Господин... или, пожалуй, младший господин будет уместнее. Короче говоря, настроение у нанимателя было скверным: с тех пор как он изучил местные личные дела старшего господина и главы рода, он почти не разговаривал.
Кален не знал всех тонкостей происходящего. В доме Сория он служил не так уж долго, но успел понять, что отец и брат нанимателя ушли на войну, и исход не требовалось даже гадать. Просто шагая позади Анге и Беллы, он снова поднял взгляд на лицо нанимателя и уловил в его выражении нечто до боли знакомое и с трудом сдерживаемое — гнев.
Почти бессознательно Кален бросил взгляд на белый особняк слева — отчасти чтобы скрыть собственное движение, отчасти из чистого любопытства.
При всей своей страсти к разного рода вещам, в Саду Корней в Кашиме он оказался впервые.
Ни один здравомыслящий человек по доброй воле не станет соваться в Сад Корней, даже без страха в сердце — таких просто не бывает. Само существование этого места окутывало тенью смерти, и это было не навязанным представлением, а вполне осязаемым чувством каждого, кто сюда попадал.
Стоило только приблизиться, как по телу пробегал холод, а казалось, будто тебя всего насквозь просвечивают чужие взгляды. Это сканирование шло изнутри наружу, вселяя суеверный ужас: под прицелом оказывалось не просто тело, но казалось, будто и мысли в голове удержать невозможно. Называть Сад Корней синонимом смерти подходило как нельзя лучше.
Кален прекрасно знал меру дозволенного и не стал допытываться, отчего наниматель так разгневан и почему старается делать вид, будто ничего не произошло. Точно так же, как он не стал бы поддаваться любопытству и переступать порог Сада Корней, он просто тихо стоял у входа в особняк, держа в поводьях двух коней и провожая глазами вошедших Анге и Беллу.
Особняк в Саду Корней насчитывал три этажа, судя по внешнему виду, и был построен преимущественно из дерева. Два небольших окошка прямо напротив парадной двери напоминали застывшую в глупом выражении физиономию. К дому примыкал крошечный дворик, сплошь заросший заброшенной травой, а по стенам до самой крыши цеплялись ползучие лозы.
— Ох... — Белла слегка зябко повела плечами, и изо рта у нее вырвался облачко пара.
— Сестрица? — встревоженно обернулся к ней Анге. Девочка тихонько покачала головой: — Всё в порядке, просто здесь такая мрачная обстановка, повеяло холодом.
Анге кивнул и больше ничего не спрашивал.
На самом деле он чувствовал происходящее гораздо острее Беллы. Стоило переступить порог, как вокруг словно сменился мир — подобное ощущение Анге уже доводилось испытывать: когда Джослин на магическом мотоцикле развернула водную гладь вовне, Линь Ань в тот момент казался совершенно исчезнувшим, застыв в абсолютном молчании.
Перед тем как войти в особняк, Анге окинул взглядом двор, но кроме дикой травы и едва покачивающейся на стене зелени ничего странного не заметил. Вслед за Беллой он шагнул в просторный холл первого этажа.
На стойке дежурного возвышалось массивное зеркальное стекло с сильным отражением. За ним кто-то сидел, но из-за стекла лицо казалось размытым и искаженным, разобрать его было невозможно. Незнакомец устроился вплотную к стойке, почти припав к столешнице всем телом, лишь бы просунуть руки в арочный прорез в нижней части стекла.
— Вы наконец-то пришли! — руки забарабанили по деревянной поверхности, словно подгоняя гостей.
— Простите... а где прежний господин? — растерянно остановившись в двух шагах от стойки, спросила Белла.
— Он сегодня взял отгул, я заменяю его на смене. — Руки попытались взметнуться повыше для приветственного жеста, но странная поза мешала, и в итоге тело за стеклом лишь совершило пару неловких, деревянных покачиваний из стороны в сторону.
— Вы ведь мисс Белла, верно? Можете пройти в ту же комнату на первом этаже для обычного осмотра, а мистер Анге пусть подойдет сюда для регистрации, хорошо?
— ... — Анге всей душой хотел ответить, что ничего хорошего в этом нет.
Проводив взглядом Беллу, которая направилась по коридору первого этажа, постучала в дверь и скрылась внутри, он нехотя подошел к стойке и опустился на стул.
Не будь стул привинчен к полу, он бы точно отъехал назад хотя бы на полметра.
— Ну ты и копаться, почему так долго не возвращался в Кахим? — в голосе собеседника прорезались нотки недовольства, до странного напоминающие одного типа, с которым Анге сталкивался раньше...
— Я задержался в другом месте...
— В сопровождении сотрудников Управления общественной безопасности или Сада Корней?
— ... — Эта интонация и манера речи просто пугающе походили на того клерка с вокзала Гоха.
— Да, всё оформлено, записи можно проверить.
— Хорошо, отлично. — Руки скрылись за стеклом, там что-то зашуршало, после чего из-за стойки протянули кольцо и конверт.
— Внутри этого кольца заключена плоть и кровь Валенайя. Если столкнешься с аномалией, просто сдвинь колесико на ободке — оно уколот палец. Кольцо среагирует на твою кровь и свяжется с Валенайей, она немедленно прибудет на место.
Глядя, как Анге надевает синее колечко с узором из лепестков на мизинец левой руки, хозяин рук с энтузиазмом поинтересовался:
— Тебе показать, как им пользоваться?
Анге чуть заметно покачал головой. От этой штуки было мало толку, сплошная показуха — точно такая же безделушка была и у его старшего брата. Причем брат купил ее задолго до того, как начал изучать Колдовство, исключительно для того, чтобы хвастаться перед ним крутым механизмом.
Он взял со стойки конверт, собираясь спрятать его во внутренний карман куртки.
— Советую прочесть прямо сейчас, — руки легко постучали по крышке стола.
Тогда Анге послушно разорвал конверт и извлек изящный лист бумаги:
Место, где Культ Новой Луны проводил ритуалы в Кахиме — заброшенная мукомольная мельница в среднем и верхнем течении Реки Рассвета. Согласно полученным ранее сведениям, группа сектантов обосновалась там на постоянное проживание. Один из приспешников периферийного круга регулярно вел с ними денежные расчеты, обеспечивая едой и предметами первой необходимости. На данный момент неясно, участвовал ли этот периферийный член культа в самом ритуале в тот день: верхушка его не знала, а внизу его лицо было знакомо лишь связнику, который погиб во время ритуала. Данная зацепка вырисовывается лишь как предположение на основе сверки товарных ведомостей, но теперь она подтверждена показаниями свидетелей. Я веду поисковые мероприятия на рынках Кахима, однако пока не обнаружила никаких подозрительных закупок.
Вторая персона — женщина, предположительно одна из самых первых жертв Культа Новой Луны. По неизвестным причинам она присоединилась к секте, добровольно став жертвой и подопытным объектом, а также помогала заманивать других женщин. Во время ритуала ее принесли в жертву первой, и сектанты были уверены, что она мертва — до тех пор, пока мы не сверили тела. Ее рост около 1,7 метра, ярко выраженные расовые признаки: светлая кожа, высокий нос, каштановые волосы и зеленые глаза. Точной внешности установить не удалось, но на ее теле уже запечатлелось слабое дыхание Неизвестного.
Третий участник жертвоприношения, колдун, сейчас находится в бегах. Он — один из тех, кто стоял за запуском Искусственного Неизвестного Культа Новой Луны. Управление общественной безопасности также ведет его розыск. Мы полагали, что он покинул Кахим, но последние данные указывают, что он тайком вернулся в город в поисках результатов работы над Искусственным Неизвестным. Этого человека пока можно оставить в покое и предоставить разбираться Управлению, в то время как первые две персоны — наша главная цель, об их существовании Управлению общественной безопасности неизвестно.
— Проклятье! — не удержался от тихого ругательства Анге. Как толковый офицер Военного совета, он всегда ставил жизни простых людей превыше всего. Утаивать существование этих двоих — особенно второй женщины, неужели они не боялись, что пострадают ни в чем не повинные люди? По его мнению, о подобных вещах следовало немедленно заявить в Управление общественной безопасности, чтобы там объявили всеобщий розыск.
— Что там? Что пишет Валенайя? — нетерпеливо застучали по стойке руки.
Анге ничего не ответил. Он как раз собирался задать вопрос, когда дверь второй комнаты в коридоре первого этажа отворилась. Белла тихонько поблагодарила кого-то внутри и зашагала легкой походкой. Ее глаза сияли, она кивнула Анге и с легкой улыбкой вежливо поклонилась дежурному за стойкой.
— Осмотр на сегодня окончен?
— Да, — Белла чуть опустила голову и искренне произнесла: — Большое спасибо, мы вечно доставляем вам хлопоты.
Руки сцепились в замок, и из-за стекла донесся тихонько хихикающий звук:
— Это наша работа, так что до встречи на следующей неделе.
Дежурный махнул на прощание руками и мгновенно спрятался вглубь за стеклом.
Анге перевел взгляд на Беллу. Та посмотрела на него в ответ, лукаво подмигнула и первой направилась к выходу из представительства Сада Корней.

Комментарии

Загрузка...