Хорошенько всё обдумав, Бай Цзэминь осознал: дела обстоят далеко не так просто, как казалось поначалу. Взяв себя в руки, он запретил фантазиям брать верх над разумом.
Из-за теневой специализации ему, скорее всего, проще было бы отыскать врата закона универсальной тьмы и света, чем пространства. Однако реальность диктовала своё: чтобы овладеть манипуляцией по любому закону, вначале требовалось полностью распахнуть к нему врата.
К тому же, если вспомнить, что для эволюции Манипуляции Душой сопутствующие ветви должны были достичь 4-го порядка... На осуществление столь грандиозного замысла ушла бы уйма времени.
До сокрушительного удара захватчиков из Золотого Домена оставалось чуть больше 5 лет — удара, который Запись Души не смогла бы остановить даже с поддержкой мощнейших современных эволюционеров. Бай Цзэминь не страдал излишней самонадеянностью, полагая, будто за столь сжатый срок осилит столько навыков манипуляций, вознесет их до 4-го порядка, да еще успеет качаться сам и помогать близким.
Трезво оценив сложность задачи, он остался верен первоначальному плану: просто-напросто украсть нужные навыки манипуляций у тех, кто ими уже владел.
— Забудь, толку сейчас от этих дум ноль, — тяжело вздохнув, сказал он.
— Ты о чём вообще? — Лилит и Огненная Скорбь озадаченно переглянулись.
— А? — Только тут Бай Цзэминь сообразил, что озвучил мысли вслух. Вскочив на ноги с невозмутимым видом, он пояснил: — Да думал тут о других фракциях, но раз пользы от этого пока никакой, решил сосредоточиться на том, что под рукой.
— На вторжении в Россию, надо полагать? — Лилит кивнула так, будто заранее знала ответ.
— Именно. — Бай Цзэминь кивнул и заговорил весомо: — Пора расширять границы. К тому же я обязан отомстить за павших товарищей и сдержать старое обещание, данное Эванджелин.
Покинув Карманный Мир Коллекционера вместе со всеми, он пребывал в отличном расположении духа, оценив успехи Кали и младшей сестры Мэн Ци в пилотировании мехов.
Мэн Ци и без того была грозной силой, а вот с Кали ситуация обстояла иначе. Хоть инвалидная коляска девушки и походила на миниатюрную крепость, ей явно претило просиживать в ней целыми днями. Теперь же она могла не только сражаться и расти в уровнях, но и всюду следовать за ним по горячим точкам, а не чахнуть дома за чашкой чая от скуки.
При виде У Ицзюнь, неторопливо шагнувшей навстречу со счастливой улыбкой, Бай Цзэминь позволил ей крепко обнять себя на глазах у изумленной публики — девушка вовсе не страшилась удара по репутации или публичного унижения в случае отказа.
К всеобщему удивлению, он не только не оттолкнул её, но и крепко обнял в ответ.
— Ты выложилась на все сто... Спасибо за всё, и прости, что вечно вешаю на твои плечи столь непосильный груз, — сказал он под тихий вздох.
Впрочем, У Ицзюнь вовсе не удивилась столь сильно, как остальные, и с глубокой радостью приняла признание.
Конечно, впору ли было говорить о пылкой любви с его стороны — вряд ли, но прежнего глухого отторжения он точно не испытывал. У Ицзюнь поняла это еще в ту ночь, когда он проводил её до дома и вручил Карманные Часы Коллекционера; иначе с чего бы ему так нервничать?
— Даже самый твердый камень на свете рано или поздно пойдет трещинами под непрерывным напором воды, — с умилением улыбнулась Сунь Лин, глядя на сияющее лицо уставшей дочери.
Будь на его месте кто другой, Сунь Лин ни за что не позволила бы своей кровиночке, по статусу ничем не уступавшей принцессе, пресмыкаться ради крох внимания. Однако даже она в глубине души признавала: подход Бай Цзэминя трудно назвать дурным, да и намерения свои он обозначил изначально.
Это её дочь упорствовала и гнула свою линию вопреки любым преградам.
К тому же Бай Цзэминь бесспорно был выдающимся юношей. За свою жизнь Сунь Лин повидала немало мужчин, её собственный муж У Кэцянь был хорош практически во всём... но рядом с избранником дочери все они меркли.
Слушая слова её матери, Чэнь Хэ невольно скривился в горькой усмешке... Раз всё обстоит именно так, почему же камень, который он безуспешно пытался расколоть целое десятилетие, не покрылся даже волосяной трещиной? Неужели его вода и напор оказались никуда не годны?
Чэнь Хэ бросил взгляд на тот самый неприступный валун своей давней страсти, и лицо его помрачнело.
На лице Шангуань Бин Сюэ не дрогнул ни единый мускул, пока она наблюдала за обнимающейся парочкой. И всё же как Чэнь Хэ, знавший её как облупленную всю жизнь, мог не заметить крошечную искру ревности в её холодных синих глазах? Ему оставалось лишь горестно усмехаться от мысли, что чужая вода умудрилась разбить скалу без малейших усилий.
Шангуань Синьюэ подошла к дочери и вполголоса зашептала: — Видишь? Вот почему я твердила тебе бросить это упрямство. Просто прими то, что забрать себе нашего Маленького Короля целиком не выйдет, ладно? Дай маме помочь, уж на двоих-то мы наверняка... Бин Сюэ, погоди, убери клинок! Давай просто поговорим.
Кося глазом влево, Чэнь Хэ заметил рядом еще одного разделявшего его тайную боль человека. По идее, ей претило испытывать подобное, но от эмоций не убежишь; вместо того чтобы осуждать, он наградил её сочувственной улыбкой.
Сутки спустя Бай Цзэминь наконец полностью вошел в курс дел фракции и остального мира.
Перемены в рядах его людей закономерно следовали за заложенным фундаментом. И всё же он изрядно изумился, узнав, что ездовыми мутантами обзавелось свыше 30% бойцов.
Стоит учесть, что общая численность эволюционеров душ под знаменами Превосходящих перевалила за 2 миллиона, так что 30% составляли около 600 тысяч прирученных тварей — цифра поистине огромная!
Хотя более 200 тысяч этих мутантов происходили от первой партии тигрят, спасенных от голодной смерти после захвата Небесного Разрушителя, подчинить еще порядка 400 тысяч зверей всего за несколько месяцев — это лишний раз доказывало верность решения о создании специализированных отрядов.
Шестьсот с лишним тысяч прирученных мутантов означали, что у 600.000 эволюционеров душ появились боевые сподвижники! И пускай больше 70% из них пока оставались лишь растущими зверями ниже 25 уровня, оставшиеся 30% составляли особи Первого Порядка и выше; нашлось даже 9 мутантов Третьего Порядка, заключивших кровные духовные контракты с бойцами.
— С тех пор как ты велел готовить армию к вторжению в Россию, я стала пристальнее следить за их передвижениями. Кроме того, Эванджелин помогла мне кое с чем разобраться. — У Ицзюнь протянула ему тонкую папку и указала на карту мира: — Здесь собраны все свежие данные. Красными точками помечены крупные скопления людей, то есть основные очаги сопротивления врага. Желтые обозначают ключевые для русских зоны вроде торговых путей и охотничьих угодий.
Помимо красных и желтых точек, на карте пестрели мелкие кружки иных цветов, а один из участков был обведен жирным черным контуром с вопросительным знаком посередине.
Проследив за его взглядом, У Ицзюнь тут же пояснила: — Черно-пурпурные точки — это стратегические объекты, которые нам необходимо взять любой ценой ради максимального ослабления врага и минимизации собственных потерь. Ракетные шахты, центры управления спутниками, научно-технические комплексы, оборонные заводы, секретные лаборатории и тому подобное.
Нападение на чужую территорию сводилось не к демонстрации грубой силы, а к тактическому расчету — особенно для наступающей стороны. Оплошность в планировании грозила полным уничтожением армии и колоссальной потерей ресурсов, вложенных в кампанию.
Хватило бы и одной ядерной ракеты, чтобы стерпеть с лица земли целое войско, так что эту угрозу следовало устранить в первую очередь.
Поблагодарив девушку за титанический труд и перекинувшись парой фраз, он ткнул пальцем в обведенный кругом вопросительный знак: — А это что за аномалия?
При этих словах лицо У Ицзюнь помрачнело: — Понятия не имею... Это чертовски странно. Очаг возник буквально из ниоткуда, и если бы спутник случайно не сканировал тот сектор, мы бы вряд ли узнали о нем в ближайшем будущем.
Оказалось, что примерно 23 дня назад — ровно неделю спустя после его ухода в Карманный Мир Коллекционера — в самом сердце российских земель словно по волшебству вырос исполинский лес протяженностью в несколько тысяч километров.
Разглядеть детали сквозь оптику не получалось, но на подготовленном снимке угадывались плотные заросли гигантской растительности черно-пурпурных оттенков, покрывавшие огромную территорию. Увы, космического фото было слишком мало для полноценной разведки.
Сузив глаза и поймав странный блеск в зрачках, Бай Цзэминь ощутил, как на ум сам собой нейдет знакомый термин.
—...Узнал что-то? — тихо поинтересовалась она, заметив мелькнувшую на его лице тень догадки.
Проведя бок о бок столько времени, У Ицзюнь уже изучила все его повадки и мимику.
—...Пока не уверен до конца. Это лишь рабочая гипотеза, но она пригодится. — Убрав папку в пространственное кольцо, он ласково коснулся её волос: — Спасибо тебе за всё. Помни: можешь ни в чем себе не отказывать и брать любые приглянувшиеся вещи без чьего-либо разрешения.
Разумеется, девушка прекрасно понимала, что речь идет о трофеях и наградах, и не питала на свой счет лишних иллюзий. И все же её переполняла радость от малейших перемен насчёт к ней. Сдаваться она не собиралась — тем более теперь, когда он наконец начал замечать старания и ценить их именно так, как она и мечтала.
Она вкратце обрисовала обстановку на остальной планете, хотя новостей накопилось немного.
Последний месяц выдался на редкость тихим. Даже европейский альянс прекратил масштабные передвижения войск и забросил экспансию на север. Напротив, европейцы сосредоточили силы на юге, стянув к морскому побережью более 70% своей армии.
В Новом Свете дела пошли на поправку: пусть последствия войны с драконами все еще давали о себе знать, полное восстановление и новый рывок были лишь вопросом времени. Наконец, им достались несметные сокровища, ведь сами туши древних ящеров были бесценный ресурс!
Попрощавшись с У Ицзюнь и велев ей готовиться к завтрашнему походу, он немедленно отправился к Шангуань Бин Сюэ, чтобы задействовать её в сборе авангарда численностью 20.000 человек.
На этот раз карающий поход на русских состоится вопреки всему; явись хоть сам небесный небожитель — и тот не сможет преградить ему путь.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и ценными золотыми билетами! Надеюсь, вы и дальше будете с нами <3

Комментарии

Загрузка...