— Ты уверена? — спросила Люсия. Люцифер выдержал паузу, собираясь с мыслями или выуживая из засыпанных толстым слоем пыли воспоминаний прошлых лет.
— Любой эпохе суждено когда-нибудь подойти к концу, точно так же как чрезмерное процветание служит предвестником неминуемого падения, — вздохнул Люцифер. На долю секунды на его лице промелькнуло выражение, которого присутствующие командиры еще никогда у него не видели, после чего он медленно добавил: — Никто в этой комнате не глуп, даже Адский Шрам. Думаю, вы и сами заметили, что за последние несколько десятилетий одно за другим происходят крупные события.
Адский Шрам поморщился, но промолчал. Остальные же лишь кивнули: всё обстояло именно так, как только что сказал Люцифер.
Столкновения между представителями враждующих фракций участились настолько, что за последние 50 лет Высших Сущностей погибло больше, чем обычно за тысячу лет. Что еще важнее, за последние два десятилетия многие звездные созвездия словно пришли в движение, а бесчисленные прежде ничем не примечательные миры один за другим начали эволюционировать с невиданной скоростью.
— Я уже давно об этом размышляю, но всё выглядит так, будто сама вселенная готовится к какому-то финальному сражению, — задумчиво сказала Вэлиант. — В последнее время невероятно возросло количество ценных ресурсов. Даже минералы, пища и прочие блага выше 5 ранга начали стремительно появляться повсюду.
— Именно так, — кивнул Люцифер, и в его зеленых глазах мелькнула тень меланхолии. Он тихо проговорил: — Каждой эпохе суждено завершиться после неопределенного периода стагнации, уступая место новой и, пожалуй, более процветающей.
Спустя несколько секунд он продолжил: — Все мы знаем, что в прошлом существовали такие создания, как Небесный Волк Сириус или Богиня Перерождения... Сущности куда более могущественные, чем я или кто-либо из остальных семерых. И однако далеко не все они пересекли Бездну в поисках ответов — многие погибли здесь, в этой вселенной. Раз уж даже те, кто превосходил нас силой, наконец пали от чьей-то руки, с какой стати нам рассчитывать на вечную жизнь или надеяться, что никто нас не одолеет?
На сегодняшний день в хрониках числилось три войны, вошедших в историю как Великие. Во время каждой из них против Золотого Домена вселенной неизменно удавалось отражать бесконечные волны захватчиков. Годы сражений и кровопролития сплотили все силы тех эпох, впервые объединив их против превосходящего врага.
Однако, несмотря на успешную защиту родного мира, цена каждой из этих трех битв оказалась неисчислимой. Большинство сильнейших воинов погибло, а те немногие уцелевшие защитники доживали свой век со смертельными ранами. Жизненная сила вселенной иссякла настолько, что развиваться и расти дальше продолжали лишь существа ниже 5 порядка, у которых не было допуска к этой тайне.
— То, о чём я намерен рассказать, — не более чем теория, передававшаяся из поколения в поколение... По крайней мере, так было до недавнего времени, пока Огненная Скорбь по чистой случайности не совершила поразительное открытие, — Люцифер глубоко вздохнул и неторопливо продолжил: — Судя по истории, наши предки когда-то входили в состав Золотого Домена, как и наши земли с морями. Не зная истинного предназначения Записи Душ или Золотого Домена, те, кто достигал определенного могущества, рано или поздно отправлялись за Бездну в поисках ответов — точно так же, как Сириус и прочие в былые эпохи... Жаль только, что до сегодняшнего дня никто оттуда не вернулся.
Люцифер видел неверие и шок на лицах своих подчиненных и друзей, но должен был продолжить: — Думаю, многие из нас хоть раз задавались вопросом, не живое ли разумное существо эта Запись Душ. Что ж, если вы всё ещё придерживаетесь этого мнения, спешу вас уверить: вы не ошибаетесь.
— Что?! — вскричали Адский Шрам и Кроу, вскочив со своих мест, когда услышали слова Люцифера.
Зрачки Вэлиант сузились до точек, и даже вечно отрешенная Люсия отреагировала на услышанное — ее тело слегка задрожало.
Люцифер кивнул с серьезным выражением лица: — Когда Огненная Скорбь исцелила того молодого Императора в Заброшенном Мире, ее ударил Карательный Импульс от Записи Душ, но она не пострадала вовсе. После тех событий Огненная Скорбь поведала мне правду... Мало того что Запись Душ не причинила ей вреда, так она еще и напрямую поинтересовалась ее мотивами.
Вэлиант шумно втянула воздух. Она, как и остальные, присутствовала тогда, когда фигуру Огненной Скорби окутали фиолетовые молнии, и ее вечно терзали вопросы о том, почему всё обошлось без последствий. Однако она никак не ожидала услышать настолько безумную разгадку.
Стоило этой новости выплыть наружу, как содрогнулась бы вся вселенная — особенно те заносчивые создания, что мнили себя истинными, несравненными Богами!
Люцифер выждал несколько минут и заговорил вновь лишь тогда, когда командиры переварили полученную информацию.
— Тут-то и кроется та самая теория, — в глазах Люцифера мелькнул странный блеск, и он чеканил каждое слово: — Судя по логике участников Первой Великой Войны, Золотой Домен продолжает нападать на нас вовсе не из-за наших проступков; скорее всего, они кого-то или что-то ищут.
— И этот кто-то или что-то — Запись Душ... — пробормотала Люсия, глубоко вздохнула и добавила: — Честно говоря, я потрясена. Я думала, ты сразу перейдешь к этому вопросу, но такого не ожидала.
Люцифер кивнул и продолжил: — Теперь, когда вам это известно, мы можем вернуться к Лилит — сказанное мной необходимо для понимания всей серьезности положения.
— Выходит, всё это было лишь разминкой перед главным блюдом? — горько усмехнувшись, покачала головой Вэлиант. — И всё же... Кто же на самом деле эта Кровавая Суккуба?
— Вы ведь все наверняка слышали легенды о Короле Варваров? — неожиданно спросил Люцифер.
— Да... — отозвалась Вэлиант, а остальные кивнули, несмотря на то, что не понимали смысла его вопроса.
— Король Варваров слыл врагом любой магии и появился на свет перед началом Второй Великой Войны. В редких старых фолиантах тех времен говорится, что он рухнул с небес под конец Второй Великой Войны, но это ложь, которую мы с парой других старожилов выдумали, чтобы скрыть кое-какие неудобные вещи, — открыл правду Люцифер.
— Что?
— Разве Король Варваров не погиб во Второй Великой войне?
— Как такое возможно?
Кроме Люсии, остальные трое потрясенно уставились на лидера.
— Худшей из всех Великих войн стала первая, но тогда погибло лишь 10% обитателей вселенной, — посерьезнел Люцифер; в глазах мелькнула тень трепета, и он тихо продолжил: — Во Второй же Великой войне погибло уже 40% живых существ во всем космосе, прежде чем Золотой Домен отступил. Не явись тогда новый, до жути страшный враг, боюсь, ни вы, ни я сейчас бы не разговаривали — наши предки просто не пережили бы ту бойню.
По спинам и душам всех присутствующих пробежал холодок. 40%? 40% жизни под звездами погибло тогда?
Лицо Вэлиант побелело как полотно, и она пробормотала себе под нос: — Как это возможно... Худшую из Великих войн, первую, прозвали Армагеддоном, потому что в ней полегло 10% живых существ... И всё же Вторая Великая война оказалась еще страшнее? 40%...
Кроу содрогнулся, губы несколько раз судорожно зашевелились. Внезапно сообразив, в чем дело, он поспешно вставил: — Но как такое возможно? Говорят, Король Варваров превосходил по силе самого Небесного Волка... Как при его жизни Золотой Домен мог устроить столь масштабную бойню даже среди низших форм существования?
— В том-то и загвоздка, — вздохнула Люсия, перехватывая инициативу у брата. — Король Варваров не смог участвовать во Второй Великой войне, потому что кто-то убил его за несколько лет до расширения Бездны.
— Невозможно! — Адский Шрам резко вскочил и потрясенно рявкнул: — Король Варваров обладал абсолютным иммунитетом к любой магии, а его тело не знало равных! Как кто-то на пике Восьмого Ряда мог погибнуть от рук кого-то еще, кроме этих ублюдков из Золотого Домена!
Даже произнеся это, Адский Шрам понимал: у Люсии нет причин лгать. К тому же никто из здесь присутствующих не был глупцом — иначе они не занимали бы свои посты.
Иные измерения, отступление Золотого Домена из-за появления кошмарного врага, гибель Короля Варваров от рук неизвестного неприятеля до открытия разлома Бездны... Они сложили все кусочки мозаики и сумели восстановить картину происходящего.
— Убийца Короля Варваров явился не из нашего измерения, а пришел из иного мира, — с ледяным выражением лица продолжил Люцифер. — Судя по уцелевшим с тех времен редким записям, неприятель, расправившийся с Королем Варваров, был всего лишь Высшим Существом Седьмого Ряда. Подробности о нем всплыли лишь спустя несколько миллионов лет, после того как Запись Душ лично вмешалась и изгнала его обратно в родное измерение.
Кроу сжал кулаки, стиснув зубы: — Выходит... Ваше Величество говорит об измерении, откуда родом Лилит?
— Да, — не стал скрывать Люцифер. — Перед Третьей Великой войной между нашим миром и измерением Лилит разыгралась жестокая битва. Хотя воины нашей вселенной наконец победили и почти полностью стерли чужой мир с лица земли, оставив лишь горстку выживших, цена оказалась огромной... Не атакуй Золотой Домен во время Третьей Великой войны с меньшим, чем обычно, усердием, наша вселенная погибла бы, поскольку после войны с тем измерением наши жизненные силы были слишком истощены.
— П-погодите минутку! — Вэлиант внезапно вскочила, а в глазах отразилось неверие. — Король Варваров умел справляться с неизвестным типом энергии, которую почему-то не могли обнаружить сильнейшие мира этого... Неужели он на самом деле открыл то иное измерение и именно там обрел свою силу?
— Как и ожидалось, — хмыкнул Люцифер и кивнул в знак одобрения. — Мы тоже так думаем, но проверить это никак нельзя.
— Тогда что насчет Лилит? — поспешно бросил Кроу.
Люцифер бросил на него странный взгляд, мысленно посоветовав этому командиру оставить безнадежные попытки добиться взаимности от Лилит. Сам Кроу тогда не видел взгляда Лилит, зато Люцифер отлично заметил, как она смотрела на Бай Цзэминя.
И всё же он продолжил: — Проблема в том, что Лилит родом из того самого иного измерения. Когда-то она обладала невероятной силой и собственной системой развития, совсем как мы. И хотя она, как и мы, не имеет никакого отношения к тем давним войнам — это лишь моя личная теория, но... раз у них была своя система сил, кто поручится, что у них не существовало собственной Записи Душ? А что, если измерение Лилит тоже подверглось нападению Золотого Домена? Как они могли защититься после того, как наш мир уничтожил почти все их силы?
— То есть они опасаются, что Лилит может?.. — Адский Шрам не договорил, но все и так поняли смысл.
Люцифер кивнул: — Вот почему всё так запущено... Кроу, Вэлиант и Адский Шрам переглянулись. Осознав всю глубину проблемы, они увидели в глазах друг друга лишь беспомощность — положение дел действительно оказалось незавидным.
— Будем сражаться, — Люсия резко поднялась и сказала спокойно: — Откуда бы ни появилась Кровавая Суккуба, она — часть нас. Если она посмеет предать нас или даже задумает подобное, я лично снесу ей голову своим копьем. Но до тех пор она остается столпом Демонической Армии, который мы обязаны защищать.
— Ха-ха-ха! — Люцифер разразился раскатистым смехом, от которого задрожала вся зала. — Дорогая сестренка, сколько лет прошло с тех пор, как ты в последний раз проявляла такую безрассудную прыть? Но в таком виде ты мне нравишься куда больше!
Во взгляде Люцифера блеснул холод, а улыбка медленно сошла с лица.
— Пусть идут... Наша эра подходит к концу, и многим суждено пасть с небес. Раз о мире не может быть и речи, давайте посмотрим, чья судьба окажется достаточно сильной, чтобы выжить!

Комментарии

Загрузка...