Слова Драконьего Монарха повисли в тишине, а мгновение спустя Салазар хрипло расхохотался.
— И что же ты предлагаешь? Прикончить низшее существо? — Зомби-Император скривился и повысил голос, чтобы услышали все собравшиеся. — Ладно, мешать не стану, валяй, попробуй.
Лун Тянь нахмурился, а остальные с любопытством переглянулись.
Глупцов среди собравшихся не было. После увиденного отрицать очевидное — что стоящий перед ними смертный смертельно опасен — являлось верхом безумия.
Человеческий эволюционер душ, способный тягаться с драконом на 300 уровней выше? Два манипулятивных навыка вдобавок к арсеналу мощнейших способностей вроде контроля над тенями или странного золотого ореола, по желанию взвинчивающего боевую мощь... и — венчающее это безумие — способность касаться, подавлять и похищать сильнейшие записи живых существ.
Оставлять подобную угрозу в живых было нельзя, кем бы человек ни приходился перерождением — Сириусом или кем-то еще.
Кто поручится, что завтра или послезавтра этот парень не постучится в двери или не проберется в цитадели за чужими записями? По правде говоря, каждый в душе признавал: обладай он сам столь невероятным даром, непременно отыскал бы способ присвоить записи остальных Лидеров.
Беда заключалась в том, что за попытку расправиться с Бай Цзэминем пришлось бы заплатить цену, на которую не решился бы никто.
Огненная Скорбь молча обвела всех взглядом и после короткой паузы чеканно сказала, не сводя глаз с юноши: — Пусть мальчишка и заставил отступить Лидера Царства Бога-Дракона, я убеждена: дело лишь в том, что Лун Тянь не ожидал удара по собственным записям со стороны низшего существа. И всё же я отказываюсь верить, будто навык воровства записей не имеет границ.
— Что вы имеете в виду, императрица Феникс? — нахмурился Летар.
— Я хочу сказать, что у подобного умения наверняка есть лимит на общее число применений, — неторопливо заговорила Огненная Скорбь. Ее прекрасные алые глаза по-прежнему сверлили Бай Цзэминя. — Либо жесткое ограничение на ранг похищаемых записей. И пусть чистота энергии души этого паренька превосходит нашу — как ни горько признавать, превосходит очень заметно, — я не верю, что его душа способна выдержать пару манипулятивных навыков в придачу к остальной мощи и столь безумной технике.
Замечание Огненной Скорби заставило всех задуматься. Пока воцарилось молчание, Бай Цзэминь с холодным равнодушием посмотрел на императрицу Феникс, хотя в глубине души шевельнулось удивление.
В оценке ограничений Опустошения Записей она оказалась отчасти права, но суть упустила.
«Моя душа не просто выдержит всё это — у Опустошения Записей нет ни лимита на количество использований, ни преград в виде разницы уровней, рангов или чистоты энергии», — холодно подумал Бай Цзэминь, обводя взглядом замершие лица.
Требовалось лишь сломить противника или застать врасплох в уязвимом состоянии, чтобы пробиться к сокровеннейшим пластам чужой души и выпотрошить записи Опустошением.
— К чему вообще ломать голову над тем, как прижать его? — неожиданно подал голос Гавриил, привлекая всеобщее внимание.
Даже Бог на миг опешил, но тут же взял себя в руки и невозмутимо взглянул на командира. Гавриил долго служил под началом Медеса, и Владыка Небес прекрасно знал: за мягкой, почти ангельской внешностью скрывается пугающий, изощренный ум.
Ловя на себе взгляды, Гавриил не сводил глаз с Бай Цзэминя и с легкой улыбкой заговорил: — Как нам всем прекрасно известно, преодолеть пропасть между Четвертым и Пятым Рангами — то есть, самостоятельно дорасти до уровня Высшего Существа — настолько невыносимо трудно, что число счастливчиков ничтожно мало на фоне океана жизней во вселенной. Сколько гениев, бросавших вызов самой логике и подававших огромные надежды, в итоге сгигали от старости или гибли из-за упрямого желания пробить эту стену в одиночку?
В зале повисло молчание, пока Амелия, командующий Седьмого Ранга Армии Небесной Луны, не кивнула.
— И то верно.
Доводы Гавриила не открывали Америки, но унять тревогу не могли. Наконец, никто из них прежде не сталкивался со столь вопиющей аномалией в облике смертного юнца.
Разумеется, мужчина понимал, что парой банальных фраз никого не успокоит, а потому продолжил с прежним невозмутимым выражением лица: — К тому же мы связаны запретом и не можем вредить ему напрямую, раз уж он низшее существо, а мы — высшие, верно? Но... допустим в порядке гипотезы, что молодой человек ухитрится дорасти до Девятого Лидера. Разве он не станет тогда Высшим Существом Пятого Ранга?
Только теперь остальные до конца уловили мысль. И пока окружающие смотрели на Бай Цзэминя совсем иначе, во взгляде юноши плеснулась такая ледяная жуть, будто он заучивал каждую черту лица Гавриила, чтобы никогда не забыть.
Гавриил едва заметно поморщился, но мгновенно взял себя в руки. Улыбка вернулась на губы, когда он вновь заговорил ровным тоном: — Не нужно злиться. На нашем месте разве ты поступил бы иначе? Считай это комплиментом. Ты — первое создание в истории, заставившее всех Высших Существ насторожиться настолько, что лидеры фракций ломают головы над судьбой.
Мысль Гавриила лежала на поверхности: даже если в невероятном сценарии Бай Цзэминь доберется до Пятого Ранга, он останется всего лишь эволюционером Пятого Ранга.
И всё же сила Бай Цзэминя внушала ужас. Если темпы роста не замедятся, он вполне сможет сразить командиров Седьмого Ранга в честном бою — хоть в ближнем, хоть в магическом. Подобный подвиг не имел аналогов в истории. Даже такие титаны, как Сириус или Король Варваров, чья разрушительная мощь казалась безграничной, лишь в редчайших исключениях могли на равных противостоять Высшим Существам на 2 Ранга выше, но о победе над ними не было и речи.
Однако что насчет Лидеров Восьмого Ранга? Бай Цзэминь едва не расстался с жизнью в схватке с Девятиглавым Бессмертным Драконом, уступая ему 300 уровней и 2 Ранга... Потягаться же сразу с восемью эволюционерами душ, возвышающимися на 3 Ранга и свыше чем 400 уровней над ним самим, вряд ли представлялось возможным.
Когда все вокруг немного успокоились, юноша обвел присутствующих взглядом и сказал спокойным голосом: — У меня есть дельное предложение. Пожалуй, оно куда лучше, чем ночи напролет ворочаться в постелях в страхе, что в один прекрасный день двери окажутся выломаны.
Николай тихо хмыкнул и, покачав головой, буркнул под нос: — Какая спесь...
Огненная Скорбь с безмятежным выражением лица парировала из угла: — Он имеет на это полное право. Сам факт того, что мы здесь дискутируем о дальнейших шагах, заслуживает хотя бы капельки уважения.
Дождавшись, пока стихнут последние голоса, Бай Цзэминь продолжил: — Суть предложения проста.
Выдержав паузу, заставил всех замереть в ожидании — даже Лун Тянь молча сосредоточился на словах.
— Все желающие могут заключить со мной Духовный Контракт. Условия предельно прозрачны: вы клянетесь не совать нос в дела Земли, а взамен я обязуюсь не нападать ни на вас, ни на ваши фракции — до тех пор, пока первыми не атакуете вы или ваши люди. — Озвучив условия, парень безмолвно стал ждать неизбежной бури.
Кабальные обеты претили ему, ведь впереди ждали слишком жесткие ограничения. Но разве оставался лучший выбор?
Меньше всего на свете требовалось, чтобы орды Высших Существ беспрепятственно шатались по Земле. Пусть напрямую вредить они не смели, лазеек хватало — ровно таких же, какими все это время пользовалась Лилит.
Кроме того, мысль о том, что в любой момент может объявиться еще одна безумная воительница-феникс, готовая идти до конца даже ценой собственной гибели, лишила бы всякого покоя.
До столкновения со Святым Доменом оставалось чуть меньше 5.5 лет, и каждая секунда была на счету. Требовалось развиваться, а не тратить силы на бесконечную слежку за пришельцами, которым здесь вообще не стоило появляться.
К тому же изгнание парочки чумацких Лидеров вместе с подданными сыграло бы на руку. Теперь смысл главного условия для перехода на Третий Ранг — очистить родной мир от внешних фракций — наконец-то открылся во всей полноте.
Увы, легких путей в этой жизни не существовало. Пройдя столь долгий и кровавый путь в кратчайшие сроки, пожертвовав большей частью личного счастья и бесчисленное количество раз балансируя на грани смерти в схватках с заведомо непобедимыми врагами, Бай Цзэминь усвоил истину лучше кого бы то ни было.
После короткой паузы Лун Тянь расхохотался. Раскатистый смех Драконьего Монарха заставил содрогнуться само небо.
Некоторые из присутствующих Высших Существ хранили молчание, но такие фигуры, как Гавриил, изучали юношу с любопытными, едва заметными улыбками.
Подобная реакция ничуть не удивила: он прекрасно понимал, что наряду с единичными откликами предложение встретят волной насмешек.
Смертный, диктующий условия могущественным фракциям Высших Существ... До него на такое не решался никто. А все новаторские шаги неизбежно навлекают на себя презрение и упреки со стороны невежд.
Оставив добродушный смех Лун Тяня без внимания, Бай Цзэминь оглянулся через плечо. Заметив приближающуюся издалека небольшую группу, чуть нахмурился, а когда товарищи замерли в 5 шагах позади, негромко бросил: — Вы как, нормально переносите здешний уровень радиации?
Кан Лань с тревогой окинула взглядом замершие в небесах враждебные силы и коротко кивнула: — Лидер, после битвы с многоглавым драконом большая часть радиации рассеялась. Нам ничто не угрожает, если, конечно, не задерживаться здесь на сутки.
Бай Цзэминь кивнул в ответ и уже собирался продолжить, как вдруг перехватил взгляд Шангуань Бин Сюэ. В груди шевельнулось смутное беспокойство: в ее глазах читалось что-то неуловимо новое, ускользающее от понимания... но ухватить суть с ходу не получалось.
Пока что никто из небожителей не стал расспрашивать о новичках, но свита отлично сознавала, с кем именно они свели знакомство.
Что же касается спутников Анджело... те лишились дара речи, разглядывая белоснежные крылья Медеса и Гавриила, а также угольно-черные перья за спиной Люцифера и Огненной Скорби.
Огромная благодарность всем читателям, отправляющим подарки и поддерживающим новеллу ценными Золотыми Билетами! Надеюсь, мы и впредь будем держать марку <3

Комментарии

Загрузка...