О вселенной Лилит знала лишь самую малость — впрочем, неудивительно, если скоро мироздание старше любой живой твари... Разве что Запись Души ровесница вечности, хотя наверняка утверждать подобное не смел никто.
Как-никак, таинственная Запись превосходила масштабами даже саму вселенную.
И всё же, чем глубже она постигала тайны бытия, тем острее ощущала собственную ничтожность.
Она — Кровавая Суккуба Лилит, чье имя внушало животный ужас бесчисленным тварям. Высшая Сущность Шестого Порядка, чьей мощи страшились и архангелы, и демонические генералы.
И однако, хотя во всей вселенной едва ли наберется десяток существ, способных бросить ей вызов, изо дня в день она отчетливо понимала: она — всего лишь песчинка во власти слепых ветров мироздания.
Спустя примерно 50 минут Люцифер вернулся, и Лилит увидела, как остальные лидеры Высших Сущностей с помощью пагод ускользают прочь из Стены Хаоса.
Огненная Скорбь шагнула к нему, бросила пару слов едва слышным шепотом — лишь для них двоих — и повернулась к застывшим в ожидании войскам.
Часть бойцов Демонической Армии замерла на вершинах цитадели, кто-то занял крепостные стены или внутренний двор, но подавляющее большинство парило в открытом космосе, распустив за спиной черные крылья, похожие на вороньи.
— Большинство из нас разменяло уже не один десяток тысяч лет, так что к грядущему нам не привыкать, — заговорила она. — Пусть эта бойня и началась на 10 лет раньше срока, для нас не секрет ни то, что вылезет из Разлома Бездны, ни то, что по меньшей мере 10% присутствующих здесь оставит на костях свои головы.
Огненная Скорбь говорила тихо, но ее голос отчетливо долетел до каждого.
Лица слушателей помрачнели. Кое-кто судорожно перехватил оружие поудобнее, вспоминая мясорубку прошлой войны с отродьями за Разломом, и Лилит впервые в жизни видела, как горделивые Высшие Сущности, привыкшие смотреть на всякую жизнь свысока, являют миру свой страх.
Пусть не до паники, но вполне недвусмысленно: враг шел страшный.
— Однако среди нас немало братьев и сестер, пополнивших ряды Демонической Армии менее 10 000 лет назад, а потому в текущей обстановке они плавают, — Огненная Скорбь на миг скользнула взглядом по Лилит и продолжила: — Зарубите на носу главное: вражина прет из так называемого Золотого Домена. Что из себя представляет этот Домен и что кроется за Разломом... боюсь, не ответит никто, потому что истинной природы этих мест мы не ведаем. Единственная причина, по которой нам известно название вражьей обители — они способны выходить на связь, вот только толка от их болтовни ноль, одна трата времени.
Лилит, как и прочие новички Демонической Армии, сгорала от вопросов. И всё же молчала, жадно впитывая каждую крупицу сведений — лишь бы вырвать у смерти шанс на выживание.
Сдаваться здесь она не имела права... Только не теперь, когда к ней наконец вернулось счастье.
Люцифер обвел ряды мрачным взглядом, какого от него сроду не видели, и глухо сказал: — Цель у ублюдков одна — уничтожить нас подчистую. Мы для них всего лишь скот на убой, только вот они не ведают, что наконец им придется убраться солоно хлебавши. Наша же задача проста в своей суровости, хоть добиться ее и непросто: укокошить как можно больше тварей и выжить.
Люцифер и Огненная Скорбь по очереди брали слово, потратив больше 2 часов на то, чтобы вдолбить бойцам Демонической Армии все знания, способные уберечь их от гибели в предстоящей мясорубке.
— И наконец, мотайте на ус две вещи, — Люцифер взмыл над толпой на четырех парах ночно-черных крыльев. — Первое: пережившие эту бойню наверняка поднимут пару уровней и станут неизмеримо сильнее. Второе... хоть рожами наши враги и вышли в нас, воспринимайте их как чужеродных монстров. Словно бешеных псов.
— За работу, живыми быть всем, — кивнула Огненная Скорбь и при поддержке других архимагов принялась спешно возводить по округе сложнейшие магические барьеры.
Время шло, и для этих созданий, способных теоретически тянуть лямку до скончания веков, 2 недели промелькнули быстрее мига.
Шкала «Выносливости» Высших Сущностей не дрогнула бы ни на очко даже после долгих лет без сна — если, конечно, не творить безумств. А потому никто не ложился в койку; все замерли начеку, неотрывно пялясь в ширящийся Разлом Бездны, впереди которого выстроились Люцифер со своими генералами.
Две недели после выхода к Стене Хаоса сигнал о начале бойни раздался сам собой — палец о палец ударять не пришлось.
Гул... Далекий, но пугающе близкий Разлом затрясся с такой нарастающей мощью, будто содрогалось всё мироздание.
Люцифер велел бойцам оттянуться к крепостным стенам, а сам подался вперед.
— Чего это он удумал? — нахмурилась Лилит. — Только не говорите, что он собрался в одиночку тягаться?
Неужто после двух недель бессонницы великий Владыка Демонов с катушек съехал? Этот вопрос тяжелым камнем лежал на сердце новобранцев.
— В одиночку мне эту кашу не расхлебать, — донеслось издалека от Люцифера, не сводившего глаз с багровой пасти. — Пускай меня и величают одним из 8 сильнейших во вселенной, сдохнуть плевое дело и для меня. Не просто так ведь я сколотил целую фракцию, верно? Одиночке по силам лишь малая толика.
После нескольких секунд молчания, когда из разлома появилось что-то, похожее на человеческую ногу, Люцифер сказал тихим, но чрезвычайно ясным голосом для большинства.
— Но... встретить непрошеных гостей как положено мне вполне по силам.
Хоть ее и предупреждали, и к чему-то подобному она готовилась, рубиновые очи Лилит чуть расширились, когда на поле боя ступил первый пришелец.
В небесно-голубой манте, с мечом наперевес, этот гость с аккуратно подстриженной шевелюрой ошарашенно озирался вокруг — живое доказательство того, что сюда его занесло впервые.
С виду — чистокровный человек, вот только аура источала нечто совсем чуждое, незнакомое.
Хотя... прищурившись и напрягши чутье, Лилит сообразила, что эта аура ей знакома. Увы, вспомнить где именно она с ней сталкивалась, сейчас не получалось, а враг явно не собирался давать ей времени на раздумья.
Раз, два, три, четыре... Враги валились всё плотнее и быстрее, не давая защитникам передохнуть.
Разлом исторгал их с такой легкостью, что сквозь него одновременно промаршировали бы тысячи воинов; не прошло и секунд, как перед Демонической Армией выросла целая орда захватчиков из так называемого Золотого Домена.
Кто-то сжимал клинки, кто-то волок за собой копья, исполинские булавы, боевые молоты да алебарды... Нашлись даже те, кто притащил музыкальные инструменты — флейты с цитрами!
С виду — самая обыкновенная армия, которых на веку каждого повидано немало.
— Хм, — холодно хмыкнул Люцифер про себя. — Решили собраться полным составом перед ударом? Шпана малолетняя, это вам не сказочки про драконов. И я не настолько любезный полководец, чтобы ждать, пока вы соизволите собраться с духом!
Восемь крыльев Люцифера широко распахнулись, запас маны в теле пошел на убыль, а гигантский замок затрясся и засиял.
— Аластар, сорвись с цепи!
— Ха-ха-ха!
Раскатистый хохот из глубин замка оглушил слабейших бойцов Пятого Порядка, заставив их пошатнуться, а захватчики настороженно уставились на разгорающееся свечение, заливающее светом целый участок космоса.
— Люцифер, ты столько проспал, что я успел забыть вкус крови этих сопляков!
Ощущая, как мощь вражеского артефакта нарастает лавинообразно, грозя перерасти в катастрофу, один из передовых захватчиков прогудел на всю округу: — Эй, похоже, они готовят массированный удар. И пусть наши лидеры еще не подошли, а нам велено не отлучаться от Врат, но насчет атак издалека никто запретов не давал, верно?
Воин с зеленоватым копьем шагнул вперед и взревел: — Церемония урагана!
Чужеродная энергия, отличная от привычной маны, хлынула из тела, мгновенно концентрируя на острие копья огромный объем бурной стихии.
ШУХХХ! Исполинское торнадо — пусть и уступающее по масштабам самому разлому — на бешеной скорости сорвалось с наконечника в сторону Демонической Армии.
Вслед за тем без малейших раздумий ударили остальные. Никакого слаженного порядка: воины не сверяли действия и плевать хотели друг на друга, ведь при всей видимости совместного штурма к единой армии эти банды не имели никакого отношения.
Дикие рубящие удары мечей, палящие шары пламени величиной с солнце, молниеносные копья, какофония звуковых волн и прочая смертоносная чехарда.
Лилит нутром чуяла: каждая из этих атак не уступала выкладкам истинных гениев среди эволюционеров душ Пятого Порядка. Иные же и вовсе соперничали с мощью Высших Сущностей Шестого Порядка!
И это — всего лишь передовой отряд? Страшно представить, что принесут с собой основные силы. Лилит судорожно втянула воздух, наконец-то до конца осознав, почему все фракции Высших Сущностей несли чудовищные потери при столкновениях с этой напастью.
Враг внушал липкий ужас. Огненная Скорбь подалась вперед, шесть крыльев за спиной плавно взмахнули, а ладонь протянулась навстречу бушующей стихии.
— Щит стихий.
Шепот Огненной Скорби едва затих, как полупрозрачная стена со сверкающими искрами внутри раскинулась на тысячи миль, рассекая силы неприятеля и Демоническую Армию точно так же, как Стена Хаоса отрезала поле брани от оберегаемой ими вселенной.
БА-А-А-А-А-А-А-Х!!! БА-А-А-А-А-А-А-Х!!! БА-А-А-А-А-А-Х!!!
...Разрывы апокалиптической силы следовали один за другим.
ГУЛ... Земля под ногами ходила ходуном, а один из захватчиков с презрительной усмешкой процедил: — А я-то рвался в этот бой, надеясь срубить легкой добычи... а враги-то, гляжу, полный пустой звук.
Впрочем, уже пару секунд спустя — стоило языкам пламени и разрядам молний схлынуть — тому же самому хвастуну пришлось прикусить язык, заметив фиолетоволосую женщину, окинувшую их ледяным, полным презрения взглядом.
— У нынешней шпаны совсем манеры отшибло, — усмехнулась Огненная Скорбь, опуская руку и развеивая барьер.
Враги даже царапины на нем не оставили, не говоря уж о том, чтобы продавить.
— Раз уж они соизволили отметиться любезностью, ответим тем же, — фыркнул Люцифер и бросил зловеще: — Аластар, голубчик, встреть гостей как положено!
— Ровно 8400 приветственных залпов... пошли родимые!
Едва раскатистый баритон прокатился по замку, как 8400 вспомогательных орудий ярко вспыхнули и под ошарашенными взглядами чужаков из Золотого Домена изрыгнули смерть.
Все поле боя затопило ослепительным синеватым заревом.
* * * * * * * Выражаю огромную благодарность всем читателям, отправляющим подарки новелле и поддерживающим ее ценными Золотыми Билетами. Надеюсь на вашу неизменную поддержку и впредь <3

Комментарии

Загрузка...