Глава 856: Виверна Пурпурного Пламени и Владыка Демонов
— Помните: в подобных обстоятельствах доверять нельзя никому — даже случайным встречным из числа людей! — мрачно предостерег Король Бурь, всматриваясь в затянутый дымкой горизонт.
С севера, востока, запада, северо-востока, северо-запада, юго-востока, юго-запада... Куда ни кинь взгляд одиннадцати путников — пока дневные летучие мыши после 40 с лишним часов непрерывного полета завершали путь к самому сердцу Мира Сумерек, вдали проступали крошечные силуэты. С каждой секундой они стремительно росли, сокращая разделяющее их расстояние.
— Отец, как думаешь, монархи других королевств выступят против нас? — посерьезнев, спросила Эллис.
Золотистые пряди рассыпались по спине, в левой руке привычно замер щит. Магический меч покоился в ножнах у точеной талии, гибкое тело оберегали глубокие фиолетовые доспехи в тон глазам. Эллис сочетала в себе редкую красоту и закаленную в боях волю — это отчетливо читалось в каждом ее движении, в каждом мимолетном взгляде.
Король Филипп на мгновение замялся, обдумывая вопрос старшей дочери: — Трудно сказать...
— За последние две недели мы проявили завидное великодушие, отпустив всех принцев и принцесс, кроме троих запродаванцев, связавшихся с демонами: Эдмунда, Эмеральда и Максимуса, — нахмурившись, отрезала Серафина. Звонко фыркнув, она добавила: — К тому же, раз Бай Цзэминь разослал приглашения пообщаться о будущем мира, вряд ли у остальных королевств хватит духу качать права, когда они воочию увидят мощь нашего Буревестника.
— Боюсь, всё куда сложнее, — вмешался Бай Цзэминь.
Прищурившись, он окинул взглядом землю внизу и сразу заметил множество живых существ, спешивших к центру мира по суше.
— В этом темном вихре вполне может прятаться артефакт высочайшего ранга, — серьезно проговорил Бай Цзэминь. — Тот, кто заполучит его, вмиг станет неизмеримо сильнее, не говоря уж о единоличной власти. Жадность способна напрочь лишить людей рассудка, поэтому полагаться стоит исключительно на собственные силы. Наши союзники — те, кто плечом к плечу стоит рядом с нами, но в первую очередь мы сами.
Остальные десять спутников промолчали, переваривая слова Бай Цзэминя, и погрузились в системные меню, прикидывая, какие навыки еще можно спешно подтянуть перед бурей.
Вскоре дневные летучие мыши начали плавно снижаться всего в 500 метрах от черной воронки.
Среди опускавшихся вокруг вихря крылатых созданий мелькали змеи с перепончатыми крыльями, кони, смахивающие на единорогов, но без рогов, пернатые всех мастей и множество иных тварей. Бай Цзэминь даже заметил гигантскую черную мышь, за спиной которой трепетали белоснежные крылья.
Земля дрожала и гудела от грохота: вслед за небесными монстрами к эпицентру мчались исполинские мутировавшие быки, алмазнорогие носороги, синечешуйчатые ящеры, огненные змеи, бронированные серебром слоны и бесчисленные сухопутные твари.
Все держались на почтительной дистанции, кучкуясь со своими отрядами и бросая на соседей настороженные взгляды. Каждого привела сюда одна и та же цель, так что испытывать судьбу и сближаться никто не спешил.
Среди прибывших мастеров эволюции душ Бай Цзэминь приметил несколько знакомых лиц: например, принцесса Дианна из королевства Пралан, стоящая рядом с матерью, королевой Элоизой, кивнула ему в знак приветствия — а заодно, пожалуй, и благодарности.
Даже принцесса Бьянка, считавшаяся признанной красавицей среди них, затерялась в толпе подле какого-то мужчины средних лет. Заметив, что Бай Цзэминь смотрит на нее, она учтиво склонила голову, на что он ответил сдержанным кивком.
— Сколько же здесь чудищ... — пробормотала застенчивая убийца Кэт, прячась за спину Анны и с благоговейным трепетом озираясь по сторонам.
— Ага, — нахмурившись, отозвался Джайлз. — Впервые в жизни вижу столько разношерстных тварей в одном месте... Похоже, все повылазали из нор на дармовую мясорубку.
Среди 5000 собравшихся мастеров эволюции душ обнаружились не только люди, но и множество созданий иных рас. Орки, стаи мутировавших зверей самых разных мастей, исполинские ходячие деревья, големы, амфибии, способные разгуливать по суше, и даже горстка крошечных фей ростом около 20 сантиметров, с миниатюрными крылышками за спиной — всего не больше 20 особей.
Заметив, с каким любопытством Бай Цзэминь разглядывает крох, Эллис тихонько приблизилась и пояснила: — Это пикси.
— Пикси? — Бай Цзэминь удивленно перевел на нее взгляд.
Неужели те самые мультяшные малютки, что исполняли желания зубастых детишек? Он припомнил зеленоволосого паренька и розововолосую девчушку, у которых со временем завелся пухлый карапуз.
Не подозревая о забавных ассоциациях Бай Цзэминя, Эллис продолжила серьезным тоном: — Пикси плодятся медленно, поэтому их сравнительно мало. И все же не стоит недооценивать их из-за крошечного роста. Физической силой они не блещут, зато с рождения обладают навыком «Аффинитет к Мане», что делает их поистине ужасающими магами. Многие предпочитают сцепиться с орками или гигантскими големами, чем переходить дорогу пикси.
Серафина подошла ближе, заметив, что они о чем-то шепчутся, и, прислушавшись к разговору, решила вставить слово.
— Пикси по природе своей народ мирный, но на деле жутко злопамятный, — обронила она. — Стоит насолить кому-то из них, как ночью к тебе в дом выломают дверь, и целая ватага явится прирезать тебя во сне.
— Ну, их кот наплакал, так что волей-неволей приходится держаться вместе, — кивнула Эллис.
Бай Цзэминь с любопытством разглядывал два десятка крошечных летучих созданий: он впервые сталкивался со столь крохотной, но при этом сильной и уважаемой расой.
Внешне и по цвету кожи пикси ничем не отличались от людей; кроме миниатюрного роста и крошечных крылышек за спиной, в них не было ничего необычного.
Внезапно одна из малюток повернулась — ее небесно-голубые глаза встретились с взглядом черных глаз Бай Цзэминя, пронзив толпу и разделявшее их расстояние. Секунду-другую она пристально смотрела на него, после чего брови ее изогнулись дугой, лицо озарилось широкой, лучезарной улыбкой, и она приветливо кивнула.
Бай Цзэминь удивился, но всё же кивнул в ответ маленькой пикси и отвернулся.
— Хех, а это случаем не принцесса пикси? — Эван подплыл ближе и привычно закинул руку на плечо Бай Цзэминя. На его лице читалось вполне понятное любому мужчине выражение, когда он тихо протянул: — Скажи-ка, Бай Цзэминь... Уж не на пикси ли ты заглядываешься, раз ухаживания Эллис тебя ни капли не трогают?
От таких речей Бай Цзэминь едва не рухнул на землю. На товарища он уставился так, будто перед ним материализовалось неведомое чудовище.
У этого парня вообще все дома? Бай Цзэминь всерьез в этом усомнился.
— А чего тут такого, — встрял подошедший Джайлз. Синхронно кивнув рядом с Лиамом, они в один голос выдали: — Принцесса пикси — та еще красотка...
Переглянувшись, оба ошеломленно добавили: —...Или все-таки малютка?
— Извращенцы, — прошептала Кэт и инстинктивно спряталась еще дальше за спину Анны.
Анна не знала, плакать ей или смеяться, и мягко сказала: — Малышка Кэт, они все такие. Держись-ка ты от них подальше, ладно?
— Х-хорошо.
На губах Бай Цзэминя заиграла горькая усмешка. Его в очередной раз окрестили извращенцем, хотя он палец о палец не ударил и слова худого не сказал.
— Филипп, и что теперь делать, раз мы на месте? — Зилуг в растерянности почесал затылок, разглядывая черный вихрь, на поверку оказавшийся странной дверью.
Поскольку Бай Цзэминь не стал делиться знаниями о подземельях — выглядело бы подозрительно, откуда ему знать то, о чем не ведают остальные, — план действий отсутствовал напрочь.
— Понятия не имею... — Король Бурь покачал головой. — Впрочем, полагаю, пока лучше присесть... Похоже, портал еще закрыт.
Несколько минут Бай Цзэминь изучал окрестности, испытывая смутную тревогу: за все это время ему не встретилось ни единого демона.
Неужели раса демонов решила ударить по человеческим королевствам, пока все мастера эволюции душ Третьего порядка сорвались с насиженных мест? Однако бросить на произвол судьбы новорожденное сокровище было бы безумием... Появись там артефакт Легендарного или даже Полубожественного ранга, для них это стало бы тяжелейшим ударом, ведь в лучшем случае они успели бы снести от силы 5 или 10 королевств.
К тому же Бай Цзэминь знал: у каждой державы припасена страховка от полного уничтожения. Если месяц назад демонам и удалось стереть с лица земли целое королевство, то лишь потому, что тамошний монарх оказался застигнут врасплох.
В тот же миг на дальнем горизонте прорезалась гигантская черная тень. Вслед за ней один за другим стали выныривать силуэты поменьше — и вот к центру мира на всех парах уже мчалось 11 существ.
Зрачки Бай Цзэминя сузились, а взгляд намертво приковался к летевшему во главе отряда монстру. На всадника он даже не посмотрел — все его внимание поглотила ездовая тварь!
Неужели дракон? Бай Цзэминь лишился дар речи. Настоящего дракона он видел впервые в жизни!
Впрочем, присмотревшись, он сообразил, что зверь все же заметно отличается от классического дракона.
— Виверна Пурпурного Пламени! Личный скакун Владыки Демонов!
Кто именно бросил эту фразу, затерялось в гулком шуме, но атмосфера вокруг мгновенно накалилась до предела.
Владыка Демонов единолично правил всей демонической братией, в отличие от разрозненных человеческих королевств. К тому же по всему миру ходила слава, что Владыка Демонов — самое жуткое и непобедимое создание во всем Мире Сумерек, перед которым пасовали все, и лишь Убийце Теней довелось сойтись с ним в бою и остаться в живых!
* * * * * * * ПОЖАЛУЙСТА, ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ НА СЛОВА АВТОРА В КОНЦЕ ГЛАВЫ.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...