Глава 925: Военные трофеи. Накануне ухода из дома матери Чжун Дэ Бай Цзэминь попросил Цинь Мин присмотреть за ней, чтобы Лань Сян не тосковала в одиночестве.
Впрочем, мать Чжун Дэ преподнесла ему сюрприз, обратившись со встречной просьбой, которой он никак не ожидал.
— Ты ведь наверняка будешь постоянно мотаться по фронтам, сражаясь с зомби и мутантами, так что на этой базе надолго не задержишься. Раз так, кто-то должен поддерживать здесь очаг, чтобы тебе было куда вернуться и перевести дух после ратных дел. Если ты не против, могу ли я после твоего переезда на новую базу присоединиться к Цинь Мин и помогать ей по хозяйству?
Столкнувшись с такой просьбой от матери Чжун Дэ, Бай Цзэминь очутился перед сложным выбором. Ему вовсе не улыбалось заставлять мать павшего товарища — женщины, чей сын буквально отдал жизнь за его дело, — работать служанкой, пусть это и было вполне достойное ремесло.
Но что оставалось делать? Отказать? Встретившись взглядом с еще не просохшими после слез глазами Лань Сян, Бай Цзэминь не нашел в себе сил сказать «нет» и в конце концов кивнул.
— Что ж, тогда до встречи через три дня, тетушка Лань, — промолвил он.
— Через три дня? Это куда быстрее, чем я думала, — удивилась Лань Сян.
Колеблясь пару секунд, Бай Цзэминь неторопливо пояснил: — Меня долго не было дома, поэтому хочется побыть с семьей... А через три дня я планирую выступить на север Китая, чтобы окончательно подавить сопротивление.
Лань Сян молча смотрела на него несколько секунд, после чего тихо смежила веки.
— ...Я понимаю, — вздохнула она.
Да и как ей было не понять: под видом обычного подавления мятежа Бай Цзэминь вел людей лишь за тем, чтобы свершить долгожданное возмездие собственными руками.
— Не переживайте, тетушка Лань, — успокоил ее Бай Цзэминь. — Тыловые службы не приблизятся к передовой. Никакая опасность вам не угрожает, можете спать спокойно.
На лице Лань Сян вопреки ожиданиям не дрогнул ни один мускул; мягко улыбнувшись, она безмятежно проговорила: — Уверена, окажись я хоть в самом пекле битвы, со мной ничего дурного не случится... Верно ведь?
Взглянув на нее тяжелым, серьезным взглядом, Бай Цзэминь спустя пару мгновений коротко бросил: — Верно.
Элеонора семенила следом за Бай Цзэминем, во все глаза разглядывая его спину, и невольно чувствовала: в шедшем впереди парне что-то надломилось и переменилось. Уловить суть изменений было трудно, но как ни странно, девушка замечала, что хотя ярость в его душе лишь разрослась, теперь он научился держать ее в узде, отчего ее собственный дар считывания чужих эмоций работал чуть четче.
Беда заключалась в другом: среди эмоциональных всплесков Бай Цзэминя отчетливо доминировал такой, который сперва прошиб Элеонору до мозга костей, а затем заставил ее красивое юное лицо скорчиться в недоверчивой гримасе.
— Ты... ты ведь шутишь, да?
Услышав напряженный голос Элеоноры, Бай Цзэминь на ходу бросил через плечо невозмутимый вопрос: — О чем это ты?
— Ты... всерьез вознамерился стать сильнейшим во Вселенной и вытащить погибшего друга с того света?! Да это же бред сумасшедшего, безумная и надменная фантазия! — вскинулась Элеонора, но, заметив, что черты лица Бай Цзэминя остались неподвижны, запальчиво добавила: — Из-за этой спесивой дури перемрут все твои близкие, да и посторонние люди пострадают от твоих безрассудных выходок!
Будь Бай Цзэминь рядовым эволюционером из какой-нибудь подворотни, Элеонора и ухом бы не повела. Напротив, вернувшись к своим, она наверняка от души посмеялась бы над наивными бреднями очередного выскочки.
Вся соль была в том, что Бай Цзэминь стоял неизмеримо выше обычных бойцов. В его руках сосредоточились судьбы миллионов, и любое его слово или движение могло в мгновение ока отправить на плаху целые регионы.
— Какая неожиданность. Не думал, что тебя заботит чужое благополучие, — Бай Цзэминь вновь устремил взгляд вперед. Шага не замедлил ни на йоту, а выдержав короткую паузу, добавил: — А осуществимо это или нет — не твоего ума дело... Если доживешь, то через пару лет в составе элитного отряда будешь гоняться за высшими тварями, и тогда, глядишь, вспомнишь наш разговор... Вот только та будущая ты и я сегодняшний будем общаться совсем на иных языках.
Ошеломленная Элеонора таращилась на его спину, а ноги несли ее вперед сами собой. Разум отчаянно пытался протестовать и твердил о невозможном, однако стальная уверенность и монолитная мощь, исходившие от мыслей едва перешагнувшего рубеж юности парня, заставляли ее впотьмах сомневаться в базовых законах логики.
В конце концов ей оставалось лишь зло выдохнуть себе под нос: — Да ты рехнулся окончательно.
— Возможно.
Бай Цзэминь ответил, даже не обернувшись; Элеонора не видела его лица, но уловила по изменившемуся тону, как уголки его губ тронула легкая усмешка:
— Впрочем... разве мир, в который нас швырнули, не сошел с ума? Мы барахтаемся в кипящем котле... Пожалуй, выживет и подчинит себе этот балаган лишь тот, кто окажется безумнее прочих. И если оглянуться на то, чего я уже добился... черт возьми, а ведь я могу быть прав.
Как ни дико это звучало, но под воздействием этих слов американская эволюционерка невольно опустила голову, уставившись в землю под ногами — на красивом лице проступили следы глубокой задумчивости.
Бай Цзэминь поселил Элеонору в уютном особняке, чуть в стороне от шумных кварталов охраняемой зоны базы. Пусть до роскошных дворцов здание не дотягивало, двухэтажный дом был начинен всеми благами цивилизации, необходимыми для комфортной жизни, а впридачу к нему шли две прислуживающие горничные, свободно владевшие английским.
Он сразу очертил границы дозволенного: гулять можно где угодно, кроме запретных секторов. Последние легко распознать издалека — их периметры усердно патрулировали автоматчики, а на видных местах красовались предупреждающие таблички на пяти языках, включая русский и английский.
— Предупреждаю сразу: полезешь куда не следует — пеняй на себя, церемониться не стану.
Бросив эти слова наотмашь, Бай Цзэминь пропустил мимо ушей недовольную гримасу Элеоноры и неспешной, размеренной походкой направился к выходу из привилегированного квартала.
Часы перевалили за пять вечера; по календарю только-только начиналась весна, но воздух расплавлялся от вечернего згорания, словно в разгар июльского зноя. Ирония судьбы заключалась в том, что стоило солнцу окончательно закатиться за горизонт, как температура падала до леденящих отметок, заставляя людей запираться по домам.
К слову о закате... Стоило знакомому, родному аромату окутать его со всех сторон, как Бай Цзэминь машинально зажмурился и глубоко, полной грудью вобрал прохладный воздух.
— Какой нынче закат, правда?
Справа донесся мягкий, бархатистый голос Лилит, и прежде чем он успел вымолвить слово, в его ладонь доверчиво вложилась другая — куда более крошечная и нежная.
Бай Цзэминь скосил глаза вбок, и на дне его зрачков теплыми искорками вспыхнул живой свет.
— Ты прав... Пожалуй, это самый красивый закат на моей памяти.
Она переплела пальцы с рукой шедшего рядом мужчины, и тот с готовностью ответил на ласку.
— Конечно. Ведь ты со мной.
— ...Обязательно было это подчеркивать, госпожа Высокомерие?
— Зато я красивая, верно? Да и если отбросить скромность... ты ведь любишь меня, правда?
— ...Ну, тут не поспоришь.
— Что именно? Что любишь меня? Или что я красивая?
— Что люблю тебя.
— ...То есть я, по-твоему, некрасивая?
— ...
— Тц! Смотри у меня, эта старшая сестрица живо вправит тебе мозги.
Две фигуры в длинных черных платьях, чьи капюшоны полностью скрывали лица, неторопливо шагали сквозь толпу выживших. Они держались за руки и перешучивались, вызывая улыбки у торговцев и прохожих: те хоть и не видели лиц этой забавной парочки, но отчетливо ощущали тепло и нежность, витавшие между ними.
Добравшись до мастерской, Бай Цзэминь и Лилит сбросили капюшоны.
Бай Шилин в один прыжок буквально метнулась в объятия Лилит.
— Мама Лилит!
Лилит в своем истинном облике подхватила девочку, а на ее губах расцвела лучезарная улыбка, озарив взгляд нежным светом.
— Моя драгоценная Шилин. Скучала по мамочке Лилит?
— Угу! Шилин вчера спрашивала у папы, но он сказал, что мама Лилит зайдет позже, поэтому Шилин терпеливо ждала. Я хорошо себя вела? — Задрав головку, Бай Шилин сияла надеждой, выпрашивая похвалу.
— Конечно, — Лилит погладила длинные серебристые пряди девочки и ласково произнесла: — Моя драгоценная доченька — просто умница. Ты же папина умница, правда?
— Угу!
Бай Цзэминь едва не рухнул на пол, услышав этот диалог. Он ткнул в Лилит пальцем и возмущенно выпалил: — Эй, Суккуб! Хватит забивать моей дочке голову всякой чепухой!
— Ой. Неужели ты подумал о чем-то пошлом, раз тебя так перекосило? — улыбнулась Лилит, продолжая гладить по голове растерянно хлопавшую глазами Бай Шилин.
— Ах ты... — Бай Цзэминь заскрипел зубами. Сделав несколько глубоких вдохов, он кое-как совладал с собой: — Ну погоди. Этот папа... то есть этот старший еще покажет тебе кузькину мать!
— Папа, а мама Лилит вела себя плохо? — наивно склонив голову набок, спросила девочка.
— ...Шилин, солнышко моё, не повторяй за мамой Лилит всякую ерунду, ладно? — Бай Цзэминь тяжело вздохнул и потер переносицу.
— А? Почему?
— Просто... просто не надо, ладно?
— Малышка Шилин, твой папа ведет себя из рук вон плохо, правда ведь?
— ...Папа ведет себя нехорошо.
— Вот именно. Просто слушайся меня, и когда вырастешь, станешь настоящей умницей.
— Лилит, ну ты и...
Прошло всего несколько минут, но для Бай Цзэминя они тянулись целую вечность.
Заметив, что даже послушная и милая Бай Шилин начинает поддаваться влиянию речей Лилит, он счел за благо признать поражение и тактично отступить.
Видя, что Кали всё еще с головой ушла в работу, а до 7pm еще оставалось время, Бай Цзэминь примостился в тихом уголке.
Устроившись поудобнее, он прикинул, что сейчас выдалась отличная минутка разобрать военные трофеи: до возвращения домой, где матушка Е Линэр наверняка уже хлопотала у плиты, у него было свободное часика полтора-два.
Первым делом он извлек свиток, добытый с убитого в Соединенных Штатах драконида.
Этот навыковый свиток заметно отличался от большинства других. Подобно свиткам Манипуляции кровью и управления гравитацией, он был усыпан рунами, но если на тех двух руны сияли золотом, то здесь они отливали холодным серебром.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто дарит новелле подарки и поддерживает ее ценными золотыми билетами! Надеюсь на вашу поддержку и в дальнейшем.

Комментарии

Загрузка...