Пару секунд спустя, когда белый крылатый камень в форме сердца наконец треснул, Бай Цзэминь обрел долгожданное спокойствие. Окинув взглядом руины, он в следующий миг взмыл ввысь, застыв в двухстах метрах над зияющей воронкой.
— Что ж...
Его голос прозвучал тихо, словно робкое плескание крошечной рыбацкой лодочки посреди штормового ночного моря — затерянной и почти неразличимой. Но за этой внешней тишиной крылась стальная, непоколебимая решимость.
Он шел на этот шаг вовсе не в порыве слепого гнева или глухого отчаяния. Хотя ему и требовалась жестокая, смертельная схватка, чтобы выплеснуть накопившуюся внутри ярость, собственная жизнь была ему слишком дорога, чтобы бросать ее на ветер.
На то у него имелся вполне трезвый расчет.
«Этот ангел — всего лишь Высшее Существо Пятого Порядка. Идеально, если его уровень не слишком далеко ушел за четырехсотый, но даже если так — неважно». Чем дольше он размышлял, тем холоднее становился его взгляд, а на сердце воцарялось ледяное равнодушие.
Благодаря Связующему Миры любое живое существо выше четырехсотого уровня на какое-то время неизбежно теряло часть своей мощи. Это был главный козырь, побудивший Бай Цзэминя рискнуть.
— Так, посмотрим на улучшенный навык...
Быстро пролистав всплывшие перед глазами системные строки, он отыскал то, что искал.
[Святое Сердце Демонической Души (Пассивный навык Пятого Порядка): Лишь испив до дна чашу страданий, душа обретает истинное величие. Одним суждено познать высшую радость и горькую скорбь, другим — сгинуть под безымянными серыми плитами. Герой! Благодари небеса за выпавшие на твою долю испытания, потому что дорога к славе устлана терниями!]
[Эффект 1: Естественная Харизма возрастает на 300%.] [Эффект 2: Ваше слово обретает куда большую власть над теми, кто находится рядом или следует за вами.]
[Эффект 3: Если ваша плоть будет полностью уничтожена, душа сможет продолжить существование самостоятельно. Однако общая мощь серьезно упадет, а шансы выжить в бою уменьшатся на 80%.]
[Эффект 4: Эффективность и мощь любых духовных или ментальных воздействий падают на 60% независимо от разницы в уровнях между вами и противником; это правило распространяется и на ваши собственные умения. Вы получаете полный иммунитет к чужим активным и пассивным навыкам, влияющим на рассудок, волю или сердце — если только они не превосходят вас более чем на три Порядка.]
[Эффект 5: В разгар боя вы неизменно сохраняете железное хладнокровие, что позволяет находить выход из самых безнадежных ситуаций.]
Дочитав описание нового умения, Бай Цзэминь почувствовал, как в груди затрепетало сердце.
Иного от навыка, преодолевшего пропасть между Четвертым и Пятым Порядками, и ожидать не стоило!
Пропасть в мощи между старым Непоколебимым Сердцем и его новой ступенью зияла огромная. Святое Сердце Демонической Души превосходило предшественника настолько, что любые сравнения теряли всякий смысл!
Там, где прежде было всего два пассивных эффекта (или три, если считать сомнительный бонус к противоположному полу), теперь красовалось целых пять!
И дело было не просто в усилении старых свойств — арсенал пополнился новыми, пугающими возможностями.
В особенности эффекты под номерами 2, 3 и 4.
Второй сослужит отличную службу в будущем, сделав подчинение людских сердец куда более простым делом. Впрочем, злоупотреблять им не стоило: Бай Цзэминь вовсе не горел желанием играть на чужих чувствах, учитывая, сколько душевных «долгов» и так висело на его совести.
А вот третий эффект поражал воображение своей безумной силой.
— По крайней мере, теперь у меня есть запасная жизнь, и шансы уцелеть заметно выросли, — пробормотал Бай Цзэминь, оставшись более чем доволен этой страховкой.
До этот поры он никогда не слышал, чтобы эволюционировавшие бойцы умудрялись выживать после полного уничтожения физического тела в бою!
С таким козырем в рукаве он чувствовал себя куда увереннее перед лицом грядущей бури.
Молча извлекая из пространственного кольца шесть шестиугольных дисков, он принялся методично расставлять их по периметру кратера. Убедившись, что расстояние между ними строго выверено до шести километров, он взлетел и занял место в самом центре этой геометрической фигуры.
Вообще-то эти диски изготовила Кали. Эта болезненная девушка подарила их ему на день рождения со словами, что для такого магнита для неприятностей подобная вещица станет отличной подстраховкой.
Сложенные в единый массив диски обладали на редкость мощным эффектом. Кали провела в Карманном Мире Коллекционера целых восемь месяцев, вырезая на каждом из них не менее пятидесяти тысяч сложнейших рун, среди которых преобладали Небесные.
Формация носила название «Шесть Циклов и Шесть Жизней» и умела в шесть раз ускорять течение времени внутри своего периметра. Кроме того, пространство внутри нее оптически искажалось и увеличивалось вшестеро, так что посторонний человек без помощи дисков никогда бы оттуда не выбрался.
— Внутри этой формации я смогу применять «Рассечение Ночи» и другие навыки практически без задержки, — бросил он, и в глазах мелькнул ледяной свет. — К тому же, когда этот ублюдок сунется сюда, его настигнет кара Системной Записи. Внутри контура его показатели будут таять в шесть раз быстрее. Уж его-то я точно прикончу.
На всякий случай он решил не спешить и, ожидая противника, принялся методично накручивать мощь для своего сильнейшего удара.
* * * Земля, бездонная глубь Марианской впадины. После очередного тяжелого столкновения с копьем Михаила силуэт Лилит отбросило назад на сотню метров.
На теле архангела чернело несколько рваных ран — даже божественные доспехи не смогли полностью уберечь его от клинка суккубы. Впрочем, стоило ему щелкнуть пальцами и задействовать исцеляющее умение, как менее чем через десять секунд от повреждений не осталось и следа.
Лилит же отделалась всего одной раной, но какой. Вражеское копье располосовало ее боевой наряд, оставив на левом бедре глубокий, рваный разрез. Прежде безупречная, сияющая кожа теперь выглядела жутко: плоть непрерывно шипела и тлела под воздействием въедливого пламени Михаила.
— Эта ледяная энергия и впрямь доставляет хлопот. — Михаил слегка нахмурился, пытаясь вытравить холод, бегающий по жилам. Впрочем, он внутренне изумился, осознав, что даже его божественному пламени потребуется несколько часов, чтобы справиться с этим.
В этот момент вдали мелькнула чья-то фигура и стрелой бросилась к порталу.
Михаил опешил — теперь даже он уже не смел недооценивать стоявшую перед ним красивую женщину.
Лилит же выглядела предельно разъяренной и даже не взглянула на беглеца.
Стоило силуэту почти добраться до цели, как вспышка ослепительного белого света опередила его.
— Уриэль, с дороги! — Огненная Скорбь ожгла яростным взглядом стоявшую перед ней женщину.
Уриэль тяжело вздохнула, но промолчала и с места не сдвинулась.
— Ты... Ты творишь безумие! — Огненная Скорбь чувствовала, что теряет рассудок. Сердце сжималось от такой дикой тревоги, что, не останься у нее последних крох самообладания, она непременно набросилась бы на Уриэль, обрекая всех на катастрофу. — Если ты сейчас же не отойдешь, клянусь тем, что мне дороже всего на свете: в следующий раз на поле боя я обращу тебя в пепел!
Ей нужно было прорваться! Пусть она не знала наверняка и лишь догадывалась, был ли Бай Цзэминь реинкарнацией мужчины, которого она любила столько лет, Огненная Скорбь не могла позволить ему погибнуть ни при каких обстоятельствах!
К тому же она испытывала к нему искреннюю симпатию сама по себе, а потому решительно не желала его смерти.
— Ты... — Уриэль горько улыбнулась, но упрямо покачала головой: — Прости... У меня связаны руки.
Огненная Скорбь уже собиралась ответить, как сзади раздался холодный голос:
— Радуйтесь пока. Вы наконец-то вывели меня из себя по-настоящему.
Заметив растерянность на лице Уриэль, Огненная Скорбь резко обернулась.
— Лилит?
Вокруг Лилит клубилась странная багровая дымка. Приглядевшись повнимательнее, все содрогнулись, поняв, что это была кровь — бесчисленные потоки крови. Даже под водой это зрелище напоминало бесконечный кровавый океан.
Самым поразительным оказалось то, что от нее не исходило ни запаха железа, ни ощущения осязаемой материи — всё выглядело призрачной, иллюзорной вспышкой.
Медес, Уриэль, Михаил и Огненная Скорбь тотчас вспомнили, как некогда Лилит уже задействовала этот навык, решив, будто Землю стерла с лица земли насмешливая атака Медеса.
— Дитя, одумайся. — Медес слегка нахмурился и глухо проговорил: — Подумай, что ты творишь. Применив столь мощный удар здесь, ты вдобавок заденешь близких того, кого любишь. Разве этого ты добиваешься?
Хотя Медес не верил, что фокусы обычной суккубы Шестого Порядка способны причинить ему вред, вид этой кровавой пелены почему-то рождал смутное предчувствие беды.
Лилит холодно посмотрела на него, и в алых глазах блеснуло презрение.
— Обо мне не беспокойся... Лучше о собственной шкуре подумай.
— В одиночку собралась тягаться? — Медес даже рта раскрыть не успел, как Михаил грохнул хохотом: — До чего же комично! Какая-то жалкая шавка Шестого Порядка вздумала угрожать Богу!
Ничуть не задев оскорблением Огненного Архангела, Лилит лишь усмехнулась.
— Посмотрим, долго ли ты продержишься со своим смехом.
Одарив Огненную Скорбь виноватым взглядом, она взмахнула рукой, мягко отбросив назад Шангуань Бин Сюэ и прочих Низших Существ.
— Раз вы так жаждете меня остановить, давайте сменим обстановку.
Голос Лилит доносился словно из другого мира — казалось, ее здесь уже вовсе нет. Да и силуэт ее растворился окончательно: кровавый туман разросся настолько густо, что даже всемогущий Медес перестал видеть дальше собственных вытянутых рук.
Секунду спустя Медес и остальные ощутили, как невидимая мощь волочет их сквозь толщу пространства и времени.
— Какого черта...?! — Повелитель Небес впал в панику, с ужасом осознав, что привычные законы рухнули, а пробить пространственную брешь он больше не в силах.
В глазах вспыхнуло, и в следующее мгновение реальность вокруг переменилась.
— Это... — Уриэль окинула взглядом окрестности, и зрачки ее сузились от догадки, сорвавшейся с губ: — Сила Осколка Небесного Свода?
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто шлет подарки к новелле и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы не сбавим обороты <3

Комментарии

Загрузка...