Приближались сумерки.
Во дворе Императорской академии Тяньдоу Дугу Янь и Е Линлин стояли лицом к лицу с Тан Санем и его спутниками.
Синяки на лице Ма Хунцзюня давно сошли, однако от одного созерцания его жирной свиной физиономии у Дугу Янь вновь поднималась волна тошноты.
─ Чего уставился, тупорылая свинья? ─
В отличие от сдержанной и утонченной Е Линлин, Дугу Янь никогда не лезла за словом в карман. Узнав, что именно эти отморозки некогда приставали к ее подруге и были биты Фан Сюанем, она изначально была не намерена оказывать им хоть малейшее гостеприимство.
─ Дугу Янь, ты что себе позволяешь? Не думай, что раз твой дед – Титулованный Дуло, тебе дозволено абсолютно всё.
Как известная на весь Тяньдоу бунтарка, Нин Ронрун вовсе не собиралась трепетать перед Дугу Янь.
Подумаешь, Титулованный Дуло – у кого из великих кланов их нет?
─ Ого, как запела! Защищаешь его так яростно, чай, вкус у тебя весьма специфический. Принцесса Клана Семи Сокровищ и впрямь отличается от прочих… Скажи-ка, а личико-то у тебя больше не болит?
Обладая не меньшим легкомысленным нравом, Дугу Янь вела эту словесную дуэль куда искуснее своей соперницы.
Как говорится, голому разбойнику терять нечего: станет ли женщина, повелевающая ядами, бояться девчонку из клана поддержки?
Другие трепетали перед Кланом Семи Сокровищ, но только не она.
Ее дед – могущественный боевой мастер с титулом, а жених – прямой наследник Клана Синего Электрического Повелителя Драконов. Стоит ей выйти за него замуж, как при поддержке деда кресло следующего главы клана окажется у нее в кармане.
В силе Нин Ронрун ей не ровня, в происхождении та тоже не сыщет перед ней преимуществ. Словом, кланяться и рассыпаться в любезностях не было никакой нужды.
Пф-ф-ф~
Е Линлин не удержалась от смешка, услышав выпад Дугу Янь, особенно ее последнюю фразу.
Стоит вспомнить, что тогда Фан Сюань лупил Нин Ронрун исключительно по лицу. Самой Дугу Янь при этом не было рядом, но подруга успела ей рассказать обо всем – это пятно позора крепко засело в биографии юной госпожи Нин, и теперь оно пришлось как нельзя кстати.
─ Ты! ─
Нин Ронрун затрясло от гнева. С нее было достаточно унижений за пределами академии, но теперь ее унижали прямо у собственного порога – как стерпеть такое оскорбление?
Подобная сцена наотмашь привлекла всеобщее внимание.
О Е Линлин и Дугу Янь и говорить не стоило: они давно являлись звездами Императорской академии, и не было в округе никого, кто бы их не знал.
Что же до выходцев из Шрека, то за исключением известной всем Нин Ронрун, остальные лица казались новыми, но любопытствующей толпе зевак это ничуть не мешало.
Заметив вокруг себя плотное кольцо зрителей, Е Линлин неожиданно для самой себя ощутила странный прилив вдохновения.
Она бросила взгляд на готовую лопнуть от злости Нин Ронрун, и уголки ее губ тронула многозначительная улыбка.
Сделав шаг вперед, она чуть прищурила глаза, превратив их в сияющие полумесяцы, а лицо озарила мягкая, спокойная улыбка, источающая весеннее тепло.
─ Мисс Нин Ронрун, к чему поднимать столь бурный шум? Вы ведь прекрасно помните, как все было на самом деле: если бы вы первыми не распустили руки, мой муж не стал бы вас трогать.
─ Насколько я помню, в день моей свадьбы ваш почтенный отец лично приводил вас с повинной. Неужто вы решили отказаться от собственных слов?
Она больше не была той прежней наивной Е Линлин. Теперь Нин Ронрун виделась ей всего лишь глупым, не доросшим до ума ребенком.
Если говорить начистоту, то еще при самой первой встрече она разглядела в этой девчонке избалованную девчонку.
Нрав Дугу Янь отчасти походил на нрав Нин Ронрун, но между ними лежала пропасть.
Дугу Янь никогда не шла на конфликт первой – точнее говоря, ей просто было лень затевать ссоры.
Но Нин Ронрун была совсем иной: ее спесь носила показной характер, ведь избалованная наследница Семи Сокровищ славилась по всей столице своим вздорным нравом.
─ Я не собираюсь разговаривать с такой бесстыдной девкой, которая посреди ночи лезет в постель к чужому мужчине и ведет себя как последняя…
─ Да как ты смеешь! Заткни свой поганый рот! ─
Не успела Е Линлин и глазом моргнуть, как взбешенная Дугу Янь сорвалась с места первой.
─ Кого ты назвала… Получше выбирай выражения!
─ Я говорю ровно то, о чем все и так знают, или это неправда? –
Видя бешенство Дугу Янь, Нин Ронрун словно обрела желанную отдушину: гнев с ее лица схлынул, сменившись ехидной усмешкой, и она принялась с упоением поливать грязью Е Линлин.
─ Раз уж ты так падка на мужиков, может, мне познакомить тебя с парочкой других? Боюсь, одного тебе маловато для утехи.
С этими словами она указала на стоявших рядом Ма Хунцзюня, Дай Мубая и остальных, и смысл ее слов стал предельно ясен.
Раз уж ты презираешь их, она воспользуется теми, кого ты презираешь больше всего, чтобы растоптать твою гордость.
Однако взрыва, на который все рассчитывали, не последовало.
Чья-то рука перехватила Дугу Янь поперек груди, останавливая ее на полушаге.
Движение Е Линлин было легким, почти изящным, но пальцы, легшие на предплечье подруги, таили в себе непреклонную силу.
─ Яньцзы, не надо, – голос ее по-прежнему звучал ровно, словно гладь лесного озера. ─ Если тебя укусила собака, ты же не станешь кусать ее в ответ?
Дугу Янь замерла, тяжело и прерывисто дыша. Наконец она сбавила шаг и вернула занесенную ногу назад, хотя глаза ее продолжали буравить Нин Ронрун взглядом, от которого за версту разило ядом.
Невозмутимость Е Линлин лишь сильнее разожгла пламя в груди Нин Ронрун. Ей претил этот показной, не от мира сего «пофигизм», из-за которого все ее оскорбления разбивались о невидимую стену, не оставляя и следа.
─ Ну что, высказалась? ─
Е Линлин повернула голову, в упор глядя на противницу.
В ее глазах не было ни гнева, ни стыда – лишь капля легкой, почти презрительной жалости, с какой взрослый взирает на капризного, затеявшего истерику ребенка.
─ Выговорилась? Тогда ступай своей дорогой, мне неинтересно слушать твои глупости.
─ Одно скажу тебе напоследок: я безумно люблю своего мужа, и он отвечает мне тем же – об этом знает полгорода.
─ А насчет того, кем ты меня назвала… говори что вздумается. Язык у тебя за зубами не удержишь, и закрыть его я не в силах.
Никаких криков, никаких угроз – Е Линлин просто швырнула голую правду ей в лицо.
Ложь не способна ранить по-настоящему, но правда всегда режет без ножа.
Любые интриги и грязные намеки рассыпались в прах перед лицом простого факта.
Нин Ронрун в бешенстве уставилась на стоящую перед ней соперницу, закусив нижнюю губу до крови, а кулаки сжав так сильно, что ногти впились в ладони.
Она уже открыла рот, чтобы выпалить новую гадость, но Тан Сань вовремя перехватил ее за руку.
Он наблюдал за происходящим с самого начала.
С той самой минуты, как Е Линлин заговорила, его брови не расходились ни на секунду.
Он отлично помнил их первую встречу в городе Сото: тогда эта девушка носила все свои чувства напоказ, и радость, и гнев читались в ее глазах с первой же секунды.
Но та, что стояла перед ним сейчас, манерой держаться, выражением лица и безупречным самоконтролем не имела с прежней ничего общего.
Он больше не мог её просчитать.
Подобная неопределенность будила в нем первобытную настороженность хищника, почуявшего опасного соперника.
─ Ронрун, пойдем. ─
Голос Тан Саня звучал глухо и весомо, не оставляя простора для возражений.
Он шагнул вперед, заслоняя собой девушку, и на мгновение их взгляды с Е Линлин скрестились в воздухе – одно было бездонным омутом, другое – холодно сверкающим зеркалом.
Е Линлин слегка улыбнулась, не отводя глаз, и чуть кивнула, словно приветствуя старого знакомого без слов.
Угол глаза Тан Саня едва заметно дернулся.
Не говоря больше ни слова, он развернулся и потянул за собой всё еще кипевшую от негодования Нин Ронрун, увлекая за собой Ма Хунцзюня, Дай Мубая и Чжу Чжуцин сквозь расступающуюся толпу зевак прочь от академии.
Вечерние сумерки сгущались, и последние лучи заката падали на фигуры Е Линлин и Дугу Янь, вытягивая их тени в длинные темные полосы.
─ Линлин, неужели ты так просто ее отпустила? ─
Дугу Янь все еще кипела от злости, процеживая слова сквозь зубы.
Е Линлин перевела взгляд и лениво стряхнула с манжеты невидимую пылинку, а ее тихий голос растворился в налетающем ночном ветре:
─ Куда спешить? Денечки впереди долгие.
─ Не переживай, я уже давно не та наивная дурочка, что прежде.
Она бросила прощальный взгляд туда, где уже скрылись силуэты Шрека, выдержала короткую паузу и произнесла звонко, чеканя каждое слово, словно капли воды, падающие на каменные плиты:
─ Пора бы уже новому лицу занять трон первого боевого духа системы поддержки.

Комментарии

Загрузка...