Глава 960: Война за полный контроль над страной (Часть 4)
— А ты не боишься, что эта рыбья принцесса в один прекрасный день тебя кинет?
Выбравшись из комнаты, Бай Цзэминь направился на поиски Кали по бесконечным, до глупого протяженным коридорам виллы.
Шагавшая следом Лилит скрывалась под вуалью искажения чувств, поэтому видеть ее — по ее же прихоти — мог только он один. Именно она, с неприкрытым любопытством разглядывая спутника, задала этот вопрос.
— Если не считать тебя, мою семью, Верных Последователей, а также Бин Сюэ, У Ицзюнь, Сяо Сяо, Ло Нин, Кали и сестер Вэнь... — Бай Цзэминь прищурился, и в голосе прозвучал леденящий холодок. — На всем белом свете едва ли найдется кто-то менее склонный к предательству, чем Сянь Мэйэр, пусть этот список и кажется до смешного коротким.
— Ого? И как же ты пришел к столь занятному выводу? — Лилит явно загорелась услышать продолжение.
То, что Бай Цзэминь затребовал с Сянь Мэйэр в уплату за помощь с ее нынешними и возможными будущими невзгодами, стоило умопомрачительно дорого.
Заполучить такую вещицу мечтала сама Лилит, что уж говорить о прочих Низших Существах.
— Ответ донельзя прост, моя ненаглядная суккуба, — уголки губ Бай Цзэминя дрогнули в подобии усмешки, а в кроваво-красной глубине зрачков полыхнуло синее пламя. — Мой огонь любую воду обратит в пар... Сянь Мэйэр уже воочию убедилась, на что способен он, когда берется за дело всерьез. Предать после этого было бы чистейшим безумием.
— Ого, да ты у нас любитель малышек?
— ...
Вернувшись в собственные покои, Бай Цзэминь застал Кали: девочка примостилась спиной прямо к изголовью его кровати.
От этой картины одновременно подмывало и рассмеяться, и взвыть.
— Я так и знала! Все-таки нутро извращенца не спрячешь, — Лилит с наигранным всхлипыванием смахнула несуществующую слезинку, изобразив на лице скорбь вселенского масштаба. — Знала же, что рано или поздно выпустишь наружу волчьи клыки... Но что первой жертвой падет малышка Кали, признаться, не ожидала.
— Дай бог мне терпения, — закатив глаза, Бай Цзэминь присел на краешек постели и зацепил за левое ухо серьгу, доработанную руками Кали.
На шпильки Лилит он предпочел благоразумно не отвечать — эта особа однажды точно сведет в могилу.
— И всё же эта серьга — настоящее чудо... Кали, твой дар понимать и сплетать руны просто за гранью фантастики, — вздохнув, он с неподдельным восхищением глянул на беззащитную девчонку.
Кали стала первым существом во всей необъятной вселенной, сумевшим заслужить искреннее уважение своими талантами; такого признания не удостаивалась даже Лилит при всей колоссальной мощи.
Впрочем, иного и не ждешь от вещицы, по ценности соперничающей с артефактами Легендарного ранга.
* * *
[Беспрепятственная серьга] [Тип: Аксессуар] [Ранг: 4] [Магическая атака: +1200]
[Магическая защита: +700] [Прочность: 3500 / 3500] [Характеристики:]
[1. Позволяет овладеть любым языком на уровне носителя, проведя в ином мире не менее 5 минут. В памяти владельца может храниться до 10 выученных языков одновременно, причем освоение новых сверх лимита не стирает прежние.]
[Описание: Неказистый аксессуар многовековой давности, выкованный безвестным мастером без малейшего навыка и выдумки на заре эпохи рун. Невероятно одаренная мастерица-рунописец превзошла саму себя, переплавив и дополнив узоры так, что на свет родился божественный артефакт, чья истинная ценность многократно превосходит унылый ранг, доставшийся в наследство от бездарного кузнеца.]
* * *
Под легкими, бледными пальцами пятнадцатилетней девчонки с ограниченными возможностями Серьга Сумерек обратилась в подлинное чудо, которое Книга Душ не постеснялась окрестить «божественным».
— Описание не врет, я и сама не чаяла добиться такого результата, — ровным голосом, без капли гордости отозвалась Кали. — Мне всего-то хотелось сделать серьгу для понимания земных наречий, но вышло почему-то куда масштабнее.
Услышав это, Бай Цзэминь криво усмехнулся и покачал головой. Не знай он девочку достаточно близко, чтобы изучить нрав, точно принял бы ее слова за бахвальство.
Не говоря больше ни слова, он откинул крышку ноутбука и протянул соединительный провод к гаджету, подаренному королем Филиппом Ди Гейлсом перед самым расставанием в Мире Сумерек.
Из-за вала неотложных забот — в особенности из-за нужды Кали в серьге для понимания местных наречий — руки до этой коробочки до сих пор так и не дошли.
Информации внутри накопилось столько, что впору было убить на ее изучение 1-2 года, если разбираться в одиночку. Впрочем, вполне закономерно, учитывая, что там хранились архивы целой цивилизации.
Чертежи и методики заключения Контрактов Душ с мутировавшими зверями, пошаговые инструкции к воздушным судам на тяге Камней Душ, неприступные энергобашни, защитные купола, мановые гранаты...
Чем глубже погружался в чтение Бай Цзэминь, тем ярче горели глаза и тем яростнее колотилось сердце.
Если скрестить эти сведения с фолиантами, добытыми его людьми в древней библиотеке, Трансценденты при должном усердии смогут совершить огромный технологический рывок всего за 1-2 года!
— Мм? — Бай Цзэминь удивленно моргнул, заметив видеозапись, датированную примерно месяцем до его пробуждения после тяжелой комы, в которую он погрузился после смертельной схватки с Королем Демонов Ар'гоном.
Одолеваемый любопытством, он открыл файл, и на экране тут же пошло воспроизведение.
— ...Принцесса, вы уверены, что эта штука пишет?
— Болван, я же велела тебе поторопиться! Думаешь, кристаллы записи на дороге валяются?!
— Хэ-э... Простите. Просто моя семья отродясь не могла позволить себе такую роскошь, вот я и...
— Гу Лим!
Бай Цзэминь невольно усмехнулся, увидев на экране Гу Лима, за спиной которого маячила принцесса Бьянка. Видок у нее был такой разъяренный, будто из глаз вот-вот брызнет пламя, а грудь тяжело вздымалась от негодования.
— Кхе-м... — Гу Лим откашлялся, виновато косясь на кристалл, и с напускной бодростью выпалил: — Йо, старший брат Бай! Это твой сверх-мега-гипер-красавчик Гу Лим. Надеюсь, ты меня не забыл!
— Вот же клоун... — покачал головой Бай Цзэминь, тихонько хмыкнув.
— Скорее уж сверх-мега-гипер-тупица! — фыркнула принцесса Бьянка.
Гу Лим демонстративно кашлянул в кулак и благоразумно пропустил выпад мимо ушей: — Я записываю это видео, чтобы вкратце ввести тебя в курс дела — что здесь произошло после того, как ты поделился мощью характеристик прямо перед тем, как прикончить Короля Демонов. Сам я выдвигаюсь с основными силами на полное истребление демонической твари, так что увидеться в ближайшее время вряд ли удастся... Впрочем, зная тебя, стоит встать на ноги, как тут же примчишься на передовую, так что переживать особо не о чем.
Пока слушал эту запись, в глазах Бай Цзэминя мелькнула тень вины.
Судя по рассказу Гу Лима, после ожесточенной схватки между ним, горсткой верных соратников и жадными до сокровища Полубожественного ранга стервятниками, ему всё же удалось привести всех к победе — во многом благодаря прочности собственной брони и навыку «Все для Одного».
Не пощадили в той бойне ни Короля Орков Зилуга, ни Королеву Змей Мей Линь. Прежние союзы рассыпались в прах, превратив бывших соратников в заклятых врагов, так что обоих безжалостно срубили.
Бай Цзэминь воспринял эту новость без удивления и лишних эмоций. Враг есть враг, раз уж предал — с ним следует покончить раз и навсегда. Выбор был прост: либо они, либо он, а мягкосердечием и глупостью он никогда не страдал.
Выложив всё как на духу — или почти всё, — Гу Лим смущенно потупился и добавил тише: — Старший брат Бай... прости. Там, в разгар заварушки, среди врагов затесался сам Король Королевства Лидора... короче говоря, рука у меня не поднялась его прикончить, да и остальным я не дал его добить.
Король Королевства Лидора? Бай Цзэминь озадаченно моргнул, а затем в его взгляде мелькнуло понимание. На экране появилась прекрасная принцесса Бьянка: в ее глазах кипели стыд и ярость, когда она дрожащим голосом обратилась к кристаллу: — Старший брат Бай Цзэминь, я прекрасно знаю, что отец натворил дел... и понимаю, как эгоистично звучит просьба. Но умоляю, пощади его жизнь! Если потребуется, я прямо здесь встану перед тобой на колени.
— Ну... наконец, он твой отец... — едва слышно пробормотал Бай Цзэминь.
— Старший брат Бай, принцесса вот-вот взойдет на престол и станет полноправной королевой Королевства Лидора! — поспешно вклинился Гу Лим, пытаясь выправить положение. — Пусть она еще молода, а ее личная сила далека от предела, талант отменный — в Третий Порядок непременно пробьется. А с поддержкой короля Филиппа Ди Гейлса и королевы Элоизы... отцу принцессы в любом случае придется сложить с себя полномочия.
Принцесса Бьянка в упор всмотрелась в записывающий кристалл, словно заглядывая в самые глаза, прижала ладонь к груди и твердо сказала: — Старший брат Бай Цзэминь, когда отгремит коронация, я стану самой юной королевой за всю историю этого мира. И я, и всё наше Королевство Лидора будем готовы повиноваться тебе... Только прости моего отца. На него наложат печати ограничений — в наказание он больше никогда не сможет использовать полную силу.
— Погодите-ка, девчушка, с каких это пор я вам старший брат... — он покачал головой, не зная, смеяться или плакать.
Злиться ни на Гу Лима, ни на принцессу у него не было ни малейшего желания. Раньше — пожалуй, да, вспылил бы... Но теперь всё отчетливее замечал то, мимо чего прежнее «я» прошло бы не задумываясь.
Если взамен на дарование жизни полуживому врагу, который уже никогда не встанет с колен, можно заполучить в союзники целое королевство... почему бы и нет? Пожалуй, в этот раз стоило сыграть вдолгую.
— Ой, смотри, кристалл гаснет!
— А! Это всё ты со своими разговорами!
— Чего я-то?!
— Д-да неважно. — Принцесса Бьянка смущенно зарделась, поднимая взгляд на записывающий объектив, и тихо шепнула: — Надеюсь... мы еще увидимся.
— И да, старший брат Бай! Чур, с тебя кружка пива при встрече!
Мгновение спустя картинка смазалась, экран погас, и перед глазами всплыло системное меню с предложением пересмотреть ролик заново.
Уж чего принцесса Бьянка с Гу Лимом точно не ожидали, так это того, что их следующая встреча произойдет куда раньше, чем они планировали.
Охваченный глухой яростью и страхом за то, что может случиться в долгое отсутствие, Бай Цзэминь покинул Мир Сумерек в тот же самый день, как пришел в себя. Там осталось еще уйма незавершенных дел, но рисковать родным домом он не имел права.
Чуть горьковато улыбнувшись, он тихо бросил в пустоту: — Еще увидимся.
Время неумолимо шло вперед. Поход за объединение страны разгорался с невиданной прежде яростью.
Пока Бай Цзэминь давил врагов на севере, а Шангуань Бин Сюэ громила их на юге, оба войска неотвратимым катком продвигались на восток, тогда как У Ицзюнь железной рукой зачищала тылы и удерживала захваченные территории под жестким контролем.
Ровно 2 месяца спустя падение Китая к их ногам стало лишь вопросом ближайших дней.
* * * * * * * Главы 3/3 перед системным сбросом. Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и шлет драгоценные Золотые Билеты! Надеюсь, мы и дальше будем держать планку!

Комментарии

Загрузка...