Покончив с Михаилом, Лилит инстинктивно отшатнулась назад, хотя её всё ещё мутило от неразорванной нити с Записью Душ.
Бледность лица выдавала в ней смертельно больного человека, а в неколебимом прежде взгляде впервые промелькнула тень колебаний.
Она вымоталась до предела. Физически, ментально и духовно — не говоря уже о тяжелых ранах, пробивших защиту.
Опершись на меч, Лилит осела на изломанную, изуродованную землю. Лёгкие жадно ловили воздух, но толку не было: стоило вдохнуть, как жгучая огненная хворь, затаившаяся в глубине естества, вспыхивала с новой силой, терзая плоть изнутри.
— Ну и денек... — горько усмехнувшись, покачала головой она. — Любой другой архангел отделался бы испугом. Но пламя Михаила моим ледяным фокусам неподвластно.
Остудить тело с помощью холодной магии толком не получалось. Лилит трезво оценивала ситуацию: даже если сжечь всю оставшуюся ману до капли, в лучшем случае удастся подавить лишь 30 процентов жара.
Мягкое зеленое сияние окутало хрупкий стан, источая целительное тепло. На выжженной, мертвой земле вокруг чудом проклюнулись первые робкие стебельки.
Сформировав на ладони зеленый сгусток, она прижала его к груди, в разы подстегивая регенерацию.
— И даже так вытравить заразу до конца выйдет не сразу, — сокрушенно вздохнула она. — Беда в том, что маны здесь кот наплакал. Волю-то я восстановлю, но без маны часть навыков окажется заблокирована.
Вскоре в глазах затаилась липкая тревога. Глядя на обугленную землю у ног в отсветах целительного света, она прошептала с надрывом, не скрывая слабости: — Земин... Только живи. Слышишь? Выживи.
Вторую такую потерю душа не вынесет. Спустя пару минут Лилит через силу поднялась. Боль вгрызалась в кости, но она стерпела всё без звука. Взглянув на горизонт, процедила сквозь зубы: — Кажется, они еще рубятся...
Донесшийся за 1000 с лишним километров грохот сотрясал землю. На горизонте едва мерцали вспышки — верный знак того, что остальные битвы в самом разгаре.
Поразмыслив с секунду, Лилит не стала уходить и зашагала к телу Михаила.
Сперва она сдернула с мертвеца пространственное кольцо — добычу разберет позже, — а затем подобрала копье, верой и правдой служившее архангелу больше 1000 лет.
Очистив поверженного врага от ценностей, она прищурилась и бросила в пустоту с ленивой издевкой: — Знаю ведь, что слышишь каждое слово.
Ответом ей стал лишь свист ветра. Не смутившись, Лилит продолжила: — Давай заключим временный контракт. Тратить записи на поддержание искры больше не придется: я поделюсь маной и Волей, а ты поможешь выжечь чужое пламя из моего тела.
Более пяти минут Лилит неподвижно смотрела в одну точку. Сторонний зевака наверняка решил бы, что она чокнулась и спалила рассудок впопыхах.
К счастью, опыта Лилит было не занимать: пусть ей не исполнилось и 100 лет, тяготы прошлого выбили из неё всю дурь, научив главному — спешка в таких делах смерти подобна.
Внезапно безжизненное тело Михаила вспыхнуло багрянцем. Температура вокруг подскочила добела, превращая камни и землю в радиусе 20 метров в кипящую лаву.
Откатившись назад, Лилит укрылась плотной ледяной дымкой, вмиг сковавшей воздух и почву. Вперив взгляд в крошечный алый шар, парящий почти в двух метрах над трупом, она протянула: — Гляди-ка, а ты разговорчивей, чем кажешься.
В голове громыхнул свирепый, режущий слух глас: — Мелюзга, ты рехнулась предлагать мне временный союз?! Ха-ха-ха! Не пойму, дура ты или смертница... У тебя же вся сила завязана на льду и холоде, а лезешь к сильнейшему атакующему пламени во вселенной? Да проще сразу пустить себе пулю в лоб, чем так мучиться!
Лилит не удивилась — с божественными искрами она сталкивалась впервые. От Бай Цзэминя она знала: чем мощнее огонь, тем выше его разум. Сам парень был уже близок к тому, чтобы заставить говорить собственное Пламя Бесконечного Синего Лотоса.
— Об этом не беспокойся, у меня есть козырь, — она протянула раскрытую ладонь, над которой покачивался странный голыш. — С такой подпиткой я протяну как минимум 1 или 2 года, как думаешь? Ты ведь ничего не теряешь.
Багровый огонек молча парил почти минуту, после чего тот же голос, растеряв былую ярость, проворчал:
— И пусть у тебя есть Осколок Тверди с крупицей бессмертной силы какого-то ледяного выскочки, заключать контракт я не стану.
— С чего бы это? — нахмурилась Лилит.
— Малышка, моя жизнь длится дольше, чем вообразит кто-либо из теперь живущих. Пожалуй, из моего рода рядом с той девчонкой-фениксом осталось лишь Пламя Вечного Возрождения. За долгие века я подчинялся всего двоим, и вторым был этот мальчишка Михаил, которого ты сгубила. — Голос вздохнул, будто оживляя былое, и после короткой паузы добавил: — Пусть Михаил и страдал излишней гордыней, его склад характера идеально подходил пользователю Пламени Жгучего Гнева. Я не вступаю в сделки лишь ради выживания — так было испокон веков, так остается и поныне.
В глазах Лилит блеснуло понимание: пазл наконец сложился.
— Раз дело обстоит так, переживать не о чем. — Губы тронула легкая улыбка, на миг заставив забыть о пожиравшей изнутри боли.
— К чему клонишь, девчонка?
Лилит украдкой закатила глаза: постоянное «девчонка» забавляло и раздражало одновременно. Впрочем, учитывая разницу в возрасте, спорить не имело смысла, проще было пропустить мимо ушей.
— Ты только что обмолвился, что одинок в своем роде, если не считать Пламени Вечного Возрождения.
— И что с того?
— А то, что ты ошибаешься, — покачала головой Лилит. Взгляд её загадочно блеснул, когда она сказала: — Нашлись те, кто сумел заключить союз и с Пламенем Бесконечного Синего Лотоса, и с Пожирающим Небеса Пламенем.
— Чего?! — в голосе послышалось неподдельное смятение, хотя сама Лилит не ручалась за слова на все сто. — Эти двое до сих пор коптят небо? Чушь! Опустим Пожирающее Небеса Пламя, но Пламя Бесконечного Синего Лотоса после гибели того паренька в Первой Великой Войне ни за что не связало бы себя ни с кем!
— Чистая правда, — пожала плечами Лилит, невозмутимо пояснив: — Причем речь не об обычной сделке. Они скованы Духовным Контрактом, напрямую связавшим их жизни.
— Да ты... Погоди! Хочешь сказать, этот смертный ходит под обоими сразу?! Не может быть! Полнейший бред! Мелкая, вздумала надо мной глумиться?!
ГРЯНУЛ взрыв! Лилит отскочила назад, вскинув руки. Вокруг мгновенно выросла плотная ледяная сфера — как раз за секунду до того, как её захлестнуло море бушующего пламени.
Чего ради? Лилит искренне не понимала. Они же нормально беседовали, беседа шла гладко — откуда этот внезапный срыв? Где она оступилась? Хотя искру раздора она уловила чётко.
— Разве противоестественно человеку совладать с двумя божественными искрами одновременно? — обронила она после паузы.
— Ха! — насмешливый плевок огня прокатился над морем пламени без единого указания на источник. — Тебе, зеленой молочнососке, вовек не постичь! Запомни раз и навсегда: состарься эта жалкая мультивселенная вдвое, для меня она всё равно останется младенцем в пеленках! Два божественных пламени сразу? Тьфу! Да от одной такой мысли практика стадии Слияния Небес разнесет в пыль!
Услышав Пламя Жгучего Гнева, Лилит судорожно втянула воздух. Сомнений не оставалось: пробудившие разум божественные искры отличались запредельной гордыней, и лгать в подобной ситуации этому существу было попросту незачем.
Даже проживи этот мир вдвое больше, для древнего пламени он — новорожденный? От одной этой мысли по спине пробежал холодок, особенно после парочки чужеродных терминов.
— Хм, дошло наконец, — холодно раскатился голос под сводами жара. — Верно. Все мы, божественные создания, родом из мест, именуемых Золотым Доменом. Многое я выболтать не вправе — сотни миллионов лет назад мы дали обет тому человеку, а потому...
Речь резко оборвалась, словно огонь наткнулся на невидимую преграду. Лилит нахмурилась: тягостное молчание затянулось на несколько секунд, заставив заподозрить неладное.
Наконец Пламя Жгучего Гнева подало голос вновь. Звучало оно как-то непривычно... Лилит готова была поклясться, что в интонациях пробивается дрожь.
— Ты... Ты не брешешь?
Лилит едва заметно кивнула: — Разумеется.
Беседа с Пламенем Жгучего Гнева не дала всех ответов, зато подкинула пищу для размышлений. Строить догадки Лилит умела, и пара версий уже крутилась в голове. Расспрашивать дальше она не рискнула, предпочитая пока держать мысли при себе. В одном она теперь убедилась наверняка: истинная сущность Бай Цзэминя превосходила любые её изначальные смелые оценки.
Мир Обион. Чуть больше 100 километров от точки, где в последний раз сошлись Сонната и Бай Цзэминь.
Укрывшись за артефактом Легендарного ранга, который не только скрывал ауру, но и давал мощнейший щит на краткий миг, владыка расы асуров с тяжелым сердцем взирал на ослепительно-белую вспышку, рушащуюся с небес.
Браслет-артефакт позволил Таннату пережить дикие ударные волны и случайные всполохи, бушующие совсем неподалеку от рубежа в 100 километров. Без этой реликвии его стерло бы в порошок от первого же толчка — и однако этот человек сошелся с ангелом лоб в лоб и прикончил его!
— Подумать только, завалил эту ангельскую падаль... Вот ублюдочный монстр, — Таннат до хруста сжал кулаки, бормоча в холодном поту: — Счастье еще, что я заблаговременно сотворил восьмикруговое заклятье. Нельзя давать этому сопляку развиваться дальше — иначе он станет могилой!

Комментарии

Загрузка...