]
Но восторженный возглас Изуны не заставил себя ждать:
— А! Этот сладкий аромат, это же сахарная вата!
... Почему-то мне кажется, что все внимание Изуны сосредоточено на еде.
Пока я мысленно подтрунивал над ней, маленькая лисичка уже подбежала к палатке, быстро купила палочку с ватой и вернулась. Раскрыв ротик, она с громким «ам» откусила кусочек белоснежного пушистого облака.
От пронзительной сладости она зажмурила глаза.
— М-м-м, как сладко!
Сказав это, Изуна вдруг о чем-то вспомнила и с надеждой протянула сахарную вату к моему рту:
— Наставник, попробуйте тоже!
Глядя на абсолютно беззащитно улыбающуюся мне Изуну, я почувствовал, что был слишком узок в своих суждениях.
Истинный ниндзя должен быть именно таким: чутко выявлять источники провизии и эффективно пополнять энергию на случай непредвиденных обстоятельств.
Как и ожидалось от Изуны!
Я не мог обмануть ожидания своей ученицы, но в то же время понимал, что нужно соблюдать приличия. Поэтому я намеренно откусил вату с того же места, где это сделала она, чтобы доказать чистоту своих помыслов. Ведь очевидно, что тот, кто специально избегает такого, как раз и имеет что-то на уме, не так ли?
Кажется, это был уже второй раз, когда я демонстрировал Изуне свое благородство в подобных вопросах.
— И правда очень сладко, Изуна, – искренне сказал я милой лисичке.
По ощущениям, эта сахарная вата была намного слаще обычной. Наверняка Изуна применила какое-то ниндзюцу. Стихию воды или что-то в этом роде.
— Да! Правда ведь? Очень сладко! — Радостно ответила Изуна.
Сладкая лисичка со сладкой ватой в руках сладко улыбалась мне.
И я вдруг почувствовал, как мое сердце предательски забилось...
Кажется, я влюбился в Изуну.
В этот момент Изуна посмотрела на единственный след от укуса на сахарной вате и только тогда поняла, что произошло. Ее улыбка исчезла, а на щеках вспыхнул румянец смущения и волнения. Она опустила голову, но тут же украдкой взглянула на меня. Увидев, что я, казалось, совершенно не придал этому значения, она расслабилась, но в то же время почему-то почувствовала легкое разочарование.
Изуна не понимала, что с ней происходит.
Мы, каждый погруженный в свои мысли, продолжили гулять по фестивалю.
Незаметно для себя я обнаружил, что мы оказались рядом со смотровой площадкой, где были вчера – той самой, которую Изуна назвала своим любимым местом, откуда открывается вид и на улицы, и на Священное древо.
— А-а, наставник, откройте рот!
Я послушно открыл рот, и мне тут же отправили порцию лапши.
Это Изуна снова купила в палатке якисобу и, заявив, что в сериалах говорят, будто ученик должен служить своему учителю, настояла на том, чтобы покормить меня.
Возникало ощущение, что не Изуна, а я получаю от фестиваля больше удовольствия.
Проглотив лапшу, я посмотрел на сияющую от счастья лисичку и не удержался от вопроса:
— Изуна, ты счастлива?
— Да! Я так люблю весенний фестиваль в Хяккияко! А еще... — Изуна на миг замолчала. — Теперь я могу быть здесь вместе с наставником, и это просто супер-счастье!
Раз так, то это просто замечательно.
И тут я подумал: а что почувствует Изуна, которая так любит фестиваль сакуры, если узнает, что истинная цель ее нанимателя – сорвать этот праздник?
Вероятно, это будет для нее ударом. И какой бы наивной она ни была, она наверняка заподозрит, с какой целью я с ней сблизился.
В конце концов, мы с Изуной знакомы всего чуть больше дня. Между нами еще не возникла глубокая, нерушимая связь, мы даже толком ничего друг о друге не знаем.
Наши нынешние отношения строятся исключительно на взаимной симпатии, и любой кризис доверия может их разрушить.
Но это худший сценарий.
С другой стороны, если я расскажу Изуне правду, она может ради справедливости временно отступить от принципов ниндзя, перейти на мою сторону и выдать своего нанимателя...
Это возможно, если только ее преданность пути ниндзя не окажется гораздо сильнее, чем я себе представляю.
В этот момент мой телефон завибрировал.
Сказав пару слов стоящей рядом лисичке, я открыл MomoTalk. Это было сообщение от Шизуко, которая вместе с Клубом самосовершенствования отправилась на поиски Труппы демонов.
Шизуко: Сенсей, вы где? Видели кого-нибудь из Труппы демонов?
Я: Нет, я сейчас... и я только что прошелся по нескольким соседним кварталам. По крайней мере, пока я там был, никого из них не видел.
Я: Что-то случилось?
Шизуко: У нас то же самое.
Шизуко: А! Ну почему, когда они не нужны, они лезут изо всех щелей, а когда их ищешь – никого не найти!
Шизуко: Они точно где-то готовят пакость...
Я: Спокойнее, Шизуко.
Я: Если их нигде не видно, возможно, они просто затаились и готовят что-то крупномасштабное.
Шизуко: ...
Шизуко: После ваших слов я стала еще менее спокойной!
Шизуко: Не думала, что мы провалимся на первом же шаге плана...
Шизуко: У-у-у...
Шизуко: В общем, как закончите свои дела, пожалуйста, сообщите нам. Встретимся и обсудим новую тактику.
Похоже, на том фронте полный провал.
— Наставник, все в порядке?
— Все в порядке, – я покачал головой, на мгновение задумался и тихо, но твердо спросил:
— Изуна, ты ведь не хочешь, чтобы фестиваль цветения сакуры отменили?
На шумной улице я убрал телефон и обратился к стоящей рядом девушке с лисьими ушками, на лице которой было написано беспокойство.
— Изуна, ты ведь не хочешь, чтобы фестиваль цветения сакуры отменили?
Услышав это, маленькая лисичка моргнула своими большими круглыми глазами, и ее лицо постепенно исказилось от изумления.
— Э? О-отменили? Почему вы вдруг об этом заговорили?
Я внимательно изучал реакцию Изуны, убеждаясь, что она действительно ничего не знает.
Провал плана оргкомитета и Клуба самосовершенствования по поимке Труппы демонов на самой ранней стадии говорил о том, чего мы так опасались.
Проблемные девицы из Труппы демонов по какой-то причине сменили свою обычную дерзкую тактику, свернули активность и затаились.
Наиболее вероятно, что они скрылись в тени, чтобы наточить когти и, выждав момент, нанести один мощный, скоординированный удар.
Другими словами, наша надежда получить информацию о закулисном кукловоде через членов Труппы практически испарилась.
И теперь единственным человеком, который был на свободе и точно знал, кто стоит за планом по срыву фестиваля, оставалась только Изуна, стоящая рядом со мной.
Стал бы кто-то в здравом уме, специально свернув все свои силы, оставлять на свободе такой нестабильный элемент?
Если предположить, что наш противник не дурак, а уверен в своей безнаказанности, то на ум приходило лишь несколько вариантов.
Самый худший из них – проблема в самой Изуне, хотя мне и не хотелось в это верить.
К счастью, судя по ее реакции, Изуна действительно не была в курсе планов по срыву фестиваля.
Хотя, если ее актерское мастерство настолько отточено, что она может без единой запинки играть роль наивной дурочки, а ее коварство и дальновидность позволили ей предвидеть, что S. C. H. A. L. E может взяться за это дело, и заранее отправить заказ, чтобы создать себе образ... что ж, тогда я просто признаю свое поражение.
Что до остальных вариантов...
Поразмыслив еще немного, я решил выложить Изуне всю правду.
— Изуна, похоже, твой наниматель хочет сорвать фестиваль цветения сакуры.
Признаю, я немного поторопился.
Однако времени и необходимости ходить вокруг да около уже не оставалось.
— Сорвать фестиваль? — Изуна остолбенела и пробормотала:
— Н-но Изуна получила приказ от нанимателя... что есть люди, которые мешают его делу, и их всех нужно победить... но чтобы сорвать фестиваль? Э, э-э?
На этом месте девушка-ниндзя замолчала, на ее лице читалось полное недоверие и неприятие.
Она снова так легко поверила чужим словам, пусть даже и моим.
Мне стало по-настоящему тревожно за Изуну.
— Так что, Изуна, – я пристально посмотрел в ее растерянные глаза и мягко спросил, – чтобы защитить фестиваль, ты можешь сказать мне, кто твой наниматель?
— Э-это...
Прошло довольно много времени, прежде чем Изуна оправилась от шока и паники и к ней вернулся здравый смысл. На ее лице все еще было написано смятение, но в нем уже появилась решимость.
Вот только эта решимость сейчас была очень плохим знаком.
— ...Нет! — Твердо посмотрела на меня Изуна и отрезала. — Быть нанятой и раскрыть информацию о нанимателе... ниндзя не может так поступить!
— ...Вот как?
— Да! Изуна хочет стать великим ниндзя! Поэтому, даже если это вы, наставник...!
Она говорила это, но и выражение ее лица, и тон голоса уже дрогнули. Очевидно, ее преданность пути ниндзя была сильнее, чем я думал, но ненамного.
Сейчас, если я продолжу давить на ее чувства и разум, я смогу ее убедить.
Более того, я знал, какие слова подействуют на девушку, которая так стремится подражать древним ниндзя.
Я опустил глаза, со вздохом покачал головой и тихо сказал:
— Даже если это противоречит самому духу пути ниндзя?
Услышав это, Изуна застыла на месте.
Это был удар в самое сердце.
Не желая предавать нанимателя, она попустительствовала бы срыву фестиваля и даже становилась пособницей зла. А разве это не противоречило ее идеализированному образу ниндзя?
Когда я безжалостно указал на этот факт, какой выбор сделает Изуна, осознав, что оказалась в безвыходном положении?
— Э-это...
Голос Изуны дрожал, ее покрасневшие глаза быстро наполнились слезами, и она вот-вот готова была расплакаться.
Возможно, если я продолжу давить, она действительно заплачет.
Но тогда я легко узнаю, кто стоит за всем этим, и смогу вернуть сбившуюся с пути Изуну. Цена – всего лишь ее минутная грусть.
Что важнее? Ответ был очевиден.
Я мысленно вздохнул, положил руку на голову маленькой лисички и грубо взъерошил ее волосы.
— Ха, я пошутил. Забыла мое наставление? Я же говорил, больше думай, глупышка.
Даже если я не получу информацию от Изуны, я все еще не был безоружен в этой заварушке. Просто придется пойти на больший риск.
Но разве такое может сравниться с улыбкой Изуны? Что важнее? Ответ очевиден.
Я решил позволить своей непутевой ученице сделать собственный выбор. А соответствующую цену за это заплачу я, взрослый.
— ...А?
Растерянно поднявшей на меня взгляд Изуне я улыбнулся:
— Путь ниндзя – это то, что каждый выбирает для себя сам. Это мой второй урок для тебя. У каждого своя позиция. Раз у тебя уже есть свой правильный ответ, то следуй зову своего сердца. Неважно, прав ты или нет, просто иди вперед.
Изуна задумалась:
— А! Так это все еще была тренировка ниндзя?
Какое уникальное, в духе Изуны, толкование.
Я не стал ни подтверждать, ни отрицать:
— В общем, в свою очередь, я тоже не позволю твоему нанимателю сорвать фестиваль. Изуна, ты говорила, что победишь меня и переубедишь, верно?
— Да!

Комментарии

Загрузка...