Сяо Фэн увидел, что я снова ушел в себя, прервал работу и уже собирался подшутить надо мной, но я остановил его жестом. Понизив голос, я сказал всем:
— Не шумите, прислушайтесь, что это за звук?
После моего предупреждения все услышали те необычайно странные, зловещие шепотки. Сяо Фэн опомнился первым и в ужасе произнес:
— Братец Минь Жуй, это, кажется... кажется, та самая двуглавая огромная змея!
— Это та самая тварь! — тоже закричал Сяо Фэн.
Только что мне показалось, что это она, но я не решался утверждать наверняка, боясь вызвать общую панику. Теперь же, когда все заговорили об этом, я окончательно убедился.
— Как здесь мог оказаться этот монстр? — нервно сжимая армейский кинжал и глядя в темный проход впереди, заговорил Сяо Фэн. — Такого огромного чудовища во всем мире, да что там во всем мире — во всей вселенной не должно быть больше!
— Хватит болтать! — оборвал его У Цзы. — Братец, что делать? Вернемся за висячий камень?
— Но... но с той стороны она тоже есть! — голос Сяо Сяо задрожал, было очевидно, что подобная жуткая сцена уже сломила душевные силы девушки.
Я тоже крепко сжал Пятиэлементный Посох, не зная, как поступить.
Внезапно в душе воцарилось странное спокойствие: раз уж идти вперед нельзя, а отступать некуда, остается только ждать. В конце концов, впереди в любом случае смерть! Я вытащил Пятиэлементный Посох, притянул Сяо Сяо к себе за спину и стал терпеливо ждать.
Этот процесс длился не так уж долго, всего несколько минут, но для нас, изнывавших от тревоги в ожидании неминуемой смерти, они пролетели как целый век.
Наконец, эта страшная громадина появилась из-за поворота впереди.
Две гигантские змеиные головы почти заполнили весь погребальный коридор, кроваво-красные раздвоенные языки то и дело выскальзывали наружу, а из пастей разило отвратительным смрадом.
Безобразное тело Цзишоу медленно продвигалось к нам. Было заметно, насколько сильно эта тварь жаждет расправиться с нами, она изо всех сил рвалась к нам, несчастным. Однако слишком массивное туловище превратило этот просторный проход в тесную щель, серьезно мешая ее продвижению. Змее приходилось сначала сжимать тело в пружину, а затем с усилием распрямляться вперед, двигаясь рывками.
Цзишоу приближалась шаг за шагом, и мощный фонарь теперь полностью освещал это отвратительное чудовище! Смерть... нет, в этот момент смерть уже не казалась самой страшной вещью. Куда страшнее был сам способ гибели, превосходивший любые наши страхи!
Я пристально смотрел на Цзишоу, как вдруг мой взгляд упал на железные цепи подвесного камня, которые мы только что откопали в стене погребального коридора. Мое сердце забилось чаще. Годы тренировок довели ловкость до автоматизма: еще до того, как мозг отдал приказ, тело, слившись с разумом в едином порыве, бросилось к цепям. Прежде чем остальные успели опомниться, я вложил все силы и дернул за цепь.
Раздался оглушительный грохот, и похожая на небольшую гору глыба рухнула сверху, наглухо перекрыв проход, а Цзишоу оказалась заблокирована по ту сторону камня.
Все на мгновение замерли, а затем бросились обнимать друг друга, дрожа от пережитого волнения.
Чудом избежать смерти стоит празднования больше, чем любое другое счастье на свете, тем более после того, как мы побывали на волосок от гибели!
Нарадовавшись, мы разом обессиленно опустились на пол, прислонившись спинами к стене прохода.
По ту сторону огромного камня Цзишоу, судя по всему, еще не ушла — ее жуткое шипение все так же глухо доносилось из-за преграды.
Впрочем, нам было уже не до нее, мы сделали по глотку воды. У Цзы заговорил первым:
— Братец, каменные глыбы спереди и сзади, конечно, остановили монстра, но теперь и нам отсюда не выбраться.
Сяо Фэн же беззаботно бросил:
— Не выбраться — так останемся здесь, всяко лучше, чем стать кормежкой для большой змеи. Это братец Минь Жуй соорудил для всех нас естественную гробницу! Отлично ведь, нас четверо, и тесноты ни капли!
Я невольно усмехнулся от его слов и уже собирался ответить, как Сяо Сяо произнесла:
— Братец Минь Жуй, а мы не можем пробить ход наверх и выбраться?
Не успел я открыть рот, как Сяо Фэн рассмеялся:
— Эх, сестренка, не хватает у тебя опыта! Пробьешь ход наверх — и куда девать землю? Не успеем выкопать и половину тоннеля, как нас засыплет собственной землей!
Помолчав, он ехидно ухмыльнулся:
— Вы с Минь Жуем просто парочка: он перекрыл дорогу двумя глыбами, соорудив для всех склеп, а ты предлагаешь засыпать его землей. Идеально! Ну просто пара!
С этими словами он резко откинулся назад, прислонившись к каменной стене, и громко рассмеялся.
От слов Сяо Фэна лицо Сяо Сяо залилось краской, она вскочила на ноги и попыталась зажать ему рот. Сяо Фэн крепко перехватил ее маленькую ручку, и они начали шутливо бороться под его хохот.
Но смех внезапно оборвался: стоило Сяо Фэну и Сяо Сяо прислониться к стене, как один из блоков в ней неожиданно подался в сторону и отворился, скрывая тайную дверь. Сяо Фэн потерял равновесие, завалился назад и провалился внутрь, увлекая за собой Сяо Сяо. Я в ужасе бросился вперед, но каменная плита мгновенно вернулась на место, не оставив даже щели.
Я отчаянно заколотил по стене руками, начал пинать ее ногами и бить плечом, но кладка стояла неподвижно, словно потайного хода никогда и не существовало, а Сяо Фэн и Сяо Сяо исчезли в мгновение ока — так же бесследно, будто их здесь никогда и не было.

Комментарии

Загрузка...