Линь Ань говорил, что его умственные способности зависят от того, с кем сравнивать. Разумеется, он подшучивал над Анге, но если перевести всё в баллы, то Джослин определенно оказался бы куда способнее.
Раз уж тот взялся за осмотр состава, вряд ли он не догадался, что дело рук Кэйти. Линь Ань мог чего-то не знать, но в своих собственных силах Джослин всегда проявлял абсолютную уверенность, порой граничащую с самонадеянностью. Он наверняка с самого начала исключил магию или же обнаружил нечто иное. Отбросив версию с огнестрельным оружием, он должен был сообразить быстрее Линь Аня, что тут замешана магия Кэйти. Так чем же он занимается? Почему не схватил убийцу?
Или, быть может, проверка поезда нужна не только для того, чтобы исключить магию? Есть ли у него иная цель?
Из-за этих раздумий Линь Ань хотел, чтобы Анге перед докладом капитану поезда сначала поговорил с Джослином и выяснил, действительно ли тот ничего не понял, или же есть другая причина. Иначе идти сразу к капитану казалось не совсем уместным.
— А как мне об этом спросить Джослина?
— Иди прямо сейчас, я подскажу, что говорить.
Анге согласился, снова прилег на кровать и очнулся уже внутри вагона.
Он взял Иньцяо, оделся и направился в сторону вагона-ресторана. Не зная номера комнаты Джослина, он решил сначала спросить у капитана. Идя по пояс в воде, заполнившей коридор, он поравнялся с шестым номером третьего вагона, как вдруг дверь распахнулась, заставив его вздрогнуть.
— Зайдешь посидеть? — раздался из комнаты голос Джослина.
Анге вошел внутрь. Одноместный номер первого класса был в три раза просторнее, чем во втором. В каждом таком вагоне было всего по десять комнат с отдельной ванной, толстыми коврами, письменным столом, стеллажами, вешалкой, шкафом и даже собственной печью, соединенной с машинным отделением, которая давала достаточно тепла. В комнате было так уютно, что совсем не верилось, будто находишься в поезде.
Анге и Линь Ань никак не могли понять, зачем тратить столько сил на создание магического поезда, если он, похоже, служит лишь для того, чтобы богачи катались на нем в отпуск.
— Присаживайся, — Джослин сидел за небольшим обеденным столиком. Позади него стояли книжные полки, а рядом — еще два стула. На столе лежали письменные принадлежности: судя по всему, он только что писал письмо.
Анге невольно выпрямился, словно прибыл с докладом в штаб, и сел на стул, стараясь держать спину прямо.
— Господин Джослин, вы осматриваете вагоны?
— Да, — Джослин не снимал ни пальто, ни шляпу. В полумраке вечера Анге совсем не видел его лица. Казалось, будто перед ним сидит обезглавленный труп, отчего по спине пробежал холодок.
— Проводить манипуляции в поезде непросто, — пояснил Джослин. — Приходится дожидаться, пока большинство людей уснет, и выпускать огромное количество воды для более тщательной проверки.
— Это... поразительное зрелище, — помолчав, отозвался Анге.
Джослин посмотрел на него, но ничего не ответил.
— У меня есть несколько вопросов, на которые я хотел бы получить ответы, — поспешил продолжить Анге.
Джослин кивнул.
— Когда сегодня произошло убийство, вы почувствовали использование колдовства?
Джослин немного подумал, сцепив руки в замок на столе:
— Возможно, ты не в курсе, но у этого поезда есть свои особенности.
Поскольку поезд обслуживал состоятельных и влиятельных особ, охрана на нем была куда серьезнее, чем та, что видел сегодня Анге. При проектировании состава была предусмотрена защита от ритуалов, чтобы нейтрализовать воздействие мелкого и среднего колдовства.
— Особые материалы, из которых сделан поезд, блокируют связь большинства колдунов с Неведомым.
Он сказал большинство, но, как выяснилось, такие, как он, в этот список не входили. Он был способен даже наполнить водой весь состав.
— А что насчет оставшейся части? — не унимался Анге.
Джослин покачал головой:
— Использовать мощное колдовство во время прохождения через Темное диво — это самоубийство.
Анге почувствовал, что Джослин пристально смотрит на него.
— Помнишь, я рассказывал тебе о Темном диве?
— Помню. Вы говорили, что это не слабое горло Хайлины, а бездна, врата и настоящая линия обороны Хайлины.
— Верно. Потому что в Темном диве скрыто огромное количество Неведомого, с которым мы совершенно не способны совладать.
Джослин посмотрел в окно на чистое ночное небо, усыпанное звездами, каких Линь Ань никогда раньше не видел.
— Они сплетаются, пожирают друг друга, превращаясь в единую неразделимую массу. У всех поездов, проходящих через Темное диво, есть защитные меры, не позволяющие Неведомому влиять на пассажиров. Именно поэтому вагоны полностью герметичны. Даже обычный поезд обладает защитой, скрывающей мелкое колдовство внутри. Но угадай, что будет, если устроить в вагоне крупный магический ритуал?
Анге не стал долго молчать и слегка кивнул:
— Огромное Неведомое снаружи откликнется, следуя правилам ритуала, и потребует вдохновения. Ни один колдун не выдержит такого масштаба.
— Именно. Все их вдохновение будет выпито досуха, и они умрут на месте. Поэтому ни один идиот не станет делать подобное во время прохождения через Темное диво.
— Означает ли это... э-э... — Анге запнулся, и лицо его изменилось. — Если я получу ранение во время прохождения через Темное диво и мои характеристики активируются, я тоже... э-э...
Этот вопрос заинтересовал Джослина. Хотя лица его по-прежнему было не разглядеть, Анге заметил, как тот закинул ногу на ногу и потер подбородок:
— Хм, в твоем нынешнем состоянии ты, без сомнения, превратишься в иссохший труп. Но поскольку ты сейчас в большой милости, при удачном стечении обстоятельств можешь стать частью какого-нибудь огромного скопления Неведомого.
— Это что, человек с раздвоением личности становится новой личностью в рамках расщепленного духа? — не удержался от сарказма Линь Ань. Услышав это, Анге, который все это время принимал его мысли, изменился в лице, открыл рот, но благоразумно промолчал.
— Кхм... А капитан поезда тоже об этом знает? — сменил тему Анге.
— Разумеется. Все капитаны знают об этом, да и на курсах колдовства этому обучают. Но каждый год немало невежественных нелегальных колдунов расплачиваются за это жизнью. Они принимают то самое дивное чувство отстраненности в Темном диве за признак прилива вдохновения и глупо пытаются колдовать, — Джослин тихо усмехнулся.
Анге вспомнил то удивительное ощущение в глубине своего сознания в момент, когда поезд вошел в Темное диво. Оно и впрямь могло вызвать у людей с высоким уровнем вдохновения чувство единения с миром.
Власти подавляли нелегальных колдунов, не скрывая этого факта, но и не афишируя. А что до смертей? Пока это не убийство, влияние гибели людей в Хайлине ничтожно.
Мертвецы — один из необходимых ресурсов, нужных Королевскому двору.
Значит, они с самого начала исключили версию с колдовством, даже не задумываясь. Чего же они ждут? Что пытаются подтвердить? Убийца тоже странный. Неужели он не знал об этих правилах? Время для преступления он должен был выбирать тщательно. Он мог не знать, что в Хайлине мало кто пользуется огнестрельным оружием, но не должен был совершать одну и ту же ошибку снова и снова. Почему же?
Линь Ань погрузился в раздумья. Анге, так и не дождавшись указаний, мог лишь опустить голову, притворившись, что глубоко задумался. Он и сам пытался осмыслить происходящее, но постоянно упирался в один и тот же вопрос: неужели они не догадались, что убийство совершено магией? Почему до сих пор никого не арестовали?
Спустя некоторое время Анге снова поднял голову и спросил:
— Скажите, господин Джослин, кем был погибший?
Джослин снова уставился на него, не произнося ни слова. Анге стало не по себе. Линь Ань видел, что Джослин по-прежнему сохраняет внешнюю мягкость, но не знал, как справиться с этой ситуацией, поэтому Анге пришлось сидеть, стиснув зубы и превозмогая дискомфорт.
Лишь спустя долгое время Джослин покачал головой:
— Я не могу сказать.
Затем он добавил:
— Но ты можешь попробовать угадать.

Комментарии

Загрузка...