Бай Цзэминь и Сянь Мэйэр на секунду переглянулись и разошлись по делам.
Король Восточного Моря тоже посмотрел на парня, но взгляд его задержался добрых 5 секунд. Правитель отлично помнил юного человеческого эволюционера, чья мощь месяцев назад заставила его содрогнуться, однако многое изменилось с той поры.
— Отец, это Его Святейшество Исрафель, Верховный первосвященник людей, — шагнул вперед Сянь Ло, представляя нового союзника. Ниже пояса его тело обратилось в длинный зеленовато-синий рыбий хвост, позволявший с невероятной плавностью двигаться в толще воды.
Вскоре внимание правителя переключилось на Исрафеля. Окинув гостя беглым взглядом и поняв, что истинную мощь улыбающегося юноши не проскандировать, Сянь Хотянь внутренне изумился, ничем не выдав себя внешне.
Тем временем ангел по имени Сонната звонко и четко пояснил: — Не забывайте, что долго засиживаться в Городе Героев нельзя — поспешите собрать там все доступные сокровища. По своей сути Город Героев близок к артефакту промежуточного ранга между 5-м и 6-м, а потому обладает собственным духом-хранителем. Впрочем, паниковать не стоит: страж изгоняет чужаков лишь спустя 48 часов, если только сам Владыка Города не пожелает иного... но раз у цитадели нет хозяина, переживать не о чем.
Убедившись, что все всё уловили, ангел 5-го порядка посуровел: — А теперь слушайте сюда: хотя вы вольны делать там всё что угодно, существует одно незыблемое правило. Нарушите его — гарантированно погибнете мучительной смертью. Неважно, насколько вы сильны, вы умрете в любом случае!
Огласив предупреждение, Сонната в упор посмотрел на Исрафеля, Бай Цзэминя, Святую Абсолюта Феликс, Демона Коррупции Сюня, Шангуань Бин Сюэ, У Ицзюнь, Анджело и нескольких других бойцов.
Бай Цзэминь украдкой нахмурился: в словах и тоне ангела не чувствовалось ни фальши, ни тени лжи.
— Можете шастать по любым закоулкам Города Героев, но к его центру приближаться категорически запрещено. Обходите центр стороной любой ценой!
— Обходить центр? — У Ицзюнь изумленно распахнула глаза и невольно выпалила: — Если мы туда даже не сунемся, то как тогда вообще получить над ним контроль?
Остальные тоже помрачнели — этот вопрос явно волновал каждого.
— Получить контроль над Городом Героев? — Сонната презрительно фыркнул, но голос сохранил мягкость: — Хотя цитадель считается лишь ядром легендарного Небесного Города, чье местонахождение затерялось в веках, она всё равно остается артефактом ранга между 5 и 6, что эквивалентно сокровищу квазиполубога. Вы и вправду возомнили, будто способны подчинить ядро Небесного Города, чья полная мощь стирала в порошок богов и демонов? Даже добравшись до тронного зала, придется выслужиться перед духом-хранителем, а при малейшей осечке вас ждет смерть!
— Небесный Город?
— Это еще что за хрень?
— Понятия не имею...
— Город — ядро другого города? Какого черта...
Люди переглядывались в растерянности: о Небесном Городе они слышали впервые.
Однако сильнее тревожило совсем другое.
— Эй, пернатый! — Демон Коррупции Сюнь шагнул вперед, хрипло выплюнув: — Твой бог заявлял, Город Героев — одно из тех сокровищ, которые мы можем прибрать к рукам. И как теперь понимать твои речи?!
— Я предупредил, а дальше поступайте как знаете. Если кто-то считает, будто способен пережить буйство космического шторма, способного превратить в фарш даже меня, можете смело пропустить мои слова мимо ушей, — Сонната беспечно пожал плечами, давая понять, что судьба остальных его ни капли не волнует.
Выдержав паузу, ангел 5-го порядка добавил: — Когда Владыка упоминал Город Героев, он имел в виду хранящиеся внутри ценности, а не саму цитадель. Там найдется по меньшей мере несколько десятков, если не сотен древних артефактов. Мой совет — ограничьтесь ими, если не жаждете сунуться в смертельную ловушку с 99% вероятности гибели.
99% вероятности гибели? Кое-кто из эволюционеров молча переглянулся и покачал головой.
Рисковать ради призрачных шансов при такой чудовищной вероятности смерти было чистой глупостью. Контроль над Городом Героев звучал заманчиво, но чтобы пожинать плоды, требовалось сперва выжить.
— Без ложной скромности скажу: у некоторых из вас больше шансов уцелеть в схватке со мной, чем при игнорировании моих слов внутри Города Героев. Я предупредил, а решать вам, — Сонната хлопнул в ладоши, закрывая тему. — Хоть все вы сильны, долгий перелет изрядно вымотал большинство. Так что... сделаем привал в Царстве Восточного Моря на 1 день, а затем выдвинемся к Городу Героев, который находится совсем неподалеку.
Вскоре отряд двинулся к исполинскому городу, раскинувшемуся на самом дне океана.
— Добро пожаловать в Крайю, столицу нашего Царства Восточного Моря. Она тянется больше чем на 200 километров на северо-запад, а в ширину раскинулась примерно на 70 километров. Пусть наши обычаи кое в чем отличаются от уклада наземных рас, развлечься мы умеем, так что скучать вам точно не придется, ха-ха!
Первый принц Сянь Ло взял на себя обязанности проводника. И хотя он явно вился вокруг Исрафеля и прочих членов Святой Церкви, к остальным гостям относился вполне сносно. Исключением составляла лишь группа Бай Цзэминя: к ней принц не испытывал лютой ненависти, просто демонстративно не обращал внимания.
Что же до Короля Восточного Моря... Бай Цзэминь заметил, как тот уединился с ангелом Соннатой, о чем-то тихо шепчась в стороне от остальных под защитным куполом звукоизоляции.
— Прости.
— М?
Бай Цзэминь скосил глаза и только сейчас заметил плывущую рядом Сянь Мэйэр.
В ее синих глазах полыхала непривычная ярость. Принцесса процедила сквозь зубы: — Когда ты ушел сразу после демонстрации силы перед отцом, я была уверена, что место наследницы у меня в кармане. Он даже заставил меня больше месяца охранять столицу, пока мы кое-как стабилизировали обстановку после катастрофы, вызванной внезапным пробуждением Земли.
— Принцесса Сянь Мэйэр, что здесь вообще происходит? — озадаченно спросила У Ицзюнь. — Твой отец, Король Восточного Моря, после того как Бай Цзэминь наглядно показал свою мощь, всё еще смеет заключать союзы с кем попало?
Король Восточного Моря что, рехнулся? Ему так надоело жить? Неужели правитель не понимает, что подобные выкрутасы способны погубить всё королевство? Вопреки сомнениям, У Ицзюнь не стала озвучивать эти мысли, но по лицу было отчетливо видно всё, что она думает.
Сянь Мэйэр уже хотела поспешно оправдаться, но Шангуань Бин Сюэ мягко коснулась ее плеча, останавливая.
— Принцесса, думаю, лучше обсудить это в более уединенной обстановке.
Бай Цзэминь кивнул, соглашаясь с подругой: — Бин Сюэ права. Не переживай, Сянь Мэйэр. Пока ты держишься нашего союза, я и моя фракция Трансцендентов останемся на твоей стороне. Я лично возведу тебя на трон Восточного Моря, и мне плевать, кому это не по нраву.
Услышав это, несколько принцев и принцесс одарили парня презрительными взглядами, но он полностью их проигнорировал. Наконец, перед ними были лишь избалованные маменькины сынки да папины дочки, тогда как настоящие дела вершили взрослые.
По правде говоря, для Бай Цзэминя даже Король Восточного Моря оставался мелкой сошкой, которая лишь за счет внешних ухищрений прорвалась на 4-й порядок, даже не дотянув до 250 уровня.
Сянь Мэйэр была так тронута, что если бы не тяжелые испытания последнего года, сильно закалившие характер, принцесса наверняка расплакалась. Твердо кивнув, она сдавленно выдохнула: — Моя единственная цель — благополучие и процветание моего народа. Со остальным можете поступать как знаете.
Цель принцессы-пацифистки не менялась ни на секунду, и именно поэтому они с Бай Цзэминем так прекрасно спелись.
И хотя юноше было бы проще поддержать кого-нибудь другого, поскольку Сянь Мэйэр явно находилась в проигрышном положении, возводить на мировой престол жадного до власти эгоиста не имело никакого смысла. Для него правительница, в чьем сердце не было корысти, являлась идеальной союзницей.
В этот момент к ним подплыла маленькая русалочка с золотыми волосами и синими глазами, которая всё это время во все глаза наблюдала за гостями. Ее движения отличались невероятной грациозностью и плавностью: несмотря на свои 9–10 лет, девочка уже излучала зачатки будущей красоты, которая через пару лет расцветет в полную силу.
— Ох, точно... Бай Цзэминь, Шангуань Бин Сюэ, У Ицзюнь... Позвольте представить вам мою младшую сестренку Сянь Баобао. Она девятая принцесса Восточного Моря, — вдруг вспомнив обо всем, Сянь Мэйэр поманила золотоволосую малышку ближе. — Баобао, поздоровайся с друзьями старшей сестры.
— Старший брат, старшие сестры! Привет, я Сянь Баобао, но можете звать меня просто Баобао или Баоэр! — лучезарно улыбнулась малышка.
— Какая прелестная русалочка! — У Ицзюнь не удержалась и протянула руку, чтобы погладить принцессу по головке.
Даже Шангуань Бин Сюэ мысленно признала, что крошка невероятно мила.
— Э?.. — Сянь Мэйэр изумленно вытаращила глаза, заметив, что Сянь Баобао не отпрянула, а позволила себя погладить. Видимо, она переживала понапрасну. — Как странно... Конечно, у нее нет такой патологической неприязни, как у Сяо Сяо, но Баобао обычно наотрез отказывается от любых контактов со всеми, кроме крошечного круга близких.
Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ переглянулись со загадочными ухмылками.
У Ицзюнь носила в себе один из осколков Сердца Древа Жизни, источавший чистейшую первородную энергию, поэтому ей ничего не стоило расположить к себе любое живое существо. Поскольку Сянь Баобао была наивной юной русалкой, неудивительно, что у той почти не нашлось внутренних барьеров.
Сянь Баобао уставилась на парня большими круглыми глазами и медовым, переполненным любопытства голоском выпалила: — Старший брат, сестрица Мэймэй говорила мне, что ты — самый сильный эволюционер из всех, кого она встречала. Ты правда такой страшный?
Из-за слабого уровня Сянь Баобао в тот день не могла толком разглядеть фигуру Бай Цзэминя, когда он в мгновение ока стер в порошок сотни тысяч врагов. Зато она во всех красках слышала о его подвигах от старшей сестры.
Бай Цзэминь легко улыбнулся, а в глазах мелькнуло понимание — он сразу раскусил задумку Сянь Мэйэр.
Очевидно, седьмая принцесса без слов давала понять, что, в отличие от остальных родственников, искренне дружит с этой золотоволосой малявкой. Раз так, то юноша, разумеется, не собирался проявлять агрессию к ни в чем не повинному ребенку, к какому бы виду та ни принадлежала.
Откашлявшись, он выдал фразу, которую из присутствующих поняли только Лилит, Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь... Нет, погодите-ка, после сканирования мыслей последних двух девушек это просекла еще и Элеонора.
Услышав его слова, они едва не поперхнулись.
— Малышка Баобао, вообще-то твой покорный слуга — секретный эксперт.
— А? Эксперт? Ты что, мастер спорта по заплывам на длинные дистанции?
— Забудь про пловцов и рыбаков: старший брат под водой гоняет быстрее атомной подлодки и даже Левиафана на суше отделывает одной левой.
— Старший брат, а что такое атомная подлодка? Это те огромные кораллы, к которым нам запрещено подплывать? И вообще, Левиафан — это же имя одного из телохранителей-акул враждебного королевства?
И вот следующие 30 минут Бай Цзэминь, наплевав на окружающих, вовсю заливал маленькой русалочке о том, как уложил легендарного Левиафана в морских пучинах, как сбил в небесах могущественного девятиглавого Бессмертного Дракона и как прикончил Пожирателя Маны прямо на твердой земле.
Разумеется, от того, с каким видом он это преподносил, ангел Сонната несколько раз едва не потерял равновесие, тогда как Шангуань Бин Сюэ, У Ицзюнь и Элеонора уставились на рассказчика так, словно перед ними красовалось диковинное морское чудище.
Ему было полностью плевать, что они находятся в лоне врагов среди смертельных опасностей. В итоге большинство присутствующих эволюционеров 4-го порядка начали откровенно презирать наглеца в душе.
И лишь маленькая Сянь Баобао, совсем не понимавшая всей серьезности ситуации, вовсю хлопала в ладоши и восторженно повизгивала, а искорки в ее глазах разгорались всё ярче. Похоже, у парня скоро появится первая преданная фанатка.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки к новелле и поддерживает ее ценными золотыми билетами! Надеюсь, мы продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...