Закончив завтрак и перекинувшись парой слов с Е Циньжу, Фан Сюань прямиком направился в сторону императорского дворца.
Задумка Е Линлин была неплоха, но в худшем случае свелась бы к звонкой пощечине обидчикам.
Это принесло бы облегчение, но оказалось бы недостаточно жестоким, а он намеревался вырвать проблему с корнем.
Фан Сюань всегда твердо верил в простое правило: если не искоренить сорняки до конца, весенний ветер взрастит их вновь.
Уж коль браться за дело – так доводить до конца!
Клан Семи Сокровищ Стеклянной Пагоды был обречен, и никто не смог бы его спасти – он так сказал!
Имея за плечами прошлый опыт, Фан Сюань без труда отыскал дорогу к покоям наследного принца Сюэ Цинхэ.
Время было раннее, и появление Фан Сюаня застало Сюэ Цинхэ врасплох.
─ Братец Фан, что заставило тебя прийти ко мне столь рано? Неужели стряслось что-то серьезное?
Положение советника не обязывало его постоянно мозолить глаза своему господину.
Подобные визиты случались лишь по личному приказу или при необходимости обсудить срочные дела.
Вчера они ведь уже виделись, а сегодня молодой человек заявился скуль ранишка – очевидно же, что у него возникли вопросы.
─ И впрямь есть кое-какое дело, хотел потолковать с Вашим Высочеством. Надеюсь, я не помешал?
В этот момент возле Сюэ Цинхэ дежурили стражники и служанки, так что Фан Сюань не мог говорить откровенно.
─ Оставьте нас, да смотрите, чтобы никто не смел беспокоить без моего приказа.
Сюэ Цинхэ взмахом руки разогнала челядь, и вскоре в просторной комнате остались лишь они вдвоем.
Убедившись, что посторонних нет, Фан Сюань отбросил церемонии и сразу перешел к сути.
─ Каково мнение Вашего Высочества о Клане Семи Сокровищ Стеклянной Пагоды?
Клан Семи Сокровищ и Храм Боевых Духов находились в состоянии скрытой вражды, пускай открытого разрыва пока еще и не произошло.
Да и отношения нынешней императорской семьи с этим влиятельным кланом оставались крайне шаткими.
В конце концов, ни один монарх не потерпит под боком силу, способную пошатнуть его власть.
В глазах Сюэ Цинхэ промелькнуло удивление – слова Фан Сюаня застали ее врасплох.
Она прекрасно понимала: учитывая нынешнее положение Фан Сюаня как мужа Е Линлин, рано или поздно ему придется столкнуться с ними лицом к лицу.
Соперничество между Семью Сокровищ Стеклянной Пагодой и Девятисердечным Бегонией уходило корнями в древнюю кровную вражду, ведь титул непревзойденного целителя всегда добывался в жестокой борьбе.
Только вот Фан Сюань еще не набрал полную силу – не слишком ли опрометчиво замахиваться на столь могущественный клан? Или у него на уме что-то другое?
─ Не имею особого мнения. Для империи от них есть как польза, так и вред.
Она решила не отвечать напрямую, предпочтя рассмотреть ситуацию с государственной точки зрения.
─ Искусство поддержки Семян Семи Сокровищ не имеет равных в Поднебесной, но и целебный дар Девятисердечного Бегонии почти не знает себе преград. Попробуй-ка рассудить, кто из них сильнее – едва ли удастся отыскать ответ.
Взгляд Сюэ Цинхэ сделался острым. Она сделала шаг навстречу Фан Сюаню, склонилась к самому его уху и прошептала:
─ Кое-какие дела не терпят спешки. Если не сможешь убить врага с первого удара, бойся ответного гнева.
Фан Сюань был ценным кадром, и ей вовсе не улыбалось потерять его в преждевременной схватке с кланом.
Разумеется, это предупреждение служило одновременно и проверкой – ей хотелось узнать решимость парня и его скрытые козыри.
─ Кажется, Ваше Высочество меня не так поняли, – Фан Сюань легко усмехнулся, сохраняя невозмутимый вид.
─ Я веду к тому, стоит ли вообще посвящать Клан Семи Сокровищ в дела, касающиеся механизмов и устройств.
─ Вашему Высочеству прекрасно известно, каких колоссальных затрат потребуют подобные изыскания.
─ Но ведь богатствам Клана Семи Сокровищ позавидует любая из трех верхних сект. Если привлечь их в долю, финансовые трудности разрешатся сами собой.
Лоб в лоб сталкиваться с ними прямо сейчас – глупость, да он никогда к этому и не стремился.
Существует множество способов сокрушить противника, и победа без кровопролития – высшее искусство.
─ Ох, значит, я и вправду заблуждалась. И что же ты предлагаешь?..
Коснувшись пальцами подбородка, Сюэ Цинхэ слегка улыбнулась.
Она уловила мысль юноши: исследования действительно требуют баснословных сумм, и клан обладателей Стеклянных Пагод подходил на роль главного спонсора лучше некуда.
Однако богатеев хватало и помимо них – в конце концов, эту роль с тем же успехом могла сыграть и она сама.
─ Разумеется, ради максимальной выгоды в деле должно участвовать как можно меньше людей. Самим же духовным механизмам пока суждено оставаться лишь набросками на бумаге, их практическая ценность еще не доказана. Все только зарождается, массовое производство не запущено, так что у нас еще есть время все обдумать.
─ Впрочем, это лишь мои соображения, а окончательное решение принимать вам.
Фан Сюань соблюдал идеальную меру: и уважение выказал, и озвучил то, к чему сам стремился.
При условии, что Сюэ Цинхэ не страдала слабоумием, она ни за что не позволила бы Клану Семи Сокровищ сунуть сюда нос.
Неважно даже, истинное ее лицо скрывалось за маской или нет.
─ Мысль здравая, над этим действительно стоит поразмыслить.
Поизображая глубокую задумчивость в течение пары мгновений, Сюэ Цинхэ выдала именно тот ответ, на который он рассчитывал.
─ Поручаю это дело целиком и полностью тебе, а со своей стороны я обеспечу максимальную поддержку.
─ Однако, – Сюэ Цинхэ резко сменила тон и одарила Фан Сюаня загадочной улыбкой, – дело это долгое, в одиночку тебе не справиться, помощники понадобятся непременно.
─ Помнишь того парня, с которым ты повздорил на улице?
─ Его зовут Тай Лун, он молодой господин Клана Силы, а его дед – один из трех ныне живущих божественных кузнецов. Полагаю, он окажется тебе полезен.
Фан Сюань остолбенел – он уже успел начисто забыть об этом эпизоде.
Клан Силы, некогда бывший одним из четырех великих специализированных вассальных кланов Клана Чистого Неба, гремел на весь свет.
Правда, после того как Чистое Небо скрылось от мира, их приспешники попали под удар Храма Боевых Духов и изрядно захирели.
Но старый конь борозды не портит: за исключением Клана Скорости, остальные три семейства по-прежнему держались на плаву.
Опираясь на кузнечное ремесло, Клан Силы даже после разрыва с гегемонами и гонений со стороны Храма сохранял немалый вес в обществе.
─ Ах, так это был он...
Вспомнив события того дня, Фан Сюань мысленно скривился.
Он-то всё ломал голову, откуда в столице берутся такие безмозглые наглецы, а это, оказывается, порождение клана обезьян – тогда всё встает на свои места.
Если существам бросить кусок мяса после того, как хозяин их выгнал... нет, погодите, кость им даже не кидали, стоило лишь учуять запах господина, как они тут же прибежали на полусогнутых преданно лизать сапоги. Неудивительно, что с мозгами у них наблюдались серьезные проблемы.
Взять такого помощника? Уж увольте, заводить привычку выгуливать чужих цепных псов он не собирался.
И тем не менее Сюэ Цинхэ не могла не знать о происхождении этого парня.
Внедрять в столь деликатное дело человека, связанного с бывшими слугами Клана Чистого Неба – не попытка ли это исподтишка вырыть ему яму?
─ Решила меня прощупать? Занятно... – пронеслось в голове у парня.
Столкнувшись с проверкой, Фан Сюань отреагировал молниеносно, наотрез отказавшись от «любезности».
─ Благодарю за заботу, Ваше Высочество, но о тайнах духовных механизмов лучше знать как можно меньшому числу людей.
─ К тому же мы лишь на начальном этапе, я и сам справлюсь. Что до Клана Силы – пожалуй, откажемся. В конце концов, они выходцы из Клана Чистого Неба, кто поручится, что они не побегут выслуживаться перед старыми хозяевами?
Отказ прозвучал жестко и безапелляционно, не оставляя пространства для маневра.
─ Раз уж я зашел к Вашему Высочеству, у меня есть еще одна личная просьба, в которой мне потребуется ваша помощь.
─ Говори, что за просьба?
Ответ Фан Сюаня пришелся Сюэ Цинхэ по душе.
Прежде всего ей хотелось проверить, как он относится к Клану Чистого Неба – в конце концов, Тан Юэхуа поддерживала с домом Е на редкость тесные связи.
Но теперь стало очевидно, что она зря накручивала себя: никаких особых сантиментов к опальному клану Фан Сюань не питал.
Правда, что за «личное дело» он имеет в виду? Ей стало по-настоящему любопытно.
─ Обеспечьте мне официальный статус студента Императорской академии Тяньдоу.

Комментарии

Загрузка...