Запуск ядерной ракеты влечет за собой лавину последствий.
Речь шла не только о мгновенных разрушениях от детонации столь чудовищного оружия, но и о неизбежных — а порой и отсроченных — проблемах, которые непременно дали бы о себе знать в самое ближайшее время.
Если не брать в расчет выжженную дотла зону прямого удара, радиация и экологическое заражение грозили обернуться двумя колоссальными бедами: поначалу их ужас казался не столь очевидным, но очень скоро они показали зубы во всей красе.
— То, что этому парню Анджело пришлось прибегнуть к ядерному удару прямо у собственной базы, лучше всяких слов говорит о том, в какой тупик его загнали драконы, — вздохнула Наньгун Линсинь, наблюдая за клубящимися в небесах тяжелыми тучами дыма и пламени.
— Остается надеяться, что эпицентр находился хотя бы в 100 километрах от человеческого бастиона... — Кан Лань поджала губы и добавила: — Иначе людей сожрет радиация, даже если сам взрыв обойдет их стороной.
Шангуань Бин Сюэ посмотрела на Бай Цзэминя и после короткой паузы бросила: — Каков наш план?
Ядерный взрыв явно не входил в планы Бай Цзэминя. Впрочем, поразмыслив, он понял, что в нынешнем положении почти не осталось выбора — если таковой вообще существовал изначально.
— План прежний, — сказал он, ласково поглаживая шелковистый мех Малышки Снежинки. — Мы уничтожим армию драконов прямо здесь и поможем американским силам всем, чем сможем. И все же помните: ваши жизни несравнимо ценнее их. Даже не думайте жертвовать собой ради кого бы то ни было — будь то обычный смертный или сам бог.
— Конечно, — первой отозвалась Фэн Тянь У.
— Хе-хе, да если меня сам бог о помощи вздумает молить, я и пальцем о палец не ударю, не говоря уж о собственной жизни, — скривилась Наньгун Линсинь. — Наш лидер — это ты. Если бы не ты, я, мой брат и отец... мы все давно были бы мертвы.
Кан Лань кивнула. Шангуань Бин Сюэ промолчала, но по холодному блеску в ее глазах было очевидно: ее не волнует никто, кроме стоящего рядом парня, и уж тем более она не собиралась отдавать жизнь за каких-то незнакомцев.
Бай Шилин с любопытством спросила: — Папа, а кто такой бог? — Девочка казалась совсем спокойной, несмотря на страшный взрыв, от которого до сих пор содрогалось небо.
— Никто важный, — Бай Цзэминь потрепал девочку по серебристым волосам и с беззаботной улыбкой пояснил: — Так, задира, которому папашка быстро набьет морду, если он сунется к нам.
— Ого! — Бай Шилин восторженно захлопала в ладоши, еще не понимая всей бездумности отцовских слов.
Что же касается Кан Лань и остальных, кто благодаря высокому статусу во фракции уже знал о существовании Высших Сущностей, они лишь горько усмехнулись.
— Пристегнитесь, мы будем в зоне боевых действий примерно через 2 минуты.
...
— Держать барьеры! — рявкнула Андреа, вскидывая магический посох и выбрасывая свободную руку вперед.
На северном направлении взметнулись сотни защитных барьеров.
Одни едва мерцали, другие сияли куда прочнее, а где-то бушевали лишь искусственно вызванные порывы ветра, дувшие в сторону эпицентра. Однако золотой барьер Андреа с огромным отрывом превосходил все остальные.
Не сдерживая себя, она вливала столько маны, сколько требовалось для прикрытия отступающих людей.
— Подержите оборону еще немного, пока все не уйдут! — Анджело рухнул с небес. Его тело сплошь покрывалось кровью, но движения оставались стремительными и текучими. — Живее! Еще 3 километра назад, и мы вырвемся из зоны заражения!
Радиус поражения самой ракеты составлял 20 километров, но ударная волна прокатилась еще на 30, сметая все живое в пределах 50 километров от точки удара.
Куда страшнее оказалась радиация, которая стремительно ползла во все стороны. Хотя к отметке в 47 километров она уже изрядно выдохлась, Анджело оценивал запас ее сил еще в 2 или 3 километра, прежде чем она окончательно угаснет.
Что до двух драконов Четвертого порядка... Анджело понятия не имел, выжили они или нет: в ту секунду он думал лишь о том, как унести ноги до того, как его накроет волной.
Твари Второго порядка и редкие особи Третьего на поле боя худо-бедно перенесли радиацию благодаря крепкой чешуе и толстой шкуре, но вот драконам Первого порядка повезло куда меньше.
Со всех сторон доносились крики боли и отчаянные вопли: человеческие войска в панике отступали, бросая оружие ради лишней крупицы скорости, тогда как чудовища начали замертво падать с небес, словно мухи.
Бум! Бум! Бум!...
Драконы Первого порядка падали на землю и корчились с минуту, после чего испускали дух. Пусть невооруженным глазом это бросалось в глаза не сразу, но их чешуя тускнела, а тела словно усыхали под разъедающим действием радиации.
Спустя примерно 2 минуты, как только человеческие войска наконец отступили на безопасное расстояние за пределы радиоактивной зоны, откуда-то издали донесся дикий рев, в котором ярость и боль слились в равных пропорциях.
— Анджело... Только не говори мне... — Джек вытаращил глаза на товарища, не в силах договорить.
Мрачное лицо их лидера сказало Джеку и остальным лучше любых слов: кошмар только начинался.
— Будем надеяться, что хоть один из них подох, — Анджело покрепче перехватил рукоять меча, глядя на прорывающуюся вперед армию из 5000 драконов.
5000 — цифра небольшая по сравнению с тем, что было раньше, но если учесть, что все они принадлежали ко Второму и Третьему порядкам, расклад менялся в корне. К тому же, оставался в живых один дракон Четвертого порядка... Положение дел по-прежнему оставалось критическим.
— Как твои раны? — глухо бросил Робинсон, заряжая боевой навык на двуручном топоре.
— Хреново, — Анджело покачал головой. — Если не считать прежних травм, меня еще и ударной волной откинуло. Кажется, ребер 5 или 6 сломано, да и внутреннее кровотечение открылось.
Лица присутствующих заметно побледнели. После недолгой паузы Андреа тихо спросила: — Анджело... Ты сможешь драться дальше?
Анджело не сказал ни слова, и все истолковали его молчание как отказ, от которого сердца ухнули в ледяную бездну.
На деле Анджело всё еще был способен сражаться. Вот только физическое состояние позволяло продержаться против драконов Третьего порядка и ниже от силы минут пять.
А уж о схватке с тварью Четвертого порядка не могло быть и речи — в победу он не верил, даже будь тот дракон полудохлым.
Как ни крути, а чудовище оставалось чудовищем. Вскоре над полем вновь загрохотали выстрелы и замелькали вспышки боевых навыков.
Люди и звери сошлись в новом столкновении, но теперь обе стороны бились на пределе возможностей, а многие и вовсе шли в самоубийственные атаки, понимая, что это последний рубеж. В первую очередь это касалось людей, ведь за спинами стояли семьи.
Потеряй они свой дом — то самое убежище, за которое с таким трудом сражались посреди проклятого мира, — жить дальше не имело бы смысла.
— Люди!.. Чертовы вероломные муравьи!
Издалека донесся полный ярости и боли рев, и под оцепенелыми взглядами человеческой армии из земли поднялось само воплощение хаоса.
Наполовину сорванные крылья, уничтоженная почти подчистую чешуя, сплошь залитое кровью тело. Чудовищный самец выглядел настолько жутко, что сквозь толстый слой обугленной плоти и фосфоресцирующие кости отчетливо проступали удары бьющегося сердца.
И однако дракон оставался драконом... к тому же это была тварь Четвертого порядка!
— Вы все сдохнете, чтобы душа Деаллы обрела покой!
Взмыв на предельную высоту, красночешуйчатый исполин широко разинул пасть, изрыгая магию вместе с мощнейшей волной маны, от которой всех эволюционировавших бойцов ниже 80-го уровня вывернуло кровью.
Натиск оказался настолько тяжелым, а давление — сокрушительным, что даже Анджело и державшиеся рядом элитные бойцы отшатнулись на несколько шагов. Легким испугом не отделался никто, а тяжелораненых насчитывалось немало.
Десять... Двести... Девятьсот... Тысяча... С дюжины штук число перевалило за 1000, и небо покрылось рядами магических кругов. Глотка твари раскалилась добела, и в центре распахнутой пасти начал разрастаться гигантский огненный шар.
Дракон сжег последние внутренние резервы ради единственного удара и после него неминуемо рухнул бы замертво либо лишился сил. Однако для американских войск положение казалось безвыходным.
Андреа машинально отступила на полшага. В ее прекрасных медовых глазах застыл ужас, а в крошечных зрачках отражалось сияние тысяч пламенеющих в небесах кругов: — Я... я ни за что это не остановлю...
Девушка поперхнулась на полуслове и умолкла, но объяснять ничего было не нужно — все и так всё поняли.
Из груди Анджело вырвался тяжелый вздох, и он сделал шаг вперед: — Ничего... Я смогу ее остановить.
— В твоем-то состоянии? — глаза Джека, лучшего друга, округлились от шока. Сообразив, к чему клонит товарищ, он тут же взвизгнул: — Анджело, только не говори, что собрался здесь помереть!
— Есть идея лучше — выкладывай, только поживей, старина. Боюсь, дракон не станет ждать, пока мы тут лясы точим. — Анджело криво улыбнулся, и мана стала стремительно иссякать. Как ни странно, исходившая аура при этом начала набирать мощь.
— Ты с ума сошел! — в ужасе глядя на него, прошептала Андреа. — Если погибнешь, кто поведет дальше? Ты же обещал привести страну к невиданному величию!
—...Прости, — Анджело вскинул меч и горько усмехнулся. — Видимо, не судьба.
Робинсон скосил взгляд на Чэнь Хэ и не удержался от язвительной реплики: — Эй, парень из Китая. Похоже, для твоего лидера ты не такая уж ценность.
— А вы, значит, для своей блондинки прямо незаменимы? — Чэнь Хэ равнодушно встретил взгляд и холодно бросил: — Вы привыкли полагаться на чужие плечи, потому что слабы и телом, и духом. Наберись мужества признать поражение, а не скули в поисках отговорок... или американцы только на это и способны?
— Ах ты ублюдок, что ты вякнул?! — Робинсон подался вперед, замахиваясь, но в этот момент небеса расколол звук, напоминающий треск разрываемой наотмашь ткани, только усиленный в миллионы раз.
Анджело машинально замер на полуслове и, хоть толком ничего не видел, вскинул голову к небу вместе со всеми.
Рррааааар!.. Небо потряс рев, в котором смешались и предсмертная мука раненого зверя, и лютая, несломленная злоба.
Под ошарашенные взгляды разумных драконов и полные надежды лица людей гигантская тварь Четвертого порядка — почти мертвая, но всё еще способная поставить точку в войне двух рас — замерла прямо в воздухе.
Магические круги один за другим угасали. Но всё внимание привлекала огромная стрела в обрамлении синего пламени, насквозь пробившая грудь чудовища со стороны спины.
— Это... — зрачки Чэнь Хэ сузились, когда за языками пламени он разглядел гигантский ледяной снаряд.
— Че... ловечество... — красный дракон едва сумел выдавить одно слово дрожащим голосом, после чего глаза его окончательно остекленели.
[Критический удар!] Огромная туша рухнула вниз с высоты птичьего полета, врезавшись в землю с силой обрушившейся горы.
Наконец перед глазами всех предстал парящий в небесах исполинский золотой лук длиной более 20 метров, покрытый сияющими рунами. Рядом с ним беззвучно покачивалась небольшая сфера синего пламени, внутри которой сидела крупная белая собака с пассажирами на спине.
— Анджело, ты что, серьезно собрался сдаться? Кончай хандрить, мы вообще-то через полмира перлись, чтобы вам помочь! С тебя еще командировочные причитаются.
Молодой, но сильный и властный голос прогремел в небесах, заставляя каждого невольно ощутить желание склонить голову перед его хозяином.
Услышав это, Чэнь Хэ невольно улыбнулся, закрыл глаза и наконец позволил себе расслабить до боли натянутые мышцы.
Этот парень был главным соперником с самого рождения, первым, кто заставил познать горечь поражения, и единственным, проиграть кому было вовсе не стыдно.
Соперник во всех мыслимых смыслах — даже в сердечных делах. И в то же время — безупречный лидер и верный товарищ.
Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ее ценными Золотыми Билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...