Глава 883: Карманные часы коллекционера. Белый потолок с редкими трещинами, блеклые стены с кое-как наложенной штукатуркой, крошечная прикроватная тумбочка с лампой и телефоном, деревянный стол в углу и платяной шкаф у противоположной стены.
Бай Цзэминь окинул взглядом комнату, и в глазах на миг мелькнуло замешательство. Он медленно приподнялся, заставив скрипнуть постель.
Он был настолько ошеломлен, что даже не заметил, как кто-то отворил дверь в спальню.
— И вроде бы моя комната... но почему-то кажется, будто что-то не так... — бормоча себе под нос, он взъерошил волосы.
— Чего это ты с раннего утра бубнишь под нос?
Бай Цзэминь вздрогнул от неожиданности и поднял голову на звук голоса.
В дверях стояла невероятно красивая девушка с иссиня-чёрными волосами и алыми глазами. На ее юном лице играла озорная улыбка.
— Цзэминь, ты хоть знаешь, сколько времени? — спросила она, приподняв бровь.
— Время?.. — Он всё ещё чувствовал, что-то не клеится, но никак не понял что именно. Рука сама собой потянулась к смартфону, и от одного прикосновения экран вспыхнул.
— Ой! — Вся растерянность мгновенно улетучилась, стоило ему взглянуть на цифры на экране. Он сбросил одеяло и вскочил, показывая миру то, что спал в одних трусах.
— А трусики-то что надо, хи-хи-хи...
— Хватит баловаться, Лилит! Мы же опоздаем, опоздаем, я тебе говорю!
—...И чья же в этом вина? Моя? Ну уж нет, сам виноват!
Бай Цзэминь запрыгал на месте, натягивая штаны, после чего принялся яростно запихивать ноги в обувь.
Что до стыда... С какой стати ему смущаться перед собственной девушкой, увидевшей его в нижнем белье? Наконец, далеко не впервой.
Почистив зубы и умывшись, он схватил пару вещей и вылетел из квартиры, на ходу прощаясь с отцом, матерью и младшей сестрой.
— Вот сорванец... — Бай Дэлань покачал головой.
— Лилит, присмотри за этим беспокойным хозяйством, — ласково улыбнулась Е Линэр.
Лилит показала знак «предоставьте это мне» и бросилась следом за Бай Цзэминем.
Они были парой с юных лет: познакомились еще в старшей школе, когда она переехала туда из-за семейных дел, и сошлись с первой же встречи. Теперь оба учились в Пекинском университете — одном из самых престижных вузов планеты.
...А потом в один прекрасный день мир изменился.
Большинство людей превратились в подобие киношных зомби, а домашние животные взбесились, вымахали в размерах и обрели чудовищную силу. К счастью, правительства стран отреагировали молниеносно, так что жертв оказалось куда меньше, чем могло быть при запоздалом ответе.
Прошли годы, и Бай Цзэминь вместе с Лилит стали всеобщими кумирами — эволюционерами душ. Они старались сражаться с врагами ощутимой силы, но не лезли на рожон в смертельные ловушки. И хотя звезд с неба они не хватали и высокого положения в родном городе не занимали, жили вполне неплохо: их семьи ни в чем не нуждались и не боялись за завтрашний день.
Под началом армейских командиров, президентской дочери Сюань Юань Бинсюэ и других одаренных талантов Китай постепенно расширял свои границы, оттесняя зомби и мутировавших зверей.
Минуло более 2 веков, но за все это время чувства между Бай Цзэминем и Лилит не ослабли ни на секунду. Сталкиваясь с врагами, они неизменно рисковали всем ради спасения друг друга.
Хотя Лилит считалась одной из прекраснейших женщин империи и поначалу находились смельчаки, желавшие отбить ее у парня, Бай Цзэминь обладал немалым талантом, а его основная способность Манипуляция кровью внушала страх большинству врагов. К тому же с годами его внешность изменилась, и теперь его самого почитали за одного из самых красивых и сильных эволюционеров.
5 сотен лет спустя земляне начали осваивать космические просторы на огромных военных кораблях. Человество встретило иные расы, с кем-то подружилось, с кем-то враждовало, но ничто из этого не могло поколебать тихую жизнь Бай Цзэминя и его близких.
Даже не особо стараваясь и делая лишь то, что было необходимо для защиты себя и любимых, Бай Цзэминь каким-то образом умудрился дослужиться до генерала Федерации Планеты Земля. Обладая силой эволюционера Третьего порядка 180-го уровня, он находился на самой вершине и, к чести своей, ни в чем не уступал легендарным личностям вроде правительницы Сюань Юань Бинсюэ, первого генерала Чэнь Хэ и стража природы У Ицзюнь.
Сам Бай Цзэминь до конца не понимал, как такое вообще возможно, но Лилит неизменно поддразнивала его, заявляя, что при желании он мог бы править всей вселенной. На это он лишь улыбался в ответ, предпочитая проводить время с семьей или за чтением книг и романов.
Пусть ленивый муж порой и вызывал у Лилит легкое недоумение, она любила его всей душой. Желающих сойтись с Бай Цзэминем женщин было не счесть — ровно как и мужчин, бегавших за ней самой, — но оба сохраняли верность, и мысль о втором партнере никому из них даже не приходила в голову.
Все завидовали их союзу — паре, родившейся еще до гибели старого мира, но пережившей все катаклизмы и беспощадный бег времени, способный стереть в пыль полностью всё.
3 года спустя у Бай Цзэминя и Лилит родилась первая дочь, которую назвали Бай Шилин. Увы, Бай Цзэминь не смог долго побыть с семьей: вскоре его призвали на фронт, и у него не оставалось выбора, кроме как подчиниться. Наконец, привилегии и ответственность всегда идут рука об руку.
В тот день, когда двухлетняя малышка лишь делала первые неуверенные шаги, Бай Цзэминь поцеловал жену и попрощался с родными. Он никогда не забудет чистый, доверчивый взгляд его маленького ангела, когда он коснулся губами ее лба и пообещал скоро вернуться, — ведь эта встреча оказалась последней.
И дело было не только в прощальном взгляде. Спустя год на передовой, когда Бай Цзэминь уже собирался вернуться домой, известие об уничтожении родной планеты вражеской расой перевернуло его внутренний мир.
— И всё же ваша жена выжила, генерал Бай. — Таковы были «добрые новости», что сообщил Бай Цзэминю эволюционер Первого порядка.
Оказалось, что незадолго до катастрофы Лилит слетала на Марс на армейском челноке — полет занял всего пару часов. Именно это спасло ее от гибели в тот день, когда Земля раскололась на мириады осколков.
Боль утраты всех близких и вид рыдающей безутешной любимой изменили ленивое сердце Бай Цзэминя. Сам того не заметив, он начал браться за самые опасные задания, охотился на сильнейших эволюционировавших зверей, и отныне вся его жизнь, кроме редких часов с женой, превратилась в нечто совсем иное.
Прошло еще тысячелетие. Бай Цзэминь и Лилит по-прежнему были вместе и любили друг друга сильнее прежнего, но заводить новых детей они даже не помышляли. Оба до сих пор тосковали по погибшей семье и маленькой Шилин.
Каждый знал, что даже величайшие существа не живут вечно, однако Бай Цзэминь поверг всех в шок, сумев каким-то непостижимым образом сорвать оковы смертности. С той поры бразды правления перешли к нему, хотя формально: властвовать он не желал. И хотя вслух они с Лилит об этом не говорили, оба стремились к абсолютной вершине в надежде отыскать ответы и, быть может, способ вернуть то далекое, но такое близкое прошлое.
Наконец, приложив титанические усилия и заручившись поддержкой верной спутницы, в возрасте около 5000 лет Бай Цзэминь достиг абсолютной вершины во вселенной.
Точно так же, как Бай Цзэминь служил надежной опорой для Лилит все эти долгие годы, она стала опорой для него самого. Бай Цзэминь ясно понимал: без нее, разделявшей его ночное ложе и помогавшей не сбиться с пути, он бы никогда не сумел двигаться дальше к заветной цели.
Благодаря совместному применению нескольких навыков на базе Манипуляция кровью, Бай Цзэминь сумел вернуть своих близких. Однако в этом деле существовал еще один предмет, игравший важнейшую роль: без него даже тысяча Бай Цзэминей не смогла бы собрать воедино осколки душ.
Одна тысяча... пролетела вторая... третья... 4000 лет счастливой жизни.
У них с Лилит родилось много детей, и они вместе вырастили их достойными людьми. Ни один смельчак в космосе не осмелился бы бросить ему вызов, ни у кого не хватило бы глупости причинить вред их семье — сильнейшей во всей вселенной.
— М-м...
В то утро Бай Цзэминь сладко спал в постели, пока не почувствовал, как что-то щекочет ему нос.
Он попытался отмахнуться, но после мимолетной передышки назойливая помеха вернулась с прежним упорством. Стоило Бай Цзэминю повернуться на бок, спасаясь от «врага», как тот ринулся в атаку с удвоенной яростью, будто мстя за прошлую неудачу.
Когда Бай Цзэминь с каменным лицом разлепил веки, черные зрачки тут же встретились с парой рубиновых глаз, задорно сверкавших над прядкой длинных черных волос.
— Хе-хе...
Услышав этот детский смешок и заметив счастливое выражение на лице самой прекрасной женщины на свете, Бай Цзэминь невольно улыбнулся, а в голове вихрем пронеслись тысячи воспоминаний.
Лилит задумчиво посмотрела на него и, не говоря ни слова, молча прижалась головой к его груди, заглядывая в глаза.
Благодаря ей он не превратился в кровожадного демона, а благодаря ему она не сломалась. Они прошли через многое — от бесконечного счастья до горьких утрат, испробовав все грани бытия... по крайней мере, они оба так думали.
Как ни странно это звучало, лишь теперь Лилит и Бай Цзэминь осознали: в мире существовало нечто куда более страшное, чем потеря родных.
— Десять тысяч лет... — прошептала она, глядя на него с нежностью и легкой грустью. — С сегодняшнего утра ровно десять тысяч лет, как мы вместе.
Бай Цзэминь промолчал, лишь крепче прижав ее к себе в ответ на эти слова.
Лилит горько улыбнулась и мягко добавила: — Десять тысяч лет — срок немалый, но почему-то мне все равно мало... Неужели я такая жадная и ненасытная? — спросила она, вглядываясь в его лицо так, будто пыталась запечатлеть в памяти каждую черточку на всю вечность.
Бай Цзэминь покачал головой и прижал ее еще сильнее. Тот самый мужчина, что сдержал слезы в день гибели семьи ради роли опоры для любимой, сейчас даже не пытался сдерживаться и беззвучно рыдал, словно маленький ребенок.
Лилит крепко обняла его и, утирая собственные слезы, сдавленно хихикнула: — Хе-хе... Что бы сказали твои подчиненные, увидев, как ты ревешь, Кровавый Император Цзэминь?
Мягкие лучи солнца пробивались сквозь шелковые занавески комнаты.
Снаружи доносилось звонкое щебетание птиц — прекрасная мелодия, настраивавшая на хороший лад в начале нового дня.
Тихое тиканье настенных часов, мягкость простыней под телом, уют подушки под головой... тепло любимой женщины на руках и ее слезы, ласкающие грудь...
Все вокруг ощущалось настолько живым, невероятно реальным...
—...Ты заспался, муж мой. — Лилит протянула руку и нежно коснулась лбом его лба.
Сквозь пелену слез Бай Цзэминь вглядывался в эти прекрасные рубиновые глаза. Боль в них казалась такой же реальной, как капли влаги на его щеках, а сама она смотрела на него так, будто ей невыносимо отпускать его.
Хотя добрая натура ее никогда не менялась... Разве мог он этого не знать после десяти тысячелетий совместной жизни?
— Ступай. — Она чуть отстранилась, чтобы получше разглядеть его.
Она одарила его улыбкой, которую он не забудет во веки веков, и тихо сказала: — Та я, что живет в твоем мире, ничего не знает о нашем пути, но она — это я, а я — это она... Не грусти. Просто встреть меня на той стороне. Проживи заново эти десять тысяч лет вместе с моей бессознательной копией. Эй, только постарайся обойтись без лишней тоски, ладно, хе-хе...
Бай Цзэминь закрыл лицо предплечьем, чувствуя, как мир вокруг начинает дрожать и рассыпаться на куски. Вскоре он снова отнял руку, чтобы взглянуть на женщину, бывшую с ним целое тысячелетие; пусть очертания двоились сквозь собственные слезы, Бай Цзэминь отказывался отводить взгляд.
Он уже давно понял, что всё это — иллюзия. К моменту прозрения прошли годы — слишком много лет... Ему не хотелось бросать свою спутницу жизни, но Лилит из этого иллюзорного мира, ничем не отличавшаяся от настоящей, была права... Он и правда заспался.
Столько дел требовало его участия... Столько людей ждали его возвращения и нуждались в помощи.
Сколько времени прошло на самом деле? Жив ли он вообще в том другом мире? Сейчас всё это не имело для Бай Цзэминя никакого значения: все его мысли были сосредоточены на женщине перед ним, смотревшей на него с тоской, любовью, нежеланием прощаться, привязанностью и благодарностью...
Грохот... Видя, как фигура любимой стремительно тает в дымке, Бай Цзэминь не желал уходить вот так просто. Впервые с самого пробуждения этим утром он заговорил, хотя слова давались с трудом из-за подступающего к горлу кома.
— Я люблю тебя.
Лилит улыбнулась и тихо ответила: — Я знаю.
Копия из иллюзорного мира не сказала в ответ признания — не потому, что не любила, а потому, что ее глаза говорили громче любых слов. Словно те десять тысяч лет, что они провели вместе, ее чувства были полностью подлинными, пусть даже она являлась лишь плодом воображения.
[Поздравляем!] [Сокровище полубожественного уровня «Карманные часы коллекционера» признало в вас своего хозяина.]
Впервые за десять тысяч лет Бай Цзэминь снова увидел перед глазами зеленые буквы. Наконец, в этом мире больше не существовало Системы Записи Душ.
* * * * * * * От автора: Очередная длинная глава, чуть-чуть уступившая по объему предыдущей. Надеюсь, чтение доставило вам столько же удовольствия, сколько мне — ее написание!
Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...