Спустя несколько минут Бай Цзэминь покачал головой, прогоняя наваждение.
Пусть до воплощения грандиозного замысла было еще далеко, а любая оплошность грозила катастрофой, — сейчас требовалось решить куда более насущные задачи.
— Ах да... — Взгляд парня внезапно потеплел: в памяти всплыло недавнее системное оповещение, касавшееся изменений в его родословной.
Быстро пролистав обновленные логи, Бай Цзэминь усмехнулся, оценив новое положение.
— Выходит, родословная стала мощнее, но до новой ступени эволюции так и не дотянула, хм...
Будучи Высшим человеком, он получал дополнительные 30% боевой мощи в столкновениях с противниками из человеческого рода или с существами, чьи записи так или иначе были связаны с людьми.
Впрочем, на этом сюрпризы не кончились.
Если не считать возросшего обаяния перед женщинами, пассивного дара убеждения и целительной силы собственной крови, дар обрел еще одну крошечную, но чертовски занятную способность.
[При поглощении определенного количества записей или эквивалентной им чистоты вы с некоторой вероятностью можете перенять характеристики чужих родословных].
Раньше Бай Цзэминь полагал, что в далеком будущем сменит расу на более приспособленную для бойни. Как ни крути, суровая реальность не оставляла выбора: в чисто физической мощи люди безнадежно проигрывали остальным обитателям мультивселенной.
Однако теперь эти мысли вылетели из головы.
— Похоже, название фракции Превосходящих теперь звучит куда точнее, чем казалось раньше, — пробормотал он под нос, извлекая из хранилища Аннигиляцию падшего неба и Лонгин.
Одно копье — золотистое, усыпанное тусклыми, полустертыми рунами.
Другое — бронзовое, исчерченное мрачными, но яростно полыхающими знаками, словно готовое ринуться в бой в любую секунду.
— И как, черт возьми, это запустить? — Нахмурившись, Бай Цзэминь коснулся острием Аннигиляции падшего неба корпуса Копья-убийцы богов.
Разумеется, никакого поглощения не произошло.
— Неужели просчитался? — Брови сошлись на переносице еще круче. Парень лихорадочно цеплялся за память, пытаясь понять, не померещилось ли странное притяжение во время схватки с Исрафелем.
Тогда золотое копье в руках буквально дрожало от нетерпения, стоило Верховному понтифику преградить им путь с Лонгином наперевес.
Но сейчас бронзовое оружие упорно молчало, а Аннигиляция падшего неба хранила абсолютное безразличие.
Поразмыслив еще немного, Бай Цзэминь убрал обе реликвии и в тот же миг растворился в воздухе.
...Карманный мир Коллекционера изменился до неузнаваемости с тех пор, как он побывал здесь впервые.
Здесь выросли трехсотметровые пики, небо казалось бесконечно высоким, капризная погода менялась на ходу, день и ночь сменяли друг друга в хаотичном танце, а меж холмов петляли быстрые ручьи...
Пусть до подлинного величия Земли этому уголку было далеко, Карманный мир стремительно превращался в настоящий, живой мир.
Приятным бонусом стала и скорректированная временная шкала: теперь соотношение составляло 12:1. Двенадцать часов внутри равнялись всего часу снаружи!
— Интересно, этот временной сдвиг адаптировался под местное измерение? Выходит, двенадцать часов здесь равны одному часу на альтернативной Земле? Учитывая, что там и без того тридцатикратный разрыв с моим родным миром...
— рассуждал он вслух, шагая по тропинке к роскошному особняку, выросшему неподалеку от исполинского дерева.
Здание насчитывало 5 этажей в высоту, а его общая длина достигала 300 метров.
Светлые фасады пересекали золотые и серебряные полосы, панорамные окна сияли чистотой, а сотни лазурных светильников на чистой мане заливали всё вокруг ровным светом, наотмашь отгоняя ночную тьму.
По прикидкам Бай Цзэминя, здесь с легкостью уместилось бы больше 100 000 человек — а при небольшой тесноте и того больше.
Вокруг кипела работа: одни обрабатывали поля, другие ухаживали за одомашненными мутантами, третьи колдовали над научными приборами...
Бай Цзэминь приветствовал тружеников кивком, и те отвечали тем же, примешивая к уважению глубокое, почтительное благоговение.
Большинство из этих людей потеряли всё и жили лишь жаждой мести. Осознавая собственную слабость, они могли полагаться лишь на тех, кто способен вытянуть этот страшный груз.
Но в глазах Бай Цзэминя они были истинными храбрецами.
Зная, что время здесь течет иначе, они добровольно остались в этом убежище, пахая на износ ради будущего фракции.
Они буквально сжигали собственные годы ради общего дела.
Пока для них пролетит 2 года, в привычном мире минует 24, перевернув всё вверх дном — к тому моменту близкие вполне могли уже лежать в земле!
Бай Цзэминь пересек порог особняка и направился прямиком в подвал.
Спустившись по лестнице в подвал, Бай Цзэминь очутился в просторном зале площадью более 9000 квадратных метров.
Помещение, казалось, вырубили из светлого камня или мрамора, а стены освещали факелы, которые благодаря силе Пламени Бесконечного Синего Лотоса не угасали ни на мгновение.
Здесь хранились не только все необходимые инструменты для работы в кузне, но и сложнейшее оборудование для починки техники, определенно не принадлежавшей Земле. Эти механизмы создавали в рамках секретного революционного проекта, который длился уже более двух месяцев, чтобы в ближайший год совершить прорыв в земных технологиях.
Парень шагнул в дальний угол и молча залюбовался красавицей с волосами белыми, как снег.
Она водила руками по массивному каменному трону, изучая его наощупь. Инвалидное кресло бесшумно скользило по воле хозяйки: порой оно подолгу замирало на одном месте, прежде чем катиться дальше.
Спустя примерно шесть часов.
— Эй, откуда, ты говоришь, эта штука у тебя?
Бай Цзэминь медленно приоткрыл глаза — он как раз пытался расширить связь с вратами универсального закона пространства — и с легкой улыбкой посмотрел перед собой.
— Кали, разве ты по мне не соскучилась?
Умей Кали двигать веками, она бы наверняка закатила их и с гримасой бросила: «Кто по тебе соскучится?»
— О? — Приподняв бровь, парень поднялся на ноги.
Лицо Кали, обычно ледяное и отстраненное со всеми, чуть дрогнуло.
— Ты... Чего удумал? — выпрямилась она, но, почуяв приближение, отступать не стала.
Бай Цзэминь остановился в шаге от нее и, качнувшись от порыва ветра, наклонился так близко, что их лица разделяло не больше десяти сантиметров.
— Для тебя же прошло целых два дня, верно? С нашей последней встречи.
— Подумаешь, всего два дня! Нечего раздувать из мухи слона из-за такой малости.
— Всего два дня, говоришь? Выходит, ты по мне совсем не скучала?
—...Я же сказала, кто по тебе соскучится? И перестань обращаться со мной как с маленькой.
— Ах ты малявка, погоди, я преподам тебе пару уроков!
— С-погоди минутку!
— Никакой пощады!
— Пощади!
— Теперь знаешь, как просить о пощаде? Тц, ну ты и поросенок, ничего не боишься. Я покажу тебе кузькину мать!
В этот момент по лестнице спускалась хорошенькая служанка, но, заслышав голоса из комнаты, поспешно ретировалась вместе с серебряным подносом закусок. Ее лицо густо залилось краской, пока она растерянно бормотала что-то под нос.
Несколько минут спустя в комнате. Кали тяжело дышала, ее черное как ночь платье слегка помялось, вечно мягкие белые пряди растрепались, а по хорошенькому личику бесшумно катились капельки пота, исчезая в ложбинке у шеи.
— Ты... Из-за тебя я когда-нибудь точно рехнусь! — выдохнула она, продолжая часто дышать и не в силах сгнать улыбку с уголков губ.
— Хе-хе... В следующий раз думай, что говоришь! — Самодовольно ухмыльнувшись, юноша пошевелил пальцами, согнув их наподобие когтей. — Иначе я буду щекотать тебя до тех пор, пока ты не завертишься ужом, как сейчас!
Бай Цзэминь и Кали даже не подозревали, что их недавняя перепалка породила грандиозное недоразумение.
Хотя на самом деле они стали гораздо ближе друг к другу, чем прежде, — впрочем, и раньше их связь была крепка.
Причиной тому служило то, что он навещал Кали в Карманном мире с завидной регулярностью, особенно теперь, когда Бай Шилин не могла составить ей компанию.
Кали, без сомнений, оставалась самым близким для него человеком во всех мирах.
Точно так же и Бай Цзэминь был для девушки целой вселенной. Шестнадцатилетняя особа успела подружиться с Бай Шилин, Сяо Сяо, Ло Нин и близнецами Вэнь... Однако ее привязанность к нему лежала в совсем ином измерении — с ним не могла тягаться даже Серафина, в прошлом спасшая ей жизнь.
Особенно теперь, когда, очутившись в чужом измерении, далеко от родного дома, они остались друг у друга наедине со всем миром.
У Кали не было ни семьи, ни воспоминаний о прошлом, но прежняя зияющая пустота в душе исчезла — пусть сама она и не показывала этого открыто.
Благодаря ему она мало-помалу расцветала. * * * * * * *
Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и золотыми билетами. Надеюсь, мы не сбавим обороты <3

Комментарии

Загрузка...