Глава 27

Я приземлился позади потайной двери и, глядя на бревна перед собой, усомнился, не очутился ли я внутри какой-то гигантской внешней погребальной камеры — го́у.

Так называемая внешняя гробовая камера, го́у, — это погребальный формат, присущий исключительно китайской традиции. Ни в Западной Европе, ни в Междуречье, ни в долине Нила погребения не отличались столь безупречным ритуалом и невероятной сложностью, как китайские.

В записях Книги ритуалов, в главе Тань Гун — часть первая, говорится: Управление Юй-ши использовало глиняные гробы, династия Ся обмазывала их раствором, люди династии Инь использовали внешние и внутренние гробы, а люди династии Чжоу устанавливали у стен опахала. Люди династии Чжоу хоронили тех, кто умер в раннем детстве, в гробах людей Инь, умерших в подростковом возрасте — в гробах с обмазкой династии Ся, а тех, кто не дожил до возраста ношения траура, хоронили в глиняных гробах Управления Юй-ши. Из этого видно, что внимание к погребальным традициям в Китае заросло еще в легендарные времена.

То, что называют го́у, — это большой гроб, в который помещается гроб меньшего размера. Именно поэтому гробы и внешние камеры всегда упоминают вместе. Появление гробов также было вызвано необходимостью дольше сохранять тело: мало того, что нужен был сам гроб, его еще полагалось заключать в целые ряды вложенных друг в друга оболочек. Большой внешний гроб назывался го́у, гроб поменьше, вставленный внутрь, именовался лу́, а самый близкий к телу гроб звался чэнь.

Династией, уделявшей наибольшее внимание подобной форме захоронений, бесспорно, была династия Чжоу, чья система погребений отличалась полной завершенностью. В эпоху Чжоу не только унаследовали формы гробов и внешних камер эпохи Инь, используя деревянные погребальные конструкции в качестве основных, но и усовершенствовали их на основе иньского опыта, сформировав целый свод строгих правил погребения. Согласно историческим источникам, система гробов и внешних камер в эпоху Чжоу имела четкую иерархию. Однако описания конкретной системы в литературе разнятся. Так, в Книге ритуалов, в главе Тань Гун — часть первая, указано: Гроб Сына Неба имеет четыре слоя, а комментарий Чжэн Сюаня поясняет: У князей — три слоя, у удельных правителей — два, у чиновников-дафу — один, а у ученых-ши слоев нет. В то же время в трактате Чжуан-цзы, в разделе Внутренние и внешние главы: Сын Неба, сказано: Гроб и внешняя камера Сына Неба состоят из семи слоев, у удельных правителей — из пяти, у чиновников-дафу — из трех, а у ученых-ши — из двух. В Мастерском из Сюнь-цзы по поводу погребального ритуала говорится: Гроб и внешняя камера Сына Неба состоят из десяти слоев, у удельных правителей — из пяти, у чиновников-дафу — из трех, а у ученых-ши — из двух.

Как бы то ни было, судя по записям, сразу становилось понятно, что речь идет об официальных лицах высокого ранга. Согласно современной системе государственных служащих, чиновники выше уровня начальника департамента обычно удостаивались нескольких слоев гробов.

Глядя на раскинувшийся передо мной Лабиринт из Бревен, я подумал, что он чертовски похож на гигантский го́у. О небеса, мысленно изумился я, если все обстоит именно так, то что же это за захоронение! Боюсь, даже после смерти Нефритовый Император не удостоился бы подобной пышности!

Я стоял один среди этих уходящих вдаль бревен, словно заблудившийся исследователь в дебрях первобытного леса. Случайно подняв голову, я невольно испустил из глубины души еще один потрясенный возглас: потому что в пределах видимости гигантские бревна вздымались прямо к небесам, уходя вертикально вверх на неведомую высоту, напоминая бесконечную лестницу в небо.

Созерцая эту картину, я мгновенно почувствовал себя настолько ничтожным, что окружающее зодчество едва не заставило меня тут же опуститься на колени и совершить земной поклон.

Что мне делать? Стоя перед этой грандиозной бревенчатой конструкцией, я совершенно растерялся.

Простояв в оцепенении добрую половину дня, я вдруг вспомнил: немудрено, что У Гу обзывала меня свиньей, ведь зачем я сюда явился? Искать людей! Если я не брошусь храбро вперед, неужели я так и буду стоять столбом, глупо ожидая, пока Сяо Сяо, Сяо Фэн и У Цзы прибегут искать меня сами!

Я взбодрился, глубоко вздохнул и уже хотел вовсю позвать Сяо Сяо и остальных. Но тут же резко замер, потому что внезапно сообразил: происходящее здесь кажется каким-то неправильным.

По идее, мы с Сяо Сяо провалились через потайную дверь примерно в одном и том же месте, разница во времени была совсем небольшой, и все мы должны находиться где-то поблизости. Но вокруг царила такая тишина, ни звука, ни шороха — куда же делись эти трое? Неужели они углубились в этот густой Лабиринт из Бревен? Или полезли наверх, к самому своду погребальной камеры? А может, поблизости таится какая-то ужасная опасность, и с ними уже случилось несчастье? Последнее предположение особенно сильно тревожило меня, поэтому я отказался от мысли звать их и выдавать свое присутствие.

Успокоив дыхание, я решил сначала взобраться на одно из больших бревен, чтобы оглядеть сверху местность, а уже потом решать, что делать дальше.

Я приблизился к толстому бревну и только собрался карабкаться наверх, как из глубин Лабиринта из Бревен донесся слабый стон.

Мое сердце сжалось, и я выкрикнул в ответ: — Сяо Сяо, это ты! Сяо Фэн — это ты?