Разреженный холодный воздух ерошил волосы Анге, а при каждом выдохе в воздухе возникало легкое облачко пара. Небо стояло кристально чистое, без единого намека на дымку. Прямо перед платформой лазурь небес гармонировала с цветом снежных вершин, напоминающих по чистоте аквамарин, а сияющий Дворец Снежных гор, примостившийся на склоне, выглядел особенно ярко.
Вокзалы, улицы, дворцы — всё в долине Хайлина было упорядоченно и гармонично. Это была столица, Хайлина, драгоценность, которую бережно держали в своих ладонях Снежные горы.
В августе в Хайлине не было ни капли летнего зноя. Утренний воздух всё еще хранил остатки ночной прохлады, отчего пара мать с дочерью, сошедшие с поезда вместе с Анге, плотнее закутались в пальто.
— Господин, вы впервые в Хайлине? Вам не нужен гид... — женщина, которая шла навстречу Анге, не успела договорить, как обнаружила, что оказалась зажата между двумя незнакомцами. Она вздрогнула и замерла на месте.
Тот, кого она собиралась нанять, одарил её застенчивой улыбкой:
— Прошу прощения, у меня уже заказан гид.
— Х-хорошо. — Она попыталась уйти, и никто не преградил ей путь. Лишь добравшись до выхода, она осмелилась поднять голову и бросить взгляд на того самого гида, о котором говорил господин. На них была облегающая темно-синяя форма, на головах — плоские кожаные фуражки, а на груди поблескивали значки с сапфирами в золотой оправе. Это были офицеры Управления общественной безопасности Хайлины.
Женщина поежилась и поспешно скрылась из виду.
— Господин Анге Сория? — Одна из офицеров, молодая женщина с волосами, туго уложенными под фуражку, посмотрела на него с заметной усталостью в глазах. Она достала из нагрудного кармана удостоверение и показала его Анге.
— Да, это я. — Анге сам протянул ей правую руку, пожал её на три секунды, а затем повернулся ко второму офицеру — мужчине постарше с тяжелыми мешками под глазами.
— Я приехал в Хайлину, чтобы навестить семью боевого товарища. Они живут в третьем южном районе. — Он, как и было велено, заранее озвучил цель своего визита. Это количество сопровождающих не совпадало с его ожиданиями: откуда у столичного Управления столько свободных людей, чтобы следить за ним? Даже Гаоха приставил к нему лишь одного.
Старший офицер кивнул и спросил:
— Это всё?
Анге немного подумал и ответил:
— Возможно, я еще загляну в Столичную военную академию. В октябре я начинаю там обучение, и если можно, хотел бы осмотреться, пообедать неподалеку. Ну и, если позволит время, планирую уехать на самом последнем поезде.
— Понятно. — Старший офицер кивнул и повел Анге мимо смотровой площадки, с которой открывался вид на Дворец Снежных гор. Представляться они не собирались. Женщина-офицер взглянула на напарника, потом на Анге, но тоже промолчала, лишь кивком предложив следовать за ними.
В Гэции он задержался слишком надолго. На той станции жили двое его сослуживцев, земляки. Анге планировал переночевать всего одну ночь, но когда семья одного из них узнала о гибели сына, сорокасемилетняя мать не выдержала горя и скончалась той же ночью от сердечного приступа. Отец, на которого обрушились две страшные вести подряд, был раздавлен. А ведь в доме еще оставалась двухлетняя дочка. Анге не мог оставить их в таком состоянии и задержался почти на неделю.
Он связался с Садом Корней, чтобы они забрали тело матери, оставил им фалангу пальца, всё это время поддерживал отца, занимался с девочкой. В итоге местному офицеру пришлось возиться с ним целую неделю. Хотя тот и уверял Анге, что о семье товарища позаботятся, после случая с госпожой Купер Анге стал очень внимательно относиться к вопросу концентрации Неведомого.
Семья товарища переживала, что задерживает его, и уверяла, что с ними всё в порядке, но отзывы, полученные от Линь Аня, дали понять: это была лишь добрая ложь.
Вероятно, эта история разошлась по Управлению, и два офицера из Хайлины явно не горели желанием тратить время на Анге — в конце концов, они не хотели бы провести с ним целую неделю.
Анге и сам не думал, что они будут сопровождать его всё время. Если так пойдет и дальше, то, когда он вернется домой на месячный отпуск, его что, тоже будут сопровождать? Это нереально, в Хайлине не так много свободных рук.
Мой статус важен, и эта мысль становилась всё более осязаемой.
Офицеры, похоже, не собирались давать ему ни минуты на промедление — они подогнали карету Управления! Анге так давно не ездил в каретах, что на мгновение забыл, что означает герб на дверце.
Никаких прогулок по улицам, никаких праздных разговоров. Анге быстро доставили к месту назначения, и оба офицера вместе с ним постучали в тяжелую входную дверь.
Семья Луси Эрато держала в Хайлине небольшую мастерскую по огранке драгоценных камней. Его отец был старым мастером, а мать скончалась вскоре после рождения младшего сына. Молодой человек, открывший Анге дверь, при виде троицы в форме сразу всё понял и громко позвал отца со второго этажа.
Снова была озвучена страшная весть. Отец Луси, терзаемый болью, закрыл лицо ладонями, из его груди вырвался дрожащий, надрывный вой. Офицеры, чувствуя себя неловко, помялись в холле и в конце концов вышли на крыльцо, оставив пространство для тех, кого война оставила лишь в виде горьких воспоминаний.
Анге мог лишь молча стоять, позволяя этим горестным рыданиям эхом отдаваться в сердце.
Он видел, как младший брат Луси подошел к отцу, чтобы утешить его. С покрасневшими глазами он выдавил из себя вымученную улыбку, помог отцу пересесть в кресло-качалку на террасе и укрыл его тонким пледом.
Молодой человек с иссиня-черными волосами вернулся в холл, посмотрел на Анге и спросил:
— Ну... в конце концов, ритуал удался?
Это был первый человек за всё время, который заговорил с ним о деталях ритуала.
Офицеры на крыльце бросили на них взгляд и продолжили наблюдать со стороны.
— ...Да, удался.
— Это... это хорошо. — Молодой человек сцепил дрожащие руки, пытаясь успокоиться. — Кэйти заплатили свою цену. По крайней мере... по крайней мере, жертва брата не была напрасной. Мы... мы знали, что это неизбежно, просто... просто...
Он шмыгнул носом и вытер слезы с лица:
— Просто мы всегда надеялись, что брат окажется тем самым счастливчиком.
Нет! На самом деле этого можно было избежать!
Анге возразил про себя, но губы его остались сжаты. Он лишь крепче стиснул чашку с чаем.
Юноша отвернулся, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы сдержать слезы, и снова посмотрел на Анге:
— Простите, господин Анге, вы не помните, что это был за ритуал? Или... какие у него были особенности?
Анге с тревогой поднял голову, изобразив на лице замешательство.
— А... понимаете, — он суетливо вытер слезы о штаны, — меня зовут Лэйчэ. Когда брат ушел в армию, я был еще слишком мал.
Анге снова окинул Лэйчэ взглядом. Тот был еще несовершеннолетним, от силы шестнадцать.
— Я знаю, что не могу сейчас пойти в армию, чтобы отомстить за брата. Но у меня есть задатки к колдовству, я хочу изучать его.
— Ты... — слова застряли у Анге в горле.
В Хайлине во многих семьях было много детей, и таких братьев здесь хватало, но это не мешало Анге видеть в этом юноше черты его брата.
Если бы я был братом, возможно, Андреас поступил бы так же.
И слова, слетевшие с его уст, изменились:
— Вы, колдуны, все так похожи.
В печали Лэйчэ промелькнуло любопытство:
— Вы встречали много колдунов?
— Самый лучший из них был моим братом, — слегка улыбнулся Анге. — Вы всегда сдерживаете свои чувства, твердо следуете своим целям. Вы очень похожи, вы все замечательные.
Горькая улыбка Лэйчэ стала мягче:
— Я стану отличным колдуном. Я... я отправлюсь на фронт. А если не получится, буду стараться совершенствовать колдовские ритуалы, заклинания...
Анге скованно кивнул, с сожалением добавив:
— К сожалению, мой уровень доступа не позволяет мне знать детали того ритуала. Как только он начался, я потерял сознание. Прости.
— Пожалуйста, не говорите так, господин Анге. Вы были товарищем моего брата, вы герой, который защитил нас. Я очень благодарен вам за то, что вы вернули его письма. — Лэйчэ искренне поблагодарил Анге. — И еще, господин Анге, вы ведь видели состояние моего отца.
— Да. — Анге кивнул. — Если вам понадобится помощь, в любое время обращайтесь ко мне. Я оставлю вам свой адрес, можете писать мне или приходить лично.
Анге достал из кармана заранее написанный листок.
Лэйчэ не стал отказываться и принял адрес, поделившись планами:
— Нам не нужна помощь, просто... мы, возможно, скоро переедем.
Он посмотрел на отца, лежащего на террасе:
— Отец занимается этим делом уже давно, но здоровье его подводит. Мы оставались в столице только ради того, чтобы дождаться брата. А раз он уже не вернется, мы переедем в Айн. Там лучшая академия колдовства, я буду там учиться, исследовать колдовство и присматривать за отцом.
Он помедлил, но все же добавил:
— Если вы не против, я хотел бы иногда писать вам во время учебы, советоваться по поводу колдовства...
— Э-э... мой брат был выдающимся колдуном, я могу передать тебе его записи, если найду. Но я сам не колдун и не владею колдовством.
— Вы не колдун? — Лэйчэ выглядел озадаченным.

Комментарии

Загрузка...