Свежий дух крови смешивался с удушливым смрадом горелой плоти. Порывы ветра разносили запах смерти от центральной площади по всем закоулкам города — даже часовые на дальних стенах почуяли неладное.
Для асуров подобное зрелище было праздником, поводом для искренней радости, и никто не испытывал угрызений совести. Однако стоило давящей волне тяжелой ауры накрыть полгорода, как всё вмиг переменилось.
— Раз не умеете держать язык за зубами и несете чушь, отправляйтесь-ка прямиком в ад!
От ледяного холода в этих словах даже сущие демоны во плоти поежились, ощутив, как под свист проносящегося ветра каменеет сердце.
— Кто?! Что за враг?! — Генерала Августа забила крупная дрожь при осознании жуткой догадки.
Он не то что поднять голову к небу — он даже рта разомкнуть не смог!
Впервые в жизни ему довелось столкнуться с подобным. Разве мыслимо, чтобы он — генерал, чья мощь не уступала эволюционеру духа 87-го уровня Второго Порядка, — чувствовал себя ничтожной щепкой посреди бушующего шторма, где черные тучи рассекают молнии?
Впрочем, у гордого воителя, чьих заслуг с лихвой хватило бы на равных тягаться с самим градоначальником, просто не осталось времени на долгие раздумья.
Бум! Раскатом грома из расколовшихся туч брызнула черноватая вспышка, за которой последовал оглушительный взрыв.
Около трех сотен асуров обоего пола остекленевшими глазами смотрели, как вспышка черного света поглотила генерала. Мгновение спустя сияние растаяло, но увиденное бросило закаленных бойцов в ледяной погреб.
Центральная площадь города Рейнер насчитывала более 300 лет истории и отроду не ведала вражеских разрушений. Теперь же прямо на месте генерала Августа зияла воронка диаметром почти в 50 метров и глубиной в добрый десяток.
Что до самого Августа... От него не осталось и следа.
— Ты... — Красавица, только что непринужденно болтавшая с генералом, попыталась взреветь от ярости, но голос предательски сорвался. В упор глядя на парящую в эпицентре воронки фигуру в зловещем черном пламени — словно земля всё еще держала его под ногами, — она прошипела: — Ты кто такой?.. Как ты посмел поднять руку на генерала Августа? Да ты вообще понимаешь, во что ввязался?!
Женщины-асуры славились ослепительной красотой. Их соблазнительные тела способны были сбить с толку любого святошу с первого же взгляда, а лица превосходили всё, о чем могли мечтать смертные, — едва ли 1% человеческих женщин мог с ними сравниться. Даже голоса звучали как музыка.
Однако...
— Какая мерзость.
Окутанный темным пламенем незнакомец холодно и безжалостно усмехнулся. Любому дураку стало бы очевидно, какое глубокое омерзение питает он к этой красотке.
Бум! На глазах у остолбеневших асуров фигура качнулась, и в следующий миг от кричавшей женщины осталась лишь горстка безжизненных ошметков.
Глядя, как ледяной ветер развеивает черный пепел, остальные асуры очнулись от оцепенения и судорожно выдохнули.
Та воительница едва дотягивала до 45-го уровня, так что ее гибель лишь слегка всколыхнула ряды — невелика потеря. Наконец, асуры были свирепой воинской расой и видели смерть ежедневно.
Но погибший первым генерал Август — совсем другое дело. Этот мужчина входил в двухсотку сильнейших бойцов их народа, по мощи равняясь эволюционеру духа 87-го уровня!
И вот теперь этого великого воина просто стерли с лица земли, обратив в ничто, словно сорную травишку...
— Ах ты ублюдок!
— Мочите ублюдка!
— Живо предупредите остальных!
Стоит отдать должное: раса асуров состояла из бесстрашных воинов. Понимая, что пропасть в силе между ними и пришельцем непреодолима, мужчины и женщины всё равно схватили оружие и бросились в атаку со звериным оскалом.
Жаль только, одни лишь отвага и железобетонная воля не способны пробить глухие стены.
Бай Цзэминь мысленно усмехнулся, молча наблюдая за самоубийственным штурмом. С презрительным, полным гадливости хмыканьем он махнул рукой, будто отмахиваясь от назойливой мошкары.
Двести с лишним асуров, рванувших на него, успели заметить лишь вспышку черного света перед глазами и услышать тихое пренебрежительное «хм», после чего их сознание погасло навсегда.
Тех же, кто бросился поднимать тревогу, постигла та же участь — разве что из-за повернутых спин они даже не поняли, что именно их убило.
— Убить вас без боли — слишком щедрый подарок. Жаль только, тратить время и мараться о вас, свиньи, у меня нет никакого желания, — пробормотал себе под нос Бай Цзэминь, окинув взглядом дюжину небольших холмов из желтого пламени, усеявших площадь.
Пусть он появился здесь лишь под самый занавес, это ничуть не мешало прекрасно понимать, из каких материалов возведены жуткие погребальные костры.
Даже издалека Бай Цзэминь различал застывшие в предсмертной муке гримасы на лицах тех, кого обезглавили совсем недавно и чьи тела еще не до конца обуглились.
Короткий взмах рукой по диагонали — и двенадцать почти черных сгустков пламени размером с добрых 20–30 сантиметров брызнули в разные стороны, целясь каждый в свой трупный холм. Стоило темному огню коснуться мертвечины, как та мгновенно обратилась в прах, оставив после себя лишь жалкие горстки пепла.
Черное пламя родилось от временного слияния Пламени Бесконечного Синего Лотоса и Пожирающего Небеса Пламени — темно-синего и густо-лилового. И хотя Бай Цзэминь впервые сочетал мощь двух божественных огней прямо в бою, он всласть потренировался с ними, пока скитался по свету, объединяя остатки человечества.
Оба источника относились к пламени Четвертого Порядка. Пусть им было далеко до пика сил из той временной ветки, слияние столь могучих стихий не оставляло сбродному отребью ни шанса на отпор.
Проводив взглядом двенадцать пепельных куч, разлетающихся под безжалостными порывами ветра, Бай Цзэминь сузил черные, как бездна, глаза, в которых недобро блеснули опасные искры.
— Подумать только, еще минуту назад я собирался их пощадить, — он покачал головой и невесело усмехнулся. В тихом бормотании отчетливо сквозили нотки боли и самоиронии: — Неужели я размяк?
Вжух! Вжух! Вжух!
Едва Бай Цзэминь замер в воздухе чуть в стороне от глубокой воронки, где земля и камни площади оплавились до состояния жидкой лавы, как слух резанул пронзительный свист. Рассмотреть угрозу не представлялось возможным — снаряды неслись с умопомрачительной скоростью. Даже его острое зрение выхватило в полете лишь несколько слепящих золотых вспышек.
Но...
— Что?!
— Невозможно!
Вдали несколько воинов-асуров пораженно ахнули.
Они стояли за исполинскими арбалетами — каждый из них был настолько огромен, что обычная лошадь рядом с ним казалась крошечной. Эти гигантские арбалеты сверкали золотом, будто были отлиты из чистейшего драгоценного металла, но сильнее всего приковывали взгляд древние таинственные руны, мерцавшие на их массивных корпусах.
Это грозное оружие называлось Богоубийственными Арбалетами, и их мощи хватало, чтобы с высокой долей вероятности сразить эволюционера душ Третьего Порядка при точном попадании. Единственная проблема заключалась в том, что материалы для их создания были слишком редки, а каждая стрела стоила целое состояние, поэтому воины-асуры расчехляли их очень неохотно.
Во всем народе асуров насчитывалось едва ли 200 таких Богоубийственных Арбалетов, и после событий прошлого раза Императору Асуров пришлось заплатить расе призраков колоссальную цену за их покупку.
С таким оружием даже малолетний ребенок асуров мог сразить могучего противника, стоило лишь попасть в цель. Поэтому воины, только что разрядившие Богоубийственные Арбалеты, искренне верили, что легко прикончат неизвестного, но ужасного врага: ведь тот не просто замер без движения, а словно отвлекся на разговор с самим собой.
Однако реальность, развернувшаяся перед их глазами, оказалась совсем иной.
Они увидели лишь то, как объятая пламенем фигура едва заметно качнулась под шквалом дюжины Стрел Убийц Драконов. Но кроме этого не раздалось ни стона, ни единого звука боли. Хуже того, дюжина стрел длиною больше 1 метра и толщиной в 10 сантиметров просто бесследно растворилась, едва коснувшись темного пламени!
— Да как такое возможно?.. — ошеломленно пробормотал стройный красивый мужчина средних лет, во все глаза уставившись на безмолвную фигуру.
Судя по одеянию, этот зрелый мужчина обладал высоким положением среди асуров. Скользнув по нему взглядом и заметив багряную мантию, усыпанную рубинами, Бай Цзэминь сразу же вспомнил некоторых знатных особ из своей фракции.
Лорд-градоначальник города Райнир был отважным и могущественным магом, прошедшим немало битв за свои более чем 430 лет жизни. Однако стоило его алым глазам встретиться с этой парой черных глаз, как он мгновенно почувствовал, будто душа покидает тело. Инстинкт вопил, что нужно скорее бежать, но, к несчастью, враг вовсе не собирался давать ему такой возможности.
— Отправляйся с расспросами к владыке преисподней.
Градоначальник успел заметить лишь то, как враг вскинул руку и указал на него пальцем. Одного этого жеста хватило, чтобы все волоски на его теле встали дыбом, как у загнанного в угол зверя, но стоило ему попятиться, как в грудь с размаху врезался шар почти черного пламени.
И в следующий миг весь мир для него погас.
Остальные асуры, только что стрелявшие из Богоубийственных Арбалетов, застыли, точно схваченные за горло цыплята, не в силах вымолвить ни слова. Даже воины, едва подоспевшие на площадь с обнаженными клинками, оцепенели от увиденного.
Бай Цзэминь не обратил на них ни малейшего внимания. Он взмахнул рукой и в то же мгновение взмыл в небо. Вокруг него воспарили тысячи Камней Душ, образовав завораживающее разноцветное зрелище прямо под бурыми облаками.
Среди этих Камней Душ лишь горстка принадлежала ко Второму Порядку, несколько сотен — к Первому, а все остальные были Неклассифицированными Камнями Душ меньшего размера и со значительно меньшим запасом энергии внутри.
Хотя Камни Душ Второго Порядка были сокровищами, мимо которых даже Бай Цзэминь не мог пройти просто так — ведь ему нужно было кормить целую фракцию, — он вовсе не собирался забирать эти камни с собой.
Причина крылась в том, что все эти Камни Душ, лежавшие кучками на площади до того, как он поднял их в воздух, были добыты в результате беспощадной резни, устроенной асурами: ради них зверски обезглавливали даже младенцев.
Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает золотыми билетами! Надеюсь, мы сохраним этот темп <3.

Комментарии

Загрузка...