Уголки его губ тронула горькая, чуть ироничная улыбка. Бай Цзэминь сейчас искренне не знал, то ли ему смеяться, то ли плакать.
— С чего это у меня столько навыков, завязанных на ярость и резкие всплески эмоций? — бросил он в пустоту каким-то чужим, глухим голосом.
Однако на этот праздный вопрос, не подразумевавший никакого ответа, к величайшему удивлению Бай Цзэминя, тот самый ответ всё-таки последовал.
— Полагаю, всё дело в глубоких проблемах с самоопределением, которые ты переживаешь последнее время, — невозмутимо отозвалось Пламя Пылающего Гнева.
— Проблемах с самоопределением? — Бай Цзэминь ошеломленно уставился перед собой.
— Ты и впрямь думаешь, будто я не понимаю, о чем речь? Одурачить кого угодно тебе труда не составит, но меня-то не проведешь. Я знаю тебя куда лучше, чем ты сам полагаешь, пусть даже ты уже и не тот, кем был раньше, — веско изрекло Пламя Пылающего Гнева.
Услышав это, Бай Цзэминь растерянно замер. Поколебавшись секунду, он все же кивнул, но развивать тему не стал.
Не то чтобы у Бай Цзэминя не возникало на этот счет сомнений или догадок насчёт самых разных сложных и загадочных вещей... И все же он не желал копать слишком глубоко, интуитивно чувствуя: время для этого еще не пришло.
— На мой взгляд, твой выбор — самый верный, — прозвучало в голове, словно Пламя Пылающего Гнева читало его мысли. — Сейчас ты слишком слаб, чтобы соприкасаться со столь масштабными вещами, так что уклоняться от них — вовсе не трусость, а проявление великой мудрости. Зачастую меньше значит лучше... К тому же, ты сам захотел стереть все воспоминания о прошлом по определенным причинам. Рано или поздно ты всё поймешь, если возникнет нужда... а если не сумеешь одолеть выпавшие на твою долю испытания, то и знать больше положенного нет никакого смысла.
Бай Цзэминь долго молчал, уставившись в одну точку. Спустя целую вечность он неуверенно сказал: — Ты не против ответить на один вопрос?.. У меня в голове роится множество догадок, и, сопоставив всё пережитое, я пришел к немалым выводам с самых разных сторон... но одна мысль почему-то кажется мне ближе всего к истине. Я просто хочу спросить и обещаю больше не возвращаться к этой теме по собственной воле.
На этот раз пришла очередь Пламени Пылающего Гнева хранить долгое молчание. Наконец оно, видимо, решило, что ради облегчения чужой ноши будет лучше удовлетворить любопытство Бай Цзэминя, раз уж это ни к чему не обязывает.
— Спрашивай, — глухо отозвалось Пламя Пылающего Гнева.
Бай Цзэминь тщательно подбирал слова, после чего тихо сказал: — Больше года назад я встретил девочку без воспоминаний по имени Кали. Она загадочным образом появилась в мире, отличном от Земли, всего за три месяца до моего туда прибытия. Сперва я думал, что это банальное совпадение, но недавно стал думать совсем иначе.
На первый взгляд Бай Цзэминь ничем не отличался от себя самого полугодичной давности, только-только очнувшегося от комы. И всё же лишь он один ведал, как сильно всё изменилось после слияния с воспоминаниями той своей ипостаси, что обитала в иллюзорном мире Карманных Часов Коллекционера.
Именно поэтому Пламя Пылающего Гнева и подметило, что Бай Цзэминь может водить за нос кого угодно, но только не его — несмотря на то, что общались они впервые.
Чтобы оградить близких от лишних тревог, Бай Цзэминь разделил свою личность надвое и запечатал второе «я». Не сделай он этого вовремя, тысячелетний багаж памяти и глубочайших эмоций попросту стер бы его, раздавив хрупкую человеческую жизнь длиной всего в двадцать два года.
Всё это вкупе с вопросами о таинственном прошлом породило Внутреннего Демона. Бай Цзэминь не ощутил его физически, но нутром чуял присутствие, пусть толком и не понимая, что именно это значит.
И всё же полностью отделить ту личность было невозможно — разве что Бай Цзэминь согласился бы запечатать вдобавок и воспоминания, прожитые в иллюзорном мире. Из-за этого из самых глубин его существа помимо воли начал источаться властный ореол, подобающий правителю, веками стоящему над всеми мирами, — нечто совсем немыслимое для столь юного парня.
Вместе с пережитым в иллюзорном мире опытом к нему пришла внезапная зрелость, а мыслительные способности и аналитический ум взлетели до пугающих высот.
Сам того не ведая, в последние часы пребывания внутри Карманных Часов Коллекционера Бай Цзэминь пришел к очень любопытному выводу.
Именно поэтому его вопрос звучал так: — Были ли мы с Кали как-то связаны в прошлом?
Бай Цзэминь с самой первой встречи чувствовал странное притяжение к Кали — хрупкой девушке с болезненно-бледной кожей, чьи глаза были вечно закрыты и которая не могла обойтись без инвалидного кресла. Это влечение не обязательно носило романтический характер, но он никак не мог подобрать слов, чтобы точнее описать его.
К тому же, хотя они никогда не говорили об этом вслух, Бай Цзэминь был твердо уверен, что Кали отвечала ему взаимностью. Наконец, девочка предпочла отправиться за ним на Землю, хотя они едва знали друг друга, вместо того чтобы остаться в Мире Сумерек рядом со Второй Принцессой Гейлс, к которой уже успела привязаться и проникнуться полным доверием.
И еще кое-что, выглядевшее куда загадочнее...
Кали обладала сверхъестественным талантом к рунной магии, тогда как у Бай Цзэминя всё обстояло с точностью до наоборот: сколько бы он ни пытался постичь азы, у него ничего не выходило, к его величайшему раздражению. Хуже того, стоило ему попытаться начертить хоть единую руну, та неизменно рассыпалась прямо на глазах, повергая его в глухое недоумение.
Пламя Пылающего Гнева сохраняло тактичное молчание целых несколько минут. Бай Цзэминь быстро понял, что Божественное Пламя колеблется, но не мог разобрать причины: то ли оно раздумывало, стоит ли вообще отвечать, то ли тщательно подбирало слова для следующей реплики.
Хотя прямого ответа он пока не услышал, колебания Пламени Пылающего Гнева сказали ему больше всяких слов.
...До рассвета оставалось еще два часа, и ночь по-прежнему укрывала мир непроглядной тьмой.
Уткнувшись затылком в набитую пухом шелковую подушку и уставившись на хрустальную люстру на белом потолке, Бай Цзэминь лежал с очень сложным выражением лица, а его взбудораженное сердце никак не желало успокаиваться.
Прошло около трех часов с момента окончания той беседы, в которой Пламя Пылающего Гнева раскрыло ему правду.
Само Пламя Пылающего Гнева снова скрылось в теле Лилит и больше не возвращалось ни к теме Духовного Контракта, ни к крещению Грехом Гнева. Бай Цзэминь был особенно признателен за подобную деликатность, ведь сейчас он находился далеко не в том положении, чтобы принимать столь судьбоносные решения.
Хоть Пламя Пылающего Гнева и ответило на терзавшие его сомнения, сказанное потрясло его настолько сильно, что он до сих пор ворочался в постели, не в силах сомкнуть глаз.
«Ваша связь была настолько крепка, что ей не уступить той близости, что связывает тебя с дремлющей рядом девушкой... По правде говоря, не вмешайся кое-какие проблемы, вы с Кали, пожалуй, прожили бы всю вечность в полном счастье». Таков был ответ Пламени Пылающего Гнева на вопрос о том, связывало ли их что-то в прошлой жизни.
— Да бред какой-то... — пробормотал Бай Цзэминь, закрывая лицо рукой.
Неужели они с Кали были любовниками в прошлом? Судя по всему, так оно и было — точь-в-точь как обстояли дела у него и Лилит.
Наконец, у Пламени Пылающего Гнева не имелось ни малейших причин сочинять столь бессмысленную ложь.
И что теперь делать?.. Наконец, Кали — всего лишь девчонка-подросток, которой еще нет и шестнадцати.
Именно это и ставило Бай Цзэминя в тупик... Если бы они с Кали расстались по собственной воле, он бы не стал так убиваться из-за событий минувших жизней, но теперь...
Даже если у них не осталось ни воспоминаний о прошлом, ни прежних чувств, смог бы Бай Цзэминь смотреть на нее по-прежнему, зная всю правду? Это покрывало тайной всё его будущее и доставляло немало хлопот. Как и утверждало Пламя Пылающего Гнева, в прошлых жизнях они с Кали безумно любили друг друга и невероятно дорожили этим союзом — настолько, что, не будь на то внешних преград, они и поныне наслаждались бы совместной жизнью, ведь расстались они вовсе не по доброй воле, а поддавшись безвыходным обстоятельствам.
Ментальное и эмоциональное истощение постепенно брало свое: сегодняшний вечер принес слишком много тяжелых откровений. Глаза сами собой начали слипаться, и накатывающая усталость неумолимо клонила ко сну.
Он не стал сопротивляться и позволил дреме унести себя, ведь думать о столь запутанных вещах дальше у него просто не осталось сил. Вскоре дыхание выровнялось, а бешеный ритм сердца вернулся в норму.
Однако Бай Цзэминь даже не подозревал, что в корне истолковал слова Божественного Пламени... И эта ошибка в будущем породит немало забавных, головокружительных поворотов судьбы, результаты которых не смогли бы предвидеть даже боги древности.
Впрочем, об этом как-нибудь в другой раз.

Комментарии

Загрузка...