Стоило телам людей с комфортом расположиться в родных домах, как память о виденных во сне пейзажах и пережитом в неведомых мирах опыте неизменно стиралась. И даже самый счастливый сон не давал никаких гарантий, что наутро после пробуждения от него хоть что-то останется в голове...
Во тьме, безраздельно правившей этим миром, Бай Цзэминь обнаружил себя скованным золотыми путами с багровыми прожилками. Сами по себе цепи казались тонкими, и кто-то вроде него, обладающий силой рушить целые государства, должен был разорвать их без малейшего труда... однако, к его превеликому изумруду, прочность хрупких на вид колец оказалась таковой, что все попытки вырваться не приносили никакого результата.
Самым страшным во всем этом было то, что пробудиться по собственной воле Бай Цзэминь не мог... Казалось, будто эта погруженная во мрак реальность и есть настоящий мир.
— Долго ты еще будешь прятаться от самого себя? — раздался ленивый голос.
Вскинув голову, Бай Цзэминь всмотрелся в кромешную тьму. Разглядеть что-либо дальше пяти шагов не удавалось, но он точно знал: там кто-то есть.
И что еще важнее, он отлично знал, кому принадлежит этот голос и кто скрывается в темноте.
Лицо его лишь на секунду дрогнуло, прежде чем вновь стать полностью спокойным.
Топ... Топ... Топ... В бесконечной черноте раздались приближающиеся шаги, отзываясь глухим эхом.
— Какое же жалкое у тебя лицо, — бросил голос из темноты.
Мгновение спустя из мрака выплыл силуэт и замер прямо перед Бай Цзэминем.
Зрачки едва заметно сузились, выдавая скрытые на дне души эмоции. Он понимал, что рано или поздно столкнется с этим, но никак не ожидал, что столь скоро...
Стоявший напротив человек был точной его копией — кроме пары чересчур бросающихся в глаза отличий.
Высокий, ослепительно красивый мужчина излучал такую ауру, что у живых перехватывало дыхание, а мертвые могли бы вновь ожить. На нем красовались черные, как волчья пасть, латы, резко контрастировавшие с белоснежной гривой волос, водопадом сбегавших до пояса и не шевелившихся при полном отсутствии ветра.
Взгляд ярко-красных, демонических глаз пронзал насквозь, оставляя тягостный след в душе каждого, кто осмеливался встретиться с ним взглядом. Кожа отличалась безупречной белизной, а в правой руке он сжимал копье в точности под цвет брони, и лишь лиловые извивающиеся полосы пересекали древко.
Поборов минутное удивление, Бай Цзэминь быстро взял себя в руки, и черты его лица вновь разгладились.
— О? Ты очухался быстрее, чем я ждал. Поздравить тебя, что ли? — Беловолосый приподнял бровь, а губы тронула ядовитая ухмылка.
Проигнорировав насмешку, Бай Цзэминь молча в упор смотрел ему в глаза.
Нетерпеливо цыкнув, мужчина продолжил: — До вторжения Золотого Домена остались считанные дни. Изначально еще были шансы, но из-за тебя мы потеряли 6 месяцев. Ты вообще соображаешь, до чего докатился? Не будь ты столь тупо упрям и дай мне волю раньше — легко прикончил бы эту мелюзгу, а не валялся бы в полугодовой коме.
Бай Цзэминь медленно смежил веки и долго молчал, прежде чем снова взглянуть на двойника: — Наконец-то я вижу тебя... Я чувствовал твое присутствие всегда, где-то в самых глухих уголках собственной души. Пытался достучаться, но ты неизменно отмалчивался.
— Каково тебе придется, когда вражий клинок вопьется в сердце Лилит? Или ослиное упрямство растает лишь тогда, когда с плеч полетят головы твоих стариков и той младшей сестренки, что сохнет по тебе с пеленок? Смерти Чжун Дэ тебе оказалось мало, добавки захотелось? — Беловолосый гнул свою линию, словно и не слыша слов собеседника.
— Впервые я ощутил тебя больше полутора лет назад, — в тон ему ответил Бай Цзэминь, пропуская упреки мимо ушей. — Сначала я понятия не имел, что за хрень поселилась во мне, и жутко боялся, решив, что кто-то наложил проклятие, чтобы захватить мое тело. И лишь когда подал голос дух Небесного Волка Сириус, до меня дошло, кто ты такой.
— Обладая совершеннейшим телом, чистейшей душой и величайшим талантом... ты умудрился отхватить люлей от какой-то никчемной шестерки 6-го Ранга! Все разрушительные техники пылятся без дела лишь потому, что ты не смеешь дать им волю; тебя держит на цепи эта дурацкая жалость к слабым, — лицо беловолосого исказило раздражение, а между бровей залегла складка.
— Похоже, это наша первая встреча... но точно не последняя, — вздохнув, Бай Цзэминь посмотрел на отражение с тяжелым сердцем. — Верно ведь, мой Внутренний Демон?
Именно. Мужчина, повторявший его черты на 99%, был никем иной, как его Внутренним Демоном.
Что вообще есть Внутренний Демон? Насколько понимал Бай Цзэминь, это осколок личности, который человек бессознательно отсекает, пытаясь замуровать страхи, тяжелые воспоминания и прочий негатив, отвергаемый разумом.
Точного момента зарождения своего демона Бай Цзэминь не помнил, но на этот счет у него имелись собственные догадки.
— Ты настолько туп, что запечатал львиную долю воспоминаний из иллюзорного мира, созданного с таким трудом карманными часами Коллекционера! — Длинноволосый затрясся от гнева, повышая голос до крика. — Идиот! Избавься ты от этого жалкого налета доброты, перестань вечно тормозить!.. Используй весь арсенал как положено — и уже давно бы вгрызался в глотки проклятым Архангелам и Демонам-Генералам!
Бай Цзэминь молчал, в глубине души признавая правоту своего темного альтер эго.
Ткнув пальцем в сковывавшие его путы, двойник процедил с презрением: — Эти цепи выковал я сам... Доходит до тебя, что это значит?
Лицо осталось непроницаемым, но в глазах мелькнуло изумление.
— Ха, — ухмыльнулся тот. — Мы с тобой одно целое, но ты отторгаешь меня, запирая в этой клетке. Мы равны по силе, но ты не в силах даже скинуть мои цепи, потому что одолеть самого себя невозможно... Ну так кто ты после этого, если не ничтожество, Бай Цзэминь?
Не дождавшись ответа, Внутренний Демон фыркнул: — Даже растеряв память о прошлом, любой дурак сообразит, что когда-то мы были чудовищной силой — способной играючи растоптать сам Золотой Домен. И вот посмотри на себя: калечишь наше общее тело, размазывая сопли и жалея низших букашек.
Небрежно взмахнув копьем, длинноволосый пустил по округе волну лилового света и отчеканил: — В следующий раз я наглядно покажу тебе разницу между нами. Глядишь, после этого у тебя хватит ума передать мне бразды правления раз и навсегда.
Хруст... Треск... От этого ленивого взмаха черного древка по мрачному миру побежали паутины трещин, раскалывая пространство словно дешевое зеркало.
Сердечный ритм сбился: в этой простой с виду атаке отчетливо читался отпечаток закона, до боли похожего — если не идентичного — на силу его Родовой Крови.
Но сильнее всего поражало другое: с каким жутковатым мастерством этот двойник управлялся с силой Родовой Крови!
«Как такое вообще возможно...» Самому Бай Цзэминю стоило огромного труда применять эту мощь, не рискуя остаться без конечностей или взлететь на воздух, а Внутренний Демон играючи вплетает ее в оружие!
Прежде чем мир рухнул окончательно, Бай Цзэминь успел услышать напоследок.
— Плевать на себя — сделай это ради тех, за кого трясешься... Или защищать их ты больше не намерен?
...Щеку и левую сторону шеи обожгло мягкое касание губ, а кожу опалило легкое, пахнущее розой дыхание женщины, вмиг пробуждая сладкую дрёму.
В другое время он бы уже пылал от желания, но сейчас лишь невольно нахмурился: в голове упорно свербело ощущение ускользающей, очень важной мысли.
Память услужливо подсовывала обрывки сна, но ухватить суть Бай Цзэминь не мог, как ни тужился.
Стоило ему попытаться сосредоточиться и докопаться до истины, как нежные, влажные губы принялись дразняще скользить по его обнаженному торсу...
Да гори оно все синим пламенем! Этот батя намерен сполна насладиться законной брачной ночью!

Комментарии

Загрузка...