Глава 704 — Триумфальное возвращение (Часть 1)
Спустя добрых полчаса Ся Я вывела Шангуань Бин Сюэ и остальных в главный пульт управления. Выражения на лицах ребят стоили того, чтобы их запечатлеть. Бай Цзэминь от души упивался этим зрелищем: особенно уморительно выглядели ошарашенные физиономии таких мастериц кокетства, как Сунь Лин, и самой Шангуань Бин Сюэ, привыкшей в любых обстоятельствах сохранять железную выдержку.
Но сильнее всех выделился Лян Цзин. Парня скрутил такой приступ кашля, что лицо сделалось свекольно-красным; вид футуристической диспетчерской едва не довел его до сердечного приступа, когда он рухнул на колени с вытаращенными глазами.
— Братик... — едва слышно позвала Мэн Ци.
Едва переступив порог командного пункта, она оставила все диковинки без внимания и прямиком бросилась к Бай Цзэминю.
Сам Бай Цзэминь вальяжно раскинулся в капитанском кресле. Его вызывающе-расслабленная поза была такова, что у некоторых эволюционировавших при первом же взгляде зачесались кулаки врезать ему по ухмыляющейся физиономии. Что же до девушек, то многие на несколько секунд остолбенели, а затем поспешно отвели глаза — по спине катился пот, а сердце бешено колотилось в груди.
Закинув ногу на ногу и опершись локтем о подлокотник, обтянутый кожей какого-то чудовища, он подпер рукой сжатый кулак.
Виду он был человека, который не в смертельных руинах сражался, а отдыхал на курорте.
Заметив беспокойство на лице Мэн Ци, Бай Цзэминь тепло улыбнулся ей и поспешил успокоить.
Лишь теперь Мэн Ци заметила, что в помещении, помимо брата и подоспевших товарищей, присутствует кто-то еще.
— Это... — она окинула взглядом силуэт за спиной капитанского кресла, невольно отшатнулась и замерла. Настороженно прищурившись, Мэн Ци опасливо выдохнула: — Братик... Кто это?
Вопрос вывел остальных из оцепенения. Проследив за ее взглядом, бойцы остолбенели, заметив за креслом исполинскую фигуру.
— М? А, это! — Бай Цзэминь кивнул, словно опомнившись, и невозмутимо объявил: — Знакомьтесь, наш новый товарищ. Громилу зовут Кун Цзюнь, отныне он мой телохранитель.
— Телохранитель... — прошептала Шангуань Бин Сюэ. Каждая мышца в ее теле натянулась струной, стоило ей взглянуть на окутанную черным плащом фигуру. От незнакомца исходила такая жуткая угроза, что в схватке один на один ее шансы на выживание таяли на глазах.
Для Шангуань Бин Сюэ это стало настоящим шоком! Ведь, как справедливо отмечал сам Бай Цзэминь, в текущий момент она была чудовищно сильна.
Все ошеломленно уставились на новоявленного телохранителя.
Никто в толк не мог взять, откуда взялся этот Кун Цзюнь. Каждый прекрасно помнил состав группы, спускавшейся в руины, и в памяти ни у кого не было столь гигантского амбала.
К тому же от закутанной в плащ фигуры разило первобытным ужасом, а габариты тела напрочь отметали мысли о том, что перед ними человек.
— Ну же, Кун Цзюнь, поприветствуй их. С сегодняшнего дня вы — боевые товарищи, — Бай Цзэминь обернулся, силясь разрядить обстановку.
И хотя Бай Цзэминь укрыл спутника капюшоном, скрывавшим лицо, отделаться от страха было непросто — аура Кун Цзюня давила на окружающих слишком тяжело.
Под изумленными взглядами Кун Цзюнь едва заметно шевельнулся и качнул головой, изображая нечто вроде приветственного кивка.
Бай Цзэминь поморщился, откашлялся и виновато пояснил: — Кхм, ладно, Кун Цзюнь не мастак говорить. Он провел здесь взаперти бесчисленные годы, а выжил лишь благодаря одной из системных функций линкора. Память у него тоже того... тю-тю, так что отнеситесь с пониманием.
Объяснение звучало довольно туманно, но спорить никто не стал — достаточно было оглядеться по сторонам. Перед ними стоял боевой корабль древности, чьи технологии напрочь выходили за рамки человеческого разумения!
Консервация тел в состоянии анабиоза на фоне звездных странствий из фантастических фильмов уже не казалась дикостью. Разве не о том же снимали кино: люди веками летели сквозь космос во сне, не замечая бега времени?
— Эй, Бай Цзэминь.
— М? — Бай Цзэминь удивленно посмотрел на У Ицзюнь, с любопытством изучавшую его. — Что такое?
У Ицзюнь воззрилась на него — точнее, потупилась и уставилась на его колени с озадаченным выражением на миловидном личике. Ткнув пальцем в то, что пристроилось у него на коленях, она тихо спросила: — Слушай... А что это за яйцо?
Бай Цзэминь бросил взгляд на ношу и почувствовал, как начинает раскалываться голова. Внутри созревала будущая королева муравьев-ткачей, а в пространственное кольцо живое существо не спрячешь. Приходилось таскать яйцо с собой, не смея отходить ни на шаг из страха, что ценную кроху кто-нибудь стащит или повредит.
— Не бери в голову, — отмахнулся Бай Цзэминь и, хлопнув в ладоши, чтобы перевести тему, бодро предложил: — Так, народ! Как насчет пойти забрать честно заработанную награду? Мы через многое прошли, полегло немало товарищей, каждый из нас заработал шрамы и увечья. Пора пожинать плоды!
— Чего?
— Лидер, о чем это ты толкуешь? — растерянно переглянулись люди.
— Награда?
— Но...
—...
Бойцы столпились вокруг Бай Цзэминя, ошеломленно переглядываясь и перешептаясь. Воцарился такой галдеж, что разобрать отдельные слова не представлялось возможным.
— Бай Цзэминь, ты чего удумал? — Чэнь Хэ шагнул вперед, вытаращив глаза. — Разве главной наградой за зачистку руин не должен был стать сам этот линкор?
Небесный Разрушитель был военной машиной, которой, вероятно, не будет равных, по крайней мере, в ближайшие 50-100 лет. Хотя единственной функцией, о которой они знали, была телепортация, было более чем ясно, что у этого корабля было много невероятных особенностей.
И однако намек Бай Цзэминя сулил нечто куда большее!
— По правде говоря, весь этот корабль целиком — лишь оболочка главного приза, — кивнул Бай Цзэминь. Бережно прижимая к груди серое яйцо, он понизил голос: — «Разрушитель Небес» был величайшей реликвией древнего царства Кан, его ультимативным оружием.
— Тогда... — Чэнь Хэ опешил, разделяя общее недоумение.
— И все же, — загадочно улыбнулся Бай Цзэминь, и в его глазах вспыхнул огонек, — посудина поистине колоссальна... Ковыряясь в настройках разбросанных по всему корпусу магических кругов, я наткнулся на систему, чертовски напоминающую наши старые камеры видеонаблюдения.
Шангуань Бин Сюэ слегка прищурилась, бросив фразу скорее утвердительную, чем вопросительную: — Ты отыскал здесь что-то еще, я права?
Отвечать Бай Цзэминь не стал. Вместо этого он направился к выходу из командного пункта и бросил через плечо: — За мной, сейчас кое-что увидите!
Пока товарищи растерянно переглядывались, Кун Цзюнь тут же пристроился за спиной Бай Цзэминя — точнее говоря, неотступно следовал по пятам за будущей королевой муравьев-ткачей, которую лидер бережно нес на руках.
При виде гигантской фигуры Кун Цзюня большинство инстинктивно шагнуло назад. Каждый шаг двухметрового амбала заставлял пол едва заметно содрогаться, отчего и без того зловещий спутник казался еще более устрашающим.
Шангуань Бин Сюэ на секунду задержала взгляд на громиле, а затем поспешила следом, поравнявшись с Бай Цзэминем и то и дело оглядываясь. Ей до чертиков хотелось расспросить его об этом таинственном Кун Цзюне, но вопросы пришлось отложить.
Тем временем Чжун Дэ и Цай Цзинъи, шагавшие в хвосте процессии, переглянулись. В глазах друг друга они прочли точно такое же изумление — без единого слова обоим стало ясно, что они сделали одинаковое открытие.
Кун Цзюнь — не человек!
Будучи старыми последователями Бай Цзэминя еще со времен первой волны, Чжун Дэ и Цай Цзинъи ощущали с новым попутчиком едва уловимую, призрачную связь. И пусть ниточка казалась тоньше паутины, ее с лихвой хватило, чтобы осознать: новый соратник к роду человеческому не принадлежит вовсе!
По спине пробежал холодок настороженности. Своим-то сородичам доверяли с огромным трудом, что уж говорить о чужаках; оба они, как и все присутствующие, навидались жутких вещей — и как зомби терзают людей, и как банды гоблинов вырезают деревни, упиваясь чужой кровью с диким оскалом. Проникнуться доверием к Кун Цзюню с ходу не получалось, даже несмотря на то, что навык «Преданный Последователь» на корню пресекал любые мысли о предательстве.
И все же никто из них не проронил ни слова, молча следуя за отрядом. Раз Бай Цзэминь хранит молчание — значит, так надо; он еще ни разу не подводил и всегда находил путь сквозь кромешную тьму, а потому Чжун Дэ и Цай Цзинъи доверяли ему безоговорочно.
Спустя десяток минут неспешной ходьбы Бай Цзэминь вывел группу на второй этаж и остановился перед массивной, наглухо запертой металлической дверью. Как и везде на корабле, ее венчал ярко-синий контур древнего магического круга.
— Мы пришли? — в глазах Шангуань Бин Сюэ зажегся огонек предвкушения.
Бай Цзэминь усмехнулся и кивнул: — Можно сказать, первая остановка. Стоило ему лишь мысленно отдать приказ, как золотистые руны на черном кольце вспыхнули, и десятиметровая преграда с глухим гулом поползла вниз.
Шангуань Бин Сюэ и Бай Цзэминь шли впереди, а потому первыми заглянули в открывшийся проход.
Глаза Шангуань Бин Сюэ засияли так, будто в них отразился ночной небосвод, и она срывающимся голосом выдохнула: — О небеса...
Даже Бай Цзэминь, уже видевший все через систему камер, почувствовал, как зачастил пульс. Сердце тяжело застучало о ребра, а в глазах зажглось точно такое же детское изумление, стоило ему оглядеть необъятный зал.
Мэн Ци, отставшая всего на пару шагов, так и замерла на пороге. В ее глазах вспыхнул дикий азарт, и, прежде чем кто-либо успел опомниться, она в упор уставилась на Бай Цзэминя: — Братик, ты просто обязан отдать мне одну из них! Чего бы это ни стоило!
Все опешили, увидев обычно сдержанную и рассудительную Мэн Ци в таком исступлении. Но стоило им самим заглянуть внутрь, как вопросы отпали сами собой — осуждать девушку больше никто не пытался.

Комментарии

Загрузка...