Мгла. Шагнув сквозь странную завесу, служившую невидимой границей между сердцем Города Героев и остальным мегаполисом, Бай Цзэминь очутился в кромешной тьме.
— Где же обещанная пространственная атака? Окинув взглядом окрестности, он отчаянно пытался хоть что-то разглядеть, но повсюду простиралась безлунная, беззвездная ночь, далекая от всякой цивилизации.
Однако предреченного ангелом Соннатой удара так и не последовало.
Неужели тот солгал? Вполне возможно. «Хотя... кажется, дело здесь несколько иначе...»
В этот самый миг серебряное кольцо, хранившее молчание с момента извлечения из хранилища, ярко вспыхнуло.
— О? — тихо изумился парень, поднимая руку, чтобы получше рассмотреть зрелище.
___ [Копирующее Кольцо Небесного Императора.] [Тип: Особый Предмет.] [Ранг: 5.] [Особые Свойства ].
[* Дарует владельцу частичный контроль над Небесным Городом.] [* Обладает зачатками разума].
[Описание: Копия подлинного ключа к подчинению и управлению одним из старейших и мощнейших артефактов во Вселенной. Кольцо содержит руну Небесного Интеллекта, позволяющую ему в определенных обстоятельствах самостоятельно оценивать обстановку и принимать решения].
___ Вещь на редкость простая: она не давала боевой мощи и вообще не служила поддержкой в бою, однако определенно заслуживала права красоваться на пальце.
Это вторая добыча после убийства Тао Цзы несколько месяцев назад — наряду с пагодой Забытого Короля, которая к настоящему моменту уже слилась с Беспредельной Пагодой.
(Авторская заметка: для справки, глава 998). Именно скромное серебряное кольцо позволило насмешливо отнестись к драгоценному камню в рукояти золотого меча, некогда принадлежавшего Сянь Ло, Первому Принцу Восточного Моря.
Хотя владелец не знал природы скрытого в том камне сокровища, было очевидно, что оно уступает кольцу по качеству — пусть даже в руках находилась всего лишь копия оригинала.
Стоило задасться вопросом, как выбраться отсюда, как вокруг стала медленно вырисовываться дорога, словно сотканная из светящегося тумана.
Спустя пару секунд, при пристальном взгляде вперед, украшение на руке слабо блеснуло и вновь угасло.
— Хочешь, чтобы я пошел этой дорогой? — спросил Бай Цзэминь.
Увы, на этот раз артефакт не издал ни звука и никак не отреагировал. Молча качнув головой и чуть помедлив, он двинулся вперед, до предела взвинтив бдительность.
Пройдя несколько минут, юноша наконец заметил: за стенами окружающей тьмы лежит зона почти абсолютной смерти.
Хотя защитный барьер держался, бушевавшая вокруг хаотичной пространственная буря свирепствовала так сильно, что ощущалась даже сквозь преграду. Думать не хотелось, какая участь ждала бы сорвись он туда.
— Лишь бы Шун был жив... — встревоженно вздохнул путник, продолжая путь.
Если Демон Коррупции погибнет, а записи ускользнут, разве это не обернется тяжелой утратой? Утешало лишь одно: у Шуна имелось Пламя, Пожирающее Небеса, чья мощь, по слухам, способна поглотить всё, даже сами небеса.
— Пламя, Пожирающее Небеса, должно быть, способно поглотить энергию пустотной молнии, по крайней мере до какой-то степени...
Прошагав около 30 минут и не заметив ни конца пути, ни малейшей опасности, он понял, что ничего страшного не случится, если хоть капельку ослабить бдительность и сосредоточиться на другой гнетущей заботе.
— Записи эволюции... Записи эволюции...
Минуту или две спустя искомое наконец нашлось.
___ [Выполните следующие требования для перехода на следующий Порядок —].
[Поглотите духовную силу Бай Цзэминя: Не выполнено.] [Установите контроль над 5 из 6 фрагментов Ключа Судьбы: 3/5].
[Поглотите фрагменты Ключа Судьбы: Не выполнено.] [Используйте первое срабатывание навыка Опустошения Записей — Деградацию Записей — и захватите глубинные записи следующих древних сущностей:
Девятиглавый Бессмертный Дракон: Выполнено. Святая Абсолюта: Не выполнено.
Демон Коррупции: Не выполнено. Дерево-Пожиратель Манны: Выполнено.] [Установите контроль над Землей так, чтобы у других фракций не осталось иного выбора, кроме как отступить].
Если вы присоединитесь к какой-либо фракции или подчинитесь другому Лидеру, испытание будет провалено, и путь к Третьему Порядку закроется.
___ Шаги замерли. На миг в глазах блеснуло удивление и тут же растворилось, стоило впиться взглядом в требование эволюции, пришедшее на смену прежним двум.
Два прошлых условия, требовавших развить Теневое Мерцание и Пустотный Кулак, пропали без следа. Это вполне ожидалось, ведь оба навыка отобраны самостоятельно, чтобы слить воедино и вырастить в запись более высокого уровня и качества.
Однако рассчитывалось увидеть требование развить какой-нибудь навык...
— Поглотить собственную духовную силу? — Кривая усмешка искривила губы, а происходящее показалось чистейшим абсурдом. — Каким же образом я должен поглотить свою же духовную силу?
Увы, ответа не последовало. «Ладно, спрошу об этом у Лилит или Огненной Скорби, когда вернусь», — отбросив мысли, путник продолжил путь, ступая с осторожностью.
Примерно 20-25 минут спустя перед ним наконец забрезжил теплый белый свет, ожидавший в конце тропы из светящегося тумана.
Он шагнул туда без колебаний: отступать было некуда, ведь дорога, приведшая его сюда, растворилась в никуда.
Пройдя сквозь завесу, Бай Цзэминь испытал странное чувство, отдаленно напоминавшее телепортацию, хотя ощущения в корне отличались от перемещения через магические круги.
Стоило зрению проясниться, как увиденное повергло в легкое оцепенение.
Взору открылся исполинский, роскошный коридор: ослепительно-белые стены и золотая отделка подчеркивали грандиозные окна высотой более 10 метров, тянувшиеся от пола до потолка.
Пол, казалось, выточен из нежнейшего, тщательнейшим образом отполированного нефрита — ступать по нему было почти неловко. По обе стороны коридора мерцали крупные магические камни размером с тыкву, заливая всё вокруг мягким теплым светом.
Пусть это был всего лишь проход, парень сразу понял: сравнивать здешние палаты с Королевским дворцом Восточного Моря — чистое богохульство.
Родившись в обычной семье, он отроду не бывал ни в каких европейских дворцах, однако после того, как возглавил фракцию Трансцендентных, кругозор заметно расширился.
По крайней мере, теперь удавалось без труда отличать лачугу нищего от царских чертогов — именно эта мысль шевельнулась в груди при попытке сопоставить оба строения.
Слегка приоткрыв рот и прищурившись, он с силой подавил дикий, лихорадочный стук в сердце.
— Он зовет меня. Сделав первый шаг, юноша больше не останавливался, продолжая путь с такой уверенностью, будто отчетливо видел в мыслях конечный пункт.
Самое удивительное, что даже на развилках из 3 дорог он ни капли не сомневался: когда требовалось повернуть, четко шел налево или направо, а в остальных случаях уверенно шагал прямо.
Примерно 15 минут спустя странник наконец вышел к единственному помещению с распахнутыми настежь дверями.
Огромные створы поражали воображение вместе с исполинским проемом, а охраняли вход две платиновые статуи воинов в тяжелых латах и с грозными копьями наперевес.
Сердце заколотилось с такой бешеной силой, что даже Манипуляция кровью с трудом справлялась с бурлящим потоком в венах.
И пусть обе статуи оставались всего лишь бездушными изваяниями, от них исходила точно такая же удушающая угроза, какую довелось испытать при встрече с Богом Драконов Лун Тянем в Америке.
Неужели эти платиновые стражи принадлежали к Восьмому Порядку? Бай Цзэминь с удовольствием бы посмеялся над собственной безумной догадкой, но от одной этой мысли по спине побежали ледяные мурашки.
Проявив предельную осторожность и молясь, чтобы серебряное кольцо не вело на верную смерть, он шаг за шагом миновал стражей и ступил в распахнутый проем.
— Небеса! Статуи Восьмого Порядка? Да это же предельный уровень нынешней вселенной! — пронеслось в голове у едва не рухнувшего от шока парня.
Чей же это дворец? Неужели... нет, неужели самого владельца Небесного Города?
Бай Цзэминь ступил на золотой ковер с серебряной вышивкой, очутившись в самом роскошном и грандиозном тронном зале за всю свою жизнь.
Забудьте о Королевском дворце Штормов или дворце Восточного Моря — даже с развитым благодаря двум навыкам манипуляционного типа воображением он не смог бы вообразить ничего величественнее открывшегося зрелища.
Зал с легкостью вместил бы не менее 5 000 человек. По обе стороны широкой длинной дорожки, уходившей вдаль, выстроились два ряда алмазных статуй воинов, словно безмолвно приветствовавших долгожданного гостя.
— Эти стражи будто бы еще мощнее тех, что снаружи... — парень был готов зарыдать от безысходности.
Единым утешением служило то, что все они не подавали признаков жизни; двинься хоть одно из этих созданий — о стражниках в тронном зале и говорить нечего, хватило бы тех двоих у входа, чтобы стереть в порошок одним движением.
Глубоко вздохнув, Бай Цзэминь двинулся вдоль ковровой дорожки до самого ее конца.
Там, возвышаясь над полом, застыла семиступенчатая лестница, у подножия которой две массивные золотые статуи дракона и феникса словно стерегли то, что таилось на вершине.
Хотя давление от этих двух изваяний уступало мощи алмазных воинов, по какой-то неведомой причине они заставляли чувствовать себя бесконечно маленьким и ничтожным.
Подняв глаза, юноша заметил два предмета. Первый был серебряный скипетр, бесшумно паривший в двух-трех дюймах над полом.
Впрочем, взгляд тут же приковала вторая вещь, лежавшая рядом.
Поблизости от скипетра безмолвно возвышался величественный трон — тоже серебряный, но сплошь покрытый сложнейшими золотыми рунами. Как и во всем остальном чертоге, на нем не было ни пылинки, хотя за миллиарды лет здесь явно никто не наводил порядок.
Губы шевельнулись сами собой, выронив три незнакомых слова.
— Трон Созидания.
Прежде он никогда не слышал и не читал ни о чем подобном, но почему-то ощущал странную, почти родственную связь с троном на седьмой ступени, хотя понятия не имел о его природе.
Ощущение вышло донельзя таинственным.
И пусть тело обливалось липким потом от невыносимого давления в зале, а рассудок требовал немедленно убираться прочь, Бай Цзэминь стиснул зубы и с величайшим трудом прошел мимо золотого дракона с фениксом, делая первый шаг к трону и скипетру.
Огромное спасибо всем, кто шлёт подарки новелле и поддерживает ценными золотыми тикетами. Надеюсь, мы и дальше будем держать планку <3.

Комментарии

Загрузка...