Глава 806. Всё выходит из-под контроля (Часть 1)
Если сравнивать масштабы толпы, собравшейся почтить память павших в защите родины гейлсских солдат и невинных жертв демонической бойни, с горсткой высокопоставленных визитеров, последние казались каплей в море. Но это вовсе не значило, что их было мало.
Человек полтораста, наплевав на отчаянные попытки служанки преградить путь, уверенно шагнули к сердцу сада, где недавно возвышались двенадцать деревянных башен.
Бедняжка замерла в панике: от растерянности она не находила иных слов, кроме бессмысленных повторов.
— В-ваши высочества, боюсь, туда нельзя...
— Заткнись!
Слова служанки оборвал хлесткий удар: невероятно красивая женщина стремительно шагнула вперед и влепила ей пощёчину. Девушка, чей уровень эволюции духа едва дотягивал до 7-го, подломилась в коленях и рухнула на плиты. Превозмогая боль, она не смела поднять глаз на обидчицу и лишь беззвучно глотала слезы обиды.
— Надо же, какая прилипчивая девка. У вас в Гейлсе все служанки такие неотесанные? — процедила красавица, брезгливо вытерла ладонь белоснежным шелковым платком и бросила его на землю, будто избавляясь от чумной заразы.
К ней тотчас подплыл смазливый молодой человек в золоченых латах, с сияющим мечом у пояса и алым плащом за плечами. Озарив лицо лучезарной улыбкой, он сказал: — Бьянка, зачем пачкаешь руки о всякую шваль? Стоило отдать приказ страже — эта девчонка уже лишилась бы головы, а не отделалась легкой пощёчиной.
Бьянка славилась второй красавицей среди известных королевств, и от поклонников отбоя не было — в особенности среди августейших особ соседних держав.
Этот молодой лорд увивался за ней неотступно, готовый ради благосклонности на любые безумства. Хотя Бьянка и держала его на прицеле благодаря происхождению, талантам и внешности, виду она старалась не подавать.
Скользнув по нему ленивым взглядом, она чуть заметно усмехнулась: — Жерар? Пусть Лидора не заключила союз с Гейлсом, мощь королевства Гейлс заслуживает уважения. Или полагаешь, нам дозволено заявиться сюда и калечить людей по собственному капризу?
Принц Жерар самодовольно ухмыльнулся и легко отмахнулся: — Подумаешь! Мое королевство Телес входит в тройку величайших держав мира, да и Гейлс вовсе не союзник. Лидора же находится под крылом Телеса... Уверен, король Филипп не рискнет бросить вызов Телесу и шестнадцати союзным коронам из-за какой-то дворовой девки.
Завершая фразу, Жерар самоуверенно взглянул на короля Филиппа всё с той же приклеенной улыбкой.
Мгновение спустя он добавил: — Тем более сейчас, когда армия демонов изрядно потрепала Гейлс. Сейчас вам нужны тишина и передышка, а не новые проблемы... Я ведь прав, король Филипп?
Обращаться к чужому монарху по имени считалось вопиющей дерзостью. Даже будучи наследником престола Телеса — одной из сильнейших империй мира, — Жерар не мог не замечать то, что правитель Гейлса находился в шаге от 160-го уровня. С таким огромным авторитетом считался даже король Телеса, признавая в нем равного, но никак не нижестоящего.
Впрочем, король Гейлса даже рта раскрыть не успел — вперед решительно выступила другая фигура.
— Жерар, ты возомнил, будто титул принца Телеса дает право вести себя здесь как дома? Напомню: эти земли принадлежат моему Гейлсу, а не твоей вотчине.
Эллис, старшая принцесса Гейлса, отделилась от толпы, прищурив глаза на Жерара и Бьянку. Не дожидаясь ответа наглеца, она в упор посмотрела на соперницу.
— А ты? Почему бы не попробовать отвесить пощёчину мне, а не девчушке, у которой и 10-го уровня за душой нет?
Лицо Бьянки мгновенно переменилось, стоило заметить приближение Эллис. Несмотря на то, что сама Бьянка в свои 24 года считалась вундеркиндом 48-го уровня, перед Эллис она превращалась в пустое место. Учитывая, что Эллис специализировалась на ближнем бою, а Бьянка была чистокровным магом, один-единственный удар грозил снести той голову с плеч.
Единственное, в чем Бьянка превосходила Эллис — да и то лишь на йоту, — была внешность. В вопросах же боевой мощи и таланта соперницы даже не подлежали сравнению.
— Эллис, ты всерьез хочешь настроить собственную страну против двух держав-опекунов и еще 30 королевств только из-за того, что принцесса Бьянка заехала по щеке служанке?
Из толпы принцев и принцесс донесся чей-то голос; разглядев говорившего, Эллис невольно нахмурилась.
— Эдмунд Зивелл?
Рядом с Жераром высился наследник престола и будущий правитель королевства Зивелл — сам Эдмунд. Оба принца свысока поглядывали на Эллис, явно наслаждаясь тем, как обычно гордая и бесстрашная принцесса Гейлса вдруг растерялась, лишившись возможности ответить.
Эллис бросила взгляд на принцессу Дианну Мейер из королевства Пралан. Та прятала глаза, стараясь затеряться в толпе и показывая глумливое равнодушие; от этого зрелища сердце принцессы пропустило удар, а лицо скривилось.
Пралан приходился Гейлсу старшим покровителем, и молчание Дианны в столь вопиющий момент не предвещало ничего доброго. Даже дураку стало бы ясно: за кулисами происходило нечто скверное.
Серафина дурочкой не была — ума ей было не занимать. Вот только на душе скребли кошки. Едва проводив мать в последний путь, она еще не остыла от боли утраты; ее нежный голос и тепло ладоней казались потерянными навсегда, и наглый визит непрошенных гостей стал последней каплей для ее и без того иссякшего терпения.
Стоило открыть рот, чтобы послать незваных гостей по матушке, как сильная рука мягко, но жестко перехватила запястье. Обернувшись, она встретилась взглядом с Бай Цзэминем, который предостерегающе покачал головой.
— Орк, ты чего... — Серафина нахмурилась, ошеломленно глядя на него.
— Погоди, — уронил он с едва заметной усмешкой в уголках губ. В его глазах вспыхнул опасный огонек: — Поверь мне и повремени еще немного.
Серафина молча сверлила его взглядом несколько долгих секунд, после чего с натужным вздохом сдалась: — Ладно.
Король Филипп тяжело вздохнул про себя, оценивая обстановку. Он прекрасно понимал подоплеку происходящего, но тратить слова впустую не желал. Потеряв единственную женщину, которую искренне любил за всю жизнь — не считая любимых дочерей, — он пребывал в глубочайшей тоске и не собирался разменивать время на пикировки с наглыми сопляками.
Шагнув вперед, король Филипп холодно чеканил каждое слово: — Принц Эдмунд, рад слышать, что после пары дней отлежки раны затянулись. Обещаю, я найду способ как следует наказать Лиама Анворта за столь непочтительное обращение с высочайшей особой... Подумать только, какой-то полудемон посмел избить наследника трона одной из трех величайших человеческих держав.
Принцы и принцессы за спиной Эдмунда переглянулись со странными улыбками; некоторые откровенно давились смешками, прикрывая рты кашлем.
Много ума не требовалось, чтобы сообразить: слова короля Гейлса станут великолепным поводом для издевок над будущим царедворцем Зивелла.
Лицо Эдмунда Зивелла побагровело так, что позавидовал бы любой бабуин, а по телу заструилась мелкая дрожь бессильной ярости. Поражение от рук Лиама Анворта уже стало главным позором в его жизни, но хуже всего было то, что даже в 11 рыл они оказались раздавлены в лепешку!
Жерар мысленно фыркнул, наблюдая, как Эдмунд теряет лицо из-за пары брошенных вскользь фраз. И как такой круглый идиот собирается в будущем править государством?
Решив взять инициативу в свои руки, Жерар шагнул вперед с умиротворенной улыбкой: — Помилуйте, наказывать Лиама Анворта за прошлую победу попросту неспортивно. На арене всякое случается, удача переменчива. Не разумнее ли дать сойтись с принцем Эдмундом вновь? До меня доходили слухи, что в тот день Эдмунд был не в лучшей форме — как физически, так и ментально. Сегодня они наверняка смогут показать куда более честный бой.
— Совсем совесть потеряли! — взревел Джайлс, выкатив глаза и напрочь забыв о субординации. Ткнув пальцем в Жерара, он заорал на всю округу: — Лиам только-только приходит в себя после мясорубки с армией демонов и схватки с 4 тварями Третьего Порядка! Вы что, всерьез думаете, будто мы этого не знаем?! Какого чёрта! Этот ваш благородный Эдмунд отхватил по полной вместе со всей шайкой, а вы до сих пор выгораживаете его?! Даже у наглости должны быть пределы!
Пламенная речь Джайлса всколыхнула ряды гейлсских воинов. Даже Катт — нелюдимая, молчаливая девушка-ассасин из числа одаренной молодежи Гейлса — осуждающе нахмурилась, глядя на зарвавшихся чужаков.
— Сражался с 4 эволюционерами Третьего Порядка из демонической орды? — Жерар окинул Джайлса ледяным, скучающим взглядом. — Мелкая сошка, я прощаю эту дерзость и крики только потому, что твоя байка знатно меня позабавила. Иначе твою голову не спас бы даже августейший монарх.
По правде говоря, остальные королевства ни сном ни духом не ведали о подвигах Лиама на передовой, так что слова Джайлса сочли пустой бахвальбой. Напротив, эта перепалка позволила Жерару вновь перехватить инициативу.
Хлобысь! Мощная волна угнетающей ауры внезапно пронеслась под луной, накрыв новоприбывших с такой силой, что лица всех принцев и принцесс вмиг выцвели добела.
— Принц Жерар, ты и впрямь возомнил, будто можешь угрожать подданному моей короны у меня под носом и сыпать угрозами без каких-либо последствий?
Ледяной тон короля Филиппа заставил отшатнуться даже большинство солдат сопровождения из чужих делегаций.
В тот же миг четверо амбалов в тяжелых латах, с обнаженными мечами и копьями наперевес, вышли вперед, заслоняя высочайших особ. Из них бурным потоком хлынула духовная сила эволюционеров духа старше 125-го уровня, с трудом сдерживая давление, исходившее от короля Филиппа.
В глазах короля Филиппа полыхнула ярость, но сильнее всех кипела Серафина — если бы не удерживающая хватка Бай Цзэминя, она бы уже сорвалась на открытый крик.
— Ах вы... твари! — Воспитание не позволяло грязно выругаться, поэтому она до боли закусила губу, а глаза заволокло слезами обиды. — Если бы эти четверо псов Третьего Порядка соизволили сражаться с демонами, мы бы избежали стольких смертей, и маме не пришлось бы умирать!
* * * * * * * Выражаю огромную благодарность всем читателям, отправляющим подарки и ценные золотые билеты для поддержки новеллы. Надеюсь на неизменную поддержку и в дальнейшем!

Комментарии

Загрузка...