— Отец, раз уж ты здесь, мы, твои верные слуги, наконец-то переведем дух от этих мерзких тварей, что во тьме отвернулись от света, — с невероятным облегчением выдохнул Исрафель.
Все они смотрели на Бога с благоговением, фанатизмом, а главное — с глазами, сияющими от безграничной надежды.
Это был их Бог! Тот самый, которому вечно поклонялись, за которого шли в бой, которому молились и чье имя чтили!
Медес лишь тяжело вздохнул, глядя на одухотворенные лица подданных. В такие минуты его неизменно настигала мигрень — растолковывать людям подобное было сущим наказанием.
К счастью для Медеса, он оставался не один. Шагнувший вперед архангел Гавриил мягким, обволакивающим голосом сказал: — Боюсь, Его Милость не сможет уничтожить тех демонов.
— ...Чего? — Мэтью Санчес уставился на шестикрылого ангела так, будто ослышался. — Сам Господь... не способен их прикончить...?
В толпе замерло ошеломленное молчание: люди ждали, что Бог опровергнет слова стоящего рядом посланника. Но Медесу оставалось лишь принять горькую правду — какова бы ни была реальность, деваться из нее было некуда.
— Дело вовсе не в нехватке сил или мощи, — Гавриил доброжелательно улыбнулся, излучая поистине бесконечное терпение. — Вселенная необъятна, а ее тайны неисчислимы. Подобно тому как существуют законы для активации магических навыков, есть и незыблемые правила для нас — существ, перешагнувших смертный рубеж.
— Законы? — Наоми ошарашенно перевела взгляд с ангела на Бога — того самого, в любовь и величие которого ее учили верить с пеленок.
Разве не он создатель всего сущего? Если вселенная и жизнь в ней рождены его волей, почему же собственные законы вяжут ему руки?
Гавриил продолжил: — Во вселенной хватает и других богов, о чем вы, должно быть, уже догадывались. Чтобы божества не уничтожали чужих последователей напрямую, заключен договор: высшим силам запрещено физически вмешиваться в дела смертных. Это сделано не только ради сохранения вселенского баланса, но прежде всего для вашей же защиты от незримых угроз.
Слова звучали убедительно, и стоит признать, ложь архангел подобрал безупречно.
Он прекрасно понимал: если вскроется, что божество некогда было таким же ничтожным смертным, слепая вера и фанатизм рухнут в один миг. Ни Гавриил, ни Медес допустить этого не могли.
Пусть прежний трепет в сердцах людей наверняка угаснет и многое перевернется, Небесная Армия не имела права упускать Землю. Этот богатый сокровищами мир должен был стать их добычей. Ради этого стоило постепенно наращивать влияние, чтобы в день завершения эволюции Земли в Высший Мир забрать его без лишних хлопот.
По меньшей мере Гавриил твердо знал: отдавать Землю другой фракции нельзя. К тому же оставался тот безумный человеческий выродок, с которым обязательно предстояло что-то сделать. За всю долгую жизнь архангел не встречал столь пугающих созданий среди низших форм — даже Сириус в свое время не шел ни в какое сравнение с тем парнем.
На лицах некоторых действительно промелькнуло смятение — они переглянулись со сложными чувствами.
Наоми и еще пара человек молча опустили головы, судорожно сжав кулаки. Вся радость от встречи с божеством испарилась, стоило им узнать «правду».
Похоже, войну с демонами придется продолжать.
— Но... — Исрафель окинул взглядом легион, и в почти белых, серебристых глазах мелькнула тревога.
С нынешними силами Легиона Святых Рыцарей рассчитывать на победу над демонами не приходилось. Пусть Исрафель и прикончил Первого Генерала Ада, собственные раны были слишком тяжелы, а тело истощено; подчиненные находились в точно таком же плачевном состоянии. Бросать их в бой сейчас означало лишь бессмысленно отправить на убой!
Поступить так Исрафель просто не мог...
Словно угадав его мысли, Медес едва заметно улыбнулся и спокойно проговорил: — Люди добились потрясающих успехов на пути магии, я искренне восхищен вами и горд... И всё же вы преуспели и в технологиях, создав оружие массового поражения такой чудовищной силы, перед которой трепещут даже сильнейшие эволюционировавшие.
У нескольких бойцов сузились зрачки — они сразу поняли, к чему клонит Бог.
— Н-но ведь! — Матео Санчес подался вперед. Резкое движение отозвалось болью в ранах, но он стерпел и выпалил: — Запуск ядерной ракеты так близко к берегу поднимет на уши всю морскую расу!
Церковь уже имела дело с обитателями глубин в прошлом. Пусть вдали от родной стихии те не казались непобедимыми, их численность сводила с ума — орды зомби на их фоне выглядели жалкой горсткой!
Исрафель перевел взгляд с Бога на солдат. Как бы ни были разумны слова Первого Великого Рыцаря, понтифик в глубине души уже принял решение.
Буквально две минуты спустя не только бойцы легиона, но и базы, раскинутые за тысячи миль отсюда, уставились на далекий горизонт — кто со страхом, кто с любопытством, а кто и в полном оцепенении.
Лицо Гавриила озарилось зловещим заревом ядерного взрыва, всполохнувшего небо. Земля задрожала, а к берегу устремились гигантские валы, словно сорванные с цепи чудовища, готовые стереть всё живое.
— И впрямь впечатляющая мощь, — пробормотал великий архангел Седьмого Порядка так, чтобы слышал лишь Медес. — Владыка, если бы заполучить секрет создания этой штуки...
Медес молча кивнул, задумчиво всматриваясь вдаль.
Владея магией, маной и технологиями, далеко превосходящими земные, высшие сущности неизменно упускали из виду одну простую вещь: научный прогресс и изучение материи на фундаментальном уровне.
Подумать только, что простое расщепление атомов способно породить такие разрушения...
— Похоже, вражеские лидеры соизволили выбраться из нор, — слегка улыбнулся Гавриил.
Лицо Исрафеля исказилось от предельной сосредоточенности — он настороженно вглядывался вдаль.
Все видели, как в небе полыхает огромный черно-фиолетовый купол, накрывший, судя по всему, целиком весь остров возле побережья итальянской Пизы.
— Нет, — Медес покачал головой и вздохнул. — Пожалуй, пока оставим всё как есть.
В центре острова возвышался алтарь из пяти камней геометрической формы, окружавших круглый зеркальный диск размером с обеденный стол.
Камни хлестали синими молниями прямо по зеркалу. Диск впитывал разряды и швырял в небеса столб энергии толщиной с дерево, но сиял он не синевой, а глубоким, почти черным фиолетов.
Добравшись до определенной высоты, этот толстый багрово-фиолетовый луч словно налетел на невидимую стену — его мгновенно расплескало во все стороны по незримому периметру.
Под защитой исполинского магического купола пятерка демонов Четвертого Порядка и больше сотни тварей Третьего Порядка полодноглазо следили за ядерным грибом.
— Рассчитывают проломить нашу защиту? Размечтались, — сплюнул с презрением трехметровый демон Четвертого Порядка с угольно-черной кожей.
— И всё же мощь этой штуки впечатляет, — отозвался другой демон Четвертого Порядка: ростом чуть ниже полутора метров, но в обхвате не уступающий пальме.
Заметив легкую, но вполне отчетливую рябь на защитном барьере, демоны мысленно переглянулись. Ни один не ручался, что переживет такой удар в лоб; в лучшем случае они отделались бы потерей половины здоровья.
Демон Четвертого Порядка ростом едва за метр девяносто, с мохнатыми драконьими крыльями за спиной, долго размышлял, прежде чем бросить глухим голосом: — Пока Его Величество полностью не исцелится, никому не сметь трогать этих долбаных людишек. Мы не имеем права растрачивать энергию Бастиона Мести впустую.
Остальные демоны согласно закивали. Как бы им ни претила эта мысль, реальность диктовала правила: не приспособишься к новому миру — тебя сотрут в порошок.
Они только что очнулись от неведомо сколько затянувшегося сна. Требовалось время на перегруппировку и полное восстановление сил, а с людишками и прочими расами они еще успеют поквитаться.
* * * Бай Цзэминь, разумеется, и понятия не имел, что творится в Европе.
Спустя 20 минут, когда второй ядерный взрыв так и не грянул, У Ицзюнь заключила, что европейская фракция врагов, скорее всего, успешно уничтожена. По крайней мере, одна из сторон должна была полечь целиком либо понести чудовищный урон, от которого не оправиться годами.
И всё же Бай Цзэминь распорядился, чтобы отряды сохраняли круглосуточную бдительность еще несколько дней.
Ядерное оружие — не игрушка. Сдетонируй хоть одна такая бомба на их землях, это выкосило бы миллионы жизней и принесло неисчислимые убытки.
Скажем, упади ракета на второстепенную базу, юноша поплатился бы человеческими жизнями и горами ресурсов. Больно? Безусловно. Но это та боль, которую они вполне могли стерпеть.
Другое дело... если бы ядерный заряд угодил на объект, где велись секретные разработки наиважнейшей важности или концентрировалась элита эволюционировавших бойцов. Для всей фракции это стало бы катастрофой.
Именно поэтому ему требовалось развернуть больше систем ядерной защиты как можно скорей.
Завершив совещание и озвучив всё необходимое, Бай Цзэминь окликнул Шангуань Бин Сюэ, которая явно собиралась перекинуться парой слов с У Ицзюнь.
— Прости, но мне нужно поговорить с Ицзюнь, — виновато бросил он.
Шангуань Бин Сюэ окинула его любопытным взглядом, моргнула и молча кивнула. Настаивать она не стала: попросив У Ицзюнь заглянуть к ней вечерком, если выдастся свободная минутка, девушка удалилась, напоследок одарив Бай Цзэминя легкой улыбкой и кивком.
Проводив подругу взглядом, У Ицзюнь вдруг остро ощутила женским шестым чувством: нынешняя Шангуань Бин Сюэ разительно отличалась от той, что улетала в Америку две недели назад. Особенно если вспомнить, каким взглядом она только что наградила парня...
У Ицзюнь тяжело вздохнула про себя, о чем-то забормотав под нос.
Девушка она была неглупая, и детское лицо вовсе не мешало ей трезво оценивать людей и подмечать скрытые смыслы. Тем более что взгляд, брошенный Шангуань Бин Сюэ на Бай Цзэминя перед уходом, до боли напоминал ее собственное выражение лица, когда она сама смотрела на него.
На душе у У Ицзюнь скребли кошки, а в мыслях царил полный кавардак.
Бай Цзэминю пришлось окликнуть ее несколько раз и легко тронуть за плечо, чтобы вырвать из пучины раздумий и вернуть к реальности.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...