Глава 980. Секреты Бездны Разлома (Часть 1)
— Ты уверена, что оставлять аванпост совсем без присмотра — хорошая затея? — Шангуань Бин Сюэ вгляделась в туманную даль.
Отряд вышел к самому побережью Восточного моря — для Бай Цзэминя, У Ицзюнь и Шангуань Бин Сюэ эти места были наполнены тяжелыми воспоминаниями. Они стояли на окраине района Яньцин, где прежде кипел жизнью грандиозный, перенаселенный Пекинский университет.
Именно здесь они втроем встретили зарю апокалипсиса чуть больше года назад.
— Аванпост на границе Внутренней Монголии — точка важная, но слишком уязвимая, — сказал Бай Цзэминь, не сводя глаз с безмятежной глади бескрайнего моря. — Со всем этим разберемся — и без труда отобьем его обратно, если кто-то позарится. Хотя вряд ли найдется смельчак.
— Зато вернемся куда сильнее прежнего, — помедлив, заметила У Ицзюнь. — И все же... что, если базу полностью уничтожат?
— Уничтожат — отстроим заново, — легко улыбнулся Бай Цзэминь, и в голосе проскользнула насмешка. — Даже если туда забредет толковый эволюционер душ, кроме горсти хлама он не найдет ничего.
Всю ценную добычу молодой человек давно хранил в Карманном Мире Коллекционера.
Чем больше времени проходило, тем сильнее парень благодарил Карманные Часы Коллекционера... Забавное название для артефакта, который по сути был бездонную сокровищницу для хранения имущества в промышленных масштабах — прямо как коллекция карманных монстров.
Окинув спутников тяжелым взглядом, Бай Цзэминь сказал: — Все помнят план? Постараемся разойтись с аллигатором краями, по возможности лучше вообще не попадаться ему на глаза. Наша главная задача — в кратчайшие сроки выследить 2 монстра Третьего порядка и двигаться дальше в королевство Сянь Мэйэр.
Принцесса кивнула: — Как только доберемся до города Края, внезапные нападения нам перестанут грозить. Завтра начинается борьба за престол, так что Королевский Отец живо пресечет любые усобицы, а охрану наверняка усилят втрое. Проблем не возникнет.
— Но... Твой отец, Владыка Восточного моря, ведь совсем недавно пробился в Четвертый порядок? — нахмурилась Шангуань Синьюэ. — При всем оптимизме я сомневаюсь, что правитель сильнее этого аллигатора.
Остальные промолчали, но по лицам читалось: спутники разделяли прямое опасение девушки.
— Насчет этого можете не переживать, — покачала головой Сянь Мэйэр. — Отец, конечно, уступает силой, но защита города Края поистине несокрушима. По периметру стоят космические пушки и туча вспомогательных орудий с дикой убойной мощью. Там даже телохранитель третьего братца нос побоится показать, ручаюсь.
— Ну, раз говоришь так... — вздохнула Шангуань Бин Сюэ, провожая взглядом бескрайнюю водную гладь, и тихо пробормотала что-то себе под нос.
Заметив, что споры утихли, принцесса повернулась к одной из девушек-тритонов: — Этот-Ин, дай-ка мне ту сумку.
Та самая тритона, что тащила черный непромокаемый баул, скинула лямку с плеча и с почтительным поклоном протянула ношу госпоже.
Под ошарашенными взглядами спутников Сянь Мэйэр извлекла на свет несколько герметичных масок. Все они отливали пепельным серым, на лбу красовалась крошечная руна, а по окружности вились тонкие сияющие прожилки.
— Хоть вы и способны продержаться под водой часами, мана и выносливость будут таять на глазах, — пояснила проводница, раздавая артефакты. — Раз мы толком не представляем, что ждет на глубине, лучше поберечь силы.
Бай Цзэминь и остальные переглянулись, но стоило бросить взгляд на всплывшие системные окна, как всё сразу встало на свои места.
[Маска потерпевшего кораблекрушение (Сокровище редкого ранга): Позволяет владельцу непрерывно дышать под водой на протяжении 20 часов. После использования требуется 12-часовая перезарядка для повторной активации специального навыка маски.]
— О, а штука-то толковая, — глаза юноши заметно оживились.
— И то верно, — кивнула У Ицзюнь. — Лишних статов она не дает, но возможность дышать под водой в критический момент способна спасти жизнь.
— Вдали от моря от такого сокровища толку чуть, — Шангуань Бин Сюэ провела ладонью по гладкой поверхности и прижала вещицу к лицу. Отверстий не наблюдалось, но девушка ни словом не обмолвилась — значит, видела сквозь защиту отлично. — Зато сейчас это бесценная находка.
— Порылась в семейных схронах, — небрежно бросила Сянь Мэйэр. — Нам, обитателям глубин, от них проку мало, но раз реликвия — выбрасывать не стали. Хорошо хоть захватила парочку на всякий пожарный.
Вскоре отряд двинулся к кромке прибоя, и семь звонких всплесков скрыли путников в пучине.
Все, кроме одного. Бай Цзэминь помедлил, обернувшись и задрав голову к небу. В темных глазах, устремленных за пелену серых туч, отчетливо читались глухая тоска и тяжелая печаль.
Прошло уже больше месяца с той минуты, как Лилит исчезла, и с тех пор маг не получил от нее ни единой весточки.
Он безумно скучал по суккубе — настолько остро, что заставлял себя постоянно занимать голову хоть чем-нибудь, лишь бы не увязнуть в мыслях и не размякнуть, ведь в их положении излишняя сентиментальность могла дорого обойтись при принятии судьбоносных решений.
— Держись там, моя вредная маленькая суккуба... — пробормотал он едва слышно, чуть громче комариного писка.
Чем кончится эта бойня, парень не знал, и шансы сложить голову на этот раз были более чем реальными.
Вполне возможно, он видел возлюбленную в последний раз, и от этой мысли на душе скребли кошки куда сильнее, чем от перспективы никогда больше не повидать родных.
— Бай Цзэминь, ты чего застрял? Если сейчас не поторопимся, опоздаем.
— Иду! — откликнулся Бай Цзэминь на голос Шангуань Бин Сюэ.
Бросив прощальный долгий взгляд на далекий небосвод, парень устремился к берегу и, резко оттолкнувшись, канул в пучину.
Примерно за полтора месяца до этого. Покинув Землю, Лилит целых четыре дня продиралась сквозь пространственные изломы, прежде чем наконец вынырнуть в звездной системе мира Крам — в самом сердце владений Армии Демонов.
Разумеется, отыскать эту звездную систему было непросто: она не только беспрестанно блуждала по пространству, но и пряталась за мощнейшими чарами, отводившими любые поиски.
Подобным образом были устроены владения всех Высших Сущностей и фракций, поэтому межфракционные нападения на чужие территории случались очень редко.
Вокруг сновали многочисленные демоны в сияющих латах, вооруженные до зубов копьями и мечами; вид у воителей был грозный, и силы им было не занимать.
И все же никто из этих бойцов Пятого порядка не смел преграждать дорогу, завидев за спиной Лилит черные вороньи крылья.
Суккуба шла, ни капли не обращая внимания на завороженные взгляды мужчин, тем более что теперь даже не пыталась сдерживать природное Очарование.
С ледяной маской на лице и мертвенно-равнодушным взором — разительный контраст с тем, какой бывала рядом с Бай Цзэминем, — она опустилась на макушку горы, увенчанной замком Владыки Демонов, и неспешно направилась к главным вратам.
— Л-леди Лилит!
Стоило приблизиться, как оба стражника на входе мгновенно подобрались и на инстинктах согнулись в поклоне, выкрикивая имя госпожи.
Лилит даже не удостоила их кивком, однако солдаты Армии Демонов ничуть не обиделись: в их рядах прекрасно знали, что Кровавая Суккуба излишней разговорчивостью не страдала.
Заносчива она или нет, но на то имелись веские причины: помимо красоты, превосходившей саму суть Высших Сущностей, за ней стояла чудовищная личная мощь.
Шагая по бесконечным коридорам цитадели, гостья то и дело встречала соратников по фракции, но неизменно обходила их стороной, целеустремленно двигаясь вперед. Каждый шаг походил на скачок телепортации: развивая скорость в сотни метров за секунду, Лилит оставляла за собой сплошную вереницу остаточных силуэтов.
На фоне исполинских сводов, разделявших первый и второй этажи замка, девушка казалась совсем крошечной, но спустя несколько минут наконец замерла перед массивной каменной створкой.
Стоило распахнуть тяжелую дверь, как перед воительницей предстала совсем пустая зала.
Ну, почти пустая. На отведенном месте по правую руку от небольшого каменного трона восседала Огненная Скорбь. Подняв голову, та встретила гостью приветливой улыбкой.
— Лилит, а ты сегодня ранняя птичка.
Переступив порог, суккуба дождалась, пока створка за спиной беззвучно захлопнется. Опустившись на кресло и обведя взглядом пустой зал, она недоуменно бросила: — Больше никого?
Лилит хранила благодарность к Огненной Скорби за прежние уроки магии, да и прямой, умудренный опытом характер той ей импонировал, а потому и держалась с наставницей гораздо мягче обычного.
— Кроме нас двоих? Ни души, — Огненная Скорбь чуть качнула головой, отчего длинные фиолетовые пряди метнулись по плечам, а на губах заиграла улыбка. — Мы ведь не виделись... хм, если подумать, это первый раз за неполный год, когда нас сводит дважды.
— Ну, дождаться приказа от Его Величества — та еще задача, он вечно предпочитает отсыпаться, — пожала плечами младшая гостья.
— Ха-ха... И то верно, тут не поспоришь, — Огненная Скорбь прикрыла ладонью рот и звонко хихикнула.
Встречаться дважды за год было для них из ряда вон выходящим событием. Обычно соратницы собирались вместе в лучшем случае раз в год — да и то лишь тогда, когда получали приказ охранять какой-нибудь Высший Мир или прочесывать территории в поисках ценных ресурсов. В остальное время вольны были творить что душе угодно, лишь бы это не создавало проблем фракции.
Потому-то две встречи меньше чем за двенадцать месяцев и казались столь удивительными.
Помолчав с минуту, Лилит поинтересовалась: — Кстати говоря, Огненная Скорбь, ты случайно не в курсе, с чего вдруг Его Величество затребовал меня в мир Крам?
— Наверное, по той же причине, что и меня. Хотя кто его разберет, что у него на уме, — вздохнула собеседница. — Кого еще он созвал, понятия не имею, но заварушка намечается знатная.
— Похоже на то, — кивнула Лилит.
Рубиновые глаза блеснули: по пути сюда суккуба постоянно натыкалась на отряды Армии Демонов, которые тысячами стягивались к миру Крам — за четыре дня набралось не меньше нескольких десятков тысяч.
Больше они не обмолвились ни словом.
Высшие Сущности отличались изрядной причудливостью, даже если внешне казались зелеными юнцами из Низших Миров моложе ста лет. Даже Лилит, несмотря на молодость, прошла через столько переделок, что ее нутро ничем не уступало нраву монстров, проживших сотки тысяч или даже миллионы лет.
Привычка улыбаться, подкалывать и дурачиться рядом с Бай Цзэминем и его ближним кругом была зарезервирована исключительно для них; остальным не перепадало и капли этого тепла, а кое-кто не видел от суккубы даже вежливого кивка.
Огромное спасибо всем, кто дарит подарки новелле и поддерживает ее ценными золотыми билетами. Надеюсь, вы и дальше будете нас радовать.

Комментарии

Загрузка...