Оставив за собой две глубокие борозды в земле, массивные лапы чудища поскользили больше 20 метров, прежде чем Наньгун И сумел наконец затормозить. Потирая грудь, где остался крошечный белый след, он пробормотал себе под нос: — Если бы не записи о той твари Четвёртого Порядка, что достались мне от Бай Цзэминя, этот удар наверняка наградил бы меня тяжёлыми внутренними травмами.
Говорил он вполголоса, но раскатистый баритон звучал достаточно громко, чтобы услышать его издалека.
Наньгун Линсинь, стоявшая метрах в 100 в стороне, опустила руки, вздохнула и погасила защитный барьер. Если бы не её своевременные перехваты летящих каменных осколков, кто-нибудь из зевак уже лишился бы глаза.
— Похоже, работы над собой тебе предстоит ещё немало, — бросила она, останавливая их взмахом руки. — Братец, неужели обуздать поглощённые записи оказалось настолько тяжело?
— И не говори, — горько улыбнувшись, кивнул Наньгун И.
Тело его начало уменьшаться, а чешуя — блекнуть и опадать, пока он пояснял: — Мало того что мой уровень скакнул сразу до 160, так ещё и 80% навыков рванули вверх по экспоненте. Вдобавок моя мутировавшая способность эволюционировала в «Великую Превращение Дракона», и теперь мощь распирает изнутри так сильно, что плоть едва выдерживает пару минут, прежде чем начать трещать по швам.
С того момента, как Наньгун И поглотил записи левиафана Четвёртого Порядка, поверженного Бай Цзэминем у шэньхайских берегов, в Карманном Мире Коллекционера минуло около 6 месяцев. Несмотря на то, что сил у него прибавилось настолько, что теперь он мог тягаться с некоторыми эволюционерами душ Четвёртого Порядка, подчинить их своей воле на сто процентов пока не удавалось.
Такова плата за столь резкое впитывание высокоуровневых записей. К счастью, душа осталась невредимой, так что полное овладение новой силой для Наньгун И являлось лишь вопросом времени.
— И всё же... — уперев руку в бок, Наньгун Линсинь окинула взглядом замерший перед ними Гандам-02. — А в ближнем бою ты в этой штуке наловчился, братец. Умудрился даже слегка прижать этого упрямца.
Нагрудная броня меха плавно раздвинулась, открывая пилота.
— Да это лишь потому, что Наньгун И сам толком не умеет пользоваться своей силой, — озарив всё вокруг улыбкой, легко спрыгнула с робота Мэн Ци.
— Легко тебе рассуждать, а сама-то? — Наньгун И с досадой поскрёб затылок. — Мэн Ци, вот когда вы с Кали допилите на твоём мехе Руну Передачи Магии, ты сможешь не только махать кулаками, но и разгонять через робота всю свою разрушительную аркану.
— Ой, скажешь тоже, будто это раз плюнуть, — вздохнула Мэн Ци.
Направляясь к остальным членам отряда, троица на ходу продолжила делиться впечатлениями от тренировок.
Мехи чудовищно бустили физические показатели пилота, однако итоговый прирост напрямую зависел от того, какими жертвами ради лимитов ядра тот готов поступить.
При поддержке Кали и Мэн Ци Бай Цзэминь настроил системы так, чтобы пилоты могли сжигать больше выносливости в обмен на скачки мощности. К примеру, уровень Кали едва дотягивал до 40, поэтому в спаррингах с Кун Цзюнем на равных ей приходилось выкручивать настройки меха на максимум, выжигая стамину с ненасытностью голодного вампира.
Если Кали рисковала вырубиться от истощения уже через 3 часа беспрерывного пилотирования, то Мэн Ци могла спокойно сидеть за штурвалом хоть целую неделю. Всё дело в её 115-м уровне: пусть до Наньгун И ей не хватало почти 60 ступеней, максимальный режим без надобности. К тому же выносливость девушки, хоть и не являющаяся профильной характеристикой, в разы превосходила резервы сорокового уровня.
Жаль только, что внедрение Руны Магической Трансмутации оказалось задачей адски сложной, иначе Мэн Ци уже вовсю сочетала бы личные заклинания с механической мощью. Впрочем, и текущим результатом она осталась более чем довольна.
Пока за спиной маячил Гандам-02, Мэн Ци не сомневалась, что сможет дать бой эволюционерам ниже 210-го уровня. Перешагнуть пропасть почти в сотню ступеней, разделенную гранью Порядка — о таком она раньше и помыслить не смела.
С головой уйдя в руническую науку, она дневала и ночевала рядом с Кали, из-за чего немного забросила прокачку собственного уровня. Зато познания Мэн Ци в рунах шагнули в принципиально новую лигу: теперь при наличии времени на подготовку рунной сети она была уверена, что уложит даже эволюционера 250-го уровня!
За минувшие месяцы команда претерпела безумную превращение, превратившись в совсем других людей. Постоянно сидеть в Карманном Мире они, конечно, не могли — требовалось и во внешнем мире держать руку на пульсе, и уровни поднимать, — но тренировки в пространстве, где время текло в 10 раз быстрее, позволили выкрутить навыки и боевые стили до абсолютного блеска.
Шангуань Бин Сюэ, Чэнь Хэ, Наньгун И, Наньгун Линсинь, Кан Лань, Цай Цзинъи, Фу Сюэфэн, Шэнь Мэй, Бай Шилин, Сунь Лин, Бай Дэлань, Е Линэр, Эванджелин и ещё горстка приближенных к Бай Цзэминю бойцов собрались здесь, проведя в Карманном Мире колоссальные сроки. Кто-то засиделся дольше, но каждый из присутствующих прожил здесь на добрый месяц больше любого обитателя внешнего космоса.
Столпившись вокруг небольшого каменного стола, Шангуань Бин Сюэ и остальные неотрывно смотрели на миниатюрные песочные часы. В верхней колбе почти не осталось песка — последние песчинки лениво срывались вниз, где уже выросла внушительная дюна.
— Отпущенный месяц подходит к концу, — Шангуань Бин Сюэ со с трудом скрываемой тоской глянула вдаль, и голос её прозвучал на редкость медово: — Похоже, он скоро закончит.
Для обитателей внешнего мира минул всего месяц, но для самой Шангуань Бин Сюэ прошло целых 10 месяцев. За всё это время она видела Бай Цзэминя считанные разы — да и то лишь мельком, сразу после завершения сборки двух мехов.
Теперь она как никогда понимала У Ицзюнь, месяцами тосковавшую в разлуке. Едкая смесь тревоги и ожидания мало чем отличалась от наркотической ломки, когда отчаянно жаждешь получить свою дозу.
Бай Дэлань со сложным выражением взглянул на Шангуань Бин Сюэ и тяжело вздохнул. Он давно приметил, что эта яркая и выдающаяся девушка неравнодушна к его сыну, но в последнее время подозрения переросли в стопроцентную уверенность — стоило лишь произнести имя Бай Цзэминя, как её поведение менялось до неузнаваемости.
Когда-то он считал многоженство чем-то диким и скандальным. Однако времена перевернулись: изо дня в день наблюдая, как сильнейшие мира этого открыто и счастливо делят друг с другом сердца, мужчина поймал себя на мысли, что смотрит на это иначе.
Если другим позволено, то почему его наследник должен быть исключением? Оставляя в стороне силу и статус, эти девушки вложили колоссальные усилия в защиту парня. Если всех участников такой расклад устраивал, то какое право имели посторонние выносить суждения?
Неподалеку от тренировочной площадки разворачивались куда более грандиозные события. По мере того как Бай Цзэминь трещина за трещиной сокрушал печать на собственной душе, наложенную древним хранителем Карманных Часов Коллекционера, сам этот замкнутый мир претерпевал эпохальные сдвиги.
Стоило юноше впервые выбить в барьере скол размером с рисовое зернышко, как пространство откликнулось буйным ростом деревьев. Вслед за ними по бескрайним травянистым равнинам распустились диковинные цветы и редкие виды растений.
На этот раз, когда трещина раздалась почти до размеров рисовой кашицы, Карманный Мир качнулся вновь.
Наперегонки друг с другом поднимались пологие холмы, а в толще земли начали зарождаться жилы минералов. Пусть пока это были лишь грубые породы, со временем в недрах могли сформироваться чистейшее золото, алмазы, благородный нефрит и прочие сокровища.
Месяцев 5 назад, бродя по окрестностям, Бай Цзэминь наткнулся на занятную вещицу. Это был природный артефакт, не дававший прибавки к характеристикам, но поражавший воображение своей эстетикой.
Примостившись с закрытыми глазами на кромке лесного озера, парень замер точь-в-точь как древний даосский аскет. Мало того что веки его не поднимались последние 2 месяца, фигура не дрогнула ни единым мускулом за всё это время.
Оторванный внезапным порывом ветра жёлтый лист заскользил в воздухе, бесшумно планируя вниз, и замер прямо над макушкой Бай Цзэминя, будто столкнувшись с невидимым куполом.
Устроившись неподалеку и опустив обнаженные стройные ноги в прохладную гладь воды, Лилит и Огненная Скорбь молча следовали взглядом за этим листочком.
Обычный зевака не заметил бы здесь ничего примечательного, но эти двое видели куда глубже.
Даже Лилит, не слишком искушенная в пространственных законах и способная задействовать их лишь благодаря второму Фрагменту Небосвода, мгновенно ощутила, как вокруг мага плавится сама атмосфера.
— Началось, — прошептала она.
Не успела демоница спросить Огненную Скорбь, что та имела в виду, как собственное лицо озарилось победной улыбкой.
Листик вдруг повел себя странно: демоница издалека было видно, как воздух вокруг Бай Цзэминя пошел рябью и расплылся. В следующее мгновение всё замерло в прежнем виде, кроме самого листа, который бесследно растворился в пустоте.
Прищурившись от лучей солнца, пробивавшихся сквозь кроны, Лилит подняла руку и сквозь щелку между пальцами увидела, как сверху спланировал другой желтый лепесток. Поймав его на лету, она невольно горделиво вздохнула.
— Подумать только, ему понадобилось всего полгода, чтобы дойти до такого чисто на собственной технике. Если бы не необходимость постоянно выныривать из медитации, он управился бы месяца за 3 или 4, — заметила Огненная Скорбь. Целых 2 месяца она наставляла Бай Цзэминя, учила улавливать малейшие колебания пространства и растолковывала, что любой закон поддается взлому при должном понимании магии, маны и пределов его прочности. Взглянув на безмятежное, словно застывший пруд, лицо парня, она добавила: — Боюсь, сразись с ним нынешним тот Девятиглавый Бессмертный Дракон, он бы сложил голову вдвое быстрее.
В ту же секунду Лилит щелкнула пальцем прямо в межбровье Бай Цзэминя. Воздух впереди мгновенно сковало стужей, и обсидианово-черный ледяной дротик со скоростью молнии сорвался с места, рассекая пространство.
Пускай снаряд был тонким с ангельский волос и длиной с палец, скрытой в нем мощи хватило, чтобы мгновенно заморозить озеро целиком, а округу в радиусе 300 метров вокруг девушек затянуть тонкой коркой инея.
Расстояние в 200 с лишним метров ледяная игла преодолела буквально за пару ударов сердца.
И когда казалось, что заостренный кончик неминуемо вопьется в лоб парня и пронзит мозг, случилось непредвиденное.
Пространство перед Бай Цзэминем дрогнуло рябью озерной глади, и дротик напоролся на невидимую преграду. Снаряд попытался проломить ее силой, прошел на дюйм вперед и вдребезги раскололся на мельчайшие кристаллы.
Самым поразительным было то, что осколки даже не упали на землю и не растворились в воздухе — они просто исчезли, будто их никогда и не существовало.
Мгновение спустя под горделивую улыбку Лилит и со сложным выражением в глазах Огненной Скорби угольно-черные глаза, хранившие молчание последние месяцы, наконец медленно распахнулись.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и ценными золотыми билетами! Надеюсь, вы и дальше будете с нами <3

Комментарии

Загрузка...