чанкуна вдруг полился мягкий белый свет. Сияние разгоралось все ярче, становилось все мощнее, и в конце концов просочилось сквозь ледяной кристалл, сгустившись в воздухе в призрачный силуэт.
То была женщина.
Белые одежды белее снега, длинные волосы водопадом струятся по плечам, а ледяно-голубые глаза напоминают вечные снега, что никогда не тают. Ее прекрасное до боли лицо излучало холодную, отстраненную горделивость – словно сошла с небесных высот сама богиня снега и льда. Стоило ей появиться, как окружающий воздух словно застыл, а дикий холод источника внезапно сделался мягким и послушным.
Сюэ Ди.
Она опустила взгляд на Сюэ Чанкуна, скованного толстым слоем льда, и в ее ледяно-голубых глазах промелькнула сложная гамма чувств. Там читалось смирение, сердечная боль и едва заметная нотка сердитой, но ласковой укоризны.
─ Настоящий безумец... Зачем же так рисковать своей жизнью? – произнесла она тихо, и ее голос, звенящий и прохладный, таил в себе нескрываемую нежность.
Дугу Янь стояла рядом, не в силах вымолвить ни слова, превратившись в изваяние. Она смотрела на появившуюся из ниоткуда женщину в белом, на ее совершенные черты лица, на то, с какой нежностью и болью та прижимала к себе Сюэ Чанкуна, и в ее сердце поднималось странное, не поддающееся описанию чувство. Кто эта женщина?
Какая связь между ней и Сюэ Чанкуном? И как она умудрилась выбраться прямо из его тела?
Множество вопросов кружилось в голове девушки, но прежде чем она успела раскрыть рот, Сюэ Ди повернула голову и бросила на нее мимолетный взгляд.
─ Чуть не забыла про тебя, ─ тон Сюэ Ди был совершенно равнодушным, словно она говорила о чем-то незначительном. ─ Поспи-ка пока.
Она подняла руку и издалека легко указала пальцем в сторону Дугу Янь. Девушка ощутила, как на нее волной накатывает жуткий холод, сознание в тот же миг погрузилось во тьму, и ее обмякшее тело рухнуло на землю.
Отводя взгляд, Сюэ Ди снова посмотрела на всё еще бесчувственного Сюэ Чанкуна в своих объятиях и легко вздохнула.
─ Ах ты глупыш... Разве нельзя было подождать, пока я приду в себя, и придумать план? Обязательно было лезть на рожон.
Упрекая его на словах, она улыбалась, и лицо ее светилось теплом.
...
Задняя часть шеи неожиданно ощутила прохладу – это растаявшая ледяная вода затекла под воротник, заставив Сюэ Чанкуна испуганно вздрогнуть.
Его веки казались тяжелыми, будто к ним привязали свинец, и лишь приложив немалые усилия, он сумел приоткрыть их хотя бы на щелку. Перед глазами предстал ослепительно-синий Холодный источник и пробивающийся сквозь кроны сверху рассеянный свет.
Он шевельнул пальцами: подушечки сперва наткнулись на твердые ледяные крупицы, а затем нащупали ткань. То было его собственное верхнее платье – аккуратно сложенное, оно лежало поверх него, сохраняя едва уловимый, нежный аромат полыни, принадлежавший Дугу Янь.
─ Я что, не умер?...
Парень резко приподнялся, но это движение потревожило затекшую грудь, и он закашлялся. Вырвавшийся изо рта густой пар мгновенно рассеялся в морозном воздухе.
Он опустил взгляд на свои руки: кончики пальцев всё еще отливали синеватой бледностью от пережитого мороза, однако пульс ровный, а духовная сила, сделав круг по меридианам, не встретила препятствий – если не считать легкой слабости, ничего страшного не произошло.
─ Сюэ Ди? – сорвалось у него с губ, причем голос звучал до боли хрипло. ─ Это ты? Я только что... кажется, видел тебя.
В духовном море сперва царила мертвая тишина, после чего оттуда донесся едва слышный вздох – словно снежинка упала на гладкую ледяную поверхность, почти неслышно, но вместе с тем пропитавшись глухой, безысходной усталостью.
─ Я.
Голос уже не казался прежним – глухим и призрачным, доносящимся словно из-за пелены тумана во время сна. Он звучал чисто и холодно, с легкой хрипотцой пробуждения и отчетливыми нотками упрека:
─ Ты и впрямь смельчак, раз решился сигануть туда. Эта стужа – остаточная первозданная энергия павшего Повелителя Ледяных Драконов. Даже Титулованный Доуло потеряет половину жизни, коснувшись ее, а ты, сорокаранговый мастер духов, полез напролом! Жить надоело?
Сердце Сюэ Чанкуна дико заколотилось, он вскинул голову и огляделся.
На краю источника застыл призрачный силуэт.
Белые одежды развеваются, длинные распущенные волосы ниспадают на плечи и спину, а на кончиках прядей поблескивают мелкие ледяные кристаллики. Отражая свет, они сияли так, будто на них рассыпали горсть алмазов.
Ледяно-голубые глаза всё такие же, какими он запомнил их: холодные и отстраненные, как тысячелетние нетающие льды Крайнего Севера. Но сейчас они смотрели на него сверху вниз, и таящаяся в уголке глаз мягкость, которую она обычно так тщательно прятала, наконец проступила наружу.
Это была Сюэ Ди.
Она не имела плоти, полупрозрачный силуэт просвечивал насквозь – сквозь нее виднелись и сам Холодный источник, и целебные травы. И тем не менее, стоило ей просто стоять здесь, как бушующие воды источника утихли, словно придавленные неведомой непреодолимой силой, и даже пар перестал подниматься над гладью.
Вспыхнув отхлынувшими эмоциями, Сюэ Чанкун бросился к ней вперед, едва ли не на четвереньках, и попытался схватить за руку, но пальцы прошли сквозь пустоту – призрачный силуэт качнулся, распался на несколько ледяных искр и тут же собрался вновь.
Его рука застыла в воздухе, а на подушечках пальцев остался лишь холодок ее призрачного тела, от которого занемели фаланги.
─ Сюэ Ди... – хрипло выдохнул он, и прежняя бурная радость уступила место горькому разочарованию. ─ Я скучал по тебе.
С момента их разлуки на Крайнем Севере, поступления в Храм Боевых Духов и поисков Дугу Янь в городе Тяньдоу прошло почти три месяца.
Все эти три месяца он ежедневно разговаривал с белым шариком света в своем духовном море. Порой подпитывал ее сгустками костного мозга холодного льда, порой рассказывал, насколько забавными бывают местные старейшины, жаловался, что Ху Лена вечно преграждает ему путь, или живописуя, до чего же глупо выглядел Янь, превращенный им в ледяную статую.
Он думал, что до новой встречи пройдут долгие годы, и уж никак не ожидал увидеть ее здесь всего через несколько месяцев.
Пусть даже дотронуться до нее нельзя.
Сперва Сюэ Ди собиралась продолжить отчитывать его за безрассудство, но, услышав эти слова, ее ледяно-голубые глаза чуть шире раскрылись, хотя она тут же взяла себя в руки, сделала вид, что кашляет, и отвернулась. Кончики ее ушей едва заметно порозовели – эта краска была призрачной, алой, как киноварь во льду, но бледной донельзя.
─ Не болтай глупости, ─ голос по-прежнему оставался прохладным, однако в конце прозвучала мягкая нота. ─ Разве ты не понимал, что едва не погиб? Энергия того водоема вызывает трепет даже во мне.
Сюэ Чанкун не обратил внимания на укор. Скрестив ноги, он уселся перед ней и задрал голову, глядя на нее снизу вверх – точно так же, как когда-то на Крайнем Севере: она сидела на краю ледяного омута и ела леденцы на палочке, а он устраивался на ступеньках рядом.
─ Разве у меня был выбор? Твоему истоку необходима ледяная энергия, а этот Холодный источник – первоисточник предельного льда, другого такого на всем материке не сыщешь. Если бы не прыгнул я, неужели ждал бы, пока ты сама за ней отправишься? – помолчав, он добавил: ─ К тому же, я был уверен, что ты не позволь мне умереть.
Сюэ Ди невольно усмехнулась. Ее бестелесный палец ткнул его в лоб, и Сюэ Чанкун почувствовал легкий холодок, словно к коже приложили пластинку льда.
─ Хитрец. Когда ты превращался в ледышку, лицо было бледнее полотна, а всё туда же – спорить, ─ она помолчала, и голос ее стал тише. ─ Если бы я не очнулась... неужели ты так и замерз бы там насмерть?
─ Главное, что я проснулся, разве нет? – улыбнулся Сюэ Чанкун, откинув со лба упавшую синюю прядку, обнажив сияющие глаза. ─ Скажи лучше, в нынешнем состоянии надолго ли тебя хватит?
─ От силы на полпалочки благовоний в день, ─ Сюэ Ди качнулась, показывая, что её опора неустойчива.

Комментарии

Загрузка...