Анге перевернул страницу. На чуть пожелтевшей бумаге красовался заголовок: Вводное колдовство.
Первое называлось Глаз восприятия, а ниже шла четкая инструкция с описанием эффекта и мерами предосторожности:
Это позволит вам своими глазами напрямую увидеть нечто неведомое, а также научит отличать остатки Неизвестного от самого Неизвестного.
Но помните: в процессе вы можете столкнуться с Неизвестным, значительно превосходящим обычные размеры. Если ваш наставник утверждает, будто это в порядке вещей, не вздумайте вступать с ним в контакт! Поскольку наша нормальность зачастую означает лишь то, что мы не способны рассеять это Неизвестное и избавиться от него, пеняйте на себя, если полезет на рожон. Не говорите, что вас не предупреждали: при следующей встрече с учителем Неизвестным окажетесь уже вы сами, и тогда устранять придется вас!
Второе: если место, где вы изучаете это колдовство, не отличается особом порядком... О да, я знаю, вечно находятся колдуны, любящие таскать своих учеников в самые необычные уголки ради Глаза восприятия — мол, первое знакомство с Неизвестным способно перевернуть духовное восприятие новичка, и это пойдет ему на пользу.
Но дети мои, среди ваших наставников вполне могут оказаться настоящие тупицы, неспособные самостоятельно оценить грозящую опасность. А потому, если вы используете Глаз восприятия в каком-нибудь подозрительном месте и заметите, что Неизвестное превосходит вас размерами, мой вам совет — не пяльтесь на него дольше пяти секунд.
Если его цвет не черный, советую тут же отвести взгляд и прервать колдовство. Ну а если форма увиденного окажется вовсе не круглой... ха-ха! Поздравляю, детка, твой уровень почти сравнялся с моим! Я имею в виду уровень опасности Неизвестного, с которым нам приходится сталкиваться. Ну же, самое время начать молиться прекрасной Хайлине и отборно выругать ублюдка, загнавшего тебя в такую жуткую переделку!
Ниже этого примечания шла иллюстрация, напоминающая кулинарный рецепт. На ней схематично изображался порядок проведения ритуала: простой круговой узор из двух колец и цепочка простеньких символов.
Поскольку это самое простое вводное колдовство, в качестве жертвы обычно отдавали собственное Вдохновение. Отмечалось, что обладатели скудного Вдохновения могут использовать жертвенные материалы — ими годилась любая полная магии живая субстанция, сойдет даже обычная придорожная трава. Сила магии в материале определяла длительность ритуала. Разумеется, его можно прервать на середине, так что рекомендуется брать материала не меньше, чем размером с палец.
Подготовив всё это, требовалось лишь набросать сам узор на любой поверхности, чуть ниже выписать символы, а затем встать неподалеку.
У тех, кому не хватает таланта, после вычерчивания знаков ничего не происходило, а вот людям с недостатком Вдохновения грозило потерять сознание от истощения прямо в процессе рисования.
При успешном проведении ритуала все знаки и символы исчезали в тот самый миг, когда чертеж был завершен. Если использовалась жертва, она начинала гореть, а перед глазами появлялось множество парящих в воздухе черных частиц — это и были остатки Неизвестного. Если же учитель тщательно выбирал место, ученик помимо остатков мог разглядеть и саму сущность Неизвестного.
Анге внимательно прочел описание колдовства. Хотя он сам и так прекрасно видел Неизвестное, его одолело любопытство, и он, вытащив чистый лист бумаги, принялся что-то на нем выводить.
Это же колдовство!
Полный энтузиазма, он тут же порвал первый лист.
...И что это за мазня? Эти два круглых узора больше смахивали на кучу картошки.
Немного потренировавшись, он наконец вывел аккуратный круглый узор и принялся срисовывать внизу символы-каракули.
В мгновение, когда был поставлен последний штрих, он отчетливо увидел, как плавающие в воздухе комнаты остатки Неизвестного со всех ног бросились к этому листу. Белая бумага вмиг превратилась в пепел, и после сгорания в воздухе осталась лишь крошечная черная крупица Неизвестного размером с соевое боб.
Все остатки Неизвестного вокруг Анге на долю секунды ярко вспыхнули концентрическими кругами, и раздался едва слышный шепот.
От этого зрелища он на миг замер в кресле.
Поразмыслив немного, он осторожно протянул палец к зависшему над столом соевому бобу Неизвестного.
Я хочу выйти на охоту! — этот крик Неизвестного сквозь палец проник прямо в его разум.
...Откуда у него эта чертовски знакомая привычка?
Неизвестное питается взаимным пожиранием и человеческим духом, чтобы расти. Выходит, Анге, живя в этой комнате, своим навязчивым желанием отправиться на охоту вырастил целую стайку подобных тварей?
Как странно! Нет... В этом полностью отсутствовала та жуткая таинственность, что подобает Неизвестному, до чего же нелепо... Еще нелепее было то, что голос этой крошечной капли Неизвестного до сих пор эхом отдавался у него в голове...
Какая к черту охота! — Анге мысленно прикрикнул на самого себя, пытаясь укрепить решимость усердно учиться. Неожиданно в ответ на это легкое мысленное одёргивание Неизвестное на столе хлопнуло, словно мыльный пузырь, и тут же растворилось, будучи мгновенно поглощенным остальными окружающими сгустками.
Анге оставалось лишь со смешанным чувством молча смотреть на это.
В комнате всё еще шептались несколько крупиц Неизвестного размером с соевое зерно, но они его больше не интересовали. Стоило ему зародить в голове мысль, как все звуки стихли — он понял, что ритуал завершен.
Похоже, этот обряд полезен как для обычных людей, так и для него самого: он служит для усиления восприятия Неизвестного.
Он перевернул страницу. На ней шло дополнение к предыдущему ритуалу, в основном описывающее, как по плотности остатков Неизвестного определять безопасность обстановки. Там подробно расписывался уровень остатков в нормальных условиях и то, в каких случаях концентрация требует вмешательства. В последней строчке было написано: Вы можете приступить к следующему колдовству, не закрывая Глаз восприятия — это поможет вам отчетливее понять принципы сотворения чар.
Следующее колдовство тоже относилось к простым вводным чарам: Общение с Неизвестным.
Холаф подчеркивал, что это крайне простой по своей основе, но невероятно важный вид колдовства, который применяется во множестве последующих техник — взрывных, стационарных, замедленного действия и прочих. Разница в талантах проявится здесь во всей красе: в определенном смысле то, насколько искусно человек владеет этим заклинанием, способно напрямую определить, как далеко колдун сможет зайти на пути познания Неизвестного.
Его базовый узор представлял собой трижды закрученную внутрь спираль. Этот рисунок являлся основой, которую можно было видоизменять. Слово базовый означало стремление к центру, а соответствующие символы были гораздо сложнее предыдущих, хотя до китайских иероглифов им всё же было далеко.
Поскольку ритуал заключался лишь в установлении связи с Неизвестным и не нес в себе никакой разрушительной силы или изменений, в жертву приносить было ничего не нужно. Всё строилось исключительно на привлечении внимания Неизвестного с помощью узоров и рун, после чего следовало попытаться за счет собственного таланта вступить с ними в контакт и собрать их воедино.
Холаф также оставил внизу предостережение:
Этот узор практически безопасен. Пока вы ничего от них не требуете и не проводите ритуал рядом с каким-нибудь ужасающим Неизвестным, сколь бы выдающимся ни был ваш талант, всё ограничится лишь зрелищными визуальными эффектами. Мой совет: выполняйте это с открытым Глазом восприятия. Тогда вы воочию убедитесь, что действительно общаетесь с Неизвестным, и отчетливо увидите каждый шаг, в ходе которого ваше собственное Вдохновение утекает к нему.
Единственное, к чему вам действительно стоит подготовиться — это совладать со своими эмоциями. Смотрите только, чтобы зависть к гениальному таланту вашего товарища не застилала вам глаза!
И я вовсе не шучу!
Если у вас есть одаренный друг, и он скопил вокруг себя огромное количество Неизвестного, а вы в этот момент испытали сильное эмоциональное потрясение... Вы ведь помните мои слова, да? Дети, Неизвестное питается нашим духом, а эмоции — это часть разума. Каждый год я слышу о нескольких подобных трагедиях: из чьих-то глаз брызжет черное пламя, а наставники прибегают вместе со способным учеником, чтобы прямо на месте провести внеплановый урок по устранению Неизвестного.
Анге запнулся на этом абзаце. Он вспомнил, что Андреаса как раз описывали как одаренного колдуна, и подумалось ему: каково же тому было проводить этот ритуал в свое время...
Он покосился на плотно закрытую дверь за спиной, тревожно приоткрыл ее на щелочку и, убедившись, что из щели материнской спальни в коридоре не падает полоска свечного света, вернулся к столу. Не прекращая наблюдать за окружающим Неизвестным, он приступил к своему первому настоящему колдовству.
Он вновь вывел на новом листе бумаги узор и символы — на это ушло еще два листа. Сразу после этого рисунок и руны на бумаге исчезли, а Неизвестное в комнате закружилось воронкой вокруг него. На миг казалось, что оно обрело жизнь: все эти сгустки бросились врассыпную, отчаянно пытаясь убраться подальше от Анге, похожего на водоворот. Анге продержал ритуал всего три секунды и тут же отменил его — для этого тоже хватило лишь одного усилия мысли.
Ему не показалось — цвет остатков Неизвестного в комнате действительно поблек на один тон.
Какая странная штука... — пробормотал он себе под нос.
Ведь за весь процесс он, вопреки словам Холафа, так и не увидел, чтобы его собственное Вдохновение хоть куда-то утекало в сторону Неизвестного.
Он пребывал в полнейшем недоумении: куда же подевалось его Вдохновение?

Комментарии

Загрузка...