Когда до меня дошла весть о помолвке, сердце мое превратилось в пепел.
Мужчина, с которым, как я полагала, мы создадим семью, в одночасье решил связать свою жизнь с другой!
Что мне теперь делать? Достойно принять это как безответную любовь или же потребовать от него объяснений, почему он так со мной поступил?
Союз был неизбежен. Остатки туземных племен один за другим прибывали к месту сбора. Они пришли сюда не просто отпраздновать свадьбу принцессы своего вождя, но и разбить лагерь в качестве союзных войск.
Пока я разрывалась в сомнениях, стоит ли идти к Линь Хао за ответом, он, терзаемый угрызениями совести, пришел в мою хижину сам.
Нам не нужны были вежливые приветствия — одного лишь взгляда друг на друга хватило, чтобы понять чувства каждого.
Я знала: он любил меня, возможно, любит и сейчас. Он подумывал о том, чтобы взять меня в жены, но обстоятельства вынудили его выбрать другую.
— Если что-то понадобится, просто скажи моим людям, — произнес он. Видно было, что у него на душе много слов, но в итоге он ограничился лишь этой фразой.
— Ты не собираешься объясниться? — после долгих колебаний все же спросила я.
Казалось, он только этого и ждал. Он сел рядом со мной и заговорил:
— Ты же знаешь, у меня не было выбора. Я не прошу твоего прощения. Пойми мой поступок: я женюсь на ней не из-за ее красоты. Будь на ее месте кто угодно другой, обладай она тем же статусом, я принял бы точно такое же решение.
— Но мы вполне могли бы их победить! — с негодованием воскликнула я.
— Я долго размышлял над этим. Мы не должны плодить врагов. Наша цель — вернуться назад, а не влачить жалкое существование в этих дебрях, подобно диким зверям. Ради наших потомков мы должны потерпеть лишения сейчас. Я намерен объединить все племена, и когда наши силы окрепнут, я поведу их в бой. Мы отвоюем себе место под солнцем в краях с богатыми ресурсами и мягким климатом, чтобы наши дети могли жить достойно, как истинные хозяева этой планеты.
Его слова звучали разумно и логично, и все же...
Глубоко внутри я чувствовала, что его женитьба — это отчасти и жадность до красоты. Будь она уродлива, он бы ни за что не пошел с ней под венец.
Впрочем, это уже не имело значения.
Было еще кое-что, о чем я хотела спросить. До меня дошли слухи, что отныне нам придется жить и питаться вместе с туземцами, облаченными в звериные шкуры.
Для меня это было немыслимо.
В глубине души я чувствовала яростное сопротивление. Как ни крути, я не могла воспринимать этих людей в шкурах как равных себе.
— Мы правда будем жить и есть вместе с ними? — спросила я.
— Это необходимо, — твердо ответил он.
В этот момент в хижину вошла туземка.
Она разительно отличалась от остальных женщин племени, которых я видела раньше. Те были худыми, как жерди, черными, словно уголь, и едва прикрывали наготу лоскутами шкур. Стоило им открыть рот, как обнажались гнилые желтые зубы, а из пасти исходил тошнотворный смрад. Ни о какой красоте не могло быть и речи.
Но эта женщина была другой.
Ростом около метра семидесяти, она казалась изящной на фоне двухметровых гигантов племени. Ее фигура была безупречна — ни прибавить, ни убавить. Густые темные волосы, пронзительные миндалевидные глаза. А кожа — белая, как снег. Яркие губы, словно очерченные краской. Даже в шкурах она выглядела не вульгарно, а по-особенному привлекательно.
Линь Хао еще не успел представить ее, а я уже догадалась: это и есть та самая принцесса.
Почувствовав, что между нами с Линь Хао особая связь, она с ходу прониклась ко мне враждебностью.
Она подошла ближе, встала между нами, тыльной стороной ладони коснулась моего лба и холодно бросила:
— Температуры нет.
Затем она схватила Линь Хао за руку и увела его.
Ее голос поразил меня. Произношение сильно отличалось от говора местных туземцев и было до боли похоже на речь солдат из лагеря беженцев.
Позже я узнала, что ее мать была не из туземцев, а из народа Васай.
Васаи — удивительный народ. Когда-то они кочевали по степям, но столетие назад правители планеты, желая захватить их земли, устроили настоящую резню. За несколько дней девяносто процентов васаев были уничтожены. Оставшиеся в живых скитались группами по всей планете.
До совершеннолетия принцесса кочевала вместе с матерью, проводя большую часть времени в самых процветающих городах. В тех самых, где мы оказались по прибытии, где был центр власти и где жили самые влиятельные семьи.
Долгое время живя там, она переняла чистую аристократическую речь. Однако их жизнь в том блистательном городе была совсем не сахар: без крова, полуголодные, они были вынуждены каждый день выступать на улицах, чтобы выжить.
Перед самой смертью мать принцессы попросила соплеменников вернуть дочь обратно в племя.

Комментарии

Загрузка...