Мысли и воспоминания вихрем пронеслись в голове Бай Цзэминя. Мгновения хватило, чтобы связать воедино недавние события и только что брошенные Таннатом слова.
Прошла всего секунда, но он уже успел подметить пару важных деталей.
К тому же всё происходило так или иначе в русле мировой эволюции — по крайней мере, многое на это указывало.
Неужели назревало нечто масштабное? Ждать ли перемен с переходом Земли на Четвертую Стадию или уже на Пятую? Хмурясь всё сильнее, Бай Цзэминь чувствовал, как в голове рождается лавина вопросов.
Таннат стоял напротив и молча смотрел на него. Носившему титул Императора лучше других были понятны терзания юноши.
Как вожак своего народа и последней надеждой бесчисленных душ, Бай Цзэминь не имел права думать только о собственной шкуре. Даже вздумай он махнуть на всё рукой, за спиной оставались те, кого он обязан защищать.
У У Ицзюнь была семья. У Шангуань Бин Сюэ — мать. У Кан Лань — отец и младшая сестра.
У Фу Сюэфэн — младшая сестра. У Фэн Тянь У — родители...
Слишком много жизней зависело от него. У самого Бай Цзэминя тоже имелись близкие, и пусть слабыми их не назовешь, перед лицом поистине глобальной катастрофы они окажутся не прочнее весенней травы под ледяным шквалом.
Помолчав, Бай Цзэминь прямо посмотрел в глаза Таннату и холодно сказал: — Ближе к делу. Выкладывай всё. Только учти: правила я нарушать не стану. Твой мир сгинул, вы брошены на произвол судьбы, и подвергать себя смертельной опасности я не буду.
— Об этом не беспокойся. — Таннат пренебрежительно взмахнул рукой. Помолчав секунду-другую, он наконец чуть смягчился лицом и тихо добавил: — Я хочу лишь одного: дай слово, что, покончив со мной, ты хотя бы попытаешься найти способ спасти мой народ.
Убить Бай Цзэминя? Таннат и сам понимал всю призрачность этой затеи. Девяносто пять процентов маны ушло на заклинание восьмого круга, но даже оно не смогло прикончить парня — что еще оставалось делать? Тем более что этот юноша только что расправился с настоящим ангелом!
И потому в смертный час Таннат думал прежде всего о сородичах. Даже стоя у последней черты и испытывая к Бай Цзэминю лютую ненависть, он пекся о своем народе.
Лицо Бай Цзэминя окаменело, во взгляде полыхнула холодная ярость.
— Спасти вашу расу? Ты вообще соображаешь, что мелешь? Я пальцем о палец не ударю ради этой планеты — а уж тем более ради стаи безумных резников!
Помогать асурам? И в мыслях не было! Бай Цзэминь знал: Запись Души не прощает подобных фокусов. И пусть лазейки для обхода запретов у него имелись, кипящая в крови злость на асуров напрочь отбивала любое желание помогать.
Раз уж дело обстояло именно так, с какой стати ему вообще нужно было взваливать на себя столько лишних хлопот?
Таннат шумно втянул воздух носом и выговорил: — Пообещай лишь обдумать это. Ручаюсь: когда ты узнаешь правду, взгляд на мой народ у тебя переменится.
Поразмыслив пару секунд, Бай Цзэминь кивнул.
— Выкладывай.
Таннат мысленно перевел дух. Ответом было лишь молчание, но прожитые века научили его читать по лицам лучше любых слов.
С горькой, полной презрения усмешкой Император Асуров начал повествование о прошлых днях.
С каждым новым словом лицо Бай Цзэминя менялось, а на сердце ложился все более тяжелый груз.
* * * Родной мир Лилит. [Пламя Пылающего Гнева готово заключить контракт. Желаете ли заключить временный Кровавый Контракт с «Пламенем Пылающего Гнева»? Срок: 2 года].
Лилит кивнула и уронила каплю крови на крошечный алый язычок пламени, паривший перед ней.
Спустя мгновение между Лилит и Пламенем Пылающего Гнева протянулась тугая нить ментальной связи. Ощущение было таким, будто они знали друг друга всю жизнь.
— Мелюзга, если при встрече с парнем по имени Бай Цзэминь выяснится, что ты меня водила за нос, пеняй на себя! — сказал божественный огонь в голове Лилит.
По правде говоря, убить Лилит Пламя Пылающего Гнева не могло. Даже Михаил потерпел фиаско, что уж говорить о бесхозном сгустке огня, лишенном истинного хозяина. И всё же в случае самоподрыва беды не миновать — особенно теперь, когда огонь укрылся прямо в ее душе.
Впрочем, Лилит сохраняла абсолютное спокойствие. Холодно усмехнувшись про себя, она бросила: — Время покажет, лгу я или нет.
Божественное пламя больше не проронило ни слова. Перекинувшись еще парочкой фраз перед этим, они уладили все детали, что и привело к текущему исходу.
Лилит уже вернула себе истинный облик. Иссиня-черные волосы вновь струились по плечам, девять пушистых хвостов и звериные ушки исчезли, а сапфировая синева глаз сменилась прежним манящим рубиновым блеском.
Властная, царственная аура вновь сменилась темным, соблазнительным призывом, от которого у любого мужчины помутился бы рассудок от желания сорвать с нее одежды и прикоснуться к каждому дюйму ее тела.
Убедившись, что всё готово, Лилит стремительной тенью ринулась назад, туда, откуда недавно пришла.
Ближе к эпицентру битвы грохот взрывов стоял такой, что земля провалилась на невероятную глубину, превратив Марианскую впадину в жалкую лужу.
Во все стороны фонтанировали реки лавы и ледяных брызг, а из бесчисленных расползавшихся по небу пространственных трещин хлестали ослепительные белые молнии Пустоты.
Минуты не прошло, как до Лилит донесся оглушительный грохот, за которым последовал содрогнувший землю яростный рев.
Она подоспела в самый разгар боя: Медес метался из стороны в сторону, окутанный пеленой белого света с такой невероятной скоростью, что противник за ним не поспевал. Впрочем, Лилит не испытывала тревоги — наконец, соперника Медеса она знала как облупленного.
Лицо Медеса в небесах выражало предельную сосредоточенность. Резко качнувшись вбок, он словно телепортировался к левому плечу врага.
— [Вспышка Молнии!].
Древний меч в руках Медеса затрещал, покрывшись сетью яростных белых разрядов. С хриплым выдохом он полоснул клинком, оставив на груди противника зияющую рану длиной в 40 с лишним сантиметров.
Однако радости это Медесу не принесло. 40 сантиметров для такого колосса было до смешного мало!
Какое именно умение задействовал этот длиннорукий рыжеволосый противник, Медес не знал, но после ожесточенного обмена ударами на протяжении более чем 30 минут его тело раздулось, и в считанные мгновения он обратился в исполина.
Этот гигант внушал трепет: гордая осанка, каскад огненных волос, струящихся по спине словно река лавы. Мощное, мускулистое тело с широченными плечами и бугрящимися бицепсами излучало звериную силу. Но сильнее всего поражали его глаза — два кроваво-красных шара, пылающих потусторонним, пронзительным светом.
При каждом движении исполина рыжая грива металась языками пламени, а алые глаза неотрывно следили за целью. Несмотря на внушительные габариты, двигался он с обманчивой, немыслимой для такой туши грацией — плавно и мощно. Каждый шаг отдавался в земле гулкой дрожью, словно сама твердь страшилась этого чудовища. Одно присутствие гиганта подавляло волю, вселяя в каждого ужас и благоговение одновременно.
Мало того, что противник вымахал выше 10 метров, так еще и его черный меч разросся до размеров здания.
Видя, что белые молнии впитываются врагом без малейшего вреда, хотя должны были сковывать движения, и замечая, как свежая рана медленно, но неумолимо затягивается, Медес едва не захлебнулся от бессильной ярости.
Пусть его разрушительная мощь и уступала другим Восьми Лидерам из-за упора на скорость, он оставался истинным Богом Армии Небес!
Впрочем, дело было вовсе не в слабости Медеса... Беда заключалась в другом: изначально схватки его силы душили сразу два Указа!
— Да что за хрень творится?! — Медес ничего не понимал в происходящем. Бой выдался настолько бешеным, что он даже не заметил гибели собственного архангела.
Медес уже собрался ринуться в новую атаку, как вдруг на теле зашевелились и встали дыбом все волоски.
Краем глаза он едва уловил летящий в его сторону огненный снаряд. Вместо того чтобы принимать удар на щиты, Медес мгновенно отступил — его невероятная скорость позволяла не бояться преследования.
Однако дальнейшее развитие событий застало его врасплох.
— Взрыв!
Стоило прозвучать мягкому женскому голосу, как снаряд детонировал, и полнеба помогло в багровом пламени.
Медес уже собирался презрительно ухмыльнуться, но лицо его окаменело: впереди, перекрывая все пути отступления наподобие иллюзорного домена, взметнулись десятки тысяч ледяных клинков. До него наконец дошло: огонь был лишь дымовой завесой для настоящего удара!
Хуже того, это пламя и этот голос Медес узнал мгновенно!
Бросив быстрый взгляд вдаль, Медес побелел как полотно: к нему мчалась Лилит с ледяным выражением лица и глазами, полными смертоносной жажды убийства.
В голове промелькнула страшная догадка: неужели Михаил убит...? Медлить было нельзя, и Медес принял единственно верное решение. Испустив дикий рев в небеса, он вытолкнул из груди исполинскую сферу ослепительно-белого света.
— [Мертвая Звезда!].
Рыжеволосый гигант попытался закрыться мечом, но его всё равно отбросило назад на сотни метров, расшвыривая вокруг кровавые брызги.
Лилит тоже не решилась принимать удар в открытую — она моментально возвела вокруг себя ледяную цитадель, укрепив ее прочность силой Воли.
Всё вокруг залило молочно-белым сиянием, ослепляя настолько, что невозможно было разлепить веки.
Вспышка угасла мгновенно. И без того изуродованный мир превратился в сплошные руины, но по крайней мере лава и ледяная вода исчезли без следа.
Лилит попятилась, шатаясь, и изо рта у нее хлынула кровь. Глаза жгло адской болью — казалось, они почти полностью выгорели и покраснели.
А вот рыжеволосый гигант оказался поистине несокрушимой машиной. Пусть его тело сплошь покрывала кровь, раны затягивались на глазах, и с мощным толчком он снова взмыл ввысь, словно не ведая боли и усталости. Главное же — его боевая мощь ни капли не убавилась!
Почти ослепнув, Лилит лишь с трудом различила удаляющуюся вспышку белого света, за которой неотвязно гнался сгусток кромешной тьмы.
— Сбежать вздумал? Оставь здесь свою жалкую жизнь, старый пес! — Вне себя от ярости Лилит без раздумий бросилась в небеса, преследуя уходящего к горизонту Медеса. А в голове Бай Цзэминя тем временем с молниеносной быстротой проносились тысячи мыслей и воспоминаний.
Сказать, что Лилит творила историю собственной эпохи, — значит не сказать ничего!
Архангел пал впервые за 1 000 000 с лишним лет... Неужели падет и сам Бог Небес?

Комментарии

Загрузка...