─ Ты собрался учиться в Императорской академии?
Сюэ Цинхэ замерла, услышав это, никак не ожидав, что личной просьбой окажется подобная блажь.
─ Братец Фан, мужчине подобает ставить во главу угла карьеру, ты занимаешься не тем.
Е Линлин грызет гранит науки как раз в стенах академии, так что стремление Фан Сюаня сорваться туда выглядело донельзя прозрачным.
Впрочем, осуждать его трудно: молодые супруги недавно сыграли свадьбу, медовый месяц в самом разгаре, понятное дело, что им не хочется расставаться.
Но тревожить ее из-за такой ерунды – не перебор ли?
Внимая наставлениям, звучавшим из уст Сюэ Цинхэ почти отечески, Фан Сюань чувствовал себя неловко.
─ Ваше Высочество, вы зря всё усложняете, мои мотивы чисты.
Разумеется, юная жена входила в число причин, но одно другому совершенно не мешало.
─ Ну-ну, продолжай, я внимательно слушаю.
Сюэ Цинхэ явно не верила ни единому слову. Куда только не занесет человека фантазия, а он притащился к ней с утра пораньше ради столь ничтожного повода.
Стоило в ее тоне прорезаться едва заметным ноткам ревности, как Фан Сюань поперхнулся воздухом.
«Погодите-ка... мне одному кажется, что эта девица ревнует?»
Пускай перед ним скрывалась сама Цянь Жэньсюэ под личиной принца, прежде их пути особо не пересекались. С какой стати ей ревновать?
«Показалось. Черт побери, точно показалось».
Фан Сюань мысленно одернул себя, призывая к здравому смыслу: Цянь Жэньсюэ суждено взойти набожеский престол, с какой стати ей заглядываться на простого смертного?
Взяв себя в руки, он выдал сбалансированное объяснение:
─ Императорская академия Тяньдоу – кузница талантов всей империи, там полно одаренной молодежи. Вполне возможно, удастся отыскать подходящие светлые головы для наших изысканий.
─ Помимо кадров, академия служит прекрасным перевалочным пунктом для сбора информации, ведь там учатся отпрыски самых разных влиятельных семей.
─ Контроль над потоками сведений имеет первостепенное значение, а я, состоя у Вашего Высочества в советниках, просто обязан облегчать вам ношу.
Звучало почти крамольно – подобные речи, дойди они до ушей императора Сюэ Е, сошли бы за подготовку государственного переворота.
Только вот перед ним сидела зачинщица будущей смуты, и разговор о заговорах пришелся ей исключительно по вкусу.
─ И это всё? Едва ли дело только в этом.
Сюэ Цинхэ не была дурой. Слишком уж гладко стелил Фан Сюань, якобы заботясь о ее интересах.
На деле же он просто хотел прикрыть Е Линлин – инцидент, случившийся в академии накануне, не прошел мимо ее ушей.
Использовать служебное положение в личных целях он научился мастерски, и от этого на душе у нее скребли кошки.
─ Эм... ладно, признаю, я действительно хочу продемонстрировать свою поддержку жене. Прошу Ваше Высочество простить мне эту слабость.
Раз уж партнерша по диалогу уперлась в эту тему лбом, отпираться не имело смысла – проще было сознаться.
К тому же баловать законную супругу не грех.
─ Братец Фан и впрямь предан своей половине, завидно даже становится.
Сомнений не оставалось: она действительно ревновала. Никаких сомнений.
Фан Сюань мысленно потер переносицу. Что-то с этой Цянь Жэньсюэ было не так – с каких это пор она заглядывается на чужих мужей?
Если вспомнить оригинальный сюжет, в дальнейшем ее потянет к Тан Саню, у которого на тот момент уже имелась Сяо У.
Глядя на это под таким углом, у девицы явно обнаруживалась специфическая склонность.
«Неужели всё дело в дефиците отцовского тепла в детстве, оттого ее теперь тянет на занятые сердца?»
Потрясающее открытие! Кажется, он нащупал чужую мрачную тайну.
─ Эм... в общем, Ваше Высочество, раз это невозможно, я настаивать не стану...
─ Кто сказал, что невозможно? Я не настолько мелочна.
Сюэ Цинхэ совладала с эмоциями и ответила подчеркнуто ровным голосом.
Однако после столь ошеломляющего открытия Фан Сюаню отчего-то стало не по себе.
─ Поступаем так: я выделю тебе в академии отдельное отделение, назовем его факультетом духовных механизмов. Набор сторонних лиц вестись не будет, подчиняться оно станет исключительно тебе. Как тебе такой расклад?
Фан Сюань опешил.
Он рассчитывал максимум на рекомендательное письмо или пару слов ректору, чтобы его зачислили рядовым слушателем.
А вместо этого ему с барского плеча пожаловали целый собственный факультет в элитной академии! Да еще и специализирующийся на духовных механизмах!
В эпоху, когда подобные вещи считались баловством или бесполезной игрушкой, не признаваемой большинством мастеров духа, подобный шаг выглядел сущещим безумием.
─ Ваше Высочество, вы... не слишком ли высоко меня цените?
Фан Сюань потрепал себя по затылку, ощущая укол совести.
─ Я ведь только выдвинул общую идею, сам в этом деле плаваю, даже толкового образца еще не собрал. Создавать целое направление с нуля – меня же засмеют.
Шутки шутками, а он планировал лишь забросить удочку, чтобы заполучить Сердце Морского Бога.
Возиться с реальными чертежами механизмов он, конечно, собирался, но не в таких же масштабах!
А Цянь Жэньсюэ катила на него каток чудовищных размеров, заставляя прыгать выше головы.
─ Что такое? Только что вызвался разделять мои заботы, а теперь испугался?
Заметив растерянность на лице парня, Сюэ Цинхэ лишь легко усмехнулась.
─ Понимаете, одно дело – заботы, и совсем другое – калечить умы подрастающего поколения. Нельзя же сваливать всё в одну кучу.
Бормотал Фан Сюань себе под нос, отчаянно пытаясь соскочить с крючка. Он шел в академию с вполне конкретной целью: прикончить Тан Саня и вставить палки в колеса Клану Семи Сокровищ.
Ввязываться в научно-образовательные авантюры в его планы совершенно не входило.
─ Раз я сказала – значит, справишься.
Мнение самого Фан Сюаня волновало Сюэ Цинхэ в последнюю очередь. Раз уж она решила взвалить на него эту ношу, обратного пути не было.
─ Ты же хотел защитить честь жены? Прекрасно, теперь у тебя появится самый что ни на есть официальный и весомый повод. Разве плохо?
Фан Сюань густо покраснел и дважды кашлянул в кулак.
─ Ваше Высочество проницательны... Пожалуй, мне пора идти...
Задерживаться дольше было опасно: кто знает, какие еще поручения она на него повесит.
─ Куда спешить? Ты забыл забрать то, что тебе причитается.
Сюэ Цинхэ щелкнула пальцем, и в сторону Фан Сюаня полетел небольшой предмет.
Тот инстинктивно поймал вещицу. На ладонь лег тяжелый жетон, выточенный из неизвестного тускло-золотого сплава. На лицевой стороне красовался выбитый древний иероглиф «Небо», а на обороте – «Сюэ». Штука приятно холодила кожу, по текстуре напоминая нефрит.
─ Это мой личный знак. Предъявишь его в совете директоров академии Мэн Шэньцзи, он устроит всё в лучшем виде, – холодно произнесла Сюэ Цинхэ.
─ Факультет независим от прочих программ и не подчиняется общим правилам.
─ Набор персонала, расписание занятий и распределение бюджета – всё в твоих руках. Если кто-то станет задавать лишние вопросы, сошлись на то, что это секретный проект высочайшей государственной важности.
Полномочия вырисовывались колоссальные – государство в государстве, академия внутри академии.
Сжимая жетон в пальцах, Фан Сюань вновь ощутил червем точащую душу мысль: «Эта девица определенно не в себе».
Впрочем, спорить было поздно.
Выразив дежурную благодарность за монаршую щедрость, он покинул дворец.
Глядя вслед удаляющейся фигуре, Сюэ Цинхэ позволил безумному огоньку вспыхнуть в глубине глаз:
─ Ты мой, и никому не дозволено тебя отнять!

Комментарии

Загрузка...