Глава 948: Встреча, опоздавшая на пять месяцев. Будь у Бай Цзэминя навык Манипуляции кровью или даже окажись здесь Кан Лань... Всё, что им было под силу, — поддержать в несчастных искру жизни, но вернуть оторванные конечности, выколотые глаза или изломанные тела не помогло бы ничто.
Впрочем, всё это — лишь меньшая из бед... Куда страшнее было то, что творилось в искалеченных душах и памяти женщин.
Плотная желтоватая жижа, застывшая на обнаженных телах, красноречиво свидетельствовала: каждую бессчетное число раз насиловали гоблины. А поскольку понятия о прекрасном у этих тварей ничем не отличались от человеческих, не приходилось сомневаться — некогда все пятеро были писаными красавицами.
Надругательства, пытки, унижение, стертая донельзя внешность... и невесть сколько прочих кошмаров, скрытых во тьме.
Бай Цзэминю не нужно было обладать гениальным умом, чтобы понять: воли к жизни у них не осталось.
Он никогда не проливал слёз по незнакомцам. Бай Цзэминь всегда считал чужие судьбы пустым звуком: жизнь или смерть других зависела от них самих, а оберегать он должен лишь тех, кто дорог сердцу. Он не заблуждался, однако впервые в жизни приходилось из последних сил сдерживать всхлипы — не столько от тоски, сколько от жгучей ярости и бессилия.
Сколько им лет? Вглядевшись в перепачканное лицо девушки, лишившейся пальцев, Бай Цзэминь осознал: она едва ли старше Кали.
Среди удушливой вони внезапно повеяло сладковатыми розами, а секунду спустя он ощутил знакомое присутствие и мягкие объятия женщины, которую любил больше всех на свете.
— Никогда не забывай: твоей вины в этом нет. Цзэминь, ты не бог. Даже выпусти я на волю всю свою мощь, здесь ничего нельзя было исправить, — прошептала Лилит.
Бай Цзэминь и сам всё понимал... отчетливо понимал. Он не бог, до него ему бесконечно далеко.
— Но эта проклятая беспомощность снова... — хрипло выдавил он сквозь зубы. — То же самое удушающее бессилие, что давило грудь, когда я не мог пробиться к семье или когда погиб Чжун Дэ... Эта ненавистная боль не дает покоя и каждый день точит сердце изнутри!
Лилит смолкла, без слов давая понять: он не одинок.
Ей было тяжело подбирать слова в такой обстановке. Бай Цзэминь обладал столь грандиозной мощью, что попросту отвык от подобных крушений, и до сих пор, к счастью или к сожалению, терял лишь одного друга. В отличие от Лилит и бесчисленных иных существ, познавших величайшие утраты, какие только выпадут на долю живых, Бай Цзэминь оставался счастливчиком, отчего многое ему просто не дано было постичь.
Например, ему тяжело давалось само принятие той беспомощности, что тяжелым камнем лежала на сердце Лилит, прожившей века и обладающей несравненной силой.
Бай Цзэминь посмотрел на пять изувеченных фигур и низким, хриплым голосом обронил: — Я перебил всех гоблинов на этой базе... и буду истреблять их до последнего, пока земля не очистится... Теперь вы можете спать спокойно.
Быть лжецом перед самим собой он не хотел — возможно, лишь пытался заглушить собственную боль... но на долю секунды Бай Цзэминю почудилось, будто в угасших глазах девушки, на вид не старше 15 лет, мелькнула искра благодарности.
— Спас... сибо...
Это всё, что успела вымолвить единственная из пяти, сохранившая остатки сознания и дар речи, прежде чем сердце навсегда умолкло.
Бай Цзэминь применил Манипуляцию кровью, остановив сердца несчастных, чтобы подарить им быструю и, хочется верить, избавленную от мук смерть.
Стоило волнам синего пламени хлынуть из тела Бай Цзэминя, как защитные механизмы боевого костюма Лилит сработали автоматически, окутав ее невесомой дымкой маны. И хотя мощи одного лишь Пламени Бесконечного Синего Лотоса было недостаточно, чтобы навредить всерьез, приятного в соседстве с таким огнем оставалось мало.
По крайней мере с виду Бай Цзэминь полностью взял себя в руки: он невозмутимо шагнул за порог охваченного синим пламенем здания.
Огонь смывает скверну и грехи — именно поэтому в былые времена тела великих правителей, царей и императоров предавали кремации.
— Папа... — Бай Шилин смотрела на него со слезами на глазах, всё еще во власти тревоги.
Бай Цзэминь постарался улыбнуться как можно непринужденнее и подхватил малышку на руки: — Моя крошка Шилин, тебе не о чем переживать. Папа в полном порядке.
Бай Шилин промолчала и, доверчиво прижавшись всем телом, обвила ручонками шею.
— Кстати, мне кажется, или ты заметно подросла?
— Шилин уже большая девочка.
— Еще бы, Шилин у нас просто супергероиня.
Около 4 часов минуло с той минуты, как Бай Цзэминь связался с единственной базой фракции в здешних краях.
Застыв на гребне высокой южной стены, он рассеянно вглядывался в предрассветную даль, изредка бросая слова Шилин, чтобы лишний раз не волновать девочку.
Именно тогда со стороны горизонта донесся глухой, нарастающий с каждой секундой рокот моторов.
Бай Цзэминь чуть повернул голову на запад: к Бастиону Матери приближалась колонна модифицированных машин под эскортом доброй сотни броневиков.
В небе с ревом пронеслись два истребителя; Бай Цзэминь лишь слегка приподнял подбородок, провожая их взглядом. Судя по всему, их пустили вперед для разведки и зачистки округи.
— Лидер!
— Лидер Бай!
— Вы наконец-то вернулись!
— Старший брат!
— Добро пожаловать домой!
Бай Цзэминь чуть опустил голову. Перед ним стоял небольшой кружок людей, смотревших на него с самыми разными чувствами, но во всех взглядах читалась неподдельная, чистая радость.
Фу Сюэфэн, Наньгун И, Наньгун Линсинь, Ло Нин... Все они превратились в могущественных эволюционеров духа, намного превзойдя прежний уровень.
Чувствуя, как на сердце скребут кошки, Бай Цзэминь молча окинул каждого долгим взором.
Фу Сюэфэн и Наньгун Линсинь уже перешагнули 120-й уровень Третьего порядка, Наньгун И находился чуть ниже, а Ло Нин достигла 100-го уровня и вот-вот должна была самостоятельно войти в Третий порядок.
Лишь после этого он тихо проговорил: — Вы все стали сильнее... Как же здорово снова видеть вас.
Эти люди были рядом с ним практически изначально. Пройдя через столько испытаний и увидев столько смертей, Бай Цзэминь наконец начал ценить их так, как они того заслуживали. Сам того не ведая, он делал первые шаги к выполнению одного из эволюционных условий пассивного навыка «Нерушимое сердце».
— И ты по-прежнему застрял в Первом порядке, как всегда, да? — поддразнила Наньгун Линсинь.
— Первый порядок навеки, — подыграл Бай Цзэминь, молча изучая ее лицо.
Наньгун Линсинь и раньше была писаной красавицей, но теперь стала еще ослепительнее. Во всей их фракции с ней могли поспорить разве что Шангуань Бин Сюэ, У Ицзюнь, Шангуань Синьюэ да Сунь Лин. По красоте лица и фигуры она не уступала американской эволюционерке Элеоноре.
— Но... — Наньгун Линсинь заглянула в его покрасневшие глаза, окинула взглядом с ног до головы и с легкой улыбкой заметила: — Ты словно похорошел, хотя черты лица почти не изменились. Как бы это описать... аура? Пожалуй, да. Ты кажешься куда взрослее.
Бай Цзэминь лишь попытался улыбнуться в ответ и промолчать. Как ни крути, — была ли то иллюзия или нет, — а прожил он все-таки 10 000 лет... Пусть память и оставалась запечатанной, на подсознательном уровне перемены были неизбежны.
— Лидер, Чжун Дэ... Он... — Фу Сюэфэн опустил голову и сжал кулаки так сильно, что ладони обагрились кровью.
— Я знаю, — ответил Бай Цзэминь. — Мы отомстим за его смерть, а когда соберем записи, вернем обратно... Так и будет.
Они обменялись взглядами и посмотрели на Бай Цзэминя с полной уверенностью.
— Так и будет, — твердо кивнул Наньгун И.
Бай Цзэминь мягко улыбнулся Ло Нин, которая держалась чуть поодаль и застенчиво смотрела на него. Девочка заметно повзрослела по сравнению с тем, какой он видел ее 6 месяцев назад.
— А меня обнять?
Глаза девочки блеснули, она стремглав бросилась на шею и тут же горько зарыдала.
— Ло Нин правда очень сильно скучала, — пояснила Наньгун Линсинь. — С тех пор как мы сюда прибыли, она вечно спала либо со мной, либо со старшим братом, потому что постоянно заливалась слезами.
Бай Цзэминь лишь ласково погладил ее по спине, шепча, что всё в порядке и ничего страшного не произошло. Наконец, для Ло Нин он давно стал кем-то вроде отца — ведь именно он принес свет в ее жизнь, когда они впервые встретились в лагере Четырех Больших Боссов, первой человеческой базе, перешедшей под его контроль после ухода из университета.
— Старший брат!
Радостный, звонкий голос раздался откуда-то издалека, но Бай Цзэминь едва успел поднять голову, как розовая тень врезалась в объятия, впечатав Ло Нин прямо между ними.
М? Розовая тень? Опустив взгляд, Бай Цзэминь встретился с прядями длинных светло-розовых волос. В тот же миг пара ярко-розовых глаз, чуть более глубокого оттенка, в упор и с трепетом уставилась на него.
— Старший брат, я так скучала! — Девочка улыбнулась, обнажив мелкие, но острые белые зубки.
— Это... Ты... Сяо Сяо? — Бай Цзэминь был искренне удивлен, хотя где-то в глубине души и ожидал этого.
Выглядела Сяо Сяо как 16-летняя красавица. Ее формы были скромными, но невероятно притягательными, а одухотворенные глаза сияли смесью тоски и детской наивности, пока она неотрывно смотрела на него.
— Хе-хе! Теперь-то мы можем поболтать! — сияя от радости, улыбнулась Сяо Сяо. Лицо ее слегка покраснело, выдавая смущение от собственного порыва, но она слишком сильно скучала, чтобы отступать из-за такой мелочи.
— Твой человеческий облик прекрасен, Сяо Сяо, — улыбнулся Бай Цзэминь и коснулся рукой длинных розовых волос маленькой русалки, всегда обожавшей сидеть у него на руках.
Остальные наблюдали за этой сценой в некотором оцепенении.
Сяо Сяо всегда держалась со всеми холодно и никому не позволяла даже пальцем дотронуться до головы. К тому же, если кто-то помимо Ло Нин, сестер Вэнь или Бай Шилин осмеливался приблизиться, она тут же реагировала с яростью: немало эволюционеров духа полетели кувырком и потом лечились у магов, получив мощнейший удар водяной струей в грудь.
Увидеть обычно отстраненную и дикую Сяо Сяо ведущей себя как капризный ребенок никто не ожидал, хотя все присутствующие прекрасно знали, что это та самая маленькая розовая русалочка.
— Человеческий лидер Бай Цзэминь, похоже, твои часы совсем сломались?
Из-за спин остальных донесся холодный голос, и, стоило взглянуть на незнакомку, ему пришлось срочно пересчитывать свой рейтинг красавиц.
Не считая Лилит, Бай Цзэминь был уверен, что больше никогда не встретит женщину, способную тягаться с Шангуань Бин Сюэ в красоте, не говоря уже о том, чтобы превзойти ее. Однако стоявшая перед ним девушка определенно имела все основания встать с ней на один уровень.
Ярко-синие волосы спадали чуть ниже бедер, идеальные пропорции тела частично скрывало темно-синее императорское платье, открывающее миру две прелестные сияющие ножки. Лицо словно высекли из камня божественные руки, а слегка холодноватые глубокие синие глаза гармонировали с крошечной жемчужиной во лбу.
— Ты опоздал на нашу встречу на пять месяцев, — бросила она, глядя ему прямо в глаза.
Бай Цзэминь улыбнулся и с облегчением выдохнул: — Рад видеть, что ты в порядке... Седьмая принцесса Сянь Мэйэр.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе!

Комментарии

Загрузка...