Пока он говорил, исходящее от него давление стало еще тяжелее. Обычный мастер духов на месте этого юноши давно бы уже пал ниц от ужаса.
Но Сюэ Чанкун по-прежнему держался с непоколебимой твердостью, словно эта подавляющая аура вовсе на него не действовала.
─ Умерьте свой гнев, старший, ─ Сюэ Чанкун неспешно поднялся на ноги и расправил одежды. ─ Если я и указал на недуг вашей внучки, то вовсе не из желания оскорбить, а потому что…
Он выдержал паузу, а затем произнес три слова, от которых лицо Дугу Бо мгновенно переменилось в лице.
─ Я могу ее исцелить.
Воздух в комнате словно превратился в застывшую смолу.
Дугу Бо вытаращил глаза и в упор уставился на Сюэ Чанкуна, пытаясь заглянуть ему в самую душу. ─ Что ты сказал? Можешь исцелить?
─ Именно так, ─ выдержав пристальный взгляд Титулованного Доуло, спокойно и уверенно ответил Сюэ Чанкун. ─ … Ты сможешь исцелить? Не шутишь ведь?
Голос Дугу Бо дрожал. Он в один миг схватил Сюэ Чанкуна за запястье с такой силой, что кости едва не захрустели, а змеиные зрачки впились в него с отчаянием человека, ухватившегося за соломинку посреди бушующей пучины.
Сюэ Чанкуну стало больно от мертвой хватки, но он не попытался вырваться, лишь безмятежно глядя на старика: ─ Разве по мне похоже, будто я шучу, старший?
Дугу Бо сверлил его взглядом еще долгие мгновенье, прежде чем медленно разжать пальцы. Он глубоко вздохнул, силясь обуздать чувства, но голос его все еще выдавал едва сдерживаемое волнение:
─ Излагай свой способ. Если ты и впрямь исцелишь Янь-эр, эта жизнь старика Дугу станет твоей. Проси что угодно, я отдам всё.
Глядя на него, Сюэ Чанкун почувствовал глухое движение в груди. Сам Титулованный Доуло ради внучки был готов бросить слова «эта жизнь станет твоей» – воистину безмерна была его отцовская любовь к Дугу Янь.
─ Вы слишком преувеличиваете, старший, ─ Сюэ Чанкун собрался с мыслями и заговорил вновь: ─ Корень проблем боевого духа нефритово-фосфорной змеи кроется в избыточной мощи яда, превосходящей предел человеческого тела. Токсин накапливается изнутри, неутомимо разъедая меридианы и внутренние органы, пока в один роковой день не происходит взрыв.
─ И способ исцеления на деле не так уж сложен… Нужно просто вывести излишки яда наружу.
─ Вывести? ─ Дугу Бо нахмурился. ─ Каким же образом?
─ Кость духа, ─ произнес Сюэ Чанкун. ─ Заключить яд внутри кости духа, превратив ее в сосуд для излишней отравы. Так нагрузка на плоть неимоверно уменьшится, и проблема обратного удара яда разрешится сама собой.
Дугу Бо замер. Прожив столько лет и посвятив всю жизнь изысканиям, он никогда прежде не заглядывал в эту сторону.
Он вечно рыскал в поисках редчайших сокровищ небес и земли, надеясь искоренить яд с корнем, но ему и в голову не приходило, что от яда можно не избавляться вовсе – его можно просто перенаправить.
─ Кость духа… кость духа… ─ бормотал он, и глаза его разгорались всё ярче. ─ Верно! Как же я упустил это из виду? Кость духа сама по себе служит природным энергетическим вместилищем, приросшим к человеческому телу, она идеально подходит для хранения избыточной отравы. Стоит лишь разыскать подходящую кость и направить туда яд…
Чем дальше он говорил, тем сильнее распалялся, шагая из угла в угол, а руки его едва заметно подрагивали: ─ Способ и впрямь надежен! Истинная правда!
Подождав, пока старик переварит услышанное, Сюэ Чанкун продолжил:
─ Впрочем, случай барышни Дугу Янь имеет свои особенности. Она еще молода, а ее владение искусством яда недостаточно искусно, поэтому слепое перенаправление токсина в кость духа чревато опасностью.
Шаги Дугу Бо оборвались, а радость на лице немного померкла: ─ Выходит, ты хочешь сказать…
─ Я могу ей помочь, ─ вымолвил Сюэ Чанкун. ─ Я обладаю боевым духом предельного льда, моя духовная сила холода способна усмирить буйство яда. До того как мы найдем подходящую кость духа, я смогу регулярно помогать ей сдерживать ядовитые миазмы в теле, не давая недугу прогрессировать.
Взгляд, которым окинул его Дугу Бо, совмещал в себе и придирчивую оценку, и искреннюю благодарность: ─ Зачем тебе помогать мне? Ты затеял столь сложную игру – сперва привлек внимание Янь-эр на арене душ, а после нарочно заговорил о ее недуге, – всё ради того, чтобы я сам пришел за тобой, верно?
Сюэ Чанкун не стал отпираться и с прямой улыбкой кивнул: ─ Прозорливость старшего не знает равных, младший действительно преследовал эту цель.
─ Чего ты хочешь?
─ Я хочу попросить старшего проводить меня в одно место, ─ глядя прямо в глаза Дугу Бо, произнес Сюэ Чанкун. ─ В место с ледяным и студеным источниками, где буйно разрослись диковинные травы.
Зрачки Дугу Бо резко сузились. Он вперился в юношу острым, пронзительным взглядом: ─ Откуда тебе известно об этом месте?
─ У младшего свои каналы для получения сведений, ─ не смущаясь, ответил Сюэ Чанкун. ─ То место поможет в исцелении барышни Дугу Янь, да и тамошние травы меня весьма занимают. Если старший согласится провести меня туда, я не только помогу обуздать яд барышни Дугу, но и посодействую в поисках нужной кости духа, чтобы раз и навсегда покончить с ее бедами.
Дугу Бо умолк. Долго он сверлил Сюэ Чанкуна взглядом, а выражение его глаз непрерывно менялось. Наконец он неожиданно рассмеялся: ─ Ай да малец, вон оно к чему всё клонилось. Столько сил потратил – и прославился на арене, и хворь Янь-эр вскрыл, – ждал моих слов, да?
Сюэ Чанкун простодушно улыбнулся: ─ Старший проницателен.
─ А не боишься, что я передумаю? Схвачу тебя, подвергну пыткам и заставлю выдать рецепт исцеления?
─ Старший так не поступит, ─ голос Сюэ Чанкуна звучал ровно. ─ Потому что дорожите барышней Дугу Янь сильнее всего на свете. Ради ее спасения вы готовы отдать всё. Что для вас какой-то сад лекарственных трав?
Дугу Бо на миг опешил, а следом громогласно расхохотался: ─ Смел, умен, черт побери, ты мне нравишься!
Он хлопнул Сюэ Чанкуна по плечу – да так увесисто, что под юношей подогнулись колени: ─ Ладно, я согласен. Вылечишь Янь-эр – забирай этот чертов сад себе!
Утвердившись в своих мыслях, Сюэ Чанкун сложил руки в приветствии: ─ Благодарю старшего.
─ Не спеши благодарить, ─ Дугу Бо махнул рукой. ─ Условимся на берегу: оплошаешь с Янь-эр или вздумаешь крутить хвостом – клянусь, ты пожалеешь, что родился на свет.
Его тон звучал буднично, но скрытая в нем угроза заставила воздух в комнате ощутимо похолодеть.
Лицо Сюэ Чанкуна осталось беспристрастным: ─ Будьте спокойны, раз младший решился заговорить об этом, значит, уверен в успехе на все сто.
─ То-то же, ─ фыркнул Дугу Бо и повернулся к окну. ─ Завтра на рассвете я за тобой зайду. Готовься.
С этими словами его силуэт качнулся и растворился в ночной темноте.
Стоя у окна и глядя на уходящий во мрак зеленый силуэт, Сюэ Чанкун позволил легкой улыбке тронуть уголки губ.
Источник Льда и Огня, я иду.
ps: Братья, Сюэ Ди скоро возродится и навсегда останется с Сюэ Чанкуном, ха-ха!
Прекрасно, прекрасно, прекрасно!!!

Комментарии

Загрузка...