Слушая слова Сяо Сяо, я думал про себя: эта хитрая демоница наверняка собирается действовать наперекор У Гу. Но ведь товар находится у У Гу, а завтра уже назначена передача — зачем же ей куда-то срываться посреди ночи?
Неужели пойдет отбивать груз у У Гу силой или хитростью? Едва ли! Стоит помнить, что люди У Гу прекрасно вооружены и сильны духом, пожалуй, даже регулярная армия не сразу их одолеет, так что у этой девчонки вряд ли хватит на такое смелости.
Может, она затаится у места передачи, подождет, пока У Гу с людьми уйдут, и тогда попытается перехватить груз? В этом еще был бы какой-то смысл, но я до сих пор понятия не имею, куда везут эту поклажу, так что без этого ее усилия пойдут прахом, разве нет?
Что же делать? Сей же час бежать к У Гу и докладывать? Ни в коем случае, без ее приказа мое внезапное появление может только испортить ей всё дело.
Пожалуй, лучше мне самому проследовать за ними, разведать обстановку, а потом связаться с У Гу по телефону и ударить по врагу с двух сторон.
Решившись, я быстренько собрал свой нехитрый скарб и уже собрался выходить.
— Братец! — с беспокойством произнесла Сяо Сяо. — Здесь такие сложные места, ночь на дворе черным-черно, разве справится приезжий в одиночку? К тому же у этой женщины... у этой женщины полным-полно помощников!
Глядя на эту простую душой девушку, я невольно почувствовал тепло в груди и мысленно вздохнул: до чего же деревенские девчонки искренние!
Закинув за плечи узелок, я похлопал ее по плечу и сказал:
— Пустяки, братец со всем справится. Сестренка, ты просто жди, пока денежки потекут рекой!
Видя, что я непреклонен, Сяо Сяо ухватила меня за рукав:
— Братец, хочешь, я тебе дорогу покажу? Я здесь каждую тропинку знаю!
Я и впрямь был тронут и мягко произнес:
— Глупышка, это же опасно! А вдруг я и сам оказусь негодяем?
— Да как ты можешь меня обмануть! — обрадовалась Сяо Сяо, заметив, что я смягчился. — Я только захчу верхнюю одежду, и сразу в путь. А то они ведь оторвутся!
Напоследок она забавно скорчила мне рожицу:
— Я за тобой хоть в огненную яму прыгну!
Вскоре судьба подхватила нас обоих, и мы гуськом двинулись в путь сквозь эту непроглядную дождливую ночь.
Дождь шел слабый, но ветер бушевал вовсю, швыряя порывами водяные плетки прямо нам в лица и за шивороты.
Мы с Сяо Сяо поплотнее закутались в одежду, неотступно следуя за впереди идущим отрядом.
Добравшись до окрестностей железнодорожной станции, неприятели разом расселись по припаркованным у обочины внедорожникам и, помедлив немного, взяли курс на уезд Цзиньчжай.
Сяо Сяо тут же встревожилась: как-никак, человеческим ногам в любом случае не угнаться за четырьмя колесами. Но я сообразил быстрее: подтянул ее к стоявшей неподалеку у обочины Тоёте, подобрал обломок проволоки и в пару мгновений взломал дверцу, жестом приглашая Сяо Сяо забраться внутрь. Ловко выдернув провода из рулевой колонки и замкнув их, я запустил двигатель и на всех парах помчался догонять исчезнувший кортеж!
Сяо Сяо сидела на пассажирском сиденье, и я чувствовал, что она то и дело украдкой поглядывает на меня и явно собирается что-то сказать, поскольку в уголках глаз я замечал, как шевелятся ее губы.
Я вел машину и с улыбкой бросил:
— Сяо Сяо, ты ведь наверняка думаешь про себя: что же за человек этот мужчина рядом со мной? Откуда он умеет угонять машины?
Сяо Сяо прыснула от моих слов и, склонив голову набок, посмотрела на меня:
— Братец, судя по тому, как ловко ты угнал тачку, ты... ты и вправду совсем не похож на хорошего человека!
Я усмехнулся уголком рта:
— Ты просто не знаешь, раньше твой братец промышлял авторемонтом, так что в машинах я разбираюсь. Не переживай, эту тачку мы вернем на место, никаких неприятностей у тебя не будет!
Я и сам дивился тому, как ловко умею лгать: слова лились рекой, звуча вполне убедительно. И действительно, выслушав мои объяснения, Сяо Сяо, похоже, и вправду успокоилась и больше не стала расспрашивать!
Машина летела по шоссе. Судя по всему, противники были людьми бывалыми: опасаясь привлечь к себе внимание, они шли в полной темноте без фар, неслышно рассекая мрак.
Прошло ли много времени, неизвестно, но дождь прекратился, тучи рассеялись, и в небе выгнулся молодой серп луны.
При лунном свете я заметил, как впереди идущая колонна внезапно остановилась. Я тут же свернул на проселочную дорогу, заглушил мотор, вытащил Сяо Сяо из машины, и мы укрылись за густыми зарослями кустарника, выжидая и наблюдая за происходящим.
Вокруг поднимались темные громады густых горных лесов, и в этой кромешной тьме было совершенно невозможно понять, где именно мы находимся.
Вскоре мы смутно разглядели, как люди из той группы выбрались из машин и направились к мрачной чернеющей горе у обочины дороги.
Мы с Сяо Сяо двинулись следом. Прошло еще немного времени, прежде чем впереди вспыхнул костер — издалека было видно, как вокруг него рассаживались люди, греясь у огня и отдыхая.
Сяо Сяо вдруг повернулась ко мне:
— С чего это они все тоже поперлись на эту гору Тяньтанчжай?
Я прижался губами к ее уху и тихо спросил:
— Здесь кроется какой-то секрет?
Сяо Сяо кивнула и тоже подалась ближе:
— В последнее время сюда многие ходят в поисках сокровищ!
— Откуда ты знаешь? — удивился я.
— Я же их сюда провожу, я знаю, что неподалеку есть таинственная пещера. Говорят, она ведет прямо в обитель бессмертных, а все сокровища внутри оставлены ими. Проводником подрабатываю, вот и всё! — Немного помолчав, Сяо Сяо добавила: — Братец, ты ведь не собрался искать сокровища и просто соврал мне про какой-то развод, признайся?
Совесть моя была нечиста, и от слов Сяо Сяо у меня внутри всё сжалось. Сделав над собой усилие, я криво улыбнулся:
— Да вовсе я не за богатством иду. Просто нельзя же позволить этой коварной бабе и тем двум щеголям загрести все сокровища. Пойдем попутаем им карты, пусть останутся с носом.
Я и сам толком не знал, как мне поступить. Что это за таинственная пещера? Неужели именно здесь У Гу с ее людьми должны получить заветный груз?
Впрочем, если судить по логике событий, вероятность этого была крайне высока. Разве банда красавицы не явилась сюда именно за нашей поклажей? Неужели они собрались устроить здесь засаду и напасть на У Гу и ее людей?
Глядя на то, как шайка красавицы веером рассыпается по склону, словно выискивая что-то, я снова почувствовал тревогу. Мысль мелькнула в голове сама собой: не ищут ли эти мерзавцы ту самую таинственную пещеру? Пожалуй, мне стоит сначала самому взглянуть на нее. С этой мыслью я снова наклонился к уху Сяо Сяо, намереваясь заговорить, как вдруг она тоже повернулась ко мне — и мои губы случайно коснулись ее щеки. Я отпрянул, испуганно подумав: ну вот, пропало дело, Сяо Сяо наверняка решит, что я какой-то похотливый маньяк, решивший воспользоваться случаем.
Кое-как совладав с собой, я виновато прошептал:
— Прости меня, я...
Но я не успел договорить, как Сяо Сяо тихонько ответила:
— Братец, ничего страшного... раз ты ко мне так неравнодушен, я... я очень рада!
Куда это ее понесло?! В голове у меня всё перевернулось! Ни за что бы не подумал, что обычное извинение обернется девичьим признанием.
Так дело не пойдет! Разве сейчас время для романтики? К тому же я никак не собирался ввязываться в амурные дела сгоряча! Лучший способ избавиться от этой неловкости — переключить внимание девушки. И тогда я шепнул ей на ухо предельно серьезным тоном:
— Мне нужно взглянуть на ту пещеру!
Сяо Сяо, казалось, все еще пребывала в сладостном оцепенении от неожиданного признания, но, немного опомнившись, неуверенно произнесла:
— Но там же очень опасно, я... понимаешь, те прошлые группы так никто живыми и не видел!
— Со мной твой братец! Идем! — твердо сказал я.
Сяо Сяо посмотрела на меня, похлопала своими большими глазами, задумалась и вымолвила:
— Раз уж было сказано, что я за тобой хоть в огненную яму прыгну, придется прыгать!
С этими словами она бесшумно поднялась на ноги и, крепко держа меня за руку, повела в обход поисковых отрядов, прямиком к таинственной пещере.

Комментарии

Загрузка...