Раннее утро.
Хай Фэн проснулся от резкого звона упавшей на пол старой гильзы.
Звук удара металла о пол слился в его сознании с отголосками выстрелов из прошлого, заставив зазвенеть в ушах.
Сквозь пожелтевшие шторы пробивались лучи света, вырисовывая на стене координаты Макабу.
Города, который он когда-то защищал, а теперь каждый его житель считал его дьяволом во плоти.
Координаты, словно раскаленное клеймо, отпечатались на сетчатке. Закрыв глаза, он почти физически ощутил запах паленой плоти.
Прикроватная тумбочка ломилась от упаковок обезболивающего. В стеклянных флаконах отражались пятна плесени с потолка, а оставленные на стекле отпечатки пальцев были затерты до неразличимости от постоянных прикосновений.
Эта привычка осталась у него после той самой операции — словно боль была единственным, что напоминало ему о том, что он еще жив.
Он пнул валявшиеся на полу бутылки, заставив их покатиться со звоном. Кислый запах перегара от виски смешался с металлическим ароматом стреляных гильз, ударив в нос.
— Грехи мои тяжкие... — тяжело вздохнул Хай Фэн и принялся одеваться.
Приклеенный к внутренней стороне тактического пояса обрывок детского рисунка пошел волнами от пота.
Над криво нарисованным восковыми мелками домиком сияли три золотые звезды.
В дешевую краску подмешали люминофор, и теперь в полумраке она светилась тусклым, призрачным зеленым огоньком.
В левом нижнем углу листа латинские буквы «ān ān», выведенные пиньинем, расплылись от влаги, напоминая цепочку незатянувшихся шрамов.
В голове всплыли обрывки вчерашних воспоминаний: маленькая девочка, воровавшая хлеб, дрожит под дождем, промокшая толстовка облепила ее худенькую спину.
«Чем сидеть дома и выть от головной боли, лучше пройтись», — подумал Хай Фэн.
Он с силой тряхнул головой, натянул куртку и направился к выходу.
На улице резкий запах рыбы с утреннего рынка смешивался с выхлопными газами автомобилей.
Шагнув в лужу, Хай Фэн заметил в отражении воды промелькнувший силуэт человека в белом халате.
На втором этаже медпункта этот человек наблюдал за ним в бинокль, а татуировка в виде скорпиона на его шее тускло поблескивала.
На экране его планшета непрерывно бежали потоки данных, а в самом верху красовался логотип с четырьмя крупными иероглифами: «Муравьиная фабрика».
«Это не по мою душу», — подумал Хай Фэн и спокойно пошел дальше.
Издалека донесся знакомый голосок. Это была та самая девочка.
Хай Фэн навострил уши.
— Я в этот раз правда взяла только одну паровую булочку! — Аньань была прижата торговцем к зловонной сточной канаве, а из зажатого в ее руках заплесневелого теста пробивались зеленые нити грибка.
Хай Фэн прищурился и заметил, что в порванном кроссовке девочки, там, где отклеилась подошва, спрятан бланк медицинского счета.
Имя пациента в графе «Линь Сююнь» было исчеркано ручкой до состояния сплошного чернильного пятна.
— Сколько с нее? — Он подошел ближе и небрежно бросил торговцу несколько влажных купюр.
...
Проводив взглядом уходящего торговца, Хай Фэн протянул руку и взъерошил волосы девочки.
— Сегодня я свободен. Покажи мне, чужаку, город. Я заплачу, — предложил он, заметив ее смущение и почувствовав укол жалости.
Все утро Аньань таскала Хай Фэна за собой. Они залезли в ржавую водосточную трубу, любуясь ее внутренними стенками, которые благодаря светящемуся мху походили на звездное небо.
— Торжественно объявляю: это Туннель Падающих Звезд! — Она весело запрыгала по лужам, и брызги светящихся синих точек усеяли штанины ее брюк.
Хай Фэн провел рукой по волнообразным бороздам на стене трубы, анализируя увиденное: трещины, оставшиеся от землетрясений времен Войны машин, теперь были сплошь разрисованы детскими мелками.
Пока Аньань, поднявшись на цыпочки, дорисовывала кривое солнце, он заметил в глубине одной из трещин обрывки военного оптоволоконного кабеля. На его срезе застыли знакомые синие кристаллы.
— Братик, иди сюда, посмотри! Это наша Секретная галерея! — Аньань указала на наслоения граффити на стенах туннеля. Хай Фэн молча нахмурился, разглядывая рисунки.
В одном из абстрактных граффити угадывался предупреждающий рунический знак какого-то древнего божества.
Девочка, ничего не замечая, приподняла расшатанный кирпич и достала свою сокровищницу — стеклянные шарики: — Братик, выбирай цвет!
Хай Фэн внимательно осмотрел их один за другим и наконец взял синий шарик. Кончики его пальцев уловили едва заметную вибрацию.
Он осторожно спрятал шарик во внутренний потайной карман своего тактического пояса.
Незаметно наступил вечер. Они поднялись на крышу заброшенного торгового центра.
Старая карусель с лошадками была обмотана неоновыми лентами, которые повесила Аньань.
— Обычно сюда подают электричество только по выходным! Но... — Она щелкнула самодельным тумблером, и древние шестеренки со скрипом и скрежетом пришли в движение.
За распределительным щитком Хай Фэн обнаружил обрывок пожелтевшей карты парка аттракционов. Несколько мест на ней были обведены красным карандашом — возможно, это были конспиративные квартиры или убежища.
В тот миг, когда карусель завертелась, он заметил, как камеры наблюдения на здании напротив синхронно повернулись в их сторону. Их объективы были покрыты фиолетовой плесенью.
Рядом с каруселью, под громоотводом, висели качели из старой покрышки. Аньань раскачивалась на них высоко-высоко в лунном свете.
— Когда мама поправится, я обязательно приведу ее сюда! — Она так сильно взмахнула руками, что ее сумочка сорвалась с плеча и полетела в воздух. Хай Фэн поймал ее на лету.
Из выцветшей сумки девочки выпала начатая упаковка препарата «Глубокая синева». Очевидно, что этой нелегальной дряни здесь быть не должно.
Аньань в панике подобрала ее: — Э-это... это разноцветные конфетки для мамы.
Хай Фэн заметил, что на боку коробки из-под лекарства от простуды напечатан штрихкод «Муравьиной фабрики», наспех заклеенный детским стикером.
Но он ничего не сказал и просто вернул ей сумку.
На берегу реки.
Аньань поднялась на цыпочки, собирая ракушки. Зеленые водоросли на их краях испускали мягкое неоновое свечение, кружась вокруг нее искрами.
— Братик, наклонись немножко!
Хай Фэн почувствовал исходивший от ее волос запах дешевого фритюрного масла, смешанный со сладковато-металлическим ароматом препарата «Глубокая синева». — Я такое не ношу, — ответил он.
Когда он отступил назад, его тактический пояс ударился о железную ограду. Звук столкновения металлических пряжек вышел на редкость глухим.
Рука Аньань застыла в воздухе, ожерелье из ракушек покачивалось под каплями дождя.
— Но... но мама говорила, что тем, кто тебе нравится, нужно дарить подарки...
У Хай Фэна бешено запульсировало в висках. Эту фразу он уже слышал несколько лет назад.
Только тогда ему сказали: «Те, кто доверяют друг другу, должны обмениваться памятными вещами».
Он нащупал пустую пачку из-под обезболивающего, и его пальцы коснулись детского рисунка на внутренней стороне тактического пояса.
На рисунке три золотые звезды сейчас словно сочились кровью.
По дороге домой.
— Братик, у тебя такие холодные руки.
Аньань попыталась взять его за руку, но наткнулась на металлическую пряжку тактического пояса.
Хай Фэн сдвинул пояс на другой бок: — Не трогай.
Его голос был холодным как лед.
— Почему? — в голосе Аньань послышались слезы. — Лэйлэй говорила, что от объятий раны заживают быстрее...
— Она соврала тебе, — оборвал ее Хай Фэн. Старая рана на ребрах внезапно отозвалась резкой болью.
Это была цена лжи. Ему ли не знать.
«Погоди, а кто такая Лэйлэй? Я вообще слышал это имя раньше?» — пронеслось у него в голове.
Когда они проходили мимо заброшенного парка аттракционов, придорожный светодиодный экран вдруг развернулся и заиграл фальшивую, дребезжащую мелодию «Happy Birthday».
Аньань радостно указала на него пальцем: — Смотри! Он приветствует нас!
Но Хай Фэн смотрел лишь на мигающий инфракрасный датчик за распределительным щитом.
Объективы камер поворачивались в такт музыке, напоминая перекрестие оптического прицела.
Он инстинктивно потянулся к электрошокеру на поясе, но заметил, что Аньань в точно такой же позе сжимает в руке флакон с препаратом «Глубокая синева».
— А завтра... я смогу снова прийти к тебе? — Аньань вдруг развернулась и крепко обняла его за талию.
Все мышцы Хай Фэна мгновенно напряглись, кулаки непроизвольно сжались.
— Отпусти, — хрипло выговорил он.
— Не отпущу! — Аньань прижалась еще сильнее. — С тех пор как мама заболела, меня больше никто не обнимал...
Рука Хай Фэна зависла в воздухе. Кончики его пальцев отделял всего дюйм от дрожащих плеч девочки.
Эта сцена была ему слишком знакома.
Проливной дождь, объятия, а затем — оглушительный выстрел.
Он резко оттолкнул Аньань. Его тактический ботинок с хрустом раздавил оброненный стеклянный шарик.
— Иди домой, — бросил он. Когда он развернулся, капли дождя в лунном свете отразили тысячи его собственных осколков.
Каждое отражение в лужах без конца повторяло предсмертные слова расплывчатого силуэта: 【Ты никогда не будешь достоин любви】
------------------------
Фрагмент лора: Война машин.
Сорок лет назад они пришли из глубин океана и на рассвете поглотили Юг. Всего за год от былой цивилизации осталась лишь стена, разделяющая два мира. Мы отвоевали мир, покрытый кристаллизованными шрамами, но на том берегу океана их маяки продолжают расти.
«Мы сражаемся не с машинами. Мы сражаемся с океаном и сушей, которые обрели собственную волю и решили, что нам здесь больше нет места. Они явились из-под того самого звездного неба, которое мой отец называл прекраснейшим на свете, и навсегда украли у нас половину мира». — Безымянный часовой оборонительного рубежа.

Комментарии

Загрузка...