Глава 959. Война за полный контроль над страной (Часть 3)
Груды мяса требовали срочной переработки, поэтому Бай Цзэминь отложил следующий удар по силам неприятеля на 5 дней. Основные логистические команды трудились прямо за периметром базы: так удавалось сэкономить ценные минуты на перетаскивание туш внутрь стен.
Хотя во внешнем мире Бай Цзэминь мог выиграть время с помощью навыка «Карманный мир коллекционера» в одноименных часах, он вовсе не горел желанием разглашать тайну своего владения артефактом уровня Полубога со столь устрашающей способностью.
Наконец, до всеведения ему было далеко, и чем меньше голов хранило секрет карманных часов коллекционера, тем безопаснее складывались для него обстоятельства.
Бай Цзэминь уже собрался на поиски Кали, но у самого выхода дорогу ему преградила Сянь Мэйэр.
— Перебросимся парой слов? Я займу минимум времени.
Пару секунд Бай Цзэминь молча разглядывал ее, после чего кивнул. Все тут же оставили помещение, предоставив им возможность спокойно побеседовать с глазу на глаз.
Будущий Король тверди и будущая Владычица морей... По крайней мере, таков был изначальный план.
Выдержав минутную паузу, Сянь Мэйэр хладнокровно обрисовала свое положение.
— Как вы уже догадались, все это время я сражался против своего старшего брата Сянь Куна с тех пор, как он заставил свою армию прорваться на небольшую территорию, находившуюся под моим контролем... Просто численная разница в солдатах была ужасающей, а сейчас она тем более. Сянь Мейэр горько улыбнулась и протянула обе руки наружу, как будто показывая свою беспомощность, продолжая объяснять.
— Месяцы беспрерывных боев и отступлений истощили мои войска, вынудив загнать остатки армии к самым рубежам владений. Если бы не поддержка твоей фракции, от моих трудов давно бы не осталось и следа.
Услышав это, Бай Цзэминь вовсе не чувствовал, будто принцесса обязана ему или его людям. Даже если оставить за скобками союзный договор, правда заключалась в том, что без бойцов Сянь Мэйэр, сковавших боями Сянь Куня, его собственное положение и положение всей базы выглядело бы куда плачевнее.
По правде говоря, даже сейчас, пока они беседовали, именно воины Сянь Мэйэр прикрывали базу к югу от Внутренней Монголии со стороны Восточного моря.
— Выходит... вся загвоздка в дефиците бойцов? — с пониманием кивнул Бай Цзэминь.
— Если честно, малочисленность армии — моя главная боль. Наверное, мне потребуется время на вербовку новобранцев, и этот срок можно было бы сократить в разы, сумей мы разгромить Третьего принца здесь, во Внутренней Монголии, — Сянь Мэйэр ничуть не скрывала уязвимых мест, хотя теоретически их связь строилась на взаимной выгоде. — Но сейчас у меня наболела проблема куда острее: если не разрешить ее в кратчайшие сроки, боюсь, мои солдаты просто разбегутся.
— О? — Бай Цзэминь чуть приподнял брови и с любопытством уставился на нее, ожидая продолжения.
Сянь Мэйэр тяжело вздохнула и сказала: — Как ты прекрасно понимаешь, нам, эволюционерам духа, требуется огромное количество энергии, иначе организм не сможет удерживать баланс на молекулярном уровне по мере роста.
Заметив кивок собеседника, она продолжила: — Если эволюционеру Первого Порядка питаться мясом обычного мутировавшего зверя без ранга, ему, грубо говоря, придется уплетать по целой твари в неделю. Зато один-единственный кусок мяса от зверя Второго Порядка способен подпитать целый десяток бойцов.
Бай Цзэминь снова кивнул, в глубине души уже догадываясь, к чему клонится этот разговор.
— Я помню, наш договор оговаривал поставку исключительно трупов зомби, но мертвецы куда-то запропастились и сгинули в неизвестном месте. Так что... положение у меня сейчас критическое.
Из уст принцессы Бай Цзэминь уяснил, что продовольственные запасы ее армии дошли до плачевной отметки.
— Третий принц отжал почти все мои владения, лишив армию угодий для охоты на мелкую бесхозную живность, где можно было брать массой, а не качеством. К тому же ты знаешь, я наотрез отказываюсь резать на мясо морских обитателей собственного королевства, но вот войска под началом моего братца Сянь Куня к нам никакого отношения не имеют — этих пустить в расход мне ни капли не жалко, — пояснила Сянь Мэйэр и вздохнула.
— Увы, вражеских туш катастрофически мало для закрытия долгосрочных потребностей... Боюсь, в таком темпе через 1 месяц я столкнусь с серьезными проблемами.
Бай Цзэминь пристально посмотрел на нее и, к удивлению Сянь Мэйэр, сам перехватил инициативу, не дожидаясь дальнейших слов.
— Из-за моего огненного дара около 70% вражеской армии обратилось в пепел, который давно разнесло ветром. И однако оставшиеся 30% — это все еще солидный куш, — заглянув в ее пронзительные синие глаза, он неторопливо сказал: — Я могу отдать тебе все трупы гоблинов, включая кости и шкуры, пригодные для экипировки. Кроме того, готов выделить 15% от общего числа павших мутировавших зверей.
При этих словах глаза Сянь Мэйэр вспыхнули ярче ночных звезд, и в приступе эйфории она подалась вперед, перехватив одну из его рук своими миниатюрными ладонями.
— Ты серьезно?! — в ее восторженном голосе звенели нотки ребенка, получившего на праздник лучший в мире подарок.
Впрочем, эйфория Сянь Мэйэр улетучилась столь стремительно, что Бай Цзэминь даже не успел смутиться ее внезапному порыву.
Она тут же отпустила его руку, отстранилась назад и настороженно уставилась на него.
— Чего тебе? — бросила она.
Прежде Сянь Мэйэр была бесконечно наивна, но пережитый ад последних месяцев пошел ей на пользу: принцесса научилась не слепо доверять окружающим — даже тем, кого записывала в союзники.
Бай Цзэминь с благодарной улыбкой оценил то, как быстро Седьмая принцесса Восточного моря уловила суть.
Наконец, он занимался вовсе не бескорыстной благотворительностью. Сянь Мэйэр из кожи вон лезла ради укрепления собственных позиций, и Бай Цзэминь находился в точно таком же положении... По правде говоря, если сравнивать с принцессой, у которой изначально имелся прочный тыл, ему всегда приходилось куда тяжелее.
— Я готов закрыть твои текущие дыры в продовольствии и подстраховать в ближайшей перспективе, помогу всем, чем смогу, — неторопливо обронил Бай Цзэминь. Заглянув ей в глаза, он добавил жестче: — Мне нужно лишь одно. Дашь то, о чем прошу, и получишь все необходимое.
Сянь Мэйэр не спешила с ответом. Опрометчиво бросаться в пропасть она не собиралась, пусть даже впереди маячили сплошные трудности.
— Сперва назови свою цену... В зависимости от того, о чем речь, мы сможем ударить по рукам, — протянула она.
Принцесса отлично сознавала собственную красоту — редкую, легендарную. Настолько безупречную, что перед ней таяли мужчины любых рас. И все же она понимала: сколь бы властным ни было ее очарование над бесчисленными сердцами, стоило ей раздеться перед стоящим рядом мужчиной, как тот даже бровью не повел бы. Таков был голос женской интуиции.
Поэтому Сянь Мэйэр и в мыслях не допускала, будто он станет клянчить плотских ласк или сентиментальностей.
И действительно, когда Бай Цзэминь с легкой улыбкой озвучил желание, она откровенно опешила.
Разумеется, дело было вовсе не в телесности, эмоциях или чем-то подобном. Причина ее изумления крылась совсем в другом.
— Это...
Заметив смятение и растерянность на лице русалочьей принцессы, Бай Цзэминь чуть нахмурился, но сохранил на губах улыбку и спокойно бросил: — Что-то не так? Если не хочешь — проехали.
— Нет... Вовсе нет, — Сянь Мэйэр озадаченно покачала головой. Нахмурившись, она сказала куда серьезнее: — Бай Цзэминь, ты уверен, что подобная вещь вообще существует? Знаешь ли, как принцесса, я имею доступ к любым уголкам королевства. Я даже заглядывала в сокровищницу, но ничего отдаленно похожего на твое описание отродясь не встречала.
Услышав это, даже Бай Цзэминь невольно заколебался.
Если даже сама Сянь Мэйэр, обладавшая далеко не последним статусом, в глаза не видела эту штуковину...
— Она внизу, в морской пучине.
Голос Лилит прозвучал в сознании Бай Цзэминя уверенно и весомо.
Взглянув ему прямо в глаза с предельной серьезностью, она заверила: — В океанах этого мира сокрыто немало диковин, я и сама не прочь прибрать их к рукам... Не будь у меня запрета на разглашение этой информации, я бы с радостью помогла, но сейчас это максимум возможностей.
— Этого более чем достаточно, — с мягкой улыбкой отозвался Бай Цзэминь, давая понять, что одно лишь безапелляционное подтверждение — уже огромная поддержка.
— К чему ты клонишь? — растерянно моргнула Сянь Мэйэр, услышав обнадеживающую реплику.
— Пустяки, — он покачал головой и выдержал серьезный тон: — Ну так что, по рукам? Если вещица существует — она станет моей, как только мы добьемся цели. Если же нет... считай договор моим подарком, и ты ничего не задолжаешь. Идет?
Поразмыслив с минуту, Сянь Мэйэр поняла, что ломать голову тут бессмысленно. Столь крупный объект просто невозможно спрятать: существуй он на самом деле, она заметила бы его давным-давно... К тому же подобная громадина не представляла никакой ценности для существ с ее складом ума.
А раз так, никаких причин отказываться от сделки с Бай Цзэминем она не видела.
— Договорились, — кивнула она и грациозно поднялась.
Сянь Мэйэр плавно протянула ладонь и мелодично отозвалась: — Я принимаю условия.
Бай Цзэминь окинул взглядом безупречную руку принцессы, встал и легко сжал пальцы, скрепляя союз двух сторон.
— Рад снова иметь дело, Седьмая принцесса Сянь Мэйэр.
Конечно, заполучить желанную вещь окажется непросто даже после согласия Сянь Мэйэр. Наконец, она всего лишь одна из принцесс Восточного моря, а до всевластной Королевы, способной единолично решать такие вопросы, было далеко.
Последнее слово наверняка останется за Владыкой Восточного моря — по крайней мере, такое развитие событий казалось Бай Цзэминю наиболее логичным.
Как бы то ни было, это был огромный шаг вперед: в перспективе Бай Цзэминь сможет забрать сокровище себе, не опасаясь разрушить долгосрочный союз с Сянь Мэйэр.
Сегодня вышло 2/3 глав. Третья подоспеет через несколько часов, перед сбросом системы:)
Огромное спасибо всем, кто заносит новелле подарки и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе!

Комментарии

Загрузка...