На трибунах поднялся невообразимый шумок.
─ Он... он развеял яд Зеленого Змея?
─ Что это за ледышка такая? Она способна нейтрализовать нефритово-фосфорный яд?
─ И что значили его слова: «человек, застрявший в собственных ограничениях яда и стоящий одной ногой в могиле»?
─ Неужели у Зеленого Змея есть скрытые проблемы со здоровьем?
Возгласы и перешептывания не смолкали.
Стоя на помосте, Дугу Янь то бледнела, то зеленела.
В ее голове эхом отдавалась последняя фраза Сюэ Чанкуна.
«Человек, застрявший в собственных ограничениях яда и стоящий одной ногой в могиле... человек, застрявший в собственных ограничениях яда и стоящий одной ногой в могиле...»
Она до боли в ладонях сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу.
У нее действительно был секрет.
Секрет, о котором знали лишь она и дед.
Несмотря на всю мощь боевого духа нефритово-фосфорной змеи, наследственный семейный яд, наделявший ее сокрушительной силой атаки, одновременно разрушал ее организм изнутри.
По мере роста ранга духовной силы яд проникал все глубже в костный мозг.
Когда она достигнет ступени Доуло Духа, яд полностью выйдет из-под контроля, и тогда...
Она обречена на смерть.
Это проклятие рода нефритово-фосфорной змеи, от которого невозможно сбежать.
Даже ее дед Дугу Бо, будучи Титулованным Доуло, до сих пор не смог окончательно справиться с этой бедой.
И этот Сюэ Ди с первого взгляда раскусил ее?
Кто же он такой?
Подняв голову, Дугу Янь посмотрела в сторону удаляющегося Сюэ Чанкуна, а ее змеиные зрачки мерцали сложным, противоречивым светом.
─ Сюэ Ди... кто же ты на самом деле?
......
Покинув Арену Духов, Сюэ Чанкун больше туда не возвращался.
Он растворился словно призрак, исчезнув без следа. Семьи и влиятельные кланы, желавшие переманить его на свою сторону, дежурили у входа несколько дней кряду, но так и не увидели даже тени.
Руководство арены тоже пребывало в растерянности: в регистрационных записях нашли лишь прозвище «Сюэ Ди» и размытый след духовной ауры, а прочие сведения отсутствовали напрочь.
─ Кто этот Сюэ Ди? Выиграл бой и сбежал, даже призовые не забрал?
─ Сто побед за три дня, прошел путь от железа до золота, а потом испарился... до чего же легкомысленный тип!
─ Говорят, он даже уложил Зеленого Змея на лопатки и сказал, что той недолго осталось...
─ Тс-с, язык придержи, ты что, смеешь трепать языком о внучке Титулованного Яда?
Как бы ни судачили зеваки, имя Сюэ Ди уже вошло в легенды Арены Духов Тяньдоу.
Легендарный миф о непобедимости, сотня побед за три дня и таинственное исчезновение – каждое из этих достижений еще долго оставалось главной пищей для сплетен.
Тем временем в особняке в западном районе Тяньдоу Дугу Янь сидела в своей комнате, отрешенно глядя в окно.
Вернувшись домой, она заперлась внутри никого не впуская. В ее мыслях вновь и вновь звучали слова Сюэ Чанкуна: «Человек, застрявший в собственных ограничениях яда и стоящий одной ногой в могиле, все еще считает свое искусство владения ядом великим? Смешно».
Смешно? А ведь она и правда выглядела жалко. Возомнила себя гением, в столь юные годы достигнув сорок первого ранга Мастера Духов, и не ведала, что с каждым новым уровнем лишь делает шаг навстречу гибели.
─ Яньэр, – раздался за дверью глуховатый голос.
Опомнившись, Дугу Янь поспешно отворила дверь: ─ Дедушка.
На пороге стоял худощавый старик на вид лет семидесяти-восьмидесяти. Зеленоватые волосы небрежно ниспадали на плечи, лицо было утонченным, а взгляд пронзительным.
Облеченный в темно-зеленую мантию, он казался затаившейся в засаде ядовитой змеей, источая неосязаемую опасную ауру. Перед ней стоял никто иной, как Титулованный Доуло – Ядовитый Доуло Дугу Бо.
Заметив бледность на лице внучки, Дугу Бо нахмурился: ─ Что стряслось? Кто обидел тебя?
─ Никто... – Дугу Янь опустила голову. ─ Просто сегодня на арене я встретила одного парня, и он кое-что сказал, отчего у меня на душе скребут кошки.
─ Что именно?
Поколебавшись секунду, Дугу Янь всё же произнесла: ─ Он сказал... мол, человек, застрявший в собственных ограничениях яда и стоящий одной ногой в могиле, еще смеет рассуждать о своем высоком мастерстве – смешно. Дедушка, неужели это правда? Я что... и вправду долго не протяну?
Лицо Дугу Бо мгновенно изменилось. Резко схватив внучку за плечи, он встревоженно вопросил: ─ Кто тебе об этом сказал? Кто посмел заявить тебе такое?
Испуганная столь бурной реакцией Дугу Янь пискнула: ─ Эт... это соперник с Арены Духов по прозвищу Сюэ Ди. Он отравился моим ядом, но вылечился обычной ледышкой, а потом бросил, что мой яд никуда не годится, и заявил, что я...
─ Сюэ Ди? – в глазах Дугу Бо сверкнул леденящий блеск. ─ Где он?
─ Не знаю... после боя он ушел, больше я его не видела.
Разжав руки, Дугу Бо глубоко вздохнул, пытаясь унять клокотавшую внутри ярость. Столько лет он скрывал правду, страшась, что внучка узнает о собственной болезни.
И вот какой-то выскочка из ниоткуда в два счета раскрыл все карты – как тут не взбеситься?
─ Яньэр, побудь дома и никуда не ходи, – сурово произнес старик. ─ Дедушка кое-куда отлучится.
─ Деда, ты хочешь найти этого Сюэ Ди?
─ Успокойся, я не собираюсь причинять ему вреда, – голос Дугу Бо звучал пугающе ровно. ─ Просто есть пара вопросов, которые нужно задать лично.
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты.
Будучи Титулованным Доуло, имевшим давние связи в Тяньдоу, Дугу Бо обладал колоссальными возможностями для поиска нужного человека.
Сперва он наведался на Арену Духов, затребовав регистрационную карту Сюэ Чанкуна. И хотя там значились лишь скудные данные, полагаясь на острое чутье духовной силы, он быстро засек след ауры парня.
Затем, задействовав собственные информационные сети в городе, он мигом выяснил местожительство Сюэ Чанкуна – постоялый двор «Юньлай», покои класса «Небо».
Глубокой ночью Сюэ Чанкун сидел в комнате в позе лотоса, занимаясь культивацией, как вдруг ощутил приближение мощной волны энергии. От нее веяло промозглой сыростью, будто в темноте за ним наблюдала ядовитая змея.
Распахнув глаза, он чуть заметно улыбнулся: ─ Пожаловали?
В тот же миг окно беззвучно отворилось. Зеленая фигура тенью вскользь проскользнула в помещение, останавливаясь напротив Сюэ Чанкуна.
Перед ним стоял Дугу Бо.
Пристально глядя на юношу змеиными глазами, он давил на обстановку всей тяжестью своей ауры, заполнявшей комнату.
─ Так это ты на арене брякнул моей внучке, что она долго не протянет? – голос Дугу Бо звучал низко, хрипло, выдавая сдерживаемую ярость.
Встретившись с ним взглядом, Сюэ Чанкун не выказал и следа страха, наоборот, на его губах появилась улыбка: ─ Раз уж сам старший Дугу Бо пожаловал с визитом, примите мои извинения за то, что не встретил должным образом.
Дугу Бо холодно фыркнул: ─ Хватит со мной этих церемоний. Отвечай, зачем ты наговорил внучке тех слов? Откуда ты узнал? Если не дашь вразумительного объяснения, не пеняй на старика за то, что воспользовался силой против сопляка.

Комментарии

Загрузка...