Эдуард, железной рукой правивший Россией как до апокалипсиса, так и после него, сейчас выглядел настолько жалко и жутко, что Бай Цзэминь даже засомневался, человек ли перед ним.
Вернее, бесформенная грудь гниющей плоти — мысль об этом резанула по сознанию.
— Да ради всего святого... — Наньгун И отвернулся к выходу, бледный как полотно.
На его веку крови пролилось немало: как-никак, Наньгун И прошел через мясорубку передовой с самых первых дней. И всё же подобные измывательства пробирали до костей даже его.
— Ты что, спокойно можешь на это смотреть? — бросил он, заметив краем глаза каменное лицо Бай Цзэминя, хладнокровно прислушивавшегося к хриплым стонам у ног.
Бай Цзэминь хранил молчание. Выносить подобное зрелище ему позволял лишь собственный опыт — в прошлом он куда жестче ломал Лян Пэна.
Разница лишь в том, что Эванджелин возвела ту жестокость в абсолют, доведя ее до совсем запредельного уровня.
Спустя 20 минут Эдуард наконец отключился, и крики смолкли. Эванджелин пару раз вколола ему какую-то дрянь, но в сознание пленник так и не вернулся: мозг просто выключился, спасая хозяина от невыносимой боли.
Поняв, что на сегодня хватит, девушка шагнула к железному столику сбоку. Принявшись протирать инструменты, она тихо проговорила: — Большинство муравьев от маны раздуло до монструозных размеров, но эволюция породила и карликовый вид. Мелкие, зато вцепляются намертво. В «Новой жизни» мы прозвали их муравьями-блохами.
— Вот оно что, — кивнул Бай Цзэминь, окинув взглядом бывший оплот власти российского лидера и наконец сообразив, откуда на теле взялись эти рваные, будто растерзанные в клочья раны.
— Муравьи жуткие сладкоежки. Так было всегда и так осталось по этот день, — продолжала Эванджелин монотонно, словно думая вслух. — Мед нынче на вес золота — добыть его из гигантских ульев под силу лишь отчаянным бойцам выше 25-го уровня. Ради такого дела пришлось отдать за баночку половину месячного жалованья.
Зарабатывала она баснословно. Наконец, Эванджелин входила в десятку самых ценных людей фракции Превосходящих, получая на руки и новую валюту, и Камни Душ, и редкие свитки с артефактами.
—...Только не говори, что спустила состояние на мед ради этой развалины, — недоверчиво уставился на нее Бай Цзэминь.
— А почему бы и нет? — она в упор встретила его взгляд. — Эдуард не пожалел сил на уничтожение моей семьи, так пусть получит ответный подарок. К тому же, с тем ублюдком Романом я тоже квиталась, так что можешь не благодарить.
— Твои деньги — твои правила, — покачал головой Бай Цзэминь, глядя на бесформенную массу в его собственных зачарованных цепях. — Да и возиться с врагами я тебе не запрещал. Я дал слово еще тогда, когда ты решила пойти за мной.
В ту жуткую ночь почти 2 года назад Эванджелин заявилась по душу его отряда, попавшись на удочку крыс из разбитого Превосходящими лагеря. Именно тогда Бай Цзэминь разглядел ее чудовищный потенциал и решил во что бы то ни стало затащить эту девчонку в свой ближний круг.
— Ну и отлично, — бросила она через плечо, направляясь к выходу. — Пойду вздремну... До завтра он всё равно не оклемается.
— Значит, шоу продолжается... — глухо выдохнул Наньгун И.
Провожая хрупкую фигуру взглядом, Бай Цзэминь почувствовал, как в груди заворочалась тяжелая, липкая тоска.
Слишком узкие плечи, слишком одинокая спина... Мог ли кто представить, что эта девчонка тащит на себе столь неподъемный груз 3/4 своей жизни?
Груз, от которого не скрыться вовек — ведь прошлое не под силу переписать даже богам.
— И что мне теперь со всем этим делать?..
Пока Наньгун И растерянно хмурился, в зловещей тишине зала тяжело вздохнул лишь один Бай Цзэминь.
Спустя неделю бывший правитель России Эдуард Валентинович испустил свой последний вопль.
Тиран, державший в страхе целую страну больше 30 лет и ради кресла шедший на любые зверства, наконец испил свою чашу до дна.
Смерть выдалась бесславной, да и прикончил его даже не человек.
Остатки плоти и крови Эдуарда дочиста сожрали миллионы крошечных муравьев под чутким присмотром Эванджелин. Она лично пичкала его мутагенами и золотыми зельями, лишь бы эта тварь протянула еще хоть лишнюю минуту в невыносимых муках.
— Этот снег уже в печенках сидит.
В огромном камине весело трещали поленья, и лазурное пламя долго гоняло эхо по просторному залу. Когда-то здесь вершил судьбы российский лидер, а теперь обосновался верховный глава Превосходящих.
Это была Шангуань Бин Сюэ. В обтягивающих синих джинсах и длинном пальтишке из овечьей шерсти, белевшем ярче ее собственных волос, она выглядела потрясающе — удивительно красивой и по-домашнему уютной.
— Я думала, зима — твое любимое время года? — бросила Шангуань Бин Сюэ, глядя в панорамное окно.
— Мой уровень и навыки не дают мне превратиться в ледышку, — отозвалась она, наблюдая за рябью в чайной чашке. — Беда в том, что от холодов гибнут люди — даже сытые... Погода обязана наладиться до того, как в Москву прибудет одежда с материка.
Бай Цзэминь промолчал в ответ.
По правде говоря, морозы и дефицит теплой одежды уносили жизни свыше 200 выживших ежедневно. К тому же пробуксовывали усилия У Ицзюнь и остальных по завоеванию доверия россиян.
Сначала расчеты сулили У Ицзюнь всего месяц на то, чтобы Запись Душ официально признала власть Бай Цзэминя над свежезавоеванными землями, но теперь срок грозил затянуться еще на месяц.
— Кстати, насчет привезенной тобой девчонки по имени Сильвия... — она неожиданно оглянулась на него с ноткой изумления в голосе. — Земин, где тебя вообще угораздило с ней встретиться? Потенциал ее навыка настолько пугает, что ума не приложу, как ты позволил ей выжить.
— Мы не рубим с плеча лишь из-за призрачной угрозы в будущем, — покачал головой Бай Цзэминь. — Ся Я, Кали, Шилин, Сяо Сяо... У каждой из них есть диковинные способности, непостижимые для нас по этот день. Кали способна вычерчивать руны, ранящие даже эволюционеров 200-го уровня; Ся Я умеет подключаться к чужим записям и повреждать их; Сяо Сяо владеет духовной связью, способной перерасти в фатальный ментальный удар; а физическая мощь Шилин превосходит мою собственную и, пожалуй, вообще любое живое существо на планете...
Поразмыслив пару секунд, Шангуань Бин Сюэ признала правоту соратника кивком. Внезапно она окинула комнату озадаченным взглядом: — Погоди-ка, а где она сама?
— Кто?
— Да твоя ручная суккуба. Неважно, — она закатила глаза.
— А, — понятливо кивнул Бай Цзэминь, не отводя глаз от снежной пелены. — Лилит сейчас с Шилин и близнецами. Полезла в Город Героев — хочет поискать что-нибудь для усиления.
Узнав, что Лилит промышляет в Городе Героев, Шангуань Бин Сюэ невольно поморщилась. Помявшись секунду, она предостерегающе выговорила: — Земин, я понимаю твою привязанность... любовь порой толкает нас на безумства. Но неужели ты впрямь считаешь хорошей идеей подпускать агента вражеской фракции к тайнам нашего главного оружия?
Опасения Шангуань Бин Сюэ были железобетонно логичны, и Бай Цзэминь отдавал себе в этом отчет.
— Брось, — он снова покачал головой. — Пусть мы знакомы чуть больше двух лет — миг по меркам ее долгой жизни, — я ручаюсь, что в спину она нам не ударит.
— Из-за взаимной любви, что ли? — скептически изогнула бровь Шангуань Бин Сюэ, находя такой аргумент детским лепетом.
— И это тоже, — невозмутимо и загадочно бросил Бай Цзэминь. — Если она та, кем я ее считаю, ей можно доверить любые секреты.
Слова прозвучали туманно и зловеще одновременно. Шангуань Бин Сюэ уже собиралась потребовать ответа, но резким движением сорвалась с места — ее силуэт мгновенно смазался.
Мгновения не прошло, как за спиной взвыл рассекаемый воздух, пламя в камине мгновенно окоченело от ледяного дыхания в комнате, а следом грянул звон металла о металл и глухой стон.
— И как тебе удалось меня выследить?
Бай Цзэминь оглянулся через плечо, не изменив выражения лица, и, увидев, что человек, которого он ждал все это время, наконец появился, просто кивнул.
— Решилась-таки показаться, Кристина.
Шангуань Бин Сюэ прижимала ледяным клинком к полу девушку-кристалла, отбивавшуюся парой изящных кинжалов, и замерла в изумлении, поняв, что они с Бай Цзэминем знакомы.
Кристина, еще не отошедшая от шока из-за того, что Шангуань Бин Сюэ раскусила ее в два счета, взвизгнула: — Прикажи ей убрать меч, иначе в замке вырубится вся энергия до капли!
Фундамент замка скрывал древние руины — именно они удерживали цитадель от полного разрушения после краха старых построек. Впрочем, магия рун имела предел и под градом непрерывных ударов могла иссякнуть.
Бай Цзэминь с облегчением перевел дух, избавляя себя от головной боли из-за стычки Эванджелин с Кристиной, а вот Шангуань Бин Сюэ сверкнула на гостью разъяренным взглядом синих глаз.
Кристина скорчила гримасу и поспешно замахала руками: — Остынь, я не собираюсь уводить у тебя жениха.
* * *
От автора: Прошу прощения за молчание в последние дни. В моей жизни полоса крутых пике продолжается, выжимаю из себя максимум. Постоянные читатели знают, что я железобетонно держу график обновлений и срываюсь с него лишь в форс-мажорах... Огромное спасибо всем за поддержку и понимание от всего сердца <3
А те, кто не догоняет, что у авторов тоже есть реальная жизнь и проблемы, и брызжет слюной на мой стиль — скатертью дорожка, можете отписываться, как это сделал некий kiai_kaalele.
Новую главу выкачу сегодня, еще одну — перед следующим сбросом. П. С. В этом сообщении нет двухсот слов, так что переплачивать за него вам не придется >.>

Комментарии

Загрузка...