Добраться в наши дни из района Чанпин в район Яньцин — задача не из легких.
После Второй эволюции Земли, когда планета раздалась вширь почти втрое, мост длиной более 100 километров рухнул. Широкое море между двумя районами, слившееся с океаном, превратилось для людей в настоящий кошмар.
Пересечь водную гладь мешали взбесившиеся морские твари. Простой бросок по маршруту, растянувшемуся почти на 900 километров, мог запросто погубить бойцов; особенно из-за таких тварей, как реактивные рыбы, способные плеваться из пасти с силой корабельных орудий, или акулы-кенгуру, которые в мгновение ока перемахивали через километровую толщу воды, чтобы растерзать жертву и тут же скрыться в пучине.
Когда армия из 20 тысяч человек под предводительством Бай Цзэминя вошла на базу в районе Яньцин, их встретили местный мэр и сильнейший из здешних эволюционеров.
— Босс! — Сяо Мин аж просиял при виде Бай Цзэминя и по старой памяти окликнул его так же, как в те дни, когда фракция «Трансцендент» была не больше чем сборищем неграмотных наемников.
Некоторые эволюционеры души, видевшие в Бай Цзэмине едва ли не бога войны, невольно нахмурились, услышав, как Сяо Мин обращается к нему. Хотя Сяо Мин сам являлся эволюционером души 2-го порядка, среди присутствующих находилось свыше 7 тысяч бойцов того же ранга, и большинство из них отроду не видели Сяо Мина.
Впрочем, недовольные лица мигом разгладились, стоило Наньгун И — чье имя гремело по всей фракции — подойти к незнакомцу и по-свойски хлопнуть того по плечу.
— Ого, Сяо Мин! А ты всё такой же дикий.
— Заткнись, по фамилии Наньгун, — хохотнул Сяо Мин и ответил тяжелым ударом по спине.
Когда-то именно Сяо Мин со своей командой спас жизнь семье Наньгун, когда за ними гнался Северный лагерь. Они всегда отлично ладили, и поскольку оба оставались парнями простыми, пропасть в нынешних статусах не мешала их дружбе, пусть времени на посиделки и треп практически не оставалось.
Бай Цзэминь кивнул с легкой улыбкой: — Рад видеть, что ты в порядке. Слышал, ты женился на очень красивой бывшей американской журналистке? Неплохо.
— Па-ха-ха-ха! — Наньгун И расхохотался и проговорил сквозь смех и слезы: — У этого парня дома уже 4 женщины! При таких темпах он загнется от истощения, сколько бы ему ни платили!
Сяо Мин кашлянул, и при упоминании этого его лицо слегка покраснело.
Бай Цзэминь лишь покачал головой и ничего не сказал на этот счет. Пока никто никого не принуждал, каждый был волен поступать со своей жизнью так, как пожелает, — в новом мире старые законы вроде обязательной моногамии всё равно не имели никакого смысла.
— Мэр Кан, рад видеть вас в добром здравии, — вежливо кивнул Бай Цзэминь мужчине средних лет перед ним.
Этому человеку перевалило за 50 лет, но благодаря отличному питанию, включавшему мясо мутировавших зверей, овощи с высокой концентрацией чистой маны и омолаживающие зелья, он выглядел максимум на 40 — лишь с легкой сединой и едва заметными морщинками у глаз.
Причиной, по которой Бай Цзэминь относился к этому человеку с некоторым уважением, было его положение.
— Ваше Величество, этот старик не заслуживает стольких похвал, — глубоко поклонился Кан Чан, не смея проявить неуважение.
Бай Цзэминь вымученно улыбнулся и больше ничего не сказал. Он посмотрел на Кан Лань, но, увидев ее предостерегающий жест, не произнес больше ни слова.
Этот мужчина на самом деле доводился отцом Кан Лань, и было две причины, по которым Бай Цзэминь позволил ему занять столь важную позицию на единственной базе, связывающей южный Пекин с остальным Китаем: помимо отцовства человека, которому Бай Цзэминь доверял, Кан Чан также на удивление здорово справлялся с государственными делами и управлением.
Кан Чан посмотрел на дочь и кивнул с глазами, полными нежности. Кан Лань слегка улыбнулась в ответ и кивнула, ничего не говоря.
Отношения между ними были хорошими, никаких неудобств не возникало, но Кан Лань знала, что эта операция очень важна для будущего фракции, поэтому не стала выступать вперед со словами — время шло на секунды.
Бай Цзэминь тоже был признателен за это, потому что время действительно поджимало.
— Мэр Кан, всё готово? — спросил он суровым голосом.
Лицо Кан Чана тоже стало серьезным, и он кивнул: — Прошу за мной.
Во главе колонны шли Кан Чан на буром олене 10-го уровня и Сяо Мин верхом на черном жеребце с фиолетовыми глазами 27-го уровня; за ними на базу вошло войско численностью 20 тысяч человек.
Выжившие уже выстроились по обе стороны широкой главной дороги, а периметр охраняли вооруженные солдаты.
— Ваше Величество!
— Лидер Бай, растопчите этих русских и отомстите за наших братьев!
— Гляньте, это же леди Бин Сюэ!
— Впервые вижу ее вживую!
— Разве это не леди У Ицзюнь? Говорят, из любви она пошла против семьи старого режима, и теперь благодаря ей все родные занимают высокие посты в новом Китае.
— Эм... я тут многих узнаю. Тот парень на Белом Тигре с Черной Молнией — часом не командир легиона Чэнь Хэ? А вон та особа верхом на бронированном слоне-бегемоте — наверняка леди Наньгун, чей защитный барьер, поговаривают, способен выдержать ядерный удар.
— Волк Его Величества — ярче всех остальных.
— Да уж, этот волк... Стоп, он что, сейчас гавкнул?!
— О боже! Его Величество и впрямь взял в ездовые звери обычную псину!
— Идиот, кого волнуют мелочи? Очевидно же, что это чертовски разумный зверь-мутант 3-го порядка.
Толпа зашумела, по рядам прокатился взволнованный шепот. Одни принялись обсуждать ведущих эволюционеров, другие во все глаза таращились на тех, кого видели впервые в жизни. Чужие семейные дрязги не волновали Кан Чана; прекрасно понимая, что собственный пост завиден, а положение дочери и вовсе безупречно, он оставался человеком практичным и предпочитал пропускать мимо ушей то, что не касалось напрямую.
Спустя несколько минут процессия достигла прибрежной зоны базы.
Причал протянулся более чем на 5 километров и был защищен шестью мощными рядами стен, выстроенных одна за другой: морским тварям пришлось бы сокрушить каждую преграду, прежде чем добраться до города. Вдобавок на гребнях стен замерли свыше 50 гоблинских пушек и 3 тысячи до зубов вооруженных солдат, готовых в любой момент превратить любого врага в решето.
У пирса покачивалось немало судов — от роскошных яхт до крупных траулеров, жавшихся ближе к берегу. Однако целью Бай Цзэминя и армии были четыре странных корабля, пришвартованных на самом краю.
— Линкор «Тысяча лун». Предельная вместимость — 20 000 человек. Огневой мощи с лихвой хватит, чтобы в два счета перемолоть в фарш даже старобрюхого кита 2-го порядка. На каждом борту смонтировано по 25 пушек, плюс 50 пусковых установок для громовых стрел на случай встречи с летающей нечистью, — с огоньком в глазах пояснил Кан Чан. — Жрёт он, конечно, порядочно, зато боевые возможности вне всяких сомнений... Жаль, за всё время удалось построить лишь четыре такие посудины, но года через два мы непременно сколотим целый флот.
Этот линкор представлял собой боевую машину, собранную с применением технологий и знаний из самых разных миров. В конструкции использовались металлы 2-го и 3-го рангов, орудия и пусковые установки создавались по чертежам, добытым при истреблении монстров, а всю технологию сборки Бай Цзэминь привез с собой, возвращаясь на Землю из мира Облон.
— Пойдет, — кивнул Бай Цзэминь и, распрощавшись с принимающей стороной, разделил войско на четыре отряда ровно по 5000 бойцов в каждом.
При том что каждый линкор вмещал до 20 000 человек, нельзя было сбрасывать со счетов зверей-мутантов... А поскольку большинство отличалось внушительными габаритами, две трети трюмов приходилось оставлять под ездовых питомцев. И хотя Бай Цзэминь мог запросто отправить животных в Карманный мир Коллекционера, он намеренно хотел приучить бойцов и зверей действовать в самых разных обстановках — ведь впереди ждала неизведанная Россия.
Едва Бай Цзэминь поднялся на капитанский мостик флагманского линкора, ведя за собой около 5000 эволюционеров души, как его встретили четыре сияющие улыбками физиономии.
— Большой брат!
— Старший брат Бай!
— Гэгэ!
— Пап... то есть старший брат!
Ло Нин, Сяо Сяо, Вэнь Янь и Вэнь Юнь. Четыре лоли ожидали Бай Цзэминя, явно переполненные нетерпением.
Бай Цзэминь строго зыркнул на проказливых близнецов, после чего с усмешкой бросил: — Так, народ, выдвигаемся. Помните, что остановок в пути не предвидится, так что если ничего не наловим по дороге — подохнем с голоду!
Пересечь восточное море можно было и на дирижаблях, утащенных у гоблинов... но любая крупномасштабная операция требовала ресурсов. Расходовать припасы родного дома на чужих землях Бай Цзэминь не собирался, толком не зная, с чем именно придется столкнуться, а потому решил добывать пропитание прямо по ходу дела.
Еда? Добытчики без труда раздобудут ее сами. Вода? С тем и вовсе не возникнет проблем.
Что до ночлега... Зачем вообще ломать голову над крышей над головой, когда у Бай Цзэминя имелся Карманный мир Коллекционера?
При содействии маленького розового дельфина по имени Сяо Сяо немало обитателей восточных вод стали легкой добычей для человеческих эволюционеров. Спустя сутки отряд преодолел 900-километровое расстояние между югом и севером Пекина, выйдя к рубежам Внутренней Монголии.
За это время удалось раздобыть свыше 20 тонн мяса. Поначалу цифра казалась солидной, но на деле для 20 000 эволюционировавших солдат и еще 20 000 зверей-мутантов, чей аппетит в разы превосходил человеческий, этого было каплю в море.
До границы между Китаем и Россией оставалось пересечь всего один район.
— В худшем случае ступим на русскую землю через 3 суток, — подойдя к лидерам, У Ицзюнь провела черту на развернутой карте. Бросив взгляд на Бай Цзэминя, она серьезно добавила: — Насколько мне известно, русские уже в курсе наших планов... у границы нас ждет крупная вражеская армия.
— Сопротивляющихся ждет смерть, покорившихся — процветание, — взмахнув рукой, Бай Цзэминь отправил все четыре линкора в личное пространство и повернулся лицом на север. — Ничего нового. Раздавите любого, кто посмеет пирикнуть хоть слово поперек.
Это вторжение неизбежно обагрится кровью, и имя Бай Цзэминя еще долго будут склонять на все лады. И все же, глядя на тяжесть нынешнего положения, ради завтрашнего дня приходилось идти на жертвы... поэтому Бай Цзэминь был готов побыть в этой истории злодеем, лишь бы близкие смогли встретить новый рассвет.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки к новелле и поддерживает её ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы все продолжим в том же духе и дальше <3

Комментарии

Загрузка...