Из темноты, поглотившей земные недра, ярко выбивался ослепительно белый портал, немедленно привлекая всеобщее внимание.
Вжух! Вжух! Через световую завесу проскочили две фигуры, словно отчаянно пытаясь спастись от кого-то или чего-то.
— В-владыка...?! — У Габриэля глаза полезли на лоб, а в расширенных зрачках отразились суеверный ужас и неверие.
Конечно, он был потрясен тем, что Бай Цзэминь вернулся живым и невредимым после явного нападения ангела пятого порядка... Но всё это померкло перед ужасом, охватившим его при виде Медеса и Уриэль в столь плачевном состоянии!
Уриэль держалась молодцом — ее прекрасное кукольное личико едва заметно побледнело, и только-то. А вот Медес начисто растерял весь тот величественный лоск и неземное достоинство, что полагались по статусу Богу Небес.
Половину его тела все еще сковывала тонкая, но жуткая ледяная корка, парадный серебристый наряд изодрался в клочья, а в уголках рта запеклась кровь — очевидно, Владыка схлопотал удар, оставивший как минимум раны средней тяжести.
Миллионы лет назад, даже когда небесному воинству выпадало дежурить у Бездны и отражать натиск Золотого Домена, Медес никогда не получал ранений средней тяжести.
Когда Габриэль в последний раз видел Медеса настолько потрепанным? В памяти мгновенно всплыла та давняя схватка между Богом Небес и Богом Демонов, после которой оба еле унесли ноги и разошлись заклятыми врагами.
Пока ошеломленный Габриэль силился понять хоть что-то, Медес холодным взглядом окинул окрестности. Внезапно его глаза, скользнувшие по редкой толпе, намертво вросли в одну фигуру.
Иссиня-черные глаза Бай Цзэминя столкнулись с чистым серебром глаз Владыки Ангелов. Слегка усмехнувшись, он бросил ровным тоном: — Извиняйте, что не оправдал надежд. Медес сперва отчаянно цеплялся за мысль, что перед ним всего лишь дурная иллюзия, плод его расшатанных нервов. Но стоило звуку голоса Бай Цзэминя долететь до него, как до сознания дошло: это самая что ни на есть жестокая реальность.
На глазах у остолбеневших Уриэль и Габриэля тело Медеса крупно затряслось; он попятился и изверг изо рта целый сгусток белой крови.
— Владыка!
— Господин!
Уриэль в испуге взмахнула рукой, перехватывая кровь, чтобы та не расплывалась в воде.
Габриэль метнулся вперед и в мгновение ока очутился рядом с Медесом. Поддерживая его со страшным лицом, он выдохнул: — Вы целы?!
Стерев кровь, Медес покачал головой, мол, всё в порядке. Оттолкнув помощь Габриэля, он уставился на Бай Цзэминя взглядом, полным абсолютного, ледяного безразличия.
— Как ты умудрился выжить?
Бай Цзэминь удивленно изогнул бровь: меньше всего он ждал от Медеса именно такого вопроса.
Чуть улыбнувшись, он процедил невозмутимо: — Мое выживание — не вашего ума дело. Вам хватит и того, что сегодняшняя выходка меня до белого каления довела. Ни вашему воинству, ни мне под общим небом места не будет.
Правда, после эволюции навыка «Непоколебимое сердце» самые звериные и жестокие порывы Бай Цзэминя понемногу отступали, уступая место холодному рассудку.
Поскольку Золотой Домен оставался постоянной угрозой, способной выкосить всё живое в космосе, Бай Цзэминь здраво рассудил, что крушить местные силы сейчас себе дороже. Как бы ни бесили высшие существа и как бы скептически он к ним ни относился, факт оставался фактом: против общего врага всем им придется держать оборону плечом к плечу.
И однако сегодняшний происшествие взбесил Бай Цзэминя до глубины души.
В отличие от Царства Бога Драконов, точившего зуб лично на него, небесное воинство поставило под удар любимую женщину, да и о Лилит он до сих пор ничего не верил. К тому же вид заплаканной, беспомощной Шангуань Бин Сюэ задел его за живое куда сильнее, чем он мог вообразить.
Он окончательно решил: небесное воинство будет стерто с лица земли любой ценой!
Долго вглядываясь в глаза Бай Цзэминю, Медес медленно прикрыл веки. Если раньше у него еще оставались сомнения, теперь он уверился на все сто: перед ним стояла прямая реинкарнация Сириуса.
Только Сириус умел доводить его до ручки!
— Уходим. — Медес покачал головой и, бросив на Бай Цзэминя прощальный взгляд, бесследно растворился в воздухе.
Двигался он с такой бешеной скоростью, что Бай Цзэминь даже моргнуть не успел; разница в силе между ними была, мягко говоря, колоссальной.
— Владыка! — Габриэль попытался окликнуть его, но опоздал.
Теперь он косился на Бай Цзэминя с заметной настороженностью — от прежней самодовольной ухмылки не осталось и следа.
— Уриэль, сматываемся отсюда! — словно спасаясь от жуткого кошмара, Габриэль крутанулся на месте и рыбкой нырнул в расколовшуюся перед ним пустоту.
Мужчина был настолько ошеломлен и перепуган, что даже не заметил отсутствия архангела пламени Михаила, который так и не вернулся вместе с Медесом.
В отличие от него, Уриэль спешить не стала. Она задержала взгляд на Бай Цзэмине и Шангуань Бин Сюэ, которая вцепилась в его одежду мертвой хваткой, отчаянно боясь нового исчезновения. На ее неземном лице отразилась целая буря чувств; казалось, она хотела что-то сказать, но наконец лишь мягко покачала головой, вздохнула и тоже растворилась в небытии.
Еще пару секунд в темной толще воды не раздавалось ни звука, кроме шума бурлящих течений да редких утробных рыков гигантских морских чудовищ, придавленных тяжестью враждебных аур.
— К-как такое возможно?.. — Первым тишину нарушил правитель Кораллового Королевства.
Лицо его смертельно побелело, а губы посинели. Глядя на Бай Цзэминя, он чувствовал себя так, будто перед ним возвышался легендарный Левиафан, а не какой-то смертный.
Прежде высшие существа сулили ему золотые горы: стоит лишь помочь им заполучить Соединитель Миров, помешать Бай Цзэминю или прикончить его, как королевство усилят, а самого правителя тотчас примут в одну из влиятельных фракций, как только он выполнит базовые требования.
Узнав о существовании неизмеримо более могущественных сил, король Кораллового Королевства почувствовал, как оледеневшее сердце загорелось жгучим стремлением. Ему не терпелось вырваться из тесного мирка на куда более грандиозную сцену, где он наконец проявит себя во всей красе!
Однако реальность ударила с силой девяти вала, в мгновение ока превратив в пыль карточный домик наивных иллюзий о собственной неуязвимости.
— Всё кончено, отец. — Шуй Мэйин окинула его ледяным взглядом. — Тебе никогда не следовало связываться с этими пришельцами. Все они здесь чужаки, но ты предпочел прислушаться к ним. Неужели ты всерьез рассчитывал, что они сдержат слово?
Шуй Мэйин просто в толк не могла взять, как ее обычно рассудительный и проницательный отец превратился в столь недальновидного глупца. По ее разумению, те высшие существа выбросили бы их за борт в ту же секунду, как заполучили бы желаемое. Именно поэтому, взвесив все за и против, при первой же возможности она предпочла заключить союз с таким человеком, как Бай Цзэминь.
Не удостоив Шуй Мэйин и старого короля ответом, Бай Цзэминь закинул копье за спину и опустил ладони на хрупкие плечи женщины, которая продолжала цепляться за его тунику с такой отчаянной силой, будто от этого зависела ее жизнь. — Бин Сюэ?
— М-м. — Она издала тихое, похожее на кошачье мяуканье хныканье.
— Ты в порядке?
— М-м.
Видя ее в таком состоянии, Бай Цзэминь лишь тяжело вздохнул про себя. Хотя он до безумия переживал за Лилит и едва не сходил с ума от невозможности ее отыскать, у него просто рука не поднималась оттолкнуть Шангуань Бин Сюэ. Стало очевидно, что холодная и отчужденная Шангуань Бин Сюэ, которую все за глаза величали Ледяной Королевой, вовсе не лишена сердца. На людях она казалась неприступной скалой, но лишь Бай Цзэминю было ведомо, что под ледяной коркой скрывалась теплая, нежная душа, чистая, как нефрит. Лишь он один обладал правом видеть эту ее сторону. Это было его исключительной привилегией.
Пока Бай Цзэминь погрузился в свои мысли, произошло то, чего он ждал уже давно.
[Лидер «Армии Небес» сдался и отказался от дальнейших попыток распространить свое влияние на Землю. Все чужеземные фракции изгнаны].
[Все требования для эволюции успешно выполнены]. [Поздравляем! Вы получили особый класс: «Кровавый Чернокнижник»!].
Оставив прочие уведомления без внимания, Бай Цзэминь сосредоточился на навыке, доставшемся ему вместе с наследованием Небесного Императора.
Этот навык назывался «Владыка Небес», и от него не было никакого проку ни в атаке, ни в защите. На самом деле он числился заблокированным, так что до этого дня Бай Цзэминь просто не обращал внимания его — воспользоваться им разрешалось лишь после перехода на третий порядок эволюции души.
Однако теперь ему оставалось выполнить всего один шаг, чтобы наконец задействовать эту способность. Лишь тогда Земля по-настоящему станет его.
Единственное, чего он теперь жаждал — поскорее взойти на императорский трон. Только тогда он сможет выдохнуть и перестать опасаться, что какой-нибудь безумный ангел в один прекрасный день сравняет весь мир с землей.
Теперь, когда все фракции отступили и оставили Землю в покое, Бай Цзэминь не мог сбрасывать со счетов вероятность, что какое-нибудь другое высшее существо пойдет на всё ради уничтожения этого мира... и от одной этой мысли кровь стыла в жилах.

Комментарии

Загрузка...