Ли за свою долгую жизнь повидала немало различных навыков, среди которых определенно хватало по-настоящему умопомрачительных способностей, бросавших вызов самим небесам.
Однако среди всех встреченных ею существ — будь то низшие твари или высшие создания — обладателем наибольшего числа подобных богоравных талантов, вне всякого сомнения, оставался мужчина, шествовавший рядом с ней плечом к плечу и прочно засевший в ее сердце, — Бай Цзэминь.
Мало того что способности Бай Цзэминя отличались чудовищной разрушительной мощью, от одной лишь ауры активации которой бросало в дрожь, — они еще и идеально синергировали между собой. Стоило совместить два навыка, как эффект превосходил все ожидания, становясь в разы грандиознее и страшнее обычного.
В глазах Лилит именно Бай Цзэминь обладал наивысшими шансами достичь абсолютного совершенства тела и духа, а заодно приоткрыть завесу над величайшими тайнами мироздания.
Познакомившись с Бай Цзэминем и неотступно следя за каждой крупицей его записей, Лилит была уверена, что ее уже ничто не сможет поразить, особенно если речь шла о выходцах из низших миров. Но она жестоко заблуждалась.
Наблюдая за тем, как отряд людей под его началом совершил дикий, ошеломляющий рывок, впятеро быстрее прежнего отбросив назад сотни тысяч врагов, Лилит не смогла скрыть искреннего изумления.
Молча активировав навык, она увидела, как перед ее глазами — чуть темнее естественного рубинового блеска очей — вспыхнули два крошечных магических круга, опутавших тонкими нитями аур каждого бойца, мага, ассасина и лучника в группе.
— Они все завязаны на тебя. Точнее... будто используют тебя как живое топливо, — протянула она.
— Чего? — бросил он.
Бай Цзэминь перевел взгляд на Лилит, вперившуюся в происходящее вокруг. Сбросив навык, она серьезно сказала: — Братец Цзэминь, попробуй-ка оборвать связь с ними.
Уловив стальные нотки в голосе Лилит, Бай Цзэминь кивнул и сосредоточился на десятках невидимых нитей, тянувшихся от его души. Стоило ему мысленно дернуть за одну из них, как стало очевидно: при желании он мог легко сокрушить каждую из них в одно мгновение.
— Да, запросто, — отозвался он.
Лилит с облегчением выдохнула и медленно кивнула: — Вот и отлично... Вот и славно.
— Лилит, что вообще за фокусы с навыком Ся Я? Откуда берутся настолько дисбалансные способности? — нахмурившись, бросил Бай Цзэминь вполголоса, едва пробивавшегося сквозь грохот взрывов, боевые кличи и предсмертные вопли на поле боя.
Однако Лилит лишь покачала головой: — И не спрашивай. Впервые в жизни вижу навык, способный... питаться чужими записями ради усиления других?
Внезапно ее глаза широко распахнулись. До Лилит дошло кое-что важное, и она невольно судорожно втянула воздух.
— Лилит? Что не так? — Бай Цзэминь встревожился от столь резкой перемены в ее поведении. За все время он видел ее такой всего пару раз, и впервые это не было связано напрямую с ним самим.
Но вместо ответа Лилит тихонько хмыкнула, а затем залилась звонким смехом, окончательно озадачив Бай Цзэминя.
— Ха-ха-ха! Да это же просто цирк! Как вообще до такого додумались? До чего же забавно! Ха-ха-ха! — хохотала она.
Смех Лилит лился так же чисто и чарующе, как ее голос. Даже заливаясь хохотом, она не шумела — звуки напоминали перезвон серебряных колокольчиков, подхваченных легким летним ветерком где-то под карнизом загородного дома.
Впрочем, Бай Цзэминь был настолько ошеломлен этой внезапной вспышкой веселья, что ему было не до созерцания прелестно вздымающейся груди спутницы. В ту секунду он даже заподозрил, не наложил ли кто на нее какой-нибудь иллюзорный фокус.
Примерно через минуту глаза Лилит были на грани слез, а живот болел от сильного смеха. Каким-то образом ей удалось медленно взять себя в руки, и, вытирая своими безупречными длинными пальцами слезы, застрявшие на ее длинных ресницах, она вздохнула.
— Давненько же я так искренне не смеялась... Освежает, знаешь ли.
Бай Цзэминь мрачно покосился на нее и процедил сквозь зубы: —...Госпожа суккуб Шестой ступени, не изволишь ли пояснить шутку, чтобы мы все тоже посмеялись?
Окончательно успокоившись, Лилит взглянула на него. В ее голосе еще сквозило остаточное веселье, но звучал он уже вполне серьезно: — Братец Цзэминь, тебе стоит взять эту девчонку, Ся Я, намертво на поводок.
— На поводок? — Бай Цзэминь нахмурился.
— Я к тому, что отпускать ее нельзя ни в коем случае. Держи ее при себе, — кивнув на рубящую врагов на передовой Ся Я, пояснила Лилит, и в ее тоне прорезалась жесткость. — Учитывая, как она счастлива сейчас — прямо как человек, нашедший смысл всей своей жизни, предавать тебя она вряд ли станет. И все же береженого бог бережет: лучше полстраховаться и применить к ней навык «Преданный последователь».
—...Даже без твоих советов собирался так поступить, — со вздохом глядя на Ся Я, отозвался Бай Цзэминь. — Пусть вскоре она и перейдет в мои подчиненные, доверия к ней у меня пока нет. К тому же оставлять без присмотра владелицу столь опасных и темных фокусов — верный способ однажды получить нож в спину.
Бай Цзэминь прекрасно знал цену своей силе и никого не боялся — наконец, он без страха принимал лоб в лоб атаки существ Четвертой ступени. И все же заносчивости у него хватало ума не питать: непобедимым себя он не считал, даже оказавшись на Земле.
В одном только Китае хватало чудовищных талантов вроде Чэнь Хэ, Шангуань Бин Сюэ, Сунь Лин, У Ицзюнь, Фэн Хуна, Фэн Тянь У, Лян Цзин, Кан Лань, Цай Цзинъи и прочих... Было бы верхом глупости полагать, будто весь цвет человечества сосредоточился исключительно в Поднебесной.
Мир наверняка кишел неведомыми монстрами во плоти — теми, кто в один прекрасный день мог обернуться как мощнейшими союзниками, так и смертельными врагами.
— Разумная осторожность еще никому не вредила, — Лилит одобрительно кивнула, оценив здравый и зрелый подход Бай Цзэминя. При таком раскладе собственная спесь парня точно не приведет его к преждевременной гибели.
— Но, Лилит, — нахмурившись, тихо сказал Бай Цзэминь. — Ты ведь что-то поняла, верно?
Лилит лишь улыбнулась и загадочно протянула: — Братец Цзэминь, порой я просто поражаюсь твоей невероятной удаче... От жутких навыков, идеально дополняющих друг друга, до божественных сокровищ, от одного вида которых у Высших Сущностей потекли бы слюнки... А теперь тебе в руки само плывет еще одно сокровище. Неужели вместо реинкарнации Сириуса ты тайком переродился самим богом удачи?
— Разве такое божество вообще существовало? — удивился он.
— Кто знает. Понятия не имею, — пожала плечами она.
— Ну ты и... — только и выдохнул он.
Пока Бай Цзэминь беседовал с Лилит, бой между эволюционировавшими людьми и муравьями-ткачами продолжался. Впрочем, внезапный всплеск сил у людей застал рой врасплох, так что их ряды легко и методично крушили.
В то же время в глубине души Бай Цзэминя крошечный предмет на доля секунды истолковал слабое багровое свечение с черными краями, после чего вещица вновь потускнела, оставшись абсолютно незамеченной.
Прошло еще около 20 минут, и с каждой секундой бой становился все более жутким и кровавым. К счастью, похоже, что навык «Волчья стая», активированный Ся Я для связи части записей Бай Цзэминя с его подчиненными, действовал очень долго, так что люди все еще удерживали инициативу, пусть на телах некоторых из них изредка и появлялись свежие раны.
Минуло еще около 20 минут, и бой с каждой секундой становился все более жутком и кровавым. К счастью, навык «Волчья стая», активированный Ся Я для связи части записей Бай Цзэминя с его подчиненными, действовал долго, так что отряд по-прежнему удерживал инициативу, несмотря на то, что на телах бойцов то и дело появлялись новые раны.
Каждый выкладывался на максимум. Единственным расслабленным человеком казался Бай Цзэминь, и отчасти его спокойствие объяснялось тем, что Шангуань Бин Сюэ со своей командой успешно держала противоположный проход — оттуда до сих пор не поступало никаких сигналов о помощи. Бай Цзэминь даже ощущал порывы ледяного ветра из того туннеля, что служило лучшим доказательством: Шангуань Бин Сюэ продолжала сражаться и держать оборону на другом конце.
Он планировал использовать эту муравьиную колонию, чтобы предельно прокачать бойцов, а затем сформировать из них сильнейший элитный отряд своего Легиона Кровавого Копья. Кроме того, у Бай Цзэминя имелась еще одна скрытая цель.
Он планировал использовать эту муравьиную колонию, чтобы до предела прокачать бойцов, а затем сформировать из них сильнейший элитный отряд Легиона Кровавого Копья. Кроме того, у Бай Цзэминя имелась еще одна скрытая цель.
Ся Я было скучно убивать муравьев-ткачей Неклассифицированного и Первого порядка. Для нее, которая в настоящее время была связана с душой Бай Цземина, только несколько муравьев-ткачей Второго порядка могли составить в этот момент вызов. Поэтому, когда она увидела вспышку красного света, приближающуюся к ним, глаза Ся Я вспыхнули от волнения, и она немедленно активировала еще один навык:
— Общая ловкость!
Однако стоило ей подумать о том, чтобы разорвать приближающегося врага, как ее шаги замерли на месте: полученная прибавка к ловкости испарилась без следа.
— Чего? — Ся Я резко обернулась, встретившись взглядом с Бай Цзэминем, который молча покачал головой в ее сторону.
Самодовольно ухмыльнувшись, Бай Цзэминь достал коробку с шоколадом и закинул конфету в рот. Совсем не заботясь о манерах, он сказал с полным ртом: — Бейся усерднее.
Ся Я никак не могла взять в толк, как Бай Цзэминь умудрился заблокировать ее навык, но по насмешливому выражению его лица быстро сообразила: спорить бесполезно. Забыв о прежнем облике безжизненной куклы, она яростно топнула и надула губки, точно капризный ребенок перед родителями, после чего наконец рванула вперед, чтобы перехватить красноватого муравья-ткача.
Не имея прямого доступа к характеристикам Бай Цзэминя, Ся Я приходилось полагаться исключительно на собственные силы, так что расправиться с муравьем оказалось не так просто. По крайней мере, пару минут повозиться ей точно пришлось.
В самом деле, 5 минут спустя голова красного муравья взлетела в воздух, а Ся Я продолжила очищать и увеличивать свою духовную силу. За весь бой на ее лице сияла счастливая улыбка, резко контрастировавшая с ее прежним поведением.
Вжух! Вжух! Вжух! Посреди взрывов и вспышек магии издалека донеслось три свистящих рассечения воздуха, и лица бойцов разом переменились: к ним на всех парах мчались три красных муравья-ткача, источавших небывалую жажду убийства.
Стиснув зубы, Ся Я чудом умудрилась перехватить двоих и вступила с ними в схватку, не сдавая позиций ни на шаг — во многом благодаря духовной силе, накопленной за эти непрекращающиеся бои, и возросшему пониманию мощи муравьев Второй ступени.
Однако их было трое... Это означало, что один из них продолжал двигаться в сторону группы людей.
Именно в тот момент, когда красный муравей уже занес лапу, чтобы снести голову эволюционировавшему-ассасину, его тело туго оплели кровавые цепи, резко затормозив движение. Впрочем, сила муравья оказалась поистине чудовищной: цепи мгновенно покрылись трещинами и грозили разлететься на куски в любую секунду.
Именно в этот момент произошла новая перемена.
Кровавые цепи внезапно вспыхнули глубоким синим светом, и муравей забился в конвульсиях, истошно вереща от ужаса, будто столкнулся с чем-то непостижимо кошмарным. Доля секунды — и его плоть пожрало синее пламя, оставив после себя лишь крошечный камень души как единственное доказательство того, что это существо вообще существовало.
Некоторые бойцы невольно замерли, наблюдая, как одна из кровавых цепей обвила только что выпавший с твари Второй ступени камень души и, словно обладая собственной волей, повлекла его к центру кругового построения.
Поймав камень души Второй ступени, Бай Цзэминь покрутил его в пальцах и пробормотал себе под нос: — 261 из 2000... Интересно, сколько всего здесь таких муравьев? Наверняка наберется несколько сотен.
Бай Цзэминь рассчитывал использовать стремительную эволюцию и численность этой колонии, чтобы продвинуться по заданию класса. Он полагал, что удастся выполнить по меньшей мере 1/4 часть от требования в 2000 созданий Второй ступени, учитывая, что они еще не добрались до логова, а красные муравьи всё прибывали и прибывали.
Бай Цзэминь рассчитывал использовать стремительную эволюцию и численность этой колонии, чтобы продвинуться по заданию класса. Он полагал, что удастся выполнить по меньшей мере четверть требования в две тысячи созданий Второй ступени, учитывая, что они еще не добрались до логова, а красные муравьи всё прибывали и прибывали.

Комментарии

Загрузка...