В студенческом общежитии Императорской академии Тяньдоу.
Будучи прославленным высшим учебным заведением города Тяньдоу, здешние жилые корпуса представляли собой отдельные постройки – если выражаться точнее, практически полноценные виллы.
Правда, мало кто жил в них постоянно: большинство здешних учеников составляли отпрыски знатных семейств, чьи дома находились неподалеку, вроде Е Линлин и Дугу Янь.
Разумеется, имелась и часть приезжих студентов, у которых не было собственных родовых гнезд в столице – именно в таких апартаментах ютились Тан Сань и его товарищи.
─ Третий брат, ты действительно собираешься сотрудничать с Кланом Семи Сокровищ?
В комнате Сяо У, заплетавшая волосы в косу в форме скорпионьего хвоста, сидела рядом с Тан Санем, а на ее лице читалась легкая тревога.
Ее истинная сущность уже раскрылась – перед двумя мастерами духа ранга Дуло, Гу Жюном и Чэнь Синем, спрятать ауру духовного зверя оказалось решительно невозможно.
Если бы не вмешательство Тан Саня, ее наверняка давно упрятали бы в заточение.
─ Не переживай, Сяо У, я не позволю причинить тебе вред.
Для Тан Саня не имело особого значения, кем являлась Сяо У – человеком или духовным зверем.
Они провели бок о бок столько лет, и их чувства давно переросли в нечто родственное.
К тому же скрытое оружие он в любом случае планировал распространять повсеместно; отдать его в обмен на безопасность Сяо У казалось ему вполне выгодной сделкой.
Клан Семи Сокровищ выглядел прекрасным партнером, хотя полностью доверять им он, разумеется, не собирался.
Он еще не успел вырасти в полную силу и пока не мог соперничать с ними на равных.
─ Во всем виноват этот Фан Сюань! Если бы не он, ты бы не стал отдавать чертежи оружия ради меня, и Великий Мастер не оказался бы насильно увезен Кланом Синего Электрического Повелителя Драконов.
В этот момент Сяо У не выдержала и заговорила.
Голос ее дрожал от сдерживаемых рыданий и обиды, словно все невзгоды мира свалились на нее по милости Фан Сюаня.
Услышав это, Тан Сань невольно прервал работу – крошечная деталь скрытого механизма выскользнула из его пальцев и со звоном ударилась о пол.
─ Фан Сюань.
Тихо прошептав это имя, Тан Сань мысленно вернулся к событиям того дня.
То был первый случай с момента его появления в этом мире, когда секретное оружие дало осечку.
Игла Драконьего Уса способна ранить даже святого духа вроде Чжао Уцзи, почему же какой-то рядовой пятидесятник смог играючи отразить ее?
Необъяснимое чувство тревоги шевельнулось в его груди, заставив автоматически нахмуриться.
─ Третий брат, что с тобой?
Заметив перемену в его поведении, Сяо У обеспокоенно заглянула ему в лицо.
─ Ничего, просто вспомнил кое-что из прошлого.
Тан Сань покачал головой, напустив на себя успокаивающее выражение.
С этими словами он наклонился, поднял упавшую деталь и продолжил сборку механизма.
Однако в глубине его души Фан Сюань уже был записан в список смертельно опасных противников.
После той стычки он больше не видел соперника, но теперь тот объявился прямо в городе Тяньдоу.
Слухи о достижениях этого парня доходили и до него, позволяя оценить масштаб чужого потенциала.
Пятидесятник в восемнадцать лет – будущее воплощение ранга Дуло было практически предопределено.
Учитывая, что он уже успел насолить этому человеку, да недавний конфликт между Е Линлин и Нин Жунронг, примирение явно не предвиделось.
Иными словами, они с Фан Сюанем сделались заклятыми врагами, а раз так, то устранить неприятеля следовало как можно раньше.
Иначе, позволь он такой угрозе возмужать, последствия окажутся чудовищными.
─ Похоже, придется покончить с ним как можно скорей!
В этот момент Тан Сань впервые возгорелся подлинной жаждой убийства по отношению к Фан Сюаню. Он лишь не подозревал, что тот думал ровно о том же самом – причем куда раньше.
......
Поместье семьи Е.
За обеденным столом Фан Сюань и Е Циньжу обсуждали его будущие дела и тот факт, что ему придется надолго обосноваться в Императорской академии.
Разработка духовных орудий требовала уймы времени, и прежний вольный образ жизни пришлось бы оставить.
Хоть расстояние было небольшим, мотаться туда-сюда ежедневно – сплошная морока.
Да и вечно жить в доме будущей тещи тоже неудобно: в конце концов, он не зять, входящий в семью на правах приживалки.
─ Делай то, что считаешь нужным, мама во всем тебя поддерживает.
─ И все же, сынок, ты в самом деле намерен возиться с этими штуками? И они действительно настолько удивительны, как ты расписываешь?
Е Циньжу не собиралась вмешиваться в его решения, но определенные сомнения насчет новомодного ремесла у нее оставались.
─ Мм, у меня предчувствие, что эта вещь способна перекроить расстановку сил среди всех мастеров духа.
Будущее духовных механизмов было ему прекрасно известно, а потому и звучал он излишне уверенно.
─ Раз уверен – дерзай. Если что-то понадобится, смело обращайся к маме.
─ Уж чем-чем, а помощью я тебя точно не обделю.
Сейчас Е Циньжу воспринимала Фан Сюаня исключительно как родного сына, балуя его даже сильнее, чем собственную дочурку Е Линлин.
Любовь эта достигла стадии безусловного потворства, из-за чего сидевшая рядом Е Линлин даже начала тихонько ревновать.
─ Мам, ты чья вообще мать? Раньше ты со мной так не сюсюкалась.
Будучи единственным ребенком, Е Линлин с детства росла в ежовых рукавицах; хотя ее и любили, до уровня вседозволенности Фан Сюаня было далеко.
─ Чего уставилась? Я желаю баловать своего зятя, есть возражения? Не нравится – иди заведи своего.
─ Через пару дней собирай вещички и сваливай из дома, как раз устрою в твоей комнате кладовую для хлама.
Чистой воды двойные стандарты. Самые натуральные.
Е Линлин лишилась дара речи от подобных маневров собственной родительницы.
Выходит, ее просто выставили за дверь.
─ Ну и ладно, сама заведу! Я не такая, чтобы забывать о родной дочери ради какого-то зятя.
Глядя на надутую Е Линлин, Фан Сюань не удержался и взъерошил ей волосы.
─ Ладно тебе дуться, мама просто шутит.
За столько дней общения он успел изучить характер Е Циньжу вдоль и поперек.
На вид она производила впечатление холодной и неприступной особы, но под этой ледяной коркой скрывалась на редкость мягкая натура, обожающая собирать сплетни.
Их с дочерью отношения напоминали не столько союз матери и ребенка, сколько дружбу двух сестер – примерно как у Дугу Янь с подругами.
Особенно после того, как поглощение бессмертной травы и эволюция боевого духа стерли все застарелые хвори и тревоги, ее внутреннее состояние перенесло грандиозную трансформацию.
Сбросив с плеч груз, давивший годами, она откровенно пустилась во все тяжкие.
─ Эта девчонка вечно из-за любой мелочи нос задирает, ни в коем случае в меня не пошла.
─ Хорошо еще, что ей достался такой замечательный жених, иначе пропала бы со своей вредностью.
Фан Сюань лишь горько усмехнулся: он только что попытался сгладить углы, как она тут же добавила ложку дегтя, сведя все его старания на нет.
Е Линлин, услышав такое, лишь демонстративно закатила глаза, окончательно убедившись в правоте поговорки про выданную замуж дочь и пролитую воду.
В этот родительский дом определенно больше не стоило возвращаться.
После трапезы Е Линлин демонстративно удалилась первой, всё еще дуясь.
Фан Сюань же остался посидеть с Е Циньжу за чашкой чая.
Однако не успели они перекинуться и парой фраз, как женщина вынула из-за пазухи изящный деревянный ларец и протянула ему.
Крышка откинулась, открывая взгляду подложку из мягкого шелка, на которой покоился блестящий гриб-линчжи, источавший тончайший целебный аромат.
Присмотревшись, Фан Сюань узнал в нем ту самую девятиранговую бессмертную травы, которую поручил Е Циньжу передать Тан Юэхуа.
─ Мам, это что? — удивился он.
─ Забирай обратно. Мама не хочет ставить тебя в неловкое положение, кое-какие вещи я понимаю глубже, чем ты.

Комментарии

Загрузка...